До Шаридана оставалось совсем недалеко, и они пустили лошадей шагом. Сосновый бор остался позади, по сторонам потянулись возделанные поля, чередовавшиеся с молодым лиственным перелеском.
«Рохер? не слишком удивился Сват. Ты что, воевал у Далича?»
Далич? Кто такой Далич?
«В каких горах ты бродил, горец?»смеялись новые знакомые. Позже он узнал, что Даличкнязь, независимое княжество которого было почти полностью поглощено Рохом. Несмирившийся князь вел непримиримую войну с моргамив основном они обосновались на его земле. И на самой границе с туманом, и делая быстрые отчаянные вылазки в Рох. Со всего подгорного Шеола к нему стекались самые отчаянные, потерявшие вкус жизни наемникиу князя всегда была работа.
По дороге Сергей быстро и даже как-то естественно перезнакомился с этими, в других условиях не очень склонных к лишним знакомствам, людьми. Бородатого звали довольно звучноУвен Тор, но все называли его Сватом. Как рассказал Камбит, один из ребят, однажды Свата обложили и крепко зажали морги. Ему приходилось бывать и сражаться у Далича. И тогда в запале азарта и злости отчаянно рубившийся воин начал кричать нечисти что-то вроде воинского «приветствия». Приветствие в переводе заключалось в том, что уже сегодня оный воин с товарищами будет «жестко иметь» всех их жен, дочерей, сестер, ежели у этой самой нечисти таковые имелись. С тех пор в среде не лишенных грубого юмора лихих вояк закрепилось прозвище. Поговаривали, что он был не простых кровей
Сват умело поклацал затвором карабина Сергея, потом без сожаления вернул обратно: «У меня был такойтрудная штука. Патронов не найти, да и грохоту много. Арбалет привычней»
Сергея притягивали эти по всему бесхитростные и прямые люди со своим кодексом чести и долга. Стезя «свободного топора» заставляла их видеть многоеи смерть, и кровь, и беды, и победы. Их было трудно удивить. Рохер? Хорошорохер. Молодец. Ну и что?
«Без денег? Совсем? даже удивился Сват. И куда ты? Что, совсем никуда?» Он призадумался. Потом, посовещавшись со своими, предложил: «Если хочешь, можешь подзаработать. С нами. Всего одна ночьвозможно, аховая, но платят хорошо. Мечом хорошо владеешь? В слитном бою участвовал?» Сергей машинально кивнул. «Вот и порядок! Мы за тебя поручимся».
Оказывается, в Шаридан их вызвал некий старый Шамур. Их давний знакомый и очень уважаемый среди наемников лорд и полковник в отставке. Когда-то он активно участвовал в подгорных войнах, имел несметное количество наград и еще большеран и не боялся ни черта, ни самого короля. И никогда не бросал слов на ветер, частенько подбрасывая выгодную работу Свату и его друзьям.
Сергей воспрянул духомудача еще не отпустила его поводок.
Глава 5
Горец? Без всяких бумаг? Сват, у тебя с головой все в порядке? Широкий, но не грузный седой лорд хмуро смотрел из-за стола. Я же тебя просил. Только своих, проверенных.
Мы все можем поручиться
Лучше заткнись.
Полковник Шамур поднялся и обошел стол кругом. Он был невысок, но еще очень крепокпод расстегнутым воротом перекатывались крутые бугры мышц.
За кого поручиться? Ты с ним воевал? Может, сражался бок о бок? Может, делился последним куском хлеба? Может, ты идиот?
«Молчи. Что бы он ни говорилмолчи, советовал вчера Сват. Шамур крут и не выбирает слова понежней. Но никогда не даст своих в обидудаже королю. Он очень много лет запрягал наемниками»
Сват и все остальные, округлив глаза и сотворив «кирпичное» выражение на лице, смотрели поверх головы Шамура. Сергею было здорово не по себе. Полковник даже не повернул головы в его сторону, как будто его не существовало здесь вовсе. Ко всем прочим неприятностям еще здорово мутило голову и желудок
Это очень ответственное мероприятие. Поэтому я и позвал тебя. Раньше мне казалось, что у тебя осталась еще крупица мозгов. В отличие от других
«Может, повернуться и уйти? подумал Сергей. Гордо, но вызывающе глупо. Тогда Свату будет еще хуже»
С каких пор, скажи на милость, вы стали брать посторонних? Да еще подбирать на дороге, да еще увечных? Что с тобой, Сват? Глаза полковника, казалось, собирались испепелить весь кабинет. Может, ты уже устал? Может, тебе пора в дом престарелых девиц? Рукоделье там, вышивка
Шамур, еще раз яростно сверкнув глазами, повернулся к столу и начал что-то искать, перебирая бумаги. Стоящий рядом Камбит наклонился и тихо шепнул: «Порядок. Если сразу не выгнал»
Полковник повернулся с какой-то бумагойвсе разом округлили глаза и выпятили грудь. Он заложил руки за спину и медленно прошелся вдоль шеренги. Возле Камбита остановился и тихо спросил:
Ты уже научился говорить, сынок? Подрос уже, да? Помню, у Ушры кто-то не мог раскрыть ртатолько жалобно блеял И намочил землю на метр в глубинукогда впервые увидел гоблина
Камбит покрылся пятнами.
