Третий грифон за месяц? Это перебор. Я же говорю, у нас кризис идей! Может, единорога? Дарин с надеждой посмотрел на призрака. Фендуляр, как тебе?
Только не этоотверг призрак. Ни один гномишко не согласится иметь на гербе единорога.
Точно. Да и феи Дадалион сдвинул брови, размышляя.
Феи, Дарин понимающе кивнул. Совсем у меня из головы вылетело, что единорогсущество фей. Ладно, отменяется. Тогда думаем дальше. Давайте, давайте, шевелите мозгами! Тохта, тебя это тоже касается
Он снова придвинул лист пергамента и принялся изучать набросок генеалогического древа для гнома.
Смешно сказать, рассеянно проговорил он, потянувшись за пером. До того, как я попал сюда
Слушайте все, насмешливым голосом объявила Тайя. Сейчас нам снова будут рассказывать сказки про другой мир!
Дарин макнул перо в чернильницу и стал аккуратно вписывая в кружочки имена «предков» гнома.
Я б на твоем месте поторопился к жениху, многозначительно сказал он. Имей в виду, будущие торговцы пергаментом на дороге не валяются.
А я бы на твоем месте
Ладно, перестаньте, примирительно сказал Дадалион, выбирая булочку. Вечно у вас ругань.
Тайя притихла, сердито поглядывая в сторону Дарина, а он снова обмакнул перо и продолжил, как ни в чем ни бывало:
До того, как я попал сюда, я совершенно иначе думал о феях, он обвел кружок красными чернилами. У нас-то там нет фей, нет магии и никаких волшебных существ только в сказках.
Что за мир?! Фендуляр осуждающе покачал головой. Как вы там живете? Небось, ни деревни спалить, ни
Нормальный мир, зря ты так, Дарин улыбнулся своим мыслям. Так вот, я думал, что феиэто добрые волшебницы, с прозрачными крылышками, в руках у нихволшебная палочка, они творят чудеса. Ну, тамфея-крестная, которая превращает тыкву в карету и все такое. По крайней мере, именно такими их в книжках рисовали. Ну, и в кино, опять же.
Дадалион не донес булочку до рта.
Феи? Творят добро и чудеса? недоверчиво переспросил он. Кто тебе такую глупость сказал? Люди к Тисовой роще, где феи живут, и близко подойти боятся!
Не надоело еще вам его слушать? с досадой воскликнула Тайя.
Не слушай, хладнокровно ответил Дарин, забыв про железную выдержку и стальные нервы, которые бывают у настоящих мужчин. А твой жених-то, между прочим, считает, что земляплоская, вот так-то! Он недавно нас своим присутствием почтил и поделился со мной ценными географическими сведениями.
Девушка обогнула стол и встала напротив Дарина, уперев руки в бока.
А какая она, по-твоему?! сверкая глазами, осведомилась она.
Вообще-то, круглая, небрежно ответил Дарин. Но, похоже, помощники торговцев пергамента об этом не догадываются.
Дадалион, Фендуляр и кобольд озадаченно переглянулись.
Ладно, Дарин, примирительно проговорил Дадалион. Мы с тобой не спорим. Можешь считать ее круглой, но подумай самразве такое возможно?!
Тохта поморгал глазами.
Как она может быть круглой? вполголоса спросил он у призрака.
Фендуляр растерянно крякнул и развел руками.
Слышали, что он мелет? Тайя оглянулась на остальных. Это же смешно!
Парень пожал плечами.
Чего смешного? Научный факт
А твой другой мирэто тоже научный факт?
Дарин вздохнул.
Вот насчет этогоне уверен. Главное, понять бы, как обратно попасть?
Куда? Зачем? Дружище, смотри на это проще, решительно вмешался в разговор Фендуляр. Вот взять, к примеру, меня. Кто я? Ну, конечно, явосьмой сын могущественного барона Патона Пика, но еще? Призрак! Призрак, задержавшийся на этом свете! И что? Да ничего! Сначала, конечно, как-то странно было, удивительно даже, а потом я привык! Привык, и мне понравилось. Так и ты. Кстати, призраки в вашем мире есть? деловито поинтересовался он.
Может, и есть, Дарин пожал плечами. Но я не видел.
Он не видел! Зато у них земля круглая! не унималась девушка.
И что?
А то, что нет никакого другого мира, вот что!
