Сейчас Тарин со Славкой вполголоса беседуют о какой-то научной работе неведомого мне господина ден Стару, оба вытянули ноги к огню, и я впервые замечаю, что они обуты в мягкие домашние туфли, наполовину утонувшие в ворсе ковра. Сознание фиксирует подробную картину вечерних посиделок...
Орон и Джейл сосредоточенно восседают на низких пуфиках в позе мыслителей по обе стороны низенького стола, Родена на них нет. Господа перворождённые играют в сложнейшее эльфийское домино и, если судить по выражению лица нашего ниндзяка, выигрывает младшее эльфийское поколение.
Беата утонула в кресле и бездумно созерцает огонь, сцепив тонкие пальцы в замок. Рядом с ней переливается в здоровенном бокале странного вида субстанция, хранящая огненного элементаля и дополнительно освещающая картину мирного вечера. Беатина темно-каштановая коса свесилась с подлокотника кресла.
Васо дразнит малышку Сэнну, и девочка безуспешно пытается поймать это шустрое порождение магии. Её домашний наряд напоминает детское японское кимоно, из-под которого выглядывают узенькие штанишки до середины икры, русоволосая головка украшена алмазной бабочкой из арсенала эльфийских иллюзий Джейл.
Белма и Васька лежат голова к голове на ковре - с конспектами в обнимку - и пытаются в две руки построить какой-то целительский конструкт, и я заворожённо разглядываю разноцветный объёмный рисунок, медленно вращающийся в отблесках каминного пламени.
Краем сознания успеваю заметить движение слева - в кухню направляются наши работнички - у них своё 'костровое' время. Там уже и традиции образовались. Скажем, девочки-горничные вовсе не торопятся уезжать домой на выходные, хотя Турион всегда готов их развезти по домам. Коллектив явно сработался и девчонкам интереснее здесь, чем дома. Мои гавроши на удивление достойно вписались в нашу банду и тоже не торопятся домой, а предпочитают общество суровых наставников-близнецов. Оба близнеца, как выяснилось, бездетные вдовцы, и дома их ждут разве что огненные элементали и старухи-домоправительницы, они же кухарки. Так что два старых егеря состоят при деле и усердно гоняют мальчишек в хвост и гриву.
Наши садовники самовольно переселились в строящуюся больничку и пытаются привести в порядок тамошнее подобие патио. Славка задним числом одобрил их стремления и, не взирая на середину зимы, распорядился высадить с внешней стороны ограды то самое магическое держи-дерево, что благополучно произрастает внутри нашего двора. Пока нет достойной охраны и не установлены соответствующие магические девайсы, этот ужасный кустарник будет нести охранные функции.
Я незаметно задремала, а вечер всё длился и длился. Сквозь дрёму я слышала, как первыми ушли почивать девчонки, спустя минут двадцать Васька унёс заснувшую Сэнну. Оставшиеся примолкли и расселись поближе к огню. Славка осторожно прикоснулся с моей руке.
- Тань, может, тебя наверх проводить?
- Спасибо, дружище, но я уже належалась на месяц вперёд. Посидим ещё, ладно?
- Да запросто. Я вот тут последние пару дней обобщил статистику твоих приключений. Интересно?
Дрёма мгновенно улетучилась. Ага! Наш гений решил, что давно не потрясал мироздание собственной гениальностью. Благородные господа эльфы тоже оживились.
Славка внимательнейшим образом оглядел присутствующих, хмыкнул и затянулся благородным турецким табачком.
- Начинаю дозволенные речи...
Шахерезада, блин.
- Первыми на твою особу нацелились двое сыночков эльфийского графа, как его там звали, Тарин?
- Граф Син.
- Именно. Загибай пальчик - нумер раз! Сыночки и сам граф как-то подозрительно быстро свели счёты с жизнью, не так ли? Затем, вспомни второго аристократа и загибай второй пальчик.
Точно. Похититель наших детей тоже закончил свою жизнь самым весёлым образом. А после стремительного освобождения Васьки и Сэнны жил он весьма бурно, но недолго.
Славка отхлебнул из своего бокала.
- Затем на горизонте появился ещё один граф, ты третий пальчик-то загни! Ему также посчастливилось наступить тебе на хвост, подруга. Присутствующим напомнить, чем это закончилось?
Эльфы заинтересованно переглянулись и уставились на меня с каким-то странным интересом.
Меня передёрнуло.
- То есть ты хочешь сказать...
- Именно это я и хочу сказать! Точнее, высказать предположение.
- Да иди ты! Я тебе что - роковая женщина? Совпадение, не более того.
