- И кто меня так? - почти обижено бросил в никуда, вытирая лицо и стряхивая с себя прилипшие комья земли.
- Еще хочешь? - тут же раздалось откуда-то из-за кустов.
- Увидеть тебя хочу, проказница, - а голосок ничего, красивый, хоть и шутки у его хозяйки препаскудные. Попади струя такой силы мне в лицо, глаз лишился бы однозначно.
- А ты на ступени пройди и увидишь, - и смешок.
- А ты возьмешь и сбросишь меня в воду.
- Какой догадливый.
- Так кто ты будешь, красавица? - ладно, пойдем другим путем.
- Так уж и красавица, ты ведь меня не видел.
- Зато слышу, с таким голоском и быть некрасивой? - льщу, как могу.
- А вдруг я страшная, ты еще больше перепугаешься? - вот ведь упертый НПС, не поддается.
- Я не из пугливых, да и тебе меня бояться нечего, не злой я.
Собеседница вдруг заливисто рассмеялась, раскаты ее смеха разносились по водной глади, и вскоре гуляющее эхо было слышно со всех сторон.
- Ну, у тебя и голосище, таким бы петь, - качаю головой, параллельно подбираясь и готовясь к чему угодно, кусты справа и слева, еле заметно, но покачивались. Окружают, берут в клещи, а эта голосистая отвлекает, что ли?
- Так я и пою, могу и тебе, хочешь?
- Нет уж, привык смотреть глаза в глаза, а раз ты такая стеснительная, то мне не интересно, ухожу.
- Ну, куда же ты, не уходи, все равно ведь НЕ УЙДЕШЬ! - рявкнуло вдруг с такой силой и алчностью, что внутри все екнуло, полный ядовитой злобы голос саданул по ушам и приморозил к месту. Оцепенение спало лишь тогда, когда из кустов в мою сторону покатилось панцирное месиво из множества отвратных ракоподобных и прочих панцирных, щелкающих и клацающих челюстями, клешнями и множеством суставчатых лап. От такого мурашки на коже выстроились в ровные шеренги и замаршировали с небывалой отдачей. Струхнул я конкретно, и сильно, мгновенно оценив обстановку и решив, что воевать - себе дороже. А когда на ступени вывалилось то, что я принял за женщину, волосы чуть ли не дыбом встали. Мерзкое белесое порождение дна, червеобразная мокрица с человеческим, перекошенным от злобы лицом, продолжающая орать и издеваться.
- ДАВАЙ СПОЮ, ИДИ КО МНЕ, ИДИ, Я УМЕЮ ПЕТЬ, ХОЧЕШЬ ПОСЛУШАТЬ?! - и жуткий, мерзкий хохот.
Спринт с места взял резкий, и бежал быстро, размахивая булавой и особо не глядя, попадаю или нет, только б выбраться из окружения, перемахнуть через все растущий по краю вал, явно призванный остановить жертву и захлопнуть ловушку окончательно. Тараном врубился в кишащую мерзость, выстроившую блокаду уже мне по грудь и взбирающуюся снова и снова, толкнул, опрокинул, и полетел кубарем вслед за ними. Ноги тут же попали в тиски клешней, на голени, бедра и спину уже лезли новые твари, а я с силой отбивался от наседающего прямо перед лицом не то краба, не то помесь рака с улиткой с довольно опасными на вид жвалами. Еще немного, и погребения хватит, что бы уже не выбрался.
- Твари! - плюю на недоноска и рывком отталкиваюсь от земли, переворачиваясь задом вниз и плюхаясь им на землю. Спину тут же обжигает укус, в руки впиваются чужие клешни, жала, начинают давить, вынуждая вновь распластаться на полу. Подняться со всем этим грузом стоило огромных усилий, хиты ушли в красную зону, меня шатало, видно, еще и ядовитые твари были, а монстр на ступенях все орал и издевался, противно гогоча совсем не миловидным голоском.
- Саэт! - порыв холодного ветра мигом сбил с меня всю жующую и давящую к низу мерзость, расчистил пространство вокруг и заставил заткнуться чудовище у воды. Я еле стоял: двадцать хитпоинтов, семь выносливости и целый набор дебафов, даже булаву удерживать в руке было неимоверно сложно. Скосив взгляд, не поверил собственным глазам - страж, страж Арргата покачивался рядом со мной, паря в полуметре над поверхностью. Его лицо кривила жестокая усмешка, глаза смотрели недобро и со злым прищуром, что на меня, что на тварей.
- Ты вовремя, - прохрипел я.
- Ты нужен Ааргату, поторопись, - и прямо на глазах растаял, словно призрак, истончившись и пропав.
Пару мгновений ничего не происходило.
- Ты слуга Арргата, - снова приятным женским голоском пропела тварь, - мы не хотели обидеть темного лорда.
