Затормозив перед дверью, по которой криво ползла выжженная надпись «Остров Буян», Середин перекинул тубус из-за спины в руку, достал крестик, покрутил между пальцами, прислушиваясь к ощущениям.
Тепленький. Странно: на старого Ворона заговоренный крест всегда реагировал, словно на тысячелетнего вампираразве что не краснел от накала. Может, нет сегодня Ратмировича в клубе? Тогда и беспокоиться незачем, злится он после прошлой ссоры или уже остыл. А с другой сторонычто здесь делать, коли со старым чародеем не перемолвиться?
Дверь внезапно растворилась, на улицу вывалилась веселая компания из двух десятков парней и пяти девушек. Некоторые шли с зачехленными щитами, двоес длинными мечами, старательно замотанными в тряпки. Видать, какая-то группа закончила занятия. Ведун пожал плечами, спрятал крест и вошел в призывно распахнутую дверь.
Олежка? Привет! Ну, ты как? Сделал?
ПриветПосле залитой солнцем улицы лица мужчин в коридоре было не различить. Разве что голова показались знакомыми. У того, что пониже ростом, желтовато поблескивала лысина.
Забыл, он всех забыл.
Так получился заговор-то?
Не то слово, криво усмехнулся Середин.
Слушай, а усы у тебя откуда? В пятницу же, вроде, не было! И вообще, какой-то ты Другой как будто стал. Матерый какой-то. Обветрился, загорел.
Это после заговора.
Чего? Ребята рассмеялись. Так смысл нашего учения в усах, что ли, заключается?
Костя? Стас? наконец узнал старых друзей Олег. Сколько лет, сколько зим Ворон у себя?
Там он, журналы листает. Вроде, в настроении. Загляни, авось обойдется.
Похожий на румяный колобокнизкорослый, пухленький и круглолицый, руководитель клуба сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, прихлебывал пиво и с интересом изучал журнал «ТехникаМолодежи», успевший изрядно обветшать от возраста. Цифры на обложке свидетельствовали, что отпечатан он был аж в семьдесят пятом году.
Что, Ливон Ратмирович, веком раньше, веком позже особого значения не имеет? вместо приветствия усмехнулся Олег.
Никак, бродяга вернулся? опустив журнал, склонил голову набок учитель. Ты ли это, али не ты?
Да я уж и сам не знаю, двумя пальцами пригладил тонкие усики Середин. Может, ты подскажешь?
Подсказать не подскажу, Ворон кинул журнал на стол, поставил рядом бутылку, стряхнул соринку с широкого рукава рубахи, но могу проверить
С невероятной для старика легкостью он прямо с кресла взметнулся к потолку, перемахнул через стол. Ведун увидел сверкнувший в руке меч, вскинул над головой тубус, закрываясь от первого удара, а когда колдун, приземлившись, на мгновенье замер, удерживая равновесие, рванул в стороны половинки тубуса, поймал за рукоять вывалившуюся саблю и тут же рубанул учителя по голове. Ножны слетели сами, обнаженный клинок оттяпал уголок от спинки стулаРатмирович уже перекатился влево, его клинок мелькнул в направлении серединского горла. Ведун шарахнулся назад, зацепил ногой и метнул в старика стул, под его прикрытием кинулся в угол, подхватил с линолеума влажную половую тряпку, одним круговым движением намотал на левое предплечье, а стоявшее рядом ведро опять же ногой швырнул в Ворона. Костя со Стасом, столкнувшись в дверях, шарахнулись в коридор, старик пригнулся, а Олег подхватил с пола половинку тубуса и насадил его на руку поверх тряпки.
Учитель кольнул его снизу. Ведун успел отвести чужой клинок вбок и рубанул сверхуоднако верткий старик уже скользнул влево, к столу, изобразил глубокий выпад с уколом в грудь. Середин отмахнул меч в сторону и тут же ударил Ворона поперек живота. Тот откинулся на спинуда так резко, что перекувырнулся через стол и, пригнувшись, побежал вокруг, на ходу бормоча заговор.
Крест, крест привязывай! закричал кто-то из друзей.
