- Для начала скажи, наконец, как тебя звать?От звука его голоса Пэй даже чуть вздрогнула. Негромкий и спокойный, он превосходно подходил безликому незнакомцу, но совершенно не соответствовал образу молодого человека.
- Пэй, - выдавила она, всё ещё таращась в большие янтарные глаза.
- Пэй, значит, - вздохнул колдун и чуть наклонился. Девушка автоматически отстранилась назад.Расслабься, Пэй. Ты не в пыточной камере, а я не палач. Теперь расскажи-ка мне, с чего ты взяла, что имеешь способности к колдовству?
- Моя мама - неуверенно начала Пэй, но тут же встряхнулась и продолжила более решительно: - она была чародейкой. Мы жили с ней одни в лесу. Она учила меня предсказывать погоду, понимать язык растений и вот этому
Девушка взяла бурдюк, вылила немного воды себе на ладонь, закрыла глаза и сосредоточилась. Вода собралась в круглую каплю и зависла у неё над ладонью. Не прошло и минуты, как Пэй, шумно выдохнув, раскрыла глаза, а капля плюхнулась обратно и растеклась.
- Милый фокус, - прокомментировал Зен.
- Только это я и умею.Призналась девушка.
- Тем не менее, это доказывает, что у тебя есть способности к заклинанию элементов. То есть пока только одного элементаводы. Способности полезные, правда большей частью для хозяйственных нужд, Хотя и для самозащиты могут сгодиться. К сожалению, я в этом не специалист. Ладно, что там с твоей мамашей?
От этого вопроса Пэй дёрнулась, как от удара хлыстом и, упрямо поджав губы, опустила голову.
- Давай отвечай,потребовал Зен.,или расходимся.
- Её убили мандаринские прихвостни.Шёпотом произнесла она.Явились однажды трое в жёлтых одеждах. Как мама их увидела, приказала мне бежать, а я не послушалась.Постепенно её голос начал набирать силу.Тогда она схватила меня и бросила в реку. Наш дом на самом берегу стоял. Я попыталась всплыть, но не смогла, потому что оказалась внутри огромного воздушного пузыря. Я ничего не могла сделать, он был словно из резины! Я только вертелась в этом дурацком пузыре! А когда он, наконец, исчез, и я выбралась на берег, то увидела, что мама, что она
- Умерла, - равнодушно поторопил колдун.
- Нет! Когда я её нашла, она была ещё жива, а двое мандаринских псоввалялись рядом и выглядели так жутко!
- Поподробнее.
- Ну, они были такие ссохшиеся. Их кожа стала серой и обтягивала кости, - нехотя отозвалась Пэй.
- Полное обезвоживание? Неплохо, неплохо...
- Мама сказала, что третьему удалось бежать, и скоро прибудет подмога, поэтому я должна скорее скрыться
- Давай-ка без душещипательных подробностей.
Девушка вздохнула и продолжила, пытаясь сдержать эмоции:
- Потом она умерла, я похоронила её в реке и ушла.
- Ты подалась в тот самый город?
- Да.
- Что за тип хотел намотать твои кишки на меч?
- Он работал на Гао, самого опасного и влиятельного человек в Шиньяне.
- Что ты с ним не поделила?
- Оказавшись в городе, я сдуру связалась с его шайкой. Там меня обучили воровству и я
- Прости, а какому именно воровству? По карманам шарила или хаты обносила?Уточнил Зен.
- Прошла полный курс.Сухо ответила Пэй.Вскоре стала одной из лучших.
- Так чего тебя заказали? Накосячила где-то?
- Решила выйти из игры. Смотрю, ты в этом кое-чего сечешь.Заметила девушка.
- Ну, у меня имеется некоторый опыт.Усмехнулся колдун.Значит, ты решила выйти, но свободный выход уставом банды не предусматривался. И что дальше?
- А что дальше? Хотела выскользнуть во время праздничной суматохи, тебя вот встретила и решила
- Прибиться к шайке бродяг.
Манера колдуна заканчивать предложения за неё уже начала серьёзно раздражать Пэй.
- Ну да.Согласилась она, сердито насупившись.
- Не ахти какая впечатляющая биография, впрочем, чего-то подобного я и ожидал.Подвёл итог колдун.Теперь осталось задать последний вопрос.
Пэй внутренне напряглась.
- Есть ли что-нибудь такое, о чём мне следовало бы знать?
- Нет.Буркнула Пэй, отводя глаза в сторону.
- Ответ неверный.Сказал колдун, поднимаясь на ноги.Ладно, у тебя ещё две попытки.
- Я рассказала тебе все, о чём ты просил.Твёрдо сказала девушка, тоже поднявшись.Что тебе ещё от меня надо?!
- Ну так я подскажу. Как насчёт того артефакта, который так выразительно излучает магию у тебя за пазухой?
- Где?!Встрепенулась девушка и крутанулась на месте.Она не должна, она же запечатана!
Скорее, находится в неактивном состоянии, или - если по-простому - отключена. Так что это за штука?
Девушка со вздохом достала свою драгоценность и протянула колдуну. Зен внимательно осмотрел брошь, пробормотал «занятно», но брать, к облегчению Пэй, не стал.
- Что за цацка?
- Наша семейная ценность, передающаяся от матери к дочери. Мама отдала мне её перед смертью. Сказала, чтобы берегла.
- Что она делает? Каковы её функции?Терпеливо переспросил колдун.
- Она не сказала. А ты не знаешь?
- А что, должен? Ладно, спрячь обратно. Ну и
- Что?
- Что значит «что»! Объясни, зачем прятала.
- Я не думала, что это так важно, - виновато произнесла Пэй, убирая брошь.
- Сильный артефакт непонятного предназначенияне важно?Колдун несколько долгих секунд сверлил её взглядом.Ладно, вопросов больше нет.Он подошёл к монаху и легонько попинал его ногу. - Ёсай, хорош дрыхнуть! Собираемся!
- Что, уже?Потягиваясь, спросил разбуженный монах.
- Так ты будешь меня учить или как?Одновременно с ним спросила Пэй.
- Ёсай, познакомься с Пэй.
- Здравствуйте!Мигом собрался монах.Для меня честь узнать ваше
- Я уже предупредил её о твоих вредных привычках, мой похотливый друг. Сразу предупреждаю, ничего такого, что хотя бы отдалённо попадает под категорию «отношения», в моём отряде не будет.Зен резко повернулся к девушке.Теперь ты. Честно говоря, я для тебя не совсем подходящий наставник, но для начала могу научить контролировать Дар, а дальше видно будет.
-Чего ждём? За работу! - Пресекая неизбежные вопросы, распорядился Зен.Пэй, собери вещи в повозку. Ёсай, запрягай мулов.
- А как же завтрак?Запротестовал всё ещё не отошедший ото сна монах.
- Завтрак был предательски уничтожен.Объяснил колдун, продемонстрировав пустой котелок.Причём не мной.