Слышь, Лобастик, нашлась твоя мама. Большая зеленая дракона. Зовут Тонара.
Мама Катрин! высоким, на грани ультразвука, голосом пискнула Лобастик.
Ух ты! Лобастик, ты заговорила! Вот мамочка удивится. Но сначала по попе надает. Ты попугайчика зачем съела?
Нет.
Не съела?
Нет.
Почему?
Невкусный.
Бедный, бедный невкусный попугайчик. Ты больше не будешь ловить попугайчиков?
Буду.
Вот те раз. Зачем?
Весело.
Глупышка ты моя.
Умная девочка.
Кто тебе это сказал?
Мама.
Твоя мама сама глупышка. Обе мамы.
Зря вы так о них говорили, дядя Платан. С ними очень легко работать. Мрак все с полуслова понимает. А Катриндаже без слов. Она настоящая колдунья.
Настоящих колдуний не бывает.
Онанастоящая! Мысли читает и вещие сны видит. Ой, проболталась. Забудьте скорей.
Уже забыл. Унесу тайну в могилу. Только сначала до конца расскажи, не то я от любопытства умру. Скоропостижно. Платан отодвинул карты тектонических напряжений.
Знаете, что она мне сказала, когда узнала, кто я? «Ну вот я тебя и встретила». Понимаете, она знала, что меня повстречает! Вещий сон видела. Дядя Платан, а вы на самом деле Мрака обмануть хотели?
С чего ты взяла?
Катрин сказала: «Зонапроклятая планета. Здесь даже драконы лгать начинают». Это насчет того, что вы сказали Мраку, будто собираетесь уйти с Зоны.
Так они знали, что мы никуда не уходим Извини, Тонара, я должен срочно сообщить это Дориану.
Ничего они не знали. Катрин никому не сказала.
Прости, племяшка, я сначала не поверил тебе, что Катрин читает мысли.
А про вещие сны теперь тоже верите?
Не знаю еще. Что она тебе о снах рассказала?
Вы не улыбайтесь. Это для меня очень важно. Она сказала, что у меня родилась дочка, что она жива, и не пройдет и десяти лет, как я ее увижу. Только я не должна ее искать, а то всем только хуже будет.
Это слишком жестоко для шутки.
Какая шутка? Я же не знала, кто у меня родился! Я сказала медицинскому компьютеру, чтоб не говорил никому, кто будет. А как только Катрин сказала, что дочка, я запросила информацию. И на самом деле дочка!
Стой, замолчи, не сбивай. Это серьезней, чем ты думаешь. Быстро сообщи, где твой медицинский компьютер?!
На орбитальной Смальтуса.
Кто там администратор компьютерной сети?
Ратана. А что случилось?
Платан поднял лапу, призывая к молчанию. Установил связь, назвал такой высокий код срочности, что у Тонары похолодело в груди, а хвост, пройдя между задних лап, прилип к брюху. Ратана отозвалась моментально. Платан запросил файл статистики обращений к медицинскому компьютеру за последние 15 месяцев.
Что случилось? Эпидемия? заинтересовалась Ратана, переправляя файл.
Хуже. Или лучше. Вопрос сложный. Можно сказать, гносеологический. Возможно ли движение информации против хода времени. Слишком много загадочного происходит на Зоне. Сначала появился человек, вокруг которого творятся чудеса, а теперь еще человечица, которая на ты с грядущим. Мысли читает, грядущее зрит. На десять лет вперед.
Это теоретически невозможно.
Теория мертва. Все идет к тому, что практически это возможно. Доказано с вероятностью 50 процентов. Точнее сообщу через десять лет. Если не тронусь на этой почве. Боже, какой длинный файл. Сделайте выборку по Тонаре и по запросам, связанным с полом ребенка.
Готово. Шесть запросов за последние четыре дня. Все от имени Тонары. Других не было.
Платан удивленно посмотрел на Тонару. Драконочка потупилась, смущенно обернув хвост вокруг ног.
Все запросы твои? Все шесть?
Да-да.
Дело в том, что эти люди подключились к нашей компьютерной сети. Работают в ней анонимно или под чужими именами.
Я уже поняла. Дядя Платан
Что?
Я выдала чужую тайну, а вы обещали забыть.
Платан задумчиво почесал обломок рога.
К черту! Только моральных проблем нам не хватало. Попробуем сделать так: я даю тебе полную информацию по группе Мрака, а ты сама решаешь.
Вы с ним очень похожи. Вы даже ругаетесь одинаково.
