-Мы остановились в доме моего друга. Вас помоют и накормят. Если попытаетесь бежать-изрежу ножом кожу на подошвах ног. Вы меня понимаете?
Девушки закивали, пытаясь при этом прикрыть груди и низ живота.
Дзиро бросил им две домотканые, но чистые рубашки. Так быстро Эми еще никогда в жизни не одевалась!
Рабы сняли замок с колодки и помогли девушкам спуститься на землю.
Эми давно присматривалась к этим двум здоровякам. Можно ли заручиться их помощью в побеге от беспощадного Дзиро? Рабов звали Минору и Ютака. Мастер Дзиро купил их в каком - то селении неподалеку от крепости Данаки.
Но поговорить с рабами не получалось. Они не приближались к девушкам и вообще-то говоря, производили впечатление недалеких и туповатых увальней.
Под навесом у стены дома их ждала невзрачная, бесцветная женщина в мешковатом платье с обручем рабыни на шее.
-Меня зовут Хината. Идите за мной.
Эми оглянулась. У повозки рабы отпрягали буйвола.
Мастер Дзиро, положив руки на кушак смотрел им вслед.
Рабыня привела их в мыльную комнату. Два фонаря под сводом ярко ее освещали. Окон здесь не было.
По центру комнаты рядом с большой квадратной ванной, обрамленной желтыми деревянными брусьями стояла малая ванна наполненная водой.
Хината вручила девушкам по маленькому полотенцу и кусочку душистого мыла.
-Помойтесь в малой ванне, а потом полезайте в большую.
После этого рабыня удалилась.
Эми первой сняла длинную рубашку.
Акеми размотала бинты со ступней. Порезы и ссадины зажили и затянулись удивительно быстро.
-Теперь ты можешь идти. Мы должны убежать, Акеми!
-Госпожа, я боюсь этого Дзиро. Он страшный и жестокий!
-Попробуем сегодня ночью, как все уснут.
-А если нас опять закуют в колодки, госпожа?
Эми прикусила язык.
Помогая друг другу девушки вымыли волосы, натерлись намыленными полотенцами и ковшиком смыли с себя грязную пену.
Грязная вода стекала по каменному полу в канавку и с журчанием утекала в отверстие внизу.
-Госпожа, извините меня за то, что помогаете мне...
-Акеми, я теперь не госпожа тебе.
-Нет, вы моя госпожа!
-Здесь, я твоя подруга и мы убежим вместе!
-Да, госпожа!
В большой ванне, полной горячей воды они сидели по шею в воде, напротив друг друга на подводных скамеечках. Купание расслабляло и позволяло отвлечься от ужасного настоящего и неизвестного будущего.
Румяная Акеми с распущенными волосами была печальна.
Эми протянула под водой руку и коснулась ее колена.
-Мы убежим, Акеми. Не печалься! Им нас не остановить! Хиро найдет нас в конце-концов!
-Может быть Хиро погиб, госпожа?
Эми такая мысль приходила неоднократно, но она гнала ее прочь. Если не Хиро, то кто поможет ей?
Превратиться в рабыню и терпеть грубые ласки наглых мужланов? Отдавать свое тело им для развлечений?
Эми содрогнулась. Жизнь повернулась к ней кошмарной стороной.
"Лучше смерть! Украду кинжал и воткну в сердце!"
Долго блаженствовать в ванне им не дали.
Хината принесла простыни для вытирания и деревянные сандалии.
-Одевайтесь, я провожу вас в вашу комнату.
По пустынному полутемному коридору девушки прошли за рабыней гуськом. У раздвижной двери сидел ушастый Шо и мрачно теребил рукоять кинжала за кушаком. Он, молча и угрюмо оглядел пленниц с головы до ступней. Синяк теперь окружал весь глаз юнца. Переливы синего, желтого и зеленого цвета порадовали Эми своей яркой неповторимостью.
Хината с поклоном открыла дверь и пропустила девушек внутрь.
Комнату без окон освещал фонарик на низком столике. На столике блюда и пиалы для чая, сложенное в несколько раз полотенце. Рядом у стены два одеяла друг на друге и длинный подголовной валик. Никаких иных предметов здесь не имелось.
Хината сняла крышку с блюда. Там оказалось мясо и овощи, обжаренные в кипящем масле.
В полотенце завернуты свежие мягкие лепешки.
Девушки сели вокруг стола и принялись за еду. Ханита налила в пиалы горячий чай. После двух голодных дней девушки с трудом сдерживались, чтобы не накинуться на еду, а старались кушать медленно и размеренно, как подобает воспитанным женщинам.
