Сергей слышал сквозь плохо прикрытую дверь, как профессор мучил бедного физика своими детскими, по местным меркам, вопросами, произносимыми со специфическим выговором.
Впрочем, физики отдела совершенно не обращали внимания на то, что происходило в кабинете их начальникаочередного на этот момент.
А гамма-луч у меня уплыл, говорил один из физиков, сидя на столе.
А ты гравитационную составляющую прикрутил? деловито поинтересовался его собеседник, не отрываясь от экрана монитора, на котором он старательно моделировал какой-то сложный физический процесс.
Думаешьнадо? При таких-то малых воздействиях? пожал плечами первый.
Открылась входная дверь и в лабораторию заглянул мужчина в синем комбинезоне.
Стол прибыл, деловито сообщил он. Куда будем заносить?
В кабинет, сказал Сергей, отрываясь от работы.
А где это? переспросил мужчина.
Сергей отложил протирочные тряпки и взял автоматическую швабруведь теперь придется прибирать и в кабинете и в приемной.
Пойдемте, покажу, сказал он.
Посередине приемной стоял большой величественный стол из красного дерева, на который облокотились еще трое рабочих. Сергею вдруг почему-то очень сильно захотелось дотронуться до неговедь совсем недавно этот материал составлял предыдущего Профессорано сдержался.
Секретарши нигде не было и Сергей сам открыл дверь кабинета.
Рабочие заглянули внутрь.
А старый куда? поинтересовались они.
Вынесете пока в коридор, сказал Сергей. А к этому времени подойдет кто-нибудь из начальства.
Рабочие занялись своим дело, а Сергей отошел в сторонку, чтобы не мешать.
Неожиданно дверь лаборатории со звоном распахнулась и, ошарашенный свежеувиденным и услышанным, красный как рак, Профессор, выскочив, наткнулся прямо на Сергея, роняя его автоматическую швабру.
Сергей замер.
А Профессор долго смотрел на его прикрепленную к кармашку визитку, от волнения с трудом прочитав магическое словоЛаборант.
Милейший, неуверенно проговорил профессор, протирая очки, если вас не затруднит, представьтесь, пожалуйста.
Серж, сказал Сергей. И добавил. Серж Харви.
Серж, будьте так любезны, подскажите, где здесь курительная комната?
Сергей объяснил, мысленно записав себе в профессорский поминальник, чтобы при первоначальном инструктаже ему также объясняли где здесь курилка.
Вы, наверное, пьете много? спросил профессор, уже удаляясь.
Сергей ничего не ответил, молча поднимая свое рабочее орудие. Профессор ушел. Вышел Олаф. Физик нервно мял пальцами сигарету.
Он куда? спросил Олаф Сергея.
Тоже курить.
Олаф задумался.
Не хочу с ним встречаться, объяснил он. Серж, можно я здесь?
Сергей отрицательно покачал головой.
Профессор почует, сказал он. Нельзя.
Олаф спрятал измятую сигарету.
Уже больше полугода инструктирую и все никак не могу привыкнуть, сказал он. А до меня сколько таких бедолаг сменилось. Нет, надо уходить отсюда в чистую физику.
Рабочие вынесли старый стол из кабинета и, громко командуя друг другом, понесли его наружу.
Олаф подошел к новому столу, погладил его абсолютно гладкую блестящую поверхность.
А чем старый не понравился? поинтересовался Сергей. С энергией на базе была напряженка и такое неожиданное расточительство несколько удивляло.
Появились подозрения, что некоторые царапины на столе кажутся Профессору знакомыми, навевают на определенные мысли и совершенно отвлекают его от работы, объяснил Олаф. Мы стали даже замечать, что он последнее время специально делает какие-то насечки.
И физик, скомкав не закуренную сигарету, снова вернулся в лабораторию, а Сергей снова взялся за швабру.
Рабочие сделав свою работу, ушли. И Сергей принялся наводить порядок в кабинете.
Хлопнула входная дверь.
А этого лаборанта я попрошу убрать из моей лаборатории, неожиданно услышал он голос Профессора, который вернулся уже более успокоенным и собранным. Пьяниц не терплю. Да и от них один только вред.
