Роберт, вы только что с мисс Уоррингтон вернулись из цыганского табора. Поэтому лучше бы тебе молчать о благопристойности и виновато потупиться, как это только что сделала мисс Уоррингтон.
Мистер Уиллоби поморщился.
Дядя, я не стал бы оценивать мой поступок так, учитывая, что Шанта все-таки...
Ни слова больше!решительно оборвал племянника лорд Дарроу.Ты прекрасно понимаешь...
Молодой человек вздохнул.
Разумеется, я все понимаю... Но все же мисс Уоррингтон...
Я сказал, придержи свой язык!чересчур уж резко приказал вельможа.
Ну и что же настолько нечисто с этой Шантой? Ну, помимо того, что она цыганская ведьма. Если я правильно уловила суть короткого обмена фразами между дядей и племянником, то они как-то связаны с той цыганкою. Вот только каким образом?
В этот момент по лестнице спустилась в сопровождении старшего брата мисс Оуэн, и разговор сам собой смолк.
Красавица!не сдержавшись, ахнул Роберт Уиллоби, не имея сил оторвать взгляд от кузины.
Эбигэйл походила на ангела, сошедшего с небес: золотые волосы тяжелой короной лежали на голове, белое шелковое платье делало девушку легкой и невесомой. Казалось, вся Эбби была соткана из солнечного света.
Так похожа на свою мать...еле слышно вздохнул лорд Дарроу с какой-то странной, совершенно не свойственной ему горечью. А после уже в обычной манере продолжил:Эбигэйл, не стоит заставлять королеву ждать. Тебе следовало поторопиться.
Мисс Оуэн опустила глаза и ответила:
Тетушка Вирджиния наверняка не станет журить нас за опоздание...
Мы с Робертом Уиллоби растерянно переглянулись. Как будто... мисс Оуэн пререкалась с лордом Дарроу. И это шокировало. Все, что я успела узнать об Эбигэйл Оуэн, противоречило ее нынешнему поведению.
Моя подруга постепенно менялась, превращаясь из искренней и добросердечной девушки в кого-то другого... И мне не удавалось понять, довольна ли я этими переменами. Впрочем, принимая во внимание, сколько бед удалось натворить «новой» Эбигэйл...
Ее величество ценит в первую очередь пунктуальность и правила приличия, нарушение которых не простит даже родственникам,отчеканил каждое слово лорд Дарроу и взял меня под руку, заставив развернуться к выходу.
Что же это? Меня сегодня сопровождает его милость? Создатель сохрани...
Позади раздался возмущенный вопль мистера Уиллоби.
Дядя! Верни мне даму!
Мне и самой было предпочтительней общество мистера Уиллоби, а не его милости, но у лорда имелись другие планы на этот вечер, и отказываться от них он вовсе не собирался.
Вы плохо друг на друга влияете. Поэтому пока побудете немного порознь. Это пойдет всем на пользу.
Давно уже мне не доводилось чувствовать себя маленьким ребенком. К тому же, наказанным маленьким ребенком. Отвратительные ощущения...
Но...осмелилась я противоречить.
На что мужчина резко сказал «Цыц», и мне не осталось ничего иного, кроме как смолкнуть.
Его милость даже не позволил мне ехать в одной карете с мистером Уиллоби, чем привел в ужасно подавленное расположение духа. В итоге я ехала вместе с вельможей и его племянницей, а молодые джентльмены отправились в другом экипаже.
Стоило только лишиться общества мистера Уиллоби, как я поняла, насколько сильное, оказывается, удовольствие мне доставляло общение с ним. Точнее, с молодым человеком было куда более легко. В обществе лорда и мисс Оуэн пришлось хранить траурное молчание. Да и не удавалось избавиться от ощущения, будто его милость обдумывает, как бы выбросить меня из кареты.
Мисс Уоррингтон, постарайтесь выглядеть... более жизнерадостно. Иначе могут заподозрить, что в ваши туфли кто-то насыпал битого стекла,сухо произнес лорд Дарроу.
Я покорно растянула губы в улыбке. Мужчина посмотрел на мое лицо, тяжело вздохнул и отвернулся. Кажется, гримаса вышла не слишком удачной.
Вам не стоило ехать к цыганам. И тем более разговаривать с Шантой,спустя несколько минут напряженного молчания произнес мужчина.Когда же вы, наконец, вновь начнете проявлять благоразумие, мисс Уоррингтон?
Мисс Оуэн на мгновение «отмерла» и посмотрела на меня едва ли не с ужасом. Словно отправившись к цыганам, я погубила себя окончательно и бесповоротно. Можно подумать, мне удастся обойти ее на этой стезе после того, как она помогла устроить побег мисс Дрэйк.