Прошло немного времени и блюдо опустело.
Эми отхлебывала чай мелкими порциями, наслаждаясь терпким вкусом.
Так приятно держать пиалу кончиками пальцев, ощущая тепло напитка!
Ханита терпеливо ждала, сидя у двери, когда они насытиться.
-Ханита кто твой хозяин? Как называется ваше поселение?
-Мой хозяин-Кабуто. Он градоначальник и очень важный господин. Наш город зовется Киба.
-Далеко ли до Тейдо?
-Два дня пути, госпожа.
-Ханита помоги нам бежать, и я насыплю тебе серебра сколько пожелаешь!
Рабыня покачала головой.
-Вы не сможете убежать. Я вам не помогу.
-Но почему? Ты не хочешь получить свободу?
-Что такое свобода?
От тусклого взгляда и голоса Ханиты Эми стало не по себе.
Забрав посуду, рабыня вышла.
-Госпожа, я постелю, вам надо отдохнуть.
"Акеми права, глаза слипаются после купания и еды."
Эми сладко зевнула, прикрыв рот рукавом.
Зашуршала, откатываясь, дверь.
Вошел мастер Дзиро со свертком в руке.
-Акеми надень это платье. Пойдешь со мной!
Эми встала, заслоняя собой девушку. С ненавистью она заглянула в раскосые глаза мастера меча.
-Она никуда не пойдет!
-Два дня голышом в колодке тебе явно понравились моя красавица! Завтра я повторю урок!
-Не надо, госпожа, я пойду с ним!
Акеми встала рядом и поклонилась Дзиро.
Они вышли, а Эми упала на одеяла лицом вниз и расплакалась.
Утром рабы отвели Эми в повозку и закрепили колодку на ногах. Даже завтрак не принесли.
Когда повозка тронулась, Эми поняла, наконец, что лишилась подруги.
Она стала стучать кулаком в дощатый борт.
-Остановитесь! Постойте! Где Акеми!?
Отодвинув полог, в повозку заглянул Кента. Его нос пришел в порядок и уже не выглядел как сизая слива.
-Не кричи, сучка! Твою подружку мастер подарил градоначальнику.
-Позови Дзиро! Слышишь ты, гаденыш!?
Кента ухмыльнулся и задернул полог.
Эми кричала и стучала кулаком по доскам.
Но больше никто не появился.
Мерно топали быки и колеса громыхали по дороге.
Эми прекратила свои попытки привлечь внимание Дзиро и его подонков-учеников. "Я не буду плакать! Я больше не буду плакать! Я все запомню и предъявлю счет к оплате каждому негодяю!"
Девушка сидела в трясущей повозке, что увозила ее все дальше от долины Айтеко, от Акеми, от всей привычной прошлой жизни. Глотала слезы и сжимала кулаки в ярости.
В Тейдо все решиться...
В Тейдо повозка въехала к полудню третьего дня.
Шум и многоголосый ропот толпы вокруг подсказали Эми, что путешествие подходит к концу. Повозка остановилась и, откинув край полога в нее заглянул рослый упитанный воин с коротким копьем и в легких кожаных доспехах. Его сопровождал Кента.
-Рабыня с юга, господин десятник, ее зовут Кейко. Мастер Дзиро везет ее в подарок банжи, да хранят его боги!
-А кляп зачем?
-Очень злобная, просто дикая кошка!
-И руки связаны?
-Непокорная коза! Пыталась бежать!
Воин кивнул, обшарив внутренности повозки равнодушным взглядом.
Эми пыталась что-то выговорить, позвать на помощь, назвать себя! Но получилось только мычание.
Из-за спины воина в повозку заглядывали любопытные прохожие.
Удовлетворившись осмотром, воин закрыл полог и спустя небольшое время повозка двинулась дальше.
Шум города, вонь города проникали внутрь повозки, но Эми ничего не могла видеть. Она уже не злилась. Она устало ждала завершения пути.
Измученную Эми извлекли из повозки, избавив от веревок, кляпа и колодки лишь во дворе мощеном камнем.
Стены в два роста человека, также из камня окружали двор.
На террасе перед домом в тени, на низких скамеечках сидели три женщины в разноцветных платьях. Они обмахивались веерами.
Дзиро здесь не было. Рабами командовал Кента, а Шо понес в дом вещи хозяина, что ранее были сложены в передней части повозки.