Кретин! рявкнул старый вояка. У меня выросли глаза на заднице, когда ты еще пускал слюни, подглядывая за бабами в купальнях
Камбит, казалось, старался дотянуться головой до потолка. Шамур, одарив его испепеляющим взглядом, повернулся к остальным:
Сват и этот, гм горец. Остаться. Остальные, он набрал в грудь побольше воздуха, пш-шли вон! Ждать во дворе! Лоботрясы! Только попробуйте помыслить об опохмелке
Наемников как ветром сдулов дверях образовалась пробка. Они просто обожали своего старого вояку.
Сергей судорожно сглотнул. Хоть бы бедная голова чуть получше работала Он вчера здорово набрался в таверне с ребятамиместный хель, оказывается, обладает сногсшибательным действием. Холера. Как он будет отвечать полковнику? И главноечто? Просто вранье здесь вряд ли пройдет
Шамур протянул Свату сложенный листок:
Здесь план и примерная расстановка сил. Посмотришь. Церемониальный дом, стоит отдельно, за городом. Должны быть важные чины. Кроме твоих, будут еще две группыБремок и Хафу. Ты старший. Началоодиннадцать ночи. Все входы, окна, подвал, чердак, двор, аллеюсам знаешь. Чтоб ни одной живой мухи Тебя касается только внешний периметр домаво внутренние залы не лезть. Сбор по Определишь сигнал сам. Я позже укажу кого. Остальноена месте. Свободен. И гляди, чувствую твои
Господин полковник обиженно начал Сват.
Ладно. Брысь
За Сватом сразу захлопнулась дверь. Сергей перевел дыхание.
Лорд Шамур не спеша прошелся по комнате, повернул обратно и остановился напротив Сергея. Некоторое время он, покачиваясь с пятки на носок и заложив руки за ремень, разглядывал его, потом спокойно проговорил:
Мне плевать, где ты там былв Рохе или в заднице у самого сатаны. Но знаешь Он немного помолчал. Если ты подведешь Свата
Не надо, вздохнув, попросил Сергей. Я знаю
Что знаешь?
Все оторвете и заставите съесть собственные гм. Потом утопите в нужнике.
Полковник отвернулся. Сергею показалось, что в глазах проскочила тень улыбки Наверное, показалось.
Ладно, топай утопленник, ворчливо проговорил он.
Сват с ребятами поджидал его на улице:
Ну как? Живой?
Почти вздохнул Сергей.
Вот и ладушки. Так, орлы, по коням.
Сват жалобно проговорил Камбит. И как погибающий сглотнул
Даже и не думай. В задницу залью, пригрозил Сват. Вперед!
Шесть коней бойко зацокали копытами по дороге.
Сергей задумался. Пронесло или нет? Удача или неудача? Что за работа? Сват говорилохрана какого-то важного мероприятия. И какой-то шишки Всего одна ночь, но может продлиться и больше. Сколько больше? Неделя? Месяц? Ладно, какая разница. «А ты чего такой мрачный? спросил он сам себя. Ты что, может быть, недоволен? Сейчас ходил бы по улицам голодный и приглядывалсяпод какой лавкой ночевать? А тут с ходуи работа, и оплата добрая И друзья появились. Отличные, кстати, ребятадругой бы хвастался таким знакомством»
Сергей вздохнул. Предчувствие нехорошее Предчувствие? Какое предчувствие? «И никакого у тебя предчувствия, сам себе ответил он. Просто ты, кретин, вчера хорошо выпилточнее, пардон, нажрался. И тебя мучает самый что ни на есть обычный похмельный синдром. И делов-то». Сергей улыбнулся. А ведь и правда. Просто мутит, вот и все Он оглянулся вокруг.