На экране появился тот же блин, но с крыльями и хвостовым оперением.
Это что? Флаер?
Нет, экранолет. Летит низко, не выше двух-трех метров. Разгоняется на воздушной подушке. Разгон и посадкаэто недолго, можно для юбки брезент использовать. Но, по-прежнему, проблема с электромоторами и аккумуляторами.
Какой вес эта каракатица поднимет?
Я с запасом проектировал. Шесть человек и немного багажа. Только хорошо бы титановые сплавы вместо алюминиевых. А то как бы чего не вышло. В пустыне мастерских нет.
С какой скоростью она сможет двигаться.
Двести пятьдесяттриста километров в час.
Это значит, мы за день туда долетим! Ты, Конан, голова!
Только
Что еще?
Она металлическая. Драконы со спутников засекут. На спутниках радары стоят.
Что же ты мне раньше об этом не сказал, дырявая твоя голова!
Раньше ты только о людях спрашивал. Человека радаром на фоне земли не засечь, а железов любую погоду.
Мрак сел верхом на стул.
Итак, нужны электродвигатели, титановые сплавы, аккумуляторы, и драконы будут знать, куда мы поехали. Я все перечислил, или что-то упустил?
В основном, Конан смущенно протер очки тряпочкой.
В подвал спустился Бугор.
А, Кон, хорошо, что ты здесь. Будет время, разберись с этим и сообщи на завод технологию изготовления, бросил на верстак пачку листов. Мрак просмотрел несколько верхних. Рецептура эпоксидных смол, сложные эфиры, технология изготовления композиционных материалов на основе стекловолокна.
У нас тут натуральный обмен, принялся объяснять Конан. Я им старинные технологии, они мнеметалл, реактивы, винтики, гаечки.
Забудь об машинах из железа, подумай насчет воздушного шара с двигателем. Я на старых планетах такой спорт виделнадувают шар теплым воздухом и летят по ветру. Шар не железный, радары его не засекут. Мрак поднялся со стула и пошел наверх.
Лобастик больше не могла бегать по воде. Слишком растолстела и отяжелела. Зато отлично научилась плавать и нырять. Надежды Мрака не оправдались: плавание под водой не ассоциировалось у драконочки с полетом в воздухе. Все старания Катрин привели лишь к выработке условного рефлекса. При слове «Летать» драконочка помахивала крылышками.
Примем крутые меры. Знаешь, как собак плавать учат?
Разобьется ведь.
Мрак почесал в затылке.
Первый запуск сделаем над водой.
Выбрали место, Мрак подозвал Лобастика, объяснил на всякий случай задачу словами, раскачал и на счет «три» высоко подбросил.
Лети! закричала Катрин. Лобастик расправила в воздухе крылья, вяло помахала в верхней точке траектории, сложила, вытянулась в струнку и почти без брызг вошла в воду. Вынырнула, довольная, выплыла на берег и встала перед Мраком на задние лапки.
Ей понравилось, объяснила Катрин. Просит еще.
После третьего запуска Лобастик решила, что и сама справится. Разогналась по берегу, подпрыгнула метра на полтора вверх и красиво вошла в воду.
Это я виновата, сказала Катрин. Я показывала, как нырять надо. Она все запомнила. Я еще сальто вперед крутила. Скоро и она начнет. Лобастик все с первого раза схватывает.
Крутить сальто драконочка не стала. Но ныряла и плавала долго.
Придумал! Надо подвесить что-нибудь вкусненькое повыше, чтоб было не допрыгнуть, высказал идею Мрак.
Она за бабочками с места на два метра прыгает. Мне страшно становится, как она об землю бьется, а ей хоть бы что.
Все-таки надо попробовать.
Лобастику новая игра очень понравилась. Сначала к концу удилища привязывали кусочек сахара. Потомкатушку из-под ниток, а кусочек сахара за удачный прыжок выдавал Мрак. Постепенно он усложнял задачу. Нужно было не только достать катушку, но обязательно расправить в прыжке крылья. Прыжок с прижатыми к спинке крыльями не засчитывался. Лобастик показывала фантастические результаты. Она разбегалась, вскакивала на большой плоский камень, а с него ракетой взвивалась вверх. Мрак встал так, чтобы приземление совершалось в рыхлый песок. Но удочка поднималась все выше, а Лобастик устала. И тогда она пошла на хитрость. Прыгнула не за катушкой, а на удилище. Выпустила когти и сжала его лапкой. Это было похоже на гильотинные ножницы. Срезанный трехметровый кусок упал на землю. Довольная драконочка принесла катушку. Мрак почесал в затылке и выдал ей кусочек сахараза сообразительность. Но на этом игра закончилась.
