Оральную или анальную? спросил он.
Леши сам, бросил Алексей, прицепив к месту укола пластырь. Вставай.
Стул упал, когда Матвей поднимался. Сердце, только что бившееся ровно, заколотилось быстрее. Он не боялся пыток, даже больше: ничего не боялся, кроме потери семьи. Но сейчас организм выдавал страх. Боковым зрением он заметил, как Марк с Дмитрием скрылись в одной из кабинок.
Вставай, мерзкая тварь, прошипела Катерина, пойдешь на «колыбель».
И снова слово с незнакомым значением. Матвей метнулся к Хмылке и успел ее обнять, прежде чем Алексей, несмотря на его худобу, сумел с легкостью оттащить.
Да отцепись! прошипел Матвей, чувствуя боль в зажатом плече.
Алексей развернул его и направил к крайней кабинке. Внутри стоял железный шкаф в форме матрешки. Охотник достал из кармана черную коробочку, оказавшуюся пультом. Как только по команде шкаф открылся, Лисицын впихнул Матвея внутрь.
Познакомься с «железной девой».
Шкаф закрылся. Чувствуя нарастающую панику, Матвей стал биться о дверь шкафа и кричать:
Скажи, зачем все это? Зачем? Чего вы добьетесь бесполезными пытками?!
Но Алексей, кажется, не обратил внимания на вопросы и вышел из кабинки. Матвей нащупал заднюю стену, а в ней что-то острое. Гвозди? Иглы. Очень тонкие и длинные. Он ударил дверь кулаком и тут же вскрикнул: из двери полезли те же иглы. Под ногами завибрировал пол. Матвей затаил дыхание в ожидании острых штуковин в полу. Но они не появились. Вместо этого стены «железной девы» стали сужаться, лениво приближаясь к телу.
«Меня захотели в решето превратить?»мысль, что через несколько минут он умрет, пугала меньше, чем мысль о том, что ждет Хмылку и Олеся.
Взгляд вверх. В самом верху было крошечное отверстие, через которое пробивался жалкий кусочек света. Одна хорошая новость: от нехватки воздуха он точно не умрет.
Матвей решил: чтобы не запачкать, футболку и брюки надо снять. Он стянул футболку и закинул на плечо. Брюки снять не успел: стены оказались настолько близко, что уже нельзя двинуться с места. Во рту пересохло. Ладонями Матвей схватился за иглы, пытаясь отталкивать стены. Безрезультатно. Он попытался сломать их. Не получилось. Ужас окончательно сковал его.
Первые иглы вонзились в бока. Боль была не такой сильной, какой ее ожидал Матвей. Словно разом укусили тысячи пауков, а укус их как начался, так и не останавливался. Затем иглы вошли в живот, грудь и ноги. Еще позжев спину. К лицу иглы приблизились в последнюю очередь. И только когда они ткнулись в щеки, Матвей завопил. Завопил одновременно с Хмылкой и Марком.
Глава 7. Мертвые звезды
Дыхание Олеся сбилось. По лицу растекалась теплая вода. Минут пять назад его провели в кабинку под тридцать шестым номером сто второй комнаты. Уложили на операционный стол, связали конечности, чтобы не дергался, и голову. В рот вставили железную воронку. Из других кабинок доносились стоны и вопли: чьи именноразобрать он не мог. Лица тощего и рыжеволосой размывалисьв глаза попали капли. Катерина провела пальцем по краям его глаз и обратилась к Алексею:
Любимый, правда Азаров похож на ребенка? Такой славный, такой хороший. И лицо доброе.
Милая, мы не можем себе позволить завести детей. За ними нужен уход.
Над глазами мелькнула пятилитровая бутыль. Алексей осторожно пристроил ее к воронке, и вода потекла Олесю в рот.
Я не про это, дорогой. Оставим уж его-то? Скажем, что он сам захотел стать охотником?
Поняв, что его хотят оставить в живых, сделав магом-охотником, Олесь попытался что-то сказать, но вышло бульканье. Когда Лисицын отложил бутыль и воронку, он отдышался и заявил:
Мне жаль вас.
Это еще почему? удивился Алексей.
Вы хотите любить. Вы мечтаете! Но не можете. Симулянты! Любовь? Не ваш удел! А я? Я люблю!
Разочарованно вздохнув, Алексей вернул воронку на место и стал заливать воду. Олеся разобрал смех. Не в его силах умереть, даже если выпить сто литров. Или если жидкость попадет в легкие. Он начал захлебываться, но продолжал смеяться, выплескивая воду изо рта.
