Вызов Огненной Мантикоры! Запоздало я сообразил, что на столь крупной летающей кошке можно было попробовать даже взлететь, чтобы не участвовать в творящемся на земле хаосе, где вызванные невиданные доселе монстры, а также сотня высокоуровневых проб и десяток смертельно опасных альф, со всех сторон сжимали кольцо и безжалостно уничтожали попавших в зону действия тьмы людей. Но поздно, мантикора уже взмахнула широкими крыльями и взлетела, уже в полёте покрывшись аурой жаркого пламени и сразу же погнавшись за летающим змеем. Хотя может оно и к лучшему, на спине мантикоры в такой огненной ауре я бы получал постоянный урон, а моя длинноухая спутница и вовсе бы сразу сгорела.
В атаку! я не стал ждать, когда мчащиеся на меня бестии и второй страшный хамелеон достигнут Болотной Хозяйки, и направил крысиное воинство в бой.
Прилетевшая откуда-то из темноты стрела отрикошетила от костяной пластины на моём плече, затем сразу две вонзились в мой щит. Лучники на поле боя? Но откуда? Я повернул голову и увидел всего в тридцати шагах от себя небольшую группу шерхов. Их выбило из невидимости, но стрелки даже не пытались убегать и выбрали почему-то именно меня и моего восьмилапого маунта в качестве мишени, хотя прямо на них неслась сейчас одна из пылающих альф.
Навык Наездник на чудовищах повышен до двадцать второго уровня!
Болотная Хозяйка болезненно запищала и стала пятиться, на её передней правой лапе повисли сразу две пробы, а в башке торчала глубоко вонзившаяся стрела. Терпи, родимая! И давай двигай направо, попытаемся вырваться из этого кровавого ада через относительно слабых в сравнении с исполинскими тварями обычных проб и альф. До спасительного энергетического барьера всего метров четыреста, мы вполне способны прорваться!
Чёрт, да успокойся уже! мне пришлось сдавить горло Аниты согнутой в локте рукой и «вырубить» девушку, которая всё никак не успокаивалась и порывалась драться со мной. Брыкалась, била меня по голове кулаками и даже болезненно ткнула мне пальцем прямо в глаз, я в последний момент успел отклонить голову и тем самым сохранил зрение.
Навык Рукопашный Бой повышен до двадцать шестого уровня!
Крысы увязли в бою с ночными бестиями и отстали, паучиха же расправилась с висевшими на ней тварями, грудью сшибла стоявшую перед ней альфу и сейчас набирала ход, огибая поле битвы. Какую-то высунувшуюся прямо из земли непонятную светящуюся тварь (возможно ещё одного фиолетового червя) Болотная Хозяйка просто-напросто раздавила с мерзким хрустом. За спиной снова и снова кричали кружащие в воздухе Малые Жути, нагоняя панику, но на меня и восьмилапа эти крылатые твари абсолютно не действовали. Я даже решил было, что смог вырваться из этого ада, но тут увидел мчащегося прямиком на Болотную Хозяйку штурмового носорога.
В сторону!!! повинуясь моему приказу, паучиха отпрыгнула, пропуская мимо разогнавшегося на полную скорость крушителя.
Крушитель по инерции пробежал ещё метров сорок, прежде чем резко остановился, подняв волну песка и грязи. Я обратил внимание, что носорог неуправляем. Лысый Череп то ли выпал из седла, то ли поддался панике и сам спрыгнул, не знаю. Приказал Болотной Хозяйке уходить, не связываясь с этим шерстистым чудовищем, но вот носорог отпускать нас похоже не собирался и начал разворачиваться для повторной атаки. И тут мне стало не до штурмового зверя. Прилетевшая откуда-то пуля ударила меня по шлему и, хоть и не пробила титановую пластину на лбу, но оглушила меня на несколько секунд, полоска жизни при этом просела на четверть. Когда же я смог прийти в себя, то обнаружил, что альфа 54-го уровня запрыгнула на Болотную Хозяйку и уже раззявила зубастую пасть, собираясь откусить голову находящейся без сознания Аните.
