А пока мир еще кишит автомобилями и вертолетами, сверкает стеклом и бетоном вперемешку со старыми жилыми "коробками". Шум и гам больших городов не смолкает ни на минуту.
А вот и наш первый герой. Перепрыгивает через стоящий на его пути к кафе автоприцеп и взбегает по лестнице, не забыв отвесить тычка стоящему на входе манекену.
Обыкновенный мальчишка, каких тысячи сейчас на улицах. Вмеру растрепанная прическа, джинсовые шортики с бахромой по краям, цветастая рубашка завязана узлом на пузе. Каштановый от загара, он взбежал по ступенькам на самую крышу и плюхнулся за ближайший свободный столик. Можно было бы, конечно же, взлететь сюда или просто телепортировать, но ведь пешком куда романтичней. В общем -- типичный Броник Дегриз...
Официант -- молодой человек года на два старше пришедшего -- тихим, почти неслышным шагом приблизился к сидящему за столиком.
-- Что заказываете?
Мальчишка за столиком впился глазами в стоящего и внятным тихим голосом произнес, внушая официанту:
-- Сейчас ты принесешь мне то, что здесь есть вкусненького, и стакан напитка. Газировки. Немедленно.
-- А спинку медом не намазать? -- ухмыляется официант, -- Принесу, только деньги вперед.
-- А, черт! -- мальчишка явно раздосадован, что внушение не удалось, а вместе с ним сорвался и бесплатный обед. Кто ж знал, что почти разорившаяся на их ежедневных визитах фирма наймет новым официантом щупача -- специалиста по чтению чужих мыслей и внушению своих. Щупач не только свои мысли внушать способен, но и чужое воздействие блокировать. Что ж: клин -- клином, а щупача -- щупачом... Кафе в безопасности, а вот визиты сюда прийдется прекратить...
От грустных мыслей сидящего пацана отвлек стук подошв по ступенькам. На взрослого непохоже. Значит...
В проеме люка появилась сверкающая от удовольствия физиономия молодого человека года так на два старше пришедшего сюда раньше. Однако даже ничего не понимающий в лицах заметил бы разительное сходство обоих мальчишек. Без всякого сомнения -- братья.
Да и манеры похожи. Плюхнулся рядом с младшим.
-- Привет. Эй, официант! Вы тут не вымерли?!
На зов подошел все тот же парнишка в желтой футболке.
-- Что заказываете?
Младший явно не торопится известить старшего брата своего о возможных неприятностях. Тот же, всем своим видом подражая Кашпировскому, веско и внятно бубнит:
-- Сейчас ты принесешь мне то, что здесь есть вкусненького, и стакан напитка. Покрепче. Немедленно.
-- А ведро воды тебе в трусы не вылить? Холодной! -- ухмыляется официант, которого явно достали уже эти попытки внушений, и тут же неведомо откуда потоки холодной воды окатили с ног до головы старшего из братьев. Бедолага вскочил, раскрыв было рот, чтоб возмутиться, но тут же сообразил, что одежда сухая.
-- Щупач чертов! -- только и бросил он в смеющееся лицо паренька, вспоминая, что щупач способен внушить любому человеку какие угодно ощущения. Так что "ведро воды" -- не самое худшее. Но не оставлять же это безнаказанно! И если нельзя отомстить официанту, то значит...
С размаху он заехал по физиономии качающегося от смеха братишки:
-- А ты что, не мог предупредить, что он щупач?!
Агент КосмоПола довольно засмеялся.
-- Так этот официант был ваш человек?! -- вскинулся Андрюшка Дегриз.
-- Нет, никоим образом! -- еле сдержал новую улыбку агент. -- Мы снимали через "муху", сидевшую на салатнице на соседнем столике.
-- Через муху?! -- изумился Андрей.
-- Разумеется. Мы часто используем мобильные камеры слежения, замаскированные под насекомых. Так они незаметнее. Мухи, жучки, стрекозы... Конкретно за вами следила муха. Большая зеленая навозная муха.
-- А почему именно так?
-- Потому что большие навозные мухи никогда не ошибаются... Хотя -этому кафе наша помощь не понадобилась.