- Детка, один случай - совпадение, а вот два - уже тенденция, тебе ли на знать.
- Яна, а ведь в этом что-то есть!
И господин ден Сиутэни туда же.
- Смотри сама, - Тарин сложил ладони домиком, - граф Син злоумышлял против неведомого убийцы сыновей и получил отпущение всех грехов путём магического подрыва известного тебе домика.
- Тарин, если правильно помню, ты говорил о некоей цепи случайностей, погубившей графа, или я путаю? - не выдержала Беата.
- Я и сейчас это говорю, дорогая. Но вряд ли я должен тебе напоминать, кому принадлежала идея, цитирую: 'устроить маленькую Хиросиму', конец цитаты.
Беата уставилась на меня такими же круглыми глазами, как и оба эльфа.
Орон задумчиво потёр раздвоенный подбородок.
- Миа Яна, в самом деле... высказанная идея достойна исследования.
- Орон, не заставляй меня усомниться в твоих умственных способностях. Мне что... в целях научного исследования феномена отыскать очередного аристократа, вызвать его ненависть, воспылать к нему ответным чувством и пережить ещё один локальный звездец в отдельно взятой столице?
- Тань, да чего ты сразу иголки выставляешь? Я же в порядке научного бреда озвучил свои наблюдения!
- Слав, прости на грубом слове. Ты псих, я с этим уже давно смирилась, теперь посмотри на этих эльфийских фанатиков. Магия магией, но зачем же ударяться в дурную мистику?
- Отчего же фанатиков, миа Яна? Я ведь известным образом, пусть и по приказу короля, но злоумышлял против вашей семьи, - Орон протянул руки к огню.
- Так! Всем стоп! - я сжала всё ещё слабыми пальцами подлокотники, - заявляю со всей ответственностью: именно моё злое влияние объясняет все до единой трагической случайности с жителями Эрин за последние полгода. Именно я несу ответственность за гибель Солнечной системы родного мира, и я же, обратившись во змея, искусила Еву яблоком, а в вашем мире решила извести эльфийскую расу путём создания антимагического отката заклинаний. Довольны?!
- Тань, да не кипятись ты! Что, уже и пошутить нельзя?
- Пошутить?! Да ты на Тарина посмотри!
- А что с ним не так?
- Слав, прости, но у меня к тебе два вопроса. Первый - где ты берешь эту траву? И второй - когда ты успеваешь её курить? Ты ж вроде не гадалкой, а гением подрабатываешь в этой академии, чтоб её ректору икалось!
- А ректор тебе чем не угодил? - Славка весело сморщился.
Весело ему, заразе! Угадывая моё раздражение, на колени вспрыгнул Васо, и совсем, как кот, ткнулся лобастой башкой в ладонь - погладь меня.
Орон аккуратно поставил на столик пузатый бокал с вином, это новость! - наш эльфяка начал пить! Может, мир перевернулся?
- Это эльфийское вино, госпожа, - наш ниндзя изящно протянул длиннопалую руку за бокалом, - и оно не туманит разум.
- Вы, господа, зубы мне не заговаривайте, а извольте обосновать свои догадки. Слав, тебя касается в первую очередь.
Славка затянулся наргиле, выпустил дым к потолку.
- Да я, собственно, шутил, Тань. Но уже сейчас смотрю на сказанное под другим углом.
- Точнее!
- Можно и точнее. Сама подумай, твои предполагаемые плюшки от синей ипостаси вроде как отсутствуют. В обычном твоём состоянии хрупкого равновесия ты - человек. Но стоит тебе перейти эту грань в состояние раздражения, как тут же прорываются странные возможности.
- Вспомни, Яна, как ты переместилась по следу похитителей, - подхватил Тарин, - что такое этот "запах мыслей"?
- И, как ты думаешь, кто умертвил лошадей тех нелюдей, что напали на нас с Сэнной? - вставила Беата.
- А разве не ты?!
- Нет, Яна, мне такое не под силу - начисто обескровить трёх магически созданных существ.
Ну да, зато монстру вроде меня оно в самый раз. Я не стала вспоминать, как препарировала коготками остроухих сволочей. Просто помотала головой, вспоминая похищение наших детей, и как задрожал воздух в немаленькой комнате... как медленно втянулся обеими ноздрями раскалённый ветер и снова услышала запах опавших листьев, скользящих по каменному полу. Вот и сейчас воздух стал горячим и в свете магических светильников проступили белые стены того самого охотничьего замка Ориэлов. Иллюзия или гнусная явь?