Как интересно, тень стала куда более сформированной, сейчас она была больше похожа на размытую женщину в возрасте, одетую в дорогой халат, расписанный множеством знаков. Паук, что должен охотиться на тьму, говорит о голодных духах. А ты что скажешь мальчик? ее голова развернулась на сто восемьдесят градусов и сейчас ее горящие красным, как раскаленные угли костра, с интересом смотрели на меня. Усталость, больвсе это отошло на второй план. Я понимал лишь одно: без помощи Жуженя городу хана. Никогда не считал себя рыцарем в сверкающих доспехах, но все мое естество говорило: город надо спасти.
Я клинок Империи, из пересохшей глотки слова вырывались с усилием. Я шан и мой долг передать послание любой ценой, тело само встало в стойку, готовясь к последнему бою.
Тень с каждой секундой становилась все более плотной. Буквально через несколько мгновений, напротив меня стояла полупрозрачная женщина в дорогом фиолетовом халате с распущенными волосами. Длинные ногти были покрыты кроваво-красным лаком, и выглядело это почему-то жутко. С каждой минутой ее возраст становился все менее понятным. Сейчас она выглядела максимум лет на сорок, хотя минуту назад ей было точно за шестьдесят.
Она медленно подошла ко мне, и тонкий длинный палец коснулся глубокого пореза на моей груди. Погрузив туда палец, она поднесла его к губам и облизала. На лице призрака возникло выражение полнейшего блаженства, а я осознал, что кровь на моей груди больше не течет.
Внучек, ты наконец-то пришелона улыбнулась такой теплой, всепонимающей улыбкой и ласково заговорила:
Хоть кто-то вспомнил о старой бабушке. Ты отдашь бабуле этого сорванца, посмевшего обидеть ее маленького, но такого храброго и верного Империи внучка, в ее голосе стал проявляться металл.
Госпожа, он ваш, а мне пора исполнять свой долг! я поклонился духу в пояс, совершенно ничего не понимая, кроме одного: я, похоже, смогу выбраться отсюда живым. Мне стало погано на душе, я только, что отдал монстру человека. Да он пытался меня убить, но он же человек. «Ты умеешь чувствовать и сопереживать, но при этом понимаешь свой долг. Идеальный кандидат». Вот только тебя мне не хватало, мелькнула мысль в голове и тут же пропала. Правда была в том, что внутренний голос словно смыл с меня все сомнения. Жизнь одного и жизнь многих. Я сделал правильный выбор и если придется сделать его вновь я не дрогну.
Какой благородный внучек, она провела своей призрачной рукой мне по щеке. Самое жуткое, что я начал понимать: мои раны больше не кровоточат. Ощущения были как после боя с гоблинами. Подойдя ко мне вплотную, она меня обняла и прошептала на самое ухо:
Бабушка перекусит и снова отправится спать, а ты помни, внучек: голодные духи всегда с тобой, корми их, и они отплатят тебе добром. Иди. Тебе еще рано видеть такое, ты не готов, она легонько толкнула меня в спину, словно выпроваживая.
Медленно я шел к выходу из пещеры, придерживаясь за стены, чтобы не упасть.
Аааааа, нет, госпожа! Умоляю! Пощадите! полный отчаяния и ужаса вопль паука раздался за моей спиной. Не удержавшись, я обернулся. Тошнота подкатила к самому горлу, милая бабуля, отпустившая меня, медленно пожирала еще живого самурая.
Глава восьмая. Кто хозяин на острове?
Я бежал, ориентируясь на свет уходящей луны. Хотя бежалэто слишком сильно сказано, вернее тут будетбрел быстрым шагом. Вера определяет сознание. А я уже не знаю во что верить. Раньше я всегда считал все эти паранормальные вещи дичью, верил в то, что хорошо поставленный удар может решить куда больше проблем, чем все песни и пляски. Что я думаю сейчас? Да хрен его знает, мое сознание до сих пор пыталось сказать мне, что все что я видел это всего лишь сон или виденье.
Ветки кустов и деревьев отбрасывающие причудливые тени заставляли меня нервничать ожидая очередной неприятности. Мозги затуманенные усталостью и стрессом, выдавали версию одну хуже другой. Но похоже мне придется привыкнуть к тому, что вся эта нечисть теперь для меня реальность.
Скажи мне, что за одну ночь я увижу ожившую статую, уничтожающую людей, толпу злобных гоблинов, самурая с раздвоенным языком, ладно, он из них самый нормальный, и, самое главное, милую бабулю, которая останавливает кровь и жрет заживо людей, я бы посоветовал не смешивать кокаин с грибами.