Сергей усмехнулся. Вот оно, падение и деградация личности в рамках истории, подумал он. Сначала возил грузы из одной галактики в другую, потом ловил шпионов, а теперь вот уже и на лаборанта не тяну.
Но тут физики потянулись из других кабинетов и стало ясно, что персональный инструктаж профессору закончился и теперь уже сам профессор проведет вводный инструктаж со своими подчиненными.
И Сергей ушел.
Полтора часа проболтавшись по коридорам отдела он вернулся, решив, что этого времени вполне достаточно. По крайней мере, раньше, обычно, хватало. А ему ведь еще предстоит убрать два кабинета.
Милейший, вдруг окликнули его. Вы ведь тоже относитесь к отделу физических исследований?
Сергей обернулся, молча кивнул Профессору, точно зная, что сейчас последует дальшеон это уже слышал не раз.
Яваш новый руководитель, между тем жестко произнес его собеседник.
Сергей снова кивнул.
Я смотрювас это не удивляет, раздраженно проговорил Профессор. Впрочем, наверное, слухи в таком замкнутом пространстве распространяются очень быстро.
Было видно, что Профессор чувствовал себя неуютно. Ему, конечно же, рассказали сказку и про его болезнь, и про анабиоз, и про пробуждение через тысячи лет, и об эффективном излечении. И логикой он все это уже постиг, а вот душа, всю свою долгую жизнь прожившая на Земле, пока еще никак, наверное, не могла привыкнуть к замкнутому пространству маленькой космической базы, одиноко болтающейся в кольцах Сатурна.
И скажите на милостьпочему вы не были на вводном инструктаже?
Сергей пожал плечами.
Я все-таки не специалист в физике, честно признался он.
Однако разбаловал вас предыдущий руководитель, сухо произнес Профессор. При мне все будет по-другому. Имейте это ввиду.
Сергей покорно кивнул. И эту фразу он тоже уже слышал.
Через часпросмотр результатов опытов предыдущего руководителя, сказал Профессор.
Речь шла о сведении обычной космической капсулы с еще одной разновидностью антивещества, пытаясь воспроизвести в точности все, что случилось в свое время с грузовым кораблем "Атлант" и его экипажем. Но пока у них ничего не получалось.
А я зачем вам там нужен? честно спросил Сергей.
Профессор строго посмотрел на него.
Молодой человек. Ваш вклад хоть и небольшой, намекнул он на то, что Сергей всего лишь протирает столы и шкафы, но все же вычлен нашей команды. И должны участвовать в общем процессе. А если вам это неинтересно, то мы вас и не держим.
Сергей улыбнулся про себя, но ничего не сказал.
Все равно, порядокесть порядок, добавил Профессор менее уверенным тоном.
* * *
Сидя в темном помещении испытательного бокса номер четыре Сергей без всякого интереса смотрел на уже порядком надоевшую картинку. На небольшом экране космическая капсула, созданная из натурального железане из нейтринного (для этого перерабатывали соответствующие камни из колец Сатурна), замерла неподалеку от сгустка антивещества, вспыхивающего тысячами мелких искорок в черноте космоса. Потом две этих непримиримых материи медленно поплыли навстречу друг к другу, к своей неминуемой гибели. Потом, строго по плану, капсула развернулась, включив дюзы и опалив плазмой мерцающий сгусток. Искрящийся шар дернулся и медленно поплыл навстречу огненной струе, вытягиваясь в каплю.
Вспышка. Тут же сработали светофильтры.
И вот уже космос чист.
Вспыхнул свет в боксе, и народ так же деловито поднялся и как обычно молча и без всяких эмоций покинул помещение.
В дверях Сергей столкнулся с Олафом.
И как тебе? спросил физик, поморщившись. Одно и тоже
Глупо все это, сказал Сергей.
Что глупо? переспросил Олаф.
Капсула конечно же, пожал плечами Сергей. Хорошо хоть, что уже отказались от идеи строить корабли, массой равные "Атланту".
Что предлагаешь делать? в свою очередь пожал плечами Олаф. Здесь ведь совершенно непонятно, за что можно зацепиться в своих поисках.