Он протянул руку с надетой на нее кожаной перчаткой и забрал у меня книгу. Рукава куртки он небрежно закатал, открывая темно-коричневые татуировки.
Монстролог? послышался низкий рокочущий голос.
Я кивнула.
Первокурсница Академии Монстрологии, спохватилась спустя секунду.
Мужчина игриво изогнул одну бровь.
Нравится учиться?
Да.
Мужчина потянулся и поставил книгу на полку.
Не стоит тебе читать такую дрянь.
Я нахмурилась.
Почему дрянь?
Незнакомец одарил красивой благожелательной улыбкой. Наклонил голову набок и с любопытством принялся меня разглядывать. Задерживая внимание на моих губах.
Потому что автор этой книги был не в своем уме, когда писал ее.
Я снова кивнула и заправила прядь волос за ухо. Только сейчас я заметила, что человек стоит ко мне слишком близко. Сделав шаг в сторону, снова пробежалась глазами по книжкам. Взгляд остановился на одном из названий.
«Монстры Севера».
То, что нужно.
Вы с автором книги лично знакомы? усмехнулась я.
Почему-то было неуютно. Под пристальным изучающим взглядом мужчины чувствовала себя, словно бы голой.
С его учеником знаком. Тоже не самого здорового ума человек.
Я пожала плечами, не представляя, как реагировать на его слова. Сама их не знаю.
Меня зовут Кирсан.
Райя.
Я схватила книгу о северных монстрах и открыла ее, чтобы хоть куда-то деть свои глаза.
Мужчина не торопился отвлекать меня, но и не собирался уходить.
Снова послышался звон колокольчика.
Кирсан!
Я подняла глаза и увидела, как быстрым шагом к мужчине направлялась девушка. Она была ужасно на него похожа. Такого же цвета волосы. Карие глаза. С единственным отличиему нее было по-девичьи мягкое лицо и тщедушное телосложение.
Сбоку на ремне я заметила меч с тонким изящным лезвием.
«Вот так парочка».
Нам некогда, брат.
Мираж, я сейчас.
Сестра незнакомца окинула меня заинтересованным взглядом. В нем я не заметила пренебрежения или ревности. Скорее, на меня посмотрели так, будто я товар на рынке.
Мужчина сделал ко мне шаг и взял за руку. Легонько коснулся губами костяшек и улыбнулся.
Очень надеюсь вскоре встретиться, Райя.
Я кивнула и проводила его взглядом, когда тот подмигнул мне и ушел.
Что ни день, то приключение, пробубнила я.
Посмотрела на страницу учебника, который до сих пор держала в руках.
Кажется, в библиотеке стояла книга с похожим названием. Нужно обязательно спросить у Бума.
Прежде чем закрыть, я пролистала несколько страниц, пока мои глаза случайно не наткнулись на знакомое слово.
Я принялась быстро читать. Щеки тут же вспыхнули от гнева и растерянности.
Захлопнув книгу, я поставила ее обратно на полку. Во мне клокотала злость.
«Кажется, сегодня я кое-кого убью».
Я выбежала из магазина и быстрым шагом направилась обратно в Академию. Если не ошибаюсь, то через полчаса как раз должны закончиться занятия.
У меня даже появилась заманчивая идея догнать Мираж и взять у нее на некоторое время меч.
В Академии практически никого не было. Многие студенты разбежались, так как уже настало время обеда.
Я мимолетом заглянула туда, где у нас должно было проходить занятие, но мэтра Алгора я там не нашла.
Значит, он в своем кабинете.
Я мгновенно оказалась у нужной двери и постучала. Из глубины комнаты донеслось глухое «Входите».
Повернув ручку, вошла внутрь.
Знаменитый монстролог стоял на приставной лестнице у шкафа и что-то искал на полках. В одной руке он держал какую-то траву, а в другой лист бумаги.
Он глянул в мою сторону и, готова отдать руку на отсечение, увидела в его глазах догадку о причинах визита.
Моя собственность! прорычала я, стоило только двери закрыться. С языка северного народа «меликэ» означает моя собственность!
На серьезном лице монстролога просияла улыбка.
Я думал, ты придешь в четверг. А ты вон, какая прилежная ученица.
Я скрипнула зубами и принялась рыскать глазами по кабинету, ища что-нибудь смертельно опасное.