Словно зомби я продолжал переставлять ноги. Как бы мне хотелось остановиться и отдохнуть, я не мог. Если я сейчас сяду, то боль, усталость и стресс просто заставят меня отключиться. У меня нет права сдаваться, теперь только от меня зависит придет помощь или нет. Если ты устал, то сделай еще хотя бы шаг. Затем еще и еще.
Спустя, наверное, полчаса я наконец-то выбрался на дорогу, судя по знакам на обочине, к своей цели я был гораздо ближе, чем когда началась вся это гонка со смертью. Еще не много и миссия будет выполнена и я смогу передохнуть. Ноги горели огнем в перенапряженных мышцах. Завтра я вряд ли смогу двигаться, но это будет завтра. А пока нужно сделать еще один шаг. А потом еще один. И еще.
Пока ты чувствуешь боль, пока ты можешь двигатьсяты жив. Пока ты жив, ты можешь победить.
Боли нет. Смерти нет. Есть лишь путь. Есть лишь моя воля. Я твердил эту мантру, переставляя ноги. Время перестало для меня значить хоть что-то. Меня вела вперед лишь воля.
Покатые скаты крыш форта открыли во мне второе дыхание, я ускорился, наплевав на то, что мышцы горели адским огнем. Горящие факелы, освещавшие стены, были все ближе и ближе, когда я услышал:
Стоять! я еще не понял смысла сказанного, а тело ушло длинным кувырком в сторону, и тут же я оказался в стойке, готовясь снова вступить в бой. Когда сознание отключено на первый план выходят рефлексы.
Тройка бойцов в легких зеленых доспехах с изображением гигантского ската на груди вышли из засады. Два арбалетчика и один мечник, судя по звукам в засаде, осталось еще несколько человек.
Меня зовут Ву Ян. Я с приказом от губернатора Хвана к тысячнику Жуженю! начал я говорить, как только увидел их гербы.
Меня накрыла волна облегчения. Впервые с тех пор, как я покинул деда, я смог выдохнуть. Интересно, как там этот неугомонный старик?
Что с тобой случилось? Где твоя лошадь? старший в группе сразу начал задавать вопросы, не понимая, что я в любой момент могу просто вырубиться.
Все потом. Мне срочно нужен Жужень! кольцо с печатью губернатора магическим образом изменило их отношение. Коротко, по-военному, они поклонились мне, признавая за мной право командовать.
Старший свистнул, и из засады вышло еще трое бойцов. А неплохо у них тут поставлена служба. Кивок, и бойцы окружили меня. Быстрым шагом мы двинулись к крепости.
Господин, что случилось? Почему вы в таком виде? Меня зовут Хон, я десятник патрульной службы, поклонившись еще раз, он представился.
Пауки напали на город, я продолжал говорить короткими фразами, не желая сбиваться с ритма и показывать, насколько же я изранен и устал. Правила местного этикетавсегда надо держать лицо. Слабость порицаема. Лишь самые близкие могут увидеть тебя настоящего.
Пауки? среди солдат начались неверящие шепотки.
А это, я кивнул на разорванную одежду, залитую кровью, вначале охотничья стая зеленокожих уродов, а потом и один из пауков.
После моего заявления они замолкли. Похоже, не особо веря, что малолетний пацан, еще не сформировавший ядро, мог такое учудить. Да, будем честны, я бы и сам никогда не поверил в такое, если бы не испытал это на своей шкуре. А вот о милой бабуле я точно буду молчать, разве что расскажу деду, кажется, я чего-то не знаю о бывшем владельце этого тела. Надеюсь, старик выживет в мясорубке уличных схваток.
Меня провели в комнату и предложили чай. Да как вы задолбали с этими наперстками, дайте мне нормальную кружку. Грамм на триста, а еще лучше на поллитра. В пересохшем горле казалась была настоящая пустыня. Сил держать лицо не было совершенно. Усталость взяла свое, поэтому наплевав на все правила приличия, я выхлебал весь чайник и жестом показал, что мне надо еще. Вдоволь напившись, я начал злиться. Им говоришь, что враги рядом, а они шевелятся как улитки.
Вы тут все охамели? Где тысячник? В городе идут бои! я в бешенстве смотрел на только что зашедшего заспанного интенданта, явно выдернутого из постели и не желающего понимать, что тут чрезвычайная ситуация. У вас десять минут, чтобы тысячник был здесь. Поднимайте бойцов! Вы нужны в городе, меня переполняла дикая злоба на этих уродов. Еще немного и я буду бросаться на людей.