Старик прямо на глазах растворился в воздухе, стал невидимкойоднако времени привязывать заветный амулет у Олега не было. Он просто сцапал бутылку с пивом, широким жестом махнул ею вдоль комнаты и ударил клинком туда, где темная жидкость не плеснула на стену, а растворилась в воздухе. Невидимый Ратмирович громко ругнулся, зашелестели быстрые шаги. Середин метнул на звук бутылку, потом кольнул следом саблейно только бесполезно рассек воздух. Зашуршали бумажки на столе, стукнули об пол ногиведун выбросил вперед оружие, пытаясь пригвоздить учителя к стене, но попал лишь в листок с правилами техники безопасности. Одновременно к его горлу прикоснулось холодное лезвие, а ласковый голос в самое ухо прошептал:
Молодец, бродяга, молодец. Два раза чуть не зарезал своего любящего пе-да-го-га. Ворон хорошо слышно перевел дух. Молодец. Можно подумать, лет десять каждый день тренировался.
Не десять, а пять, поправил Олег. И не каждый день, а от силы раз в десять суток. Но зато в моей школе никто не ставил троек. Середнячкам просто отрезали головы.
Результативная методика.
Клинок перестал давить Середину на горло и медленно уполз в сторону. Из воздуха появилась рука Ворона, потом плечо. Проступая из ничего, как изображение на упавшей в проявитель фотобумаге, учитель прошел по комнате, остановился у стола, выдвинул ящик, бросил в него меч, не глядя махнул рукой над столом, потом, с некоторым недоумением, еще раз, сплюнул, дотянулся до холодильника, открыл и снял с дверцы непочатую бутылку «Оболони».
Очень эффективная. Вот только отсев слишком большой получается. Будешь, бродяга?
Я за рулемОлег подобрал ножны, спрятал саблю и пнул ногой крышку картонного цилиндра. Хана тубусу.
Бывает, довольно улыбнулся старик. И что ты теперь сделаешь?
Морок наводить придется. Чтобы прохожие ее не видели. И гаишники. А то ведь на каждом углу стопорить будут.
Вот и правильно, похвалил Ворон, открывая бутылку о край стола. Коли знанием владеешь, пользоваться им надобно, а не за картонки прятаться. Так что, бродяга? Мыслю я, ведомо тебе ныне, зачем чародейство и дело ратное изучать надобно?
Получается, чтобы ворота Итшахра запертыми оставить?
Это уж каждому своезадумчиво прихлебнул пиво старик. Стало быть, на последних каимовцев ты в скитаниях набрел? Убил?
Нет. Жертву увел, без которой бога мертвых не выпустить.
Какого бога? недовольно сморщился Ворон. На Руси боги! А тобесы злобные. Ишь, землю нашу отчую мертвецам своим отдать порешили!
Подожди, Олежка, встрял в разговор худосочный Костя. Это вы про заклинание? С ним что-то случилось? Ты куда-то пропадал? Это оттуда усы выросли?
Не рассказывай им, покачал головой Ливон Ратмирович. Пусть сами попробуют.
Жалко мужиков.
Ничего, не пропадут. Семь лет учатся. Пора экзамен сдавать. Ты ведь не пропал?
А что там было? подал голос Стас.
Много было, развел руками Середин. За вечер всего и не рассказать.
Ну, хоть в общих чертах! взмолились оба.
В общих чертах я вам так скажу, вальяжно раскинулся в кресле старик. Много у меня учеников через руки прошло. В иные года хорошо учились, в иные не очень, а порой и вовсе никто не интересовался, да еще и карами за уроки грозили. Однако же в сии годы дело развернулось неплохо. Мыслю, тысячи три-четыре людишек к нам в клуб заглянули. Из всех токмо вы трое удачливы и в ратном деле, и в чародействе оказались, и леностью не страдали, каковая любой талант сгубить способна. Токмо вы трое черту последнюю перейти способны, силу полную обрести, над миром подняться. А покуда шага последнего не сделаете, так школярами и останетесь.
И что там, за чертой? поинтересовался Костя.
Вам понравится, пообещал Ворон. Там хорошо Правда, бродяга?
Ведун тактично промолчал.
Но ведь ты там ничего не потерял? Только приобрел!
Почему не потерял? пожал плечами Середин. Кистень мой пропал. Серебряный. Прибрал кто-то Чтоб на них Медный страж обозлился.
О! Кистень! вскинул палец Ливон Ратмирович. Он наклонился к столу, дернул к себе ящик:Вы гляньте, чего я тут на дикой свалке за мясокомбинатом нашел. Видать, музей какой-то или театр ремонт делал и люстру выбросил
Руководитель клуба высыпал на столешницу, поверх журнала, с десяток сверкающих гранями то ли стеклянных, то ли хрустальных капелек. Причем довольно увесистыхграммов по двести-триста. Как раз вес обычного боевого кистеня. Возле острых кончиков в украшениях были проделаны сквозные отверстия для крепежа.