Я успел всунуть щит в открытую пасть чудовища, но при этом тварь вонзилась острыми зубами в мою левую руку в районе предплечья, прокусив при этом доспех, и стала резко мотать башкой. Боль была адская, с каждой секундой я терял по десять процентов жизни. И хотя правой рукой отчаянно бил и бил топором по черепушке высокоуровневой альфы, но никак не мог стряхнуть с себя это чудовище. А тут ещё чёртов штурмовой зверь поддел Болотную Хозяйку на свой рог и подбросил вверх вместе со всеми находящими на спине восьмилапа игроками и бестиями. Я почувствовал сильный удар под зад и понял, что лечу. В паре метров от меня по воздуху летела жуткая альфа, забавно дрыгающая конечностями и бестолково клацающая челюстями. Ну хоть эта тварь отцепилась
Очки здоровья заканчивались, сознание уже оставляло меня, когда я услышал прокатившийся по долине громогласный рык могучего зверя. Какой-то новый участник решил поучаствовать в творящемся тут кровавом хаосе. После чего мир померк
Глава шестая. [Котёнок] Ускоренная прокачка демонов
Самый первый вопрос, который возник у меня при обсуждении дальнейших планов, это как трое малолетних демонов смогут перемещаться по территориям людей? Крыльев для безопасного полёта по воздуху над безлюдными территориями у моих подопечных не имелось, в невидимость уходить они не умели, да и вообще со скрытностью у маленьких демонов было всё печально никаких навыков в этом направлении не имел никто. Любая встреча с местными обитателями приведёт к раскрытию нечеловеческой природы подростков и весьма нежелательным последствиям, поскольку трудно не заметить маленькие рожки и слово «демон» в описаниях персонажей.
Но Вероника меня успокоила и объяснила, что особенностью расы демонов является способность воздействовать на сознание окружающих и внушать нужные мысли, что позволяет казаться «своим» в любом коллективе. Люди будут видеть в них людей, вайхи вайхов, а шерхи шерхов. Маленькая демонесса даже высказала удивление тому обстоятельству, что я сразу же распознал в ней и братьях демонов, поскольку любой человек увидел бы лишь человеческих детей.
Возможно потому, что сейчас я кот?
Скорее всего потому, что мы тебя не заметили и не маскировались. А вот ты увидел нас и сумел хорошенько рассмотреть, к тому же вспомнил, что уже видел нас раньше, и потому догадался. Что же насчёт крыльев девочка повернулась спиной и приспустила плечики своего платьица, оголив спину. Я увидел пробивающиеся на уровне лопаток тёмные кожистые крылышки, пока что малюсенькие и скукоженные. У братьев крыльев нет, а вот у меня имеются, но пока что лишь растут. И хвост растёт.
Демонстрировать свой хвост Вероника не стала и поправила одежду. После чего все трое малолетних демонов замолчали и выстроились передо мной, ожидая решения своего наставника. Я же задумался. До ближайших интересующих меня руин, расположенных возле оставленного вайхами посёлка Орши-Ур, было километров шестьдесят-семьдесят. Далековато для пешего перехода, идти обычным шагом пришлось бы пару суток, что было совсем уж недопустимо долгим. Бежать? Вроде как считается, что демоны выносливее людей, но я вовсе не был уверен, что мои тщедушные и слабые подопечные способны пробежать такую дистанцию и не умереть от усталости. Да и опять же любой встреченный патруль «Новых Фараонов» или вездесущие невидимые разведчики шерхов обратят внимание на бегущих по пересечённой местности малолетних детей. Нет, тут нужно было придумывать что-то другое.
Пойдём к дороге! Она должна проходить где-то на севере, предложил я, представив расположение посёлков людей и связывающую их сеть дорог. Там и покажете, как вы способны маскироваться с обществе людей.
* * *
К хорошо наезженной дороге мы вышли часа через полтора, но долгое время лежали в засаде, пропуская идущие куда-то на юго-запад вереницы армейских повозок с бойцами «Новых Фараонов». Было странно, что Фараон уводит армию от линии соприкосновения с шерхами, но я видел десятки повозок, едущих в них хорошо экипированных бойцов, перевозимые пушки и многочисленные ящики со снарядами. Двигался армейский транспорт в противоположную от нужной нам сторону, да и связываться с крупными отрядами я всё же не рискнул. Хотя малолетние демоны и убеждали меня, что способны заболтать кого угодно и с лёгкостью уговорят возницу одной из повозок развернуться и поехать в нужную нам сторону. А если с кучером или его пассажирами возникнут сложности, то смогут приказать этим игрокам убить себя или других, и никто не сможет сопротивляться такому внушению.