Ищите, буркнула Катя. Я что, против?
Это очень опасное и непростое дело.
В таком случае, зачем вы взяли с собой жену и ребенка? осведомилась Катя.
Это прикрытие, сказал тролль. Я взял их с собой специально. Путешествующая семья привлекает не столько внимания, сколько одинокий мужчина. Поиски родственникаэто так естественно
«Врет, подумала Катя. Этакая семейкаи не привлекает внимания. Ну-ну».
Троллю надоело подпирать стенку, и он опустился на корточки. Однако Кате все равно приходилось смотреть на него снизу вверх.
А почему вы ищете Карлссона? внезапно спросила Катя. Что-то случилось?
Да, буднично ответил тролль. Он пропал.
Ерунда. Несколько дней назад он был здесь. И скоро вернется. Думаю, месяца ему хватит, чтобы разобраться с этим Ротгаром.
Очень сомневаюсь, что это будет легкое дело, сказал тролль. РотгарТуат'ха'Данаанн, из высших сидов. И среди своих он имеет ту же репутацию, что и Карлссону нас.
То есть?
Ротгарохотник. Охотник на троллей.
Как это мило пробормотала Катя.
Туат'ха'Данаанн очень опасен. Пока рядом с моим шурином был Хищник, преимущество было на нашей стороне, но теперьвряд ли. Поэтому наш долгнайти Карлссона и ему помочь. Мы, огры, никогда не бросаем своих, напыщенно произнес он. Тем более, если в дело замешан Туат'ха'Данаанн. Особенно такой, как Ротгар. Это государственное дело. Моего шурина надо искать. И поиск этот можно вести в двух направлениях: искать самого Карлссона или попытаться найти Туат'ха'Данаанн. Теперь, когда с нами Хищник, это уже не столь опасно.
Катя скептически поджала губы.
«Не с вами, а со мной», подумала она.
Видите, я от вас ничего не скрываю, пророкотал тролль. И жду от вас того же. Мы должны быть откровенными друг с другом, только тогда мы добьемся успеха. Вы готовы нам помочь?
«Надо же, подумала Катя. Уже и на вы. Но раз Карлссон не взял с собой Хищника, то помощь против Ротгара ему наверняка не помешает. Правда, с Карлссономбайкеры». Но что-то подсказывало Кате: против Ротгара байкеры не потянут.
Ладно, буркнула Катя. Я постараюсь помочь. Но два условия. Первоевы не будете есть людей.
Принято, без колебания сказал тролль.
Второе: не причинять вреда моим друзьям.
Вы еще молоды, заметил тролль. Не уверен, что вы можете безошибочно отличать друзей от врагов.
Зато я уверена! отрезала Катя. Итак?
Согласен, без особого энтузиазма сказал тролль.
В таком случае вы можете рассчитывать на мою помощь, объявила Катя. Меня и моих друзей, добавила она, погладив Хищника по голове. Хищник скосил на нее один глаз и легонько куснул за руку. Но и вам, господин Скаллигрим, придется время от времени помогать мне.
Разумеется, тролль широко улыбнулся. Затем быстро и плавно поднялся на ноги, подошел к Кате (Хищник предупреждающе приподнял верхнюю губу, показав клыки, но Скаллигрим что-то успокаивающе бросил ему по-шведски) и, приподняв Катю вместе с креслом, развернул от окна в другую сторону. Катя даже пискнуть не успела, как тролль уже уселся на полу напротив, после чего зычно крикнул:
Жена!
Да, муженек? донеслось из-за двери.
Сделай-ка нам что-нибудь перекусить!
Скаллигрим обернулся к Кате:
Что-то я устал. Хотите есть?
Я бы лучше чаю, осторожно сказала Катя. Дегустировать пищу троллей, даже тех, которые пообещали не есть человечину, она не собиралась.
Слышала? обратился Скаллигрим к двери. Сделай девице чаю.
Ча-а-ай? протянули за дверью с отвращением. А где я его возьму?
А где хочешь! Чтобы через пять минут чай был!
Троллиха, ворча, удалилась. Скаллигрим перенес внимание на Катю.
Что ж, приступим.
Катя пересела в кресле поудобнее, подогнув под себя ноги.
«Это ради блага Карлссона», подумала она. И сказала:
Я знаю людей, с которыми Карлссон уехал из России.
Тролль с сомнением покачал головой:
Думаю, что этих людей уже нет в живых. В дороге ведь надо чем-то питаться.
Да вы что! возмутилась Катя. Карлссон не людоед!
