Если спросить любого разумного Содружества, хоть раз побывавшего на корабле-призраке, в чем же главное отличие 'мертвой' пустоты от 'живой', он ответит просто.
Звуки.
Там, где вокруг вакуум, не слышно ни единого шороха. Все, что сопровождает тебя в пути - это писк приборов, звук собственного дыхания, да стук сердца, отдающийся в висках. И полная тишина.
Любой звук за пределами скафа будет поглощаться жадной пустотой.
Но стоит тебе услышать звук собственных шагов по бронеплитам, разносящийся эхом по темным коридорам, то знай - пустота отступила. И на ее место пришло что-то другое. А вот что пробудилось в глубине древней базы и заняло место вечно голодного, но привычного вакуума, я знать совершенно не хочу...
- Позади. Три отметки, - нарушил мои размышления голос старлея. - Четыре... Десять... Двадцать... Кришита им в зад... Занять позицию, рядовой! Не жалей патронов!
- Так точно, мэм!
Оценить обстановку. Перекресток двух коридоров. Идеально квадратная комната. Выверенная просто до раздражающей точности. Сенсоры моего ББС уже начали сигналить о приближающемся противнике, а я так и не смог найти никакого подходящего укрытия - пара каких-то хлипких столиков из странного пластика, невысокая коробка и две мумии в дырявых скафах не потянут на серьезную баррикаду. Ладно, придется встречать врага, что называется, грудью.
Мисс Дюран, видимо, пришла примерно к таким же выводам.
Ложу 'баракку' справа от себя и мысленным приказом перевожу стрелковый комплекс в режим турели. Тяжелое оружие, рассчитанное на военные операции в условиях крайне агрессивных сред, тут же выпустило четыре коротких толстых ножки, приподнялось на полметра над полом и взяло на прицел выделенный ему ИИ ББС мисс Дюран сектор обстрела. Я же слегка тряхнул руками и вслушался в легкое жужжание электромагнитных дуг шарометов, установленных на предплечьях. Закрепленные на плечах плазмер и лазер уже давно были на взводе. Еще одна команда, и генератор щита 'Хитин-МК76' перешел в режим глухой фронтальной обороны - перед ББС проявилась радужная полупрозрачная пленка, образовавшая слегка гудящую полусферу.
Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть, что мисс Дюран выполняет аналогичные действия - датчики 'Рыцаря' давали вполне себе круговой обзор. И те же датчики начали фиксировать нарастающие скрежет, рычание и непонятные чавкающие звуки, постепенно начавшие заполнять все еще разряженный воздух древней базы.
Мы смотрели в полутемный прямой коридор, который ровно через сорок метров делал резкий поворот. И из-за него вот-вот должна была показаться волна непонятных тварей, невесть откуда тут взявшихся.
Бежать смысла не было - догонят. Оставалось только остановиться и принять бой.
Восприятие, взвинченное с помощью ИИ боевого броне-скафа, слившимся с мозгом через нейросеть, дало мне четко увидеть первую появившуюся из-за угла тварь, даже несмотря на колыхание защитного поля, расстояние и тьму древнего коридора.
Прежде, чем цель разорвало на части двумя болт-снарядами из наших 'баракк', ИИ выдал в мозг исчерпывающую информацию о ней, уместившуюся всего в четыре слова.
'Сержант Жассагр. Статус: мертв'.
38.
Глава 127. Героиня вышла погулять. (Антуанетта)
Открыв глаза, я увидела белый потолок.
Мысли были немного туманны и усиленно путались.
Где я? Что случилось?
Осознание пришло далеко не сразу, но вспомнив последние события, я успокоилась.
Я на подземной базе выживших, называющих себя Армейцами. Вчера был длинный переход со складов, который порядком вымотал как меня, так и весь мой небольшой отряд. Говоря 'переход', я именно это и подразумеваю - я шла вместе со своими новыми... подданными.
После суток усиленного обсуждения с командным составом Базы, генералом Карпатовым было принято решение все же начать взаимодействие с колонией расы Раф-Хас. Как он сказал, в текущих обстоятельствах упускать такой шанс для человечества будет просто преступлением.
Ну что ж, это их дело и их решение. Я, конечно, постараюсь помочь, но у меня есть и свои цели.
Черные зоны.
Встав с постели, я прошла в ванную комнату и с удовольствием встала под душ. Должна признать, довольно удобное изобретение. В моем первом мире до такого не додумались, а в 'мире героев' уж и подавно.