Лобастик лежала на спинке на коленях у Мрака и слушала, о чем говорят люди. Она очень любила слушать речь.
Отрицательный результаттоже результат, подняв палец, заявил Мрак.
Но надо что-то делать.
Она не понимает, для чего служат крылья. Нужен постоянный пример.
Мы же не можем летать, даже если крылья наденем.
Я не о нас. Надо завести птицу. Попугая, например. Скажи Бугру, что хочешь подарить мне попугая. Заодно появится повод бегать в бункеркормить птичку. Лобастик будет смотреть, как летает попугай, и поймет, зачем ей даны крылья.
А вдруг не поймет? Мы столько всего перепробовали.
Поймет. Она уже почти поняла. Осталось последнее чуть-чуть, уверенно произнес Мрак.
Ночью заняться любовью не удалось: между ним и Катрин, зажав в кулачке его палец, спала Лобастик.
Вот новый проект. Цилиндрическая оболочка, в ней четыре шарообразных баллона. Баллоны надуваем водородом или гелием. Снизу подвешиваем гондолу. По бокам гондолыдва двигателя на поворотных кронштейнах. У двигателя вращаются и ротор и статор. Так задумано, чтобы не создавать разворачивающего момента. Ротор вращает тянущий винт, статортолкающий. Металлических деталей почти нет. Двигатели, компрессор, баллоны с газом да кой-какие мелочи. Самое интересное, что я ничего не изобретал. Эта штука называется дирижабль.
Когда это все будет сделано?
Все, кроме двигателейв течении месяца. Двигателикогда на заводе сделают установку для протягивания медного провода. Мы только начали делать, а драконы уже протест прислали. Грозят полностью прекратить снабжение.
Пошли им ответ. Вали все на меня. Передай, что я собираюсь поднять уровень технологии до с.20 в. Передай, что я намерен построить сверхсветовой звездолет и убраться с Зоны к чертовой бабушке. А без медного провода звездолет не построить. Поэтому мы будем тянуть медную проволоку, а если они захотят помешать, будем с ними воевать. Разумеется, все погибнем, но не отступим.
Мрак, как мы можем воевать с драконами?
Не будь ребенком, Кон. Им запрещено нас убивать. Платан мне сам говорил. Забыл? Ты же рядом стоял. Они не будут с нами воевать.
Повтори, до какого уровня мы поднимем технологию?
Эс, точка, 20 вэ, точка.
Это как расшифровать?
Не знаю. Но они знают. Как построить сверхсветовой звездолет, тоже не знаю. И строить его не собираюсь. Но этого они не знают. Еще вопросы есть?
Нет.
А у меня к тебе есть. Можешь сделать так, чтобы по твоему сигналу все их компьютеры сошли с ума? Чтоб они остались без связи, без транспорта, без нуль-т, без всего.
Это называется компьютерный вирус. Сложно, но можно.
Подумай над этим.
На следующее утро рядом с крыльцом дома приземлились два дракона. Платан выглядел неважно. Правый рог обломан под корень, правое ухо отсутствует, явный некомплект зубов и клыков. Вдоль правого бока тянется полоса розовой кожи без чешуи в полметра шириной.
А вот и наш артист, приветствовал он Мрака. Ты знаешь, о чем говорят между собой драконы? А не уйти ли нам с Зоны?
Катрин! закричал Мрак, Скорей сюда! Пусть эти засранцы извинятся перед тобой!
Катрин выскочила в одной ночной рубашке.
Здравствуй, королева, Платан простер над ней крыло, чтобы прикрыть от дождика. Мы чем-то обидели тебя?
Вы привезли наших лошадей, Мрак незаметно сжал руку Катрин и подтолкнул к драконам, но не сказали, что мы живы. Девушки неделю нас оплакивали.
Драконы переглянулись. Катрин уже гладила обоих по мокрой чешуе передних лап.
Извини, королева, накладка вышла, произнес Дориан. Императив невмешательства, чтоб его
Так что вы говорили насчет Зоны? теперь инициативой разговора владел Мрак.