Правда, вновь согласился Дзирт, как прирожденный дипломат, но не забудь, что она выходит замуж не за дворфа. Кэтти-бри и дня в кузнице не провела
Это же только символ, возразил Коббл.
и Вульфгар держал молот в руках только в годы службы у Бренора, когда у него не было выбора, закончил свою мысль Дзирт.
Коббл посмотрел на Кэтти-бри, потом на фартук и вздохнул.
Мы что-нибудь придумаем, решил он.
Дзирт подмигнул Кэтти-бри и с удивлением обнаружил, что все его старания не улучшили настроения девушки.
Меня послал Бренор, сказал эльф Кобблу. Он хотел проверить святую воду, приготовленную для церемонии.
Попробовать, поправил его Коббл и стал метаться по всей часовне, заглядывая то туда, то сюда. Да-да, мед, говорил он, суетясь. Бренор хочет назначить на этот день пробу меда. Он поднял глаза на Дзирта. Но вряд ли нежные желудки гостей из Серебристой Луны перенесут эту штуку.
Коббл носился по большой часовне, сгребая фляги и снимая ведра с полок, выстроившихся вдоль стен. Дзирт одними губами произнес: «Святая вода?»на что Кэтти-бри недоуменно пожала плечами.
Жрецы многих религий добавляли в святую воду разные экзотические масла; зная же Бренора в течение стольких лет, Дзирт не удивился бы, узнав, что дворфы используют для этих целей хмель.
Бренор велел тебе привезти много, сказал Дзирт Кобблу, но вряд ли это замечание было необходимо, поскольку возбужденный священнослужитель уже заставил емкостями целую тележку.
На сегодня мы закончили, объявил Коббл Кэтти-бри. Дворф шустро потрусил к двери со своим тарахтящим драгоценным грузом. Но не надейся, что последнее слово осталось за тобой!
Кэтти-бри возмущенно фыркнула, но Коббл уже не слышал ее из-за грохота тележки.
Дзирт и Кэтти-бри некоторое время молча сидели рядом на небольшом помосте.
Разве этот фартук так уж плох? в конце концов решился спросить Дзирт.
Дело не в одежде, мне не нравится то, что она обозначает, покачала головой Кэтти-бри. Свадьба через две недели. Боюсь, сражение с гоблинами было моим последним приключением, последней битвой, не считая тех, которые я вынуждена буду вести со своим собственным мужем.
Это прямое признание глубоко потрясло Дзирта.
Гоблины всего мира были бы рады услышать это, пошутил он, чтобы хоть немного развеять ее мрачное настроение.
Кэтти-бри слабо улыбнулась, но в глазах ее застыла глубокая печаль.
Ты сражалась как никто, добавил Дзирт.
Неужели ты думал, что будет иначе? бросила Кэтти-бри с вызовом.
А ты всегда такая сердитая? парировал Дзирт, и этот упрек тут же успокоил Кэтти-бри.
Наверное, только когда мне страшно, тихо ответила она.
Дзирт, понимая и уважая ее чувства, кивнул.
Я должен возвращаться к Бренору, сказал он, вставая с помоста.
Но Кэтти-бри взглянула на него с такой мольбой, что он не смог уйти. Она тут же отвернулась, смотря прямо перед собой, и ее отчаяние тронуло его еще глубже.
Конечно, не мне указывать тебе, что и как чувствовать, просто сказал он. Девушка не оглянулась. Моя ноша, как твоего друга, сейчас равна той, что несла ты в южном городе Калимпорте, когда я сбился с пути. Теперь я говорю тебе: дорога, лежащая перед тобой, скоро разойдется в нескольких направлениях, но тебе выбирать путь. Ради всех нас, и в первую очередь ради тебя самой, я молюсь, чтобы ты выбирала тщательно.
Он низко поклонился, отвел локон со щеки Кэтти-бри и нежно поцеловал ее.
Выходя из часовни, он не оглянулся.
* * *
Когда дроу вернулся в зал аудиенций, половина тележки была уже пуста. Бренор, Вульфгар, Реджис, Коббл, Дагнабит и еще несколько дворфов шумно спорили о том, «святая вода» из какого сосуда обладает самым лучшим и мягким вкусом. Спор требовал новых проб, которые, в свою очередь, порождали новые споры.
Эта! зарычал Бренор, вытирая густую пену с рыжей бороды.
Эта хороша только для гоблинов! заорал Вульфгар пьяным голосом. Но смех его резко оборвался, когда Бренор нахлобучил ему на голову пустое ведро и звучно хлопнул по нему рукой.
Ну, может, я и не прав, раздался из-под ведра голос упавшего на пол Вульфгара.