Ну уж нет! Я не убийца!
Он мудрый. У него глаза печальные.
Вот смотри, Платан вынул из ящика и швырнул через стол картон с фотоснимком, двадцать четыре убитых и двое тяжелораненых. Это устроил твой мудрый Мрак. Предыдущего мэра он собственноручно прирезал в постели. Убил подручного Бугра по кличке Прилипала. Застрелил трактирщика по кличке Карапуз. Все это за последний год. Это те убийства, о которых мы точно знаем, что их совершил или подстроил Мрак. Ты Ты чего?
Вы его не понимаете, плакала драконочка, слизывая длинным языком слезы. Он честный. Он мне только правду говорит, как бы тяжела она ни была. Такой человек не может быть плохим.
Платан подошел к компьютеру в углу, набрал на клавиатуре несколько приказов. Из принтера полез цветной снимок во всю ширину бумаги. Смеющаяся женщина выходит из воды, встряхивая мокрыми волосами. Во все стороны летят брызги.
Эту женщину он задушил удавкой из тонкой проволоки. Почти отрезал ей голову. Сначала переспал с ней, а потом убил.
Не может быть! Я не верю!
Спроси его самого. Женщину звали Симона.
Драконочка выбежала из комнаты. Дверь ударила по стене со звуком пушечного выстрела и с грохотом захлопнулась. Дверная ручка, помедлив секунду, упала на пол. Платан набрал код вызова.
Дара, присмотри за Тонарой. Девочка не в себе. Столкнулась со злом в красивой упаковке.
Дурень, ну как ты допустил! Головадва уха!
Одно, милая моя, одно. Второго пока нет. Не отросло еще.
Поделом тебе. Присмотрю, ладно. Отбой.
Платан набрал второй код.
Дориан, бросай все и двигай ко мне.
Мрак?
Мрак. И Катрин.
Иду. Ты где?
Теплая долина.
Дориан ввалился буквально через несколько секунд, шумный, мокрый, тяжелодышащий.
Привет! Кто детеныша обидел: ты или Мрак?
На этот раз я. Садись. У менякак в том анекдотедве новости. Только не знаю, какая из них хорошая. Новость перваянаша королева, оказывается, телепатка и ясновидящая. Новость втораяона сказала, что Тонарин ребенок жив.
Да уж Уж да Маугли
Тонара, видимо, не слышала о детях, воспитанных животными.
Думаю, нет. Ее ребенку меньше года. Еще не поздно. Пока ребенку меньше трех лет, из него еще можно вырастить разумное существо. Потом разум уснет. Мы должны его найти!
Ее. Это девочка. Только сначала мы должны убедиться, что все это правда, а не очередной розыгрыш Мрака. Понимаешь, предприимчивость Мрака и способность Катрин предвидеть результаты действийэто страшная сила. Страшно опасная сила. Может, это как раз тот фактор, который я так долго искал. Как бы это проверить?
Начнем с самого простого способа. Спросим у Катрин.
Я сейчас узнаю, где она. Платан сел за компьютер. Проклятье! Может, это не самый простой способ. Они полетели на разведку в пустыню. Вернутся через неделю, не раньше.
Маршрут известен?
Да. На север, вдоль горного хребта, и назад.
У нас там нуль-т поблизости нет?
Платан вызвал на экран карту.
Была база, сейчас законсервирована.
Драконы посмотрели друг на друга.
Да нет, не могут они знать Маршрут Тонара предложила. Она об этой базе ни сном, ни духом
Думаешь? Дориан прищурил глаза. Платан лихорадочно забарабанил по клавишам компьютера, посылая запросы в различные базы данных компьютерной сети.
Могут, сказал он через двадцать минут. Даже не могут, а точно знают. И двигаются сейчас прямиком к той базе. Будут там через пять часов. Да, нуль-т там не работает.
Уже легче. Берем грузовой фургон и летим в стратосфере. Если подняться повыше, этот сундук можно разогнать до 600 километров и больше. А до базы 2500. Четыре часа лета. Мы там будем первыми.
Бежим! Только сначалана орбитальную, за скафандрами. Без них задохнемся или замерзнем.
Мрак нервно вышагивал по гондоле. Чтоб успокоиться, сел за столик, перебрал пистолет. Вытянул руку, растопырил пальцы. Пальцы дрожали. Сжал в кулак и засунул в карман.
Вижу! крикнул Тайсон из пилотской кабины. Посадочная площадка!