Обтеревшись полотенцем, высушила волосы и посмотрелась в зеркало, оценивая порядком отросшую шевелюру. Слегка влажная копна свисала чуть ниже середины спины.
- Подрезать их, что ли? - спросила я сама у себя, но все же потянулась за расческой. - Ладно, позже.
Пока расчесывала немного непослушные космы, из-под кровати выполз черный аморфный ком - костюм с торчащими из него элементами доспехов. Немного поколыхавшись, одушевленный артефакт шустро подкатился к моим ногам и начал по ним забираться, слегка щекоча голую кожу нитями. Через несколько секунд я покрутилась перед зеркалом в ванной, оценивая свой внешний вид.
Обтягивающая кофточка с длинными рукавами, широким воротом, открывающим ключицы, и слишком, на мой взгляд, коротким низом, едва закрывающим пупок. Поверх кофточки артефакт накинул что-то вроде короткой кожаной куртки, застегивающейся на косую 'молнию', если не ошибаюсь в названии. На ногах оказались брюки, сильно облегающие бедра и со штанинами, расширяющимися вниз от колен. Все, естественно, было матово-черного цвета с красными нитками-прожилками, образующими довольно сложный узор. Волосы костюм самовольно заплел в косу с большим бантом на конце. Нагрудник, щит и меч остались лежать у кровати, но вот латные перчатки и сапоги заняли свое законное место, выглядывая из штанин и рукавов. Впрочем, из-за общего цвета одежды, смотрелось все это довольно гармонично, хоть и угрожающе.
Немного подумав, я решила не спорить с артефактом по поводу внешнего вида - все же в боевой обстановке он не пререкаясь принимает привычную мне форму, да и в самих сражениях играет не последнюю роль. Так что пусть поиграется, если совсем наглеть не будет.
Подхватив со стола небольшую пластиковую карточку, с помощью которой, как мне объяснили, я могу свободно перемещаться по базе, покупать еду в столовой и необходимые вещи на складе, я вышла в коридор.
Верхний уровень жилой зоны представлял собой длинную сеть пересекающихся коридоров со множеством практически одинаковых дверей, кардинально отличающихся лишь висящими номерами и табличками с именами жильцов. Номеров было много, а вот имен практически не встречалось - уровень был почти пуст. С другой стороны, оно и понятно - селить такого человека как я, рядом с простыми мирными жителями было бы не самой лучшей идеей со стороны местного руководства. Ну, хоть откровенно под замок сажать не стали, и на том спасибо.
Покрутив головой, я заметила стоявшего далеко впереди, на перекрестке двух коридоров, скучающего часового в черном снаряжении. Впрочем, при моем приближении с него тут же слетела вся сонливость и молодой паренек, лет, наверно, двадцати, заметно напрягся.
Встав перед ним, я задумчиво оглядела парня с ног до головы. Вряд ли он из серьезных профессионалов, таких как Сергей или Джафар. Впрочем, совсем щенком его тоже не назовешь - десятый уровень для этого мира в данный момент вполне себе серьезная цифра. А вот вооружение... Пистолет-пулемет, нож, пара... гранат, если ошибаюсь и эти взрывающиеся штуки называются именно так, и короткий автомат. Броня... тоже так себе. Защитный жилет, который я пальцем проткну и каска с прозрачной лицевой маской.
И он тут несет караул. Один.
Покрутила головой, но никого в обозримом пространстве больше не увидела.
- Напарник есть? - поинтересовалась я, вновь вернув взгляд на напряженно замершего паренька.
- Н... нет, - икнул он. - Но тут везде камеры. Если что-нибудь случится, то в центре управления это сразу засекут!
- Они следят за всем коридором? - я чуть склонила голову к плечу.
- Так точно, целиком! - как можно более уверенно кивнул он.
Я подняла голову и нашла ту самую камеру - небольшую коробочку с глазом-линзой. И смотрела она в сторону.
- Т... там еще одна! - парень сделал шаг в сторону, указывая мне за спину и как бы случайно наводя дуло оружия на мою грудь.
Мда, видимо для нормального контроля безопасности внутри самой базы людей уже не хватает, и Армейцам приходится надеяться на защиту периметра и технические средства. Нужно будет подробней прояснить этот вопрос - все же Мик и Лина находятся тут, на базе, а от чего именно их защищать я так и не узнала. И Бездна ясно намекала, что даже тут они не будут в полной безопасности.