Скажи, что ты думаешь, дроу! прокричал Бренор, заметив Дзирта и протягивая ему две липкие мокрые фляги.
Дзирт замахал руками.
Я предпочту любому меду воду горных источников, пояснил он.
Бренор бросил ему фляги, но дроу просто отступил в сторону, и темно-золотистая жидкость стала медленно растекаться по каменному полу. Раздались громкие крики протеста из-за бесполезной траты хорошего меда, и Дзирта поразило, что первый раз в жизни он видел, как кто-то попрекнул Бренора, а тот ничего на это не ответил.
Мой король, прервал споры голос у двери. Довольно упитанный дворф, в полном боевом вооружении, вошел в зал, и его строгое лицо разом оборвало веселье.
Семеро наших не вернулись из новых пещер, доложил он.
Задерживаются, и все, ответил Бренор.
Но они пропустили ужин
Что-то случилось, хором сказали Коббл и Дагнабит, сразу же помрачнев.
Пф! фыркнул Бренор, не совсем уверенно махнув пухлой рукой. В тех туннелях гоблинов больше не осталось. Да они там просто ищут мифрил. Нашли жилу, наверное, говорю вам. Ради такого любой дворф пропустил бы ужин.
Дзирт увидел, что Коббл, Дагнабит и даже Реджис согласно закивали при этих словах. Однако дроу, хорошо знакомого с многочисленными опасностями туннелей Подземья (а самые глубокие из туннелей Мифрил Халла ничем им не уступали), было не так просто убедить.
А ты что думаешь? спросил Бренор, видя его сосредоточенное лицо.
Дзирт помолчал.
Я думаю, что ты прав медленно произнес он наконец. Возможно
Возможно? сердито хмыкнул Бренор. Да тебя никогда не убедишь. Тогда иди. Этого ты хочешь? Бери свою кошку и ступай, ищи моих заработавшихся дворфов.
Судя по хитрой улыбке Дзирта, именно так он и собирался поступить.
Я Вульфгар, сын Беарнегара! Я пойду! громко заявил Вульфгар, но с ведром на голове он выглядел слишком уж неподобающе. Бренор снова хлопнул по ведру рукой, прервав его разглагольствования.
Вот что, эльф, возьми с собой начал Бренор. С коварной улыбкой он обвел взглядом стоявших вокруг него и остановился на Реджисе. Пузана. Здесь от него все равно толку мало.
Большие круглые глаза Реджиса округлились еще больше. Он запустил толстые мягкие пальцы во вьющиеся темные волосы, потом нервно подергал свою единственную серьгу.
Меня? испуганно спросил он. Туда?
Но ты же уже один раз был там, рассудил Бренор, обращаясь скорее к дворфам, а не к Реджису. И прикончил нескольких гоблинов, если память мне не изменяет.
Но у меня слишком много
Давай пошевеливайся, Пузан! рявкнул Бренор, наклонившись вперед и едва не свалившись с трона. Хотя бы раз с тех пор, как ты прибежал спрятаться у меня, и имей в виду, я знаю, что ты прячешься! делай, что я тебе говорю, без всякой болтовни и возражений!
Суровость Бренора удивила всех присутствующих, и даже Реджиса, потому что он не произнес больше ни слова, поднялся и послушно подошел к Дзирту.
Мы успеем зайти ко мне в комнату? тихо спросил его хафлинг. Надо хотя бы захватить мою булаву и походную сумку.
Дзирт обнял своего маленького приятеля за плечи и повернул к себе.
Не бойся, еле слышно произнес он и сунул ему в руку ониксовую фигурку Гвенвивар.
Теперь Реджис был в хорошей компании.
Глава седьмаяВО ТЬМЕ И В ТИШИНЕ
Даже идя по освещенным лампами, расчищенным и размеченным коридорам, Дзирт и Реджис потратили добрых три часа, чтобы пройти через огромный комплекс Мифрил Халла к тому участку, где недавно открыли новые туннели. Они пересекли поразительный многоярусный Нижний Город, который уступами поднимался по двум склонам огромной пещеры наподобие гигантской лестницы. Окна жилищ выходили на центральную рабочую зону на дне пещеры, где кипела работа. Это было средоточие всего мира дворфов, здесь жила и работала большая часть подданных Бренора. Огромные топки выли с утра до ночи каждый день, а стук молотов сливался в одну нескончаемую песню. Несмотря на то что рудники были открыты всего пару месяцев назад, горы готовых изделийвсе, от великолепно сработанного оружия до прекрасных кубков, уже лежали в наполненных доверху тележках вдоль стен, приготовленные к новому торговому сезону.