Я имел в виду не только шурина, заметил тролль. С таким же успехом этих людей могли убить и сиды. Впрочем, и эта информация может пригодиться. Что еще?
Катя добросовестно начала вспоминать, но ее размышления были прерваны воплями, звоном разбитого стекла и топотом. Дикие звуки доносились снизу, кажется, со двора.
Ой, что это? вскрикнула Катя.
Словно в ответ на ее слова, из окна, перешагнув через подоконник, появилась троллиха. В руках она держала кипящий электрический чайник со свисающим сзади проводом и помятый пакет «липтона». Бухнув чайник на пол, она проворчала:
Сейчас за чашками схожу.
И, махнув пестрым подолом, исчезла за окном.
Печенья прихвати! крикнул ей вслед тролль и снова обратился к обалдевшей собеседнице.
Катя, давайте сделаем таквы просто расскажете мне обо всем по порядку. Не упускайте ничего, даже деталей, которые покажутся вам незначимыми. А выводы я буду делать сам. Итак, еще раз, с самого начала. При каких обстоятельствах вы познакомились с Карлссоном?
Глава десятаяКатя соблазняет троллиху «Вечной молодостью», а Скаллигрим объявляет, что намерен взять след
Женился шведский кузнец на дочери тролля. На приданое польстился: тролль за дочерью сто двадцать шесть медных чайников дал.
Поначалу кузнец жены немного побаивался: троллиха все ж таки, но со временем осмелел, поколачивать ее стал, особенно когда выпьет. А рука у него тяжеленькая была (кузнец, как-никак), так что доставалось жене изрядно.
А однажды привели кузнецу лошадь подковать, а у кузнеца, как назло, подмастерья не было. Прежний, дурачок, с соседним ярлом в вик отправился. Ну и велел он жене копыто лошадиное подержать. Все-таки троллиха, сила кой-какая есть, должна справиться. И точно, справилась. Притом, когда оказалось, что подкова маловата, кузнецова жена ее тут же, руками, разогнула как надо. Увидел это кузнецудивился. Не думал, что у жены такая силища.
Что ж, говорит, ты, с такой вот силищей, побои мои безропотно терпела, ни разу мне сдачи не дала?
А потому, отвечает троллиха, что поклялась тебе верной быть и послушной. Хоть ты, муженек, свои клятвы частенько нарушал, и мужичок ты не то чтобы очень, да хоть плохонький, а мой. Вот дам я тебе сдачии что? Тебе-то хорошо: помрешьи никаких забот. Мне же другого мужа искать придется. А я и такого, как ты, еле нашла.
Проснувшись, Катя не сразу сообразила, где она. Ей потребовалась пара минут, чтобы догадаться, что она опятьв мансарде. На диванчике в маленькой комнате.
А в большой кто-то похрапывал. Весьма виртуозно.
«Карлссон! обрадовалась Катя. Он вернулся!»
Увы, это был не Карлссон. На кровати вольготно раскинулась здоровенная тетка, имевшая, правда, с Карлссоном некоторое сходство. Троллиха. А у кровати, на коврике, свернувшись калачиком, дрых ее сынишка Нильс.
Катина охрана.
«Они будут ночевать с тобой, сказал большой тролль Скаллигрим. Если чтоприсмотрят».
Ничего себе «присмотрщики»! Катю три раза украсть могут, пока они проснутся. А уж ей самой удрать от «бдительного» надзорапара пустяков.
Когда Катя тихонько проследовала в ванную, родичи Карлссона продолжали посапывать в четыре дырочки.
В ванной все еще стояла в стакане Катина зубная щетка. Вообще все тут было точно так же, как и до ее бегства. И это радовало. Не хватало еще, чтобы сюда пришел кто-нибудь из служащих Сережиного папаши.
Итак, до чего же они с троллем-сыщиком вчера договорились? Кажется, речь шла о совместном поиске эльфов. Ниточки были две: Карина и Сережин папаша. Что ж, искатьтак искать. Но сейчас Катю больше интересовала Лейка. Катя вернулась в комнату, забрала телефон на кухню, чтобы не будить «гостей», набрала Лейкин номер
Никого. Значит, бросила ее подруга. Очень нехорошо с ее стороны. Все Катины вещидома у Лейки. Кате даже мобильник не подзарядить. В Лейкино оправдание можно сказать только: она могла и не знать, что Катя не взяла ключи. И все равносвинюшка. Может, Димке позвонить? Серьезных поводов достаточно: Лейка пропала, Карлссоновы родственнички нагрянули А вдруг Дима просто пошлет ее подальше?