У нас получилось наладить связь, сказал Евгений, когда путники вернулись в комнату управления.
Влад подошел к микрофону первым и заговорил:
Василий Аркадьевич, это Влад, как слышите?
Прекрасно! отозвался голос Фетисова. Что там у вас?
Мы наконец добрались! Мы на Северном Полюсе!
Пауза.
О! прозвучал голос Василия Аркадьевича из колонок. Это же замечательно! Когда выходите?
Прямо сейчас, уже скоро будем выходить.
Белые медведи ждут!
Да, мы сами ждем не дождемся, когда увидим их.
Влад искоса посмотрел на своих товарищей. Все они прекрасно понимали, что под белыми медведями подразумевалась Башня Слуг.
Что ж, я очень рад, что вы благополучно добрались, продолжил Фетисов, но прошу меня извинить, у меня тут дела Желаю вам удачи на Северном Полюсе! Возвращайтесь скорее!
Постараемся.
Удачи!
И вам удачного дня, Василий Аркадьевич.
Дальше раздался кроткий щелчок. Связь прервалась.
Евгений подошел к столу и взял в руки лежачий на нем приборчик, напоминающий рацию. Это была коробочка с кнопками, вся иссеченная проводами и торчащими антеннами.
Это устройство позволит вам связываться с «Полярной Звездой», проинформировал путников Евгений Антонович, если вам понадобиться помощь или нужно будет что-то сообщить Василию Аркадьевичу, вы можете связаться с нами, а мы передадим ему. Вот здесь кнопка включения, он показал на самую большую красную кнопку, зажмите ее и говорите, сигнал пойдет к нам, даже если мы не ответим сразу, то сообщение запишется. Мы будем проверять каждый день, хорошо? Если услышите короткие сигналыгудки, то это мы хотим связаться с вами, тогда нажмите на эту зеленую кнопку и услышите меня. Если будет тихо или наоборот громко, то вот этот роликрегулятор громкости, все запомнили? Остальное вам знать не обязательно, это прочие настройки, так что лучше не нажимайте, а то связь вообще может пропасть.
Хорошо, кивнул Влад, мы все поняли. Пусть он будет у меня.
Держи.
Спасибо вам.
Прошло еще совсем немного времени, и «Полярная Звезда» полностью завершила свое путешествие. Прогремел громкий гудок, и массивный корабль остановился у берегов Северного Полюса.
Приплыли, сказал Стас, это остановка.
Волнение переполняло друзей. Они это, конечно, понимали, но не были готовы, когда время пришло. Им стало трудно осознать тот факт, что теперь они наконец покинут корабль и выйдут на берег. Им придется одним провести неизвестно, сколько дней и ночей в отдалении от цивилизации в ледяной пустыне. Их ждет нелегкий и долгий путь. Ждать оставалось совсем немного. Оттягивать момент начала пути к Башне Слуг было уже бессмысленно. Все это время они готовились к этому. И вот они готовы.
Евгений и Вера вышли на палубу, чтобы проводить путешественников. Большая лестница была спущена прямо к самому берегу. Вид, который открывался с палубы «Полярной Звезды» на Северный Полюс шокировал: бескрайняя ледяная пустыня, уходящая за горизонт, по берегам расколотый лед и резкие спуски в океан. В воде плавали ледники и айсберги. Солнце ясно светило в небе, заставляя снег блестеть еще ярче. Завораживающая красота.
Друзья взяли все свои вещи и повесили походные сумки и рюкзаки себе на спины. Больше некому нести за них все эти тяжести. Им предстоит все делать самим.
Вот и пришла пора прощаться, сказал Евгений Антонович, все время вашего путешествия мы останемся здесь и будем ждать вас. Не волнуйтесь, без вас мы никуда не уедем.
Возвращайтесь скорее, вытерла слезу с щеки Вера, мы будем скучать.
Мы тоже будем по вам скучать, сказал Стас.
Спасибо еще раз, что подбросили, весело произнес Лебедев.
Вера приблизилась к Алексею и крепко обняла его. Она мягко поцеловала его в губы и тихо сказала:
Я люблю тебя. Не оставляй меня одну так долго. Возвращайся
Я никуда не денусь, Вера, ответил Алексей, все будет хорошо, вот увидишь. Мы просто сделаем несколько снимков медведей, побудем с ними и вернемся назад. Не успеешь сказать «прощай», как я уже снова с тобой.
