-Не облизывайся. Амулет мы сегодня же выкинем, а без него ты до туда не доберешься. Тем более, что допуска этого амулета и так не хватит.
-Это почему это выкинем? - Возмутился Маури.
-Сам мог бы сообразить. Пропажи хватятся завтра утром, когда нерадивый сотрудник упрется в первый барьер. После чего он поднимет шум и побежит к начальству. Эта часть защиты не постоянна и регулярно обновляется... Как раз на случай утери. Кроме того, я не уверен, что в амулет не вшито заклятье поиска... Чтобы пропажу искать не так трудно было. Со всеми вытекающими для того, у кого эта пропажа случайно обнаружится в кармане. Сечешь?
-Ладно... - Вздохнул Маури, и продолжил путь.
***
По негласному и никем не написанному своду правил, успешное проникновение на подобный объект может быть либо невероятно изворотливым, либо абсолютно прямым. Но, в обоих случаях - беспредельно наглым. Прямой способ нашим героям не светил, хоть по части наглости они могли поспорить даже с дворцовым шутом, ночующим под юбкой королевской фаворитки.
А изворотливый способ заведомо предполагает, что в парадную дверь заведения лучше не ломиться, какие бы там амулеты не были припрятаны в загашнике. Да и в целом, первого этажа касаться лучше только взглядом.
-Крыша так и просится, чтобы на нее залезть, и с нее спуститься через окно третьего этажа... - Со вздохом протянул Маури. - Посему отпадает...
-Угу... - Кивнул Тридрилл. - Я обычно поднимаюсь по одному из водостоков до второго, но тебя они, понятно, не выдержат.
-Какие будут предложения? - Муррист и сам бы с удовольствием порешал эту задачку, но время поджимало, а у гремлина уже наверняка заготовлен ответ.
-Открывать бал все равно мне... Ради экономии времени и удовлетворения твоей мстительной натуры, можешь забросить меня вон на тот карниз - Тридрилл ткнул пальцем в сторону небольшого выступа на втором этаже. Снизу казалось, что на ней даже воробьям будет тесно, но гремлин знал, что говорил.
-Я если я ненароком промахнусь? - Невинно уточнил Маури.
-Ну тогда в твоем распоряжении окажется блинчик, если попадешь в стену, и горстка пепла, если в окно... но все равно, в комплекте с проваленным заданием, так что ты уж постарайся... - Устало выдохнул гремлин.
-Хорошо, а дальше? - Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.
-Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку - в зависимости от того, какой набор "приветов" там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом...
-Ррр... - Непроизвольно вырвалось у Маури.
-Потом потренируешься... - Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил. - Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?
-Так просто? - Маури был разочарован.
-Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно... - Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.
Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде - хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши - спасаться напарникам, как никогда раньше...
Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание... Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж - вряд ли. Хлипковаты эти остроухие... Ну да ладно, пора и за дело браться...
Защита окон второго этажа была достаточно номинальной... по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие - что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот - чувствуется специализация, чувствуется...
Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался - на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты - тоже - это же не кандалы из казематов... Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента... За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов - разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку... Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов - кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.
Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку... Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.
Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.
-Сбылась мечта... - Осклабился Тридрилл. - Всегда хотел иметь кота на поводке!
-Я знал, что ты это скажешь... - Со скучающим видом произнес Маури. - Мог бы быть и пооригинальнее...
-Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет... - Гремлин смиренно улыбнулся. - Я же не сказал, что у меня нет от него ключа...
Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.
-Как... Как это, нет?! - Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.
-Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат... Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру...
-А... а... а раньше сказать?! - Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал...
-Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? - Все с той же интонацией осведомился гремлин.
-Нет...
-Ну вот и не мяукай!
После вышесказанного практически весь остальной поход прошел как в тумане - Маури беспрекословно слушался каждого жеста своего напарника, обходил ничем не примечательные плитки на полу, бочком проскальзывал у колонн и мимо картин, ползком пробирался под столиком с цветами... У него было много вопросов... и еще больше подозрений о том, что ушлый гремлин на полную катушку использует его скованность, и получает от процесса массу удовольствия... Но Тридрилл был серьезен, как на свадьбе. Он постоянно шептал себе под нос контрольные формулы прохождения, внимательно следил за перемещениями элементалей и четко отслеживал колебания магического фона.
Один раз Маури все-таки пришлось продемонстрировать свою кошачью натуру, повиснув буквально на потолке. Острые когти сослужили коту хорошую службу, и он не раз возблагодарил создателя, пока под ним проходил патруль. Спустившись и переведя дух, напарники двинулись дальше.
Контрольные барьеры сладкая парочка преодолела беспрепятственно - амулет работал, да и ошейник тоже. Об ошейнике, кстати говоря, Маури в какой-то момент уже и забыл - уж больно много внимания требовала постоянное прослушивание и контроль обстановки. Они скользили вглубь магистрата медленно, но уверенно. Ну, или стекали, если говорить о лестницах.
Наконец, перед их носами замаячила скромненькая дверца.
-Погоди, тут не все так просто... - Задумчиво проговорил Тридрилл, потирая подбородок.
-Очередная защита? - Спросил порядком уже подуставший Маури. Эта ходьба с невидимыми препятствиями и постоянное напряжение изрядно измотали мурриста.