Не знаю, что меня надоумило, но губы сами собой буркнули:
- Выкуп.
И тишина, тварь скривилась еще больше, было видно, что ей очень не понравилось то, что услышала, и я повторил.
- Нападение на слугу Арргата, выкуп, - а сам еле шатаюсь.
- НО ТЫ СААМ ПРИШЕЕЛ! - вновь перешла на ор тварь, - ТЕБЯ НЕ ЗВАЛИ!
- Это все, - обвел рукой лес, кусты, озеро, - было ли, есть ли, но будет принадлежать ему. Осмотр территории после длительного отсутствия, и тут же нападение на его слугу, - что я мелю, ведь нарываюсь конкретно, сейчас от щелчка по носу подохну, выносливость еле-еле успела восстановиться, даже убежать не смогу далеко.
Мнется, мнется, гадина, вижу, как пытается найти выход, но и боится, и войско ее гадское почти втянулось в озеро, а Арргат, все же, не простой мужик, оказывается. Ну, это и так было понятно, но вот и лишнее подтверждение, не хочет монстр ссориться, ох, как не хочет.
- Как хочешь, - последняя попытка, ну же, сволочь, ну, что б ты сдохла у себя там на дне.
- ХОРОШО, СТОЙ! ХОРОШО, ВЫКУП, БУДЕТ ВЫКУП! - и бултыхнулось в воду.
"Получено достижение "Черный певчий"
Что за певчий еще такой? Открываю меню достижений, нахожу нужные графы, ага, вот:
"Черный певчий: Харизма +3. Вы силой слова, буквально запугав, одолели противника, семикратно превосходящего вас силой"
Ясно, нашел на кого нарваться, семикратная разница в мощностях, я бы даже поцарапать его не смог, за него все бы эти твари мелкие сделали. Хотя какие они мелкие, с кошку или даже с собаку, и много, и дебафы еще эти. Как только тварь вынырнула, я первым же делом заметил:
- Твои мелкие отравили меня, - и стою, нарочито пошатываясь сильнее, чем было.
- ХОДЮТ ТУТ, ХОДЮТ, ВЫКУПЫ ПОТОМ ТРЕБУЮТ, - если бы монстр не продолжал быть таким громогласным, его ворчание оказалось бы к месту, а так эти сомнительные причитания разлетались далеко вокруг, даже смешно стало, - ВЫКУП, - к ногам упал укутанный водорослями комок, - ОТ ЯДА, - рядом плюхнулась склянка с какой-то жижей внутри.
- Претензий нет, ссора улажена, - киваю, поднимая вытребованное и медленно, все также пошатываясь, бреду прочь. Сзади тут же отчетливо раздается бултых, все, можно уже так не притворяться. Открыв крышку, оказавшуюся обычным деревянным стручком, понюхал содержимое и, скривившись, влил себя, как стопарик водки. Махом, чтобы не чувствовать и не ощущать. Куда там, прогорклой кислятиной обдало так, что дыхание сперлось, а на глазах выступили слезы. Прошло секунд через пять, и все пять секунд хотел родиться обратно. Кошмар, это что же такое было?!
Затем развернул водоросли, содрал какие-то белесые нити, мгновенно уползшие в землю, от чего меня тут же передернуло - черви какие-то, что ли? В руках ведь держал. Последним слоем защиты оказалась обычная льняная ткань, скрывающая какую-то выпирающую во все стороны хренотень. Что-то вроде проволоки, только из явно дорогого металла, светящегося и хитроумно сплетенного в некую конструкцию, абсолютно непонятного предназначения. И ни названия, ни характеристик. Вроде камень у дороги подобрал.
Раздумывать особо не стал, было бы что для меня ценное, может, и зажал бы, а так отнесу Арргату, выкуп-то за слугу, а не слуге, так правильнее будет. По пути залез на дерево и отожрался плодами, опять пополнив их запас в сумке. Если бы это была обычная рпг, этих десяти ячеек ни на что бы не хватило, а тут, вроде, и не надо больше.
До замка дотопал ближе к вечеру, судя по тому, как низко находилось светило, хотя для меня лично ничего не поменялось, вокруг все оставалось таким же ярким и красочным. Ннарда с урглами по пути не встретил. А переступая порог залы, сразу понял, что что-то не так, судя по тому, как Арргат и страж на меня уставились. Ясно, заложил меня, гад, однако все пошло совсем по иному пути, работодатель не выдержал:
- Гха, гха, гха, ну, ты даешь, молодец, - и театральным жестом вытер невозможную на его мертвом лице слезу, потом вскочил, рассмеялся еще громче прежнего и, растаяв в воздухе, оказался возле меня, - как только додумалсся к нему ссунуться?
И морда довольная-довольная, с чего веселье-то такое.
- Ну, гулял, зверье гонял, а тут озеро, а потом голос приятный, - вспоминаю последовательность.