На палубе повисло неловкое молчание, которое было нарушено одним матросом:
Все проверено, капитан. Спускаться будет безопасно. Спуск прикреплен надежно.
Хорошо, ответил матросу Евгений, вам пора.
Вера снова прижалась к Леше. Ей так не хотелось его отпускать! Но она должна И она отпустила.
До свидания! попрощалась Полина.
За ней с Евгением и Верой попрощались и все остальные.
Удачи, вам! пожелал напоследок Евгений.
И вот, когда друзья принялись спускаться по массивной железной лестнице вниз, к берегу, Вера тихо произнесла:
Прощай
Этот отрезок пути по лестнице стал последним шагом в их путешествии, связывающий их с кораблем «Полярная Звезда». Этот этап был пройден. Она добрались до места своего назначения. Друзья вступили на большой ледник Северного Полюса.
Полина тяжело вздохнула.
Даже не верится мне, что мы стоим сейчас здесь, сказала она.
Не каждый отважится отправиться сюда, произнес Борис.
Что ж, товарищи, предлагаю сделать нам всем первый официальный шаг нашего путешествия к Башне Слуг, предложил Влад, раз два три
И этот шаг был сделан. Друзья одновременно шагнули вперед.
С этого момента начинается наше главное путешествие, продолжил Влад, мы можем приступать.
Десять друзей обменялись счастливыми улыбками и начали свой путь к Башне Слуг. Они двинулись вперед. Темп выбрали умеренный, чтобы никто не отставал и не уставал от скорого шага. Алексей обернулся назад и посмотрел на корабль. Вера и Евгений все еще смотрели на них.
Было холодно. Но чего в общем-то и стоило ожидать от Северного Полюса! Но путники оделись достаточно тепло, и их не пугали никакие морозы. Погода улыбалась им. Северное солнце радостно приветствовало их. Легкие снежинки мирно падали на землю. Идти было немного скользко. Толстый лед припорошен несколькими тонкими слоями снега.
Нужно держаться вместе и никогда не расходиться, проинформировал всех Влад.
Знать бы куда идем усмехнулся Лебедев.
Полина, карта еще у тебя? спросил у нее Стас.
Да! ответила она и вынула сверток пергамента из кармана куртки.
Все на время остановились. Семен подошел к карте и вынул из кармана компас. Стрелка указывала направление.
А разве компас должен работать на Северном Полюсе? поинтересовался Сергей.
Хороший вопрос, задумался Семен, но если думать логически, то все магнитные поля Земли сходятся здесь, а значит стрелка должна встать вертикально, но в нашем случае просто замереть, пытаясь подняться к верху.
А она, что делает? спросил Борис.
Указывает направление, ответил Семен.
И что это должно означать? поинтересовалась Алиса.
Семен не отвечал. Он попробовал покрутиться на месте с компасом и сам его вращать в разные стороны. Стрелка каждый раз меняла направление, указывая в одну и ту же сторону.
Она указывает четкое направление, пояснил Голиков, ничего не понимаю
Подождите, Полине на секунду показалось, что она поняла, в чем дело.
Она взяла компас из рук Семена и положила его поверх карты к Башне Слуг. Некоторое время Полина стояла молча, пытаясь понять, может ли быть верной ее догадка.
Что ты обнаружила? поинтересовался Борис.
Я задумчиво произнесла Полина, не знаю, возможно ли такое, это всего лишь предположение, но
Что ты хочешь сказать? настойчиво произнес Стас.
Не знаю, может ли быть такое, чтобы сейчас стрелка компаса указывала непосредственно на Башню Слуг?
Все задумались. Семен взял карту и компас, стал все еще раз проверять.
Эта идея, безусловно, интересна, сказал он, но я не вижу никаких опровергающих ее доказательств.
Но мы и не можем знать наверняка! подметил Сергей.
Верно, согласился Борис, но раз это так, и отрицать это предположение мы не можем и если учесть то, что Башня находится в самом сердце Плюса, и содержит в себе столько таинственной энергии Я думаю, что из всего этого можно сделать вывод, что Полина права. Да! Я согласен с ней. Вполне логично окажется то, что компас укажет нам путь к Башне. Ты молодец!
Полина смущенно покраснела.
Я всего лишь предположила, отреагировала она на слова Бориса.