И, кстати, мэтр Алгор посмотрел на меня. Это дословный перевод. Еще так называют самочек милых созданий, похожих на котят.
Я потеряла дар речи. Меня не просто все это время называли собственностью, так и еще котенком.
Ты Выприличных слов на выражение своих мыслей просто не было. Это переходит все границы!
Мэтр Алгор спустился с лестницы и положил на стол бумагу и траву. Ему мои возмущения были, как легкий сквознячок от окна.
Конечно, я ваша студентка, но это не значит, что теперь вам можно меня называть собственностью!
Монстролог усмехнулся.
Так ему еще и весело!
Он повернулся ко мне и сложил руки на груди.
Ты такая забавная, когда злишься. Меликэ тоже милые, когда сердятся. Так забавно пушат хвост.
Я сжала кулаки и в два шага оказалась около преподавателя. Эффект запугивания не удался хотя бы потому, что мэтр был выше на добрые две головы. И на меня теперь смотрели сверху вниз, нагло ухмыляясь.
Еще раз меня так назовете, угрожающе протянула я. То сильно пожалеете.
На лице мэтра не проскользнуло ни тени, не дернулась ни одна мышца. Фиолетовые глаза блеснули в полутьме комнаты. Мне стало не по себе от этого взгляда.
Правда? ехидно спросил он.
Да, смело подтвердила я. И вариаций мести очень много.
Я подбоченилась и стала прикидывать, какой именно план рассказать монстрологу. На моих губах появилась наглая ухмылка.
Могу начать с чего-то невинного и подличать по мелочи: путать расписание, подстрекать студентов, срывать занятия.
Лицо мэтра стало загадочным, он принялся оценивающе меня рассматривать, словно видел впервые.
Из тебя выйдет отличная ученица, сказал он, наконец. Тебе бы побольше уверенности в словах и наглости, но в целом для начала неплохо.
Хотя у меня была заготовлена целая речь, я забыла, что хотела сказать дальше.
Не поняла, нахмурилась я.
Мне казалось, ты давно все поняла, бровь монстролога легонько изогнулась.
Я еще больше растерялась. Даже забыла, что шла в кабинет мэтра с целью убить оного.
Он обхватил мое лицо и приподнял, чтобы смотреть мне в глаза.
Ты, Райя, станешь самым лучшим выпускником в Академии, сказал он. При этом его лицо было абсолютно спокойным и серьезным. У тебя для этого есть все, что нужно. Я давно искал ученика, который будет любознателен, вынослив, умен и способен постоять за себя.
Я округленными от удивления глазами смотрела на него.
Значит, тихо спросила я. Вы не пытались меня завалить?
Монстролог кивнул.
Я готовлю тебя к суровой реальности профессионального монстролога. План, по которому здесь учат, не подготовит к тому, что вы встретите за стенами Академии.
Многое в его поведении и словах теперь мне стало понятно.
Придется, конечно, хорошо поработать, мэтр скривился и покачал головой. Например, над твоим желанием остаться в Академии.
Что вы имеете в виду? насторожилась я.
То и имею, строго сказал он. Насколько сильно бы тебе не хотелось тут остаться, никогда не соглашайся на сомнительные предложения. Пусть мой пример будет для тебя уроком воспитания. И всех, кто пытается тебя шантажировать, посылай лесом.
Я почувствовала, как у меня начинают гореть уши.
Но мне действительно нельзя отсюда уходить.
В глазах преподавателя мелькнула тень понимая. Но она тут же испарилась, вернув его взгляду строгость.
В жизни будет немало моментов, Райя, когда тебя будут ставить перед сложным выбором. И если есть, что при этом терять, то лучше не иди на поводу. Это я говорю, как твой наставник, хороший друг и будущий любовник.
На губах мэтра расплылась улыбка, а фиолетовые глаза довольно сощурились. Мое лицо вспыхнуло от гнева и смущения.
Возможно, добавила я.
Но ты и не отрицаешь. Прогресс налицо.
Он быстро чмокнул меня в лоб и отпустил. Монстролог сделал шаг назад и выпрямился, сложив руки за спиной.
Чтобы через три секунды тебя тут не было. У тебя выходные. Если не испаришься за отведенное время и не уйдешь отдыхатьвыпорю.