Олесик, мы не звери какие, словно с ребенком, заговорила Катерина. В тюрьмах ничего страшного не случается. Мы пытаем магов, чтобы оценить их возможности. До смерти доходит крайне редко. Соглашайся, условия работы очень хорошие.
Бутыль опустела. Ладонь Лисицыной убрала воронку.
Ну, что?
Олесь дал себе секунду для восстановления.
Пытка. Этим словом сказано все!
Катерина задрала голову и захохотала, чем перекрыла стоны и визг пленников.
Ты историю-то читал? В большинстве стран решение о пытках принимал народ. Люди решили: вас надо пытать. Министерство за это не несет вины. Жалуешься? Пожалуйста, но не нам, а людям.
Теплая рука коснулась живот Олеся. Ощупывая живот, охотник заметил:
Не белет его вода, милая. Пишем, что маг устойчив? Или еще попытаем?
Чего жалеешь-то? Литров двадцатьминимум. Еще и соли добавить можно.
Жидкость вновь полилась в горло. Олесь захлебывался, ему казалось, что он тонет. Тонет обессиленным, беспомощным и бесполезным. Вместе с водой в него вливалось сомнение. Правду ли сказала Катерина? Неужели люди настолько жестоки?
Олесюшка, пытаем тебя не мы, а народ, звенел в ушах хохот Катерины.
Жалость к людям бесследно исчезла. Ненависть накрыла волной. Несколькими кабинками дальше раздался страшный крик Матвея. И в душе Олеся что-то оборвалось.
Олесь поправил мокрую футболку и остановился, не веря, что пытка кончилась.
Шевелись! Катерина завела ему руки за спину и вывела из кабинки.
Из другой кабинки, медленно ступая, появился едва живой парень, с головы до ног залитый кровью. Слепо он направился к столу, за которым сидел и заполнял бумаги Сериалов. Олесь не сразу распознал, что обезображенный пареньМатвей. Ноги Матвея неуверенно подкосились, и он упал.
Нет! Олесь вырвался из рук Лисицыной и метнулся к нему. Синхронно охранники взяли под прицел обоих.
Олесь боялся дотронуться до близкого человека. Кровь сочилась из каждого проколотого места. Проколов было меньше всего на лице и руках, но и те казались изуродованными до неузнаваемости.
Матвей, я здесь! Матвей! Олесь робко прикоснулся пальцами к его щеке.
Парень лежал неподвижно и открывать глаза не собирался. Олесь прислонился ухом к губам и прислушался. Затем резко вскочил. Один нервный охранник выстрелил, но промахнулся всего на сантиметр от лба.
Он не дышит! Слышите?! закричал Олесь, переходя с крика на рыдание.
Да всего лишь цалапина, из кабинки появился Алексей.
Олесь упал рядом с возлюбленным и забился кулаками о пол. Полетели брызги крови. Пахло: то ли кровью, то ли смертью. Рядом села на корточки Катерина.
Жутковато изуродовали люди твоего паренька, не правда ли?
Вцепиться охотнице в горло и задушить, разбить ей голову, утопить в соленой воде, выжечь глаза, сварить в кипяткелишь самая малая часть того, что Олесю захотелось сделать с ней. Он обернулся.
Убей меня! Убей!
О, нет, миленький, с лаской в голосе сказала она, есть идейка выгодней
Алексей велел двум охранникам взять тело Матвея. Катерина придвинулась ближе и прошептала Олесю:
У нас в тюрьме есть маг, умеющий исцелять других. Если твой паренек еще жив, он его подлечит. Но услуга за услугу: нам нужны маги-охотники. Что скажешь?
Он вцепился ей в плечи и поблекшими зелеными глазами сказал: да.
Тишина посетила сто шестнадцатую камеру. Как объяснила Лейсана, в зданиях подобного типа комнаты нумеруются так: первая цифра означает этаж, а другие двепорядковый номер. Для Стасика это стало хорошей новостью. С первого этажа легче сбежать.
Стасик, как и все, сидел молча, прислонившись к стене. На его левой руке, где должен был быть мизинец, свисал грязный красно-черный бинт. Ему отрезали палец за непослушание. Во время пытки на электрическом стуле он схватился за охотника и убил его током.
Прижавшись к парню, полулежала Аксинья и мечтательно улыбалась, уперев взгляд куда-то вверх. Ее платье успело запачкаться и порваться в нескольких местах. Она считала, что им повезло, ведь после пыток все живы. Олесь не понимал: как можно чувствовать себя хорошо, когда друзья изнывают от боли? Аксинье и пытки были нипочем. Ее истязали магией, но что и как этоона не объяснила.