Погоди, перебил ее Дадалион. Дарин, принеси-ка из моей комнаты перья и серебристые чернила. Допишу родословие и отнесу заказчику.
Дарин отодвинул пергамент, поднялся и вышел в другую комнату. Тайя проводила его сердитым взглядом.
Дадалион дождался, когда дверь за ним закроется, и повернулся к племяннице.
Оставь его в покое, перестань цепляться, сказал он, понизив голос.
Я не цепляюсь, с досадой сказала она. Надоело его сказки слушать. Он несет всякую чушь про другой мир и про круглую землю, про а вы слушаете!
Да, да, все знают, что нет никаких других миров, Дадалион посмотрел на Фендуляра, тот согласно кивнул. Откуда им взяться? Все маги-мудрецы утверждают, что наш мирединственный. Есть, конечно, другие страны далеко, на краю света. Аркаб, где живут колдуны-сновидцы Мглистые земли о которых рассказывают змеелюди, но другой мир? он пожал плечами.
Круглая земля, надо же, озадаченно проговорил кобольд: услышанное не давало ему покоя. Как же по такой земле ходить? Небось, и лапы разъедутся.
Вот именно! А он
Угомонись, племянница! Он хороший парень, просто э с небольшими странностями. А у кого их нет? Я, по правде говоря, думаю, он немного повредился в уме после всего, что было, вполголоса сказала Дадалион, покосившись на дверь. Ведь почти год назад это все и приключилось: я наткнулся на него, неподалеку от Тисовой заколдованной рощи. Сама знаешь, все, кому жить не надоело, обходят эту рощу десятой дорогой, кому ж охота наткнуться на фею? Я, конечно тоже да будто какой-то голос шепнул съехать с тракта. Глядь, а в траве под деревом лежит человек!
Фендуляр покачал головой.
Помню этот день прогудел он.
Промок до нитки, дождь-то лил как из ведра. И бредил: бормотал что-то про другой мир! Не оставлять же было его там! Дадалион развел руками. Рано или поздно феи или их слуги наткнулись бы на него и косточек не оставили! Еле-еле погрузил его на лошадь да и повез к лекарю, он снова прислушался, не идет ли Дарин, но в коридоре было тихо. И все бы обошлось, да видно в голове у малого что-то повредилось. Так-то он ничего, только иной раз начинает плести что-то про другой мир. Одна радость, в последнее время говорит он об этом все реже и реже.
Выздоравливает, глубокомысленно проговорил Фендуляр. Скоро заведет девушку, потом женится и уж женушка быстро выколотит из него глупые мысли и про другой мир и про круглую землю. Помяните мое слово, так и произойдет!
На ком это он женится? сердито осведомилась Тайя, сверля Фендуляра взглядом.
Ну, мало ли в Лутаке девушек а он пареньхоть куда!
А я думаю, встрял кобольд. Что он из Снежных предгорий. Точно, точно, там он и родился! Возле Черных гор живут гномы, а имя у него как раз вполне гномское.
Фендуляр наморщил лоб в раздумье.
На гнома он мало похож, гномишки они
Там не редкость, когда людей гномскими или гоблинскими именами кличут, пояснил кобольд. В Снежных предгорьях давным-давно все смешалось.
Дадалион согласно кивнул.
Вот это верней будет. А тодругой мир, другой мир
Из другой комнаты показался Дарин со связкой гусиных перьев и склянкой чернил. Остановившись на пороге, он окинул притихших друзей подозрительным взглядом.
Чего примолкли?
Кобольд предпринял очередную попытку изловить в густой рыжей шерсти блоху, не поймал и щелкнул зубами от досады.
Мы мы просто разговаривали, с достоинством ответил за всех Дадалион. Беседовали.
Точно, поддакнул Фендуляр.
И только Тохта не мог уняться.
Круглая земля я вот так думаю, что наш мирединственный. Я уже полсотни лет сижу у главных ворот Лутаки, знаешь, сколько караванов пришло в город за это время? А кораблей в бухту?
Не поддается исчислению, вставил Фендуляр.
Не поддается, точно. И ни один путешественник не поведал нам о каком-то другом мире.
Ладно, можете не верить, с досадой пробурчал Дарин. Дело ваше. Но все равно когда-нибудь я обратно вернусь.
Дадалион недовольно вздохнул.