Прекрасное будущее. Моя мечта.
Почему же мне так горько?
Почему же хочется плакать?
Внезапно я поняла.
В этой жизни не будет меня.
Я уйду, исчезну, стану неясной тенью, ветром завывающим в щелях осенними ночами. Сказкой, легендой, пустым звуком.
Тиан во сне смеялся и угощал внуков яблоками и конфетами. Но он беспокойно оглядывался, словно словно чувствовал: рядом есть кто-то, кого он не видит. Рядом есть я. И я буду всегда. Он отстранил внуков и ушел в другую комнату. Там долго стоял у окна и думал. О чем? Я не знала. Стоило ему оказаться одному, фальшивая улыбка сползла с его лица.
Ты довольна? горько спросил он. Но я так и остался Ничейным.
Я проснулась.
Бревенчатый потолок, грубая ткань одеял. В окна бьет солнечный свет.
Я проснулась.
Впервые в жизни.
Ощущение было новым. Странным. Захватывающим.
Как хорошо быть человеком!
Я села на постели.
Смутно припоминаю, что раздевалась перед сном. Тиан страшно покраснел, когда я стала при нем распутывать завязки платья, и выскочил за дверь. Через некоторое время вошла Линя и принесла мне сорочку. Передала, что «брат» просил одолжить, а сам ушел. Я кивнуласлишком хотелось спать. К счастью, я представляла себе, что люди для этого делают.
«Брат» ушел
Ушел!!!
Я едва удержалась, чтобы не выскочить за дверь в сорочке. Вот дура! Как я могла забытьу меня человеческое тело! Люди стесняются друг друга, а мне и в голову не пришло стесняться Тиана. Я забыла, что уже не пара глаз, видящих будущее и рот, изрекающий пророчества.
Я принудила себя одеться. Человеческие наряды были для меня загадкой. Никогда не приходило в голову обращать внимание на такие мелочи, разве что однажды, когда неподходящая для одного из моих людей невеста запуталась в завязках и задохнулась
Страх придал мне сил, я кое-как натянула платье и захватила плащ. Сбежала вниз, метнулась туда-сюда, отыскивая хозяина таверны.
Где он?! выпалила я, дергая толстяка за руку. Где Тиан?! Куда он ушел?!
Тиан
Выйдя из «Копытца», я покрепче запахнулся в куртку, и, ежась, побежал домой. Переодеться. Не то, чтобы вторая куртка была теплее, но от нее хотя бы не пахло женщиной. Странно, она ведь совсем недолго была на ней, но успела пропитаться ее запахом: тяжелым, цветочным. Не слишком-то приятным, если честно. Но не мне судить: таким, как она, не приходится выбирать, душатся, чем придется, что отдадут соседки или подарит муж.
И пока я бежал, нелепо перепрыгивая через лужи, меня не оставлял вопрос
Зачем?
Зачем я в это ввязался?
Чего ради?
Она не была красавицей. Ей нечем было расплатиться со мной. Не телом жетакие не платят им. Нет, прогнать бы ее я не смог, в город пустил бы, не по-людски молоденькую девчушку гнать на холод ноябрьский, за стены, но остальное-то? Мало того, что накормил, сам оставшись голодным, так еще и комнату оплатил, и соврал, что сестра.
Теперь ведь не бросить ее. Еще и проблемы ее решать, когда со своими-то разобраться не могу. Да и рассказ ее Не верится мне что-то. Боюсь, не найду я никакого родственника, не сдам это несчастье в чужие руки. Самому придется маяться.
Правильно говорят, все зло в жизни от баб проклятых.
В животе урчало. Специально ведь от завтрака отказался и обеда, думал, поужинаю хорошо, словно маг какой. Но глянул на нее, и так жалко стало Бледная она, почти прозрачная Сколько ж не ела-то, что с такой жадностью накинулась?
Квартирка у меня быласущий крысятник. Маленькая, что клетушка, темная, грязная. Спал на шаткой, скрипучей кровати, так и норовившей развалиться. Собственно, кроватьединственное, что было в моей квартирке. Очаг я давно разобрал, все равно денег на дрова не хватало, а всю мебель ненужную сожгла еще мать. На полу, рядом с кроватью, лежали три книги: «Кодекс Стражи», ветхий сборник песен и растрепанный, старый дневник. Зачарованный дневник. Мать говорила, от отца остался. Магом тот был. Вроде
Она так говорила. Я не верил. Был бы магомчего тогда нас бросил, и почему мне дар не перешел в наследство?
Мать часто лгала мне. Солгала и в этом, думаю. Как солгала, когда лежала умирающая и твердила, что вот встанет солнышко, и ей станет лучше. Но солнце встало, а она уже не увидела рассвет. Ночь забрала ее у меня.
Я провел ладонью по шероховатой, холодной стене и сбросил форменную куртку, натягивая другую, облезлую, старую, тоже, по словам матери, оставшуюся от отца.
Мать
И чего она мне сегодня вспоминается? Десять лет, как ее не стало, привык, почти забыл
Я снял с гвоздя пуховый платокпоследний из оставшихся от нее предметов роскошии завязал на пояснице, спрятав под курткой и брюками, краснея, словно кто-то мог увидеть меня. Стал сразу выглядеть толще, но зато не замерзну. Мне ведь еще к интенданту идти, получать подорожные. А потом Потом в Управу, искать сведения об этом как его Сегоке
Сегок Писарь Да, она сказала так.
Меч бросаю на полиного обращения эта железяка не заслуживает. Вот завтра, прежде чем отправляться, зайду к оружейникам, куплю новый, собственный. Пять лет коплю на него, должно хватить. А если повезет, еще и на новую куртку останется, а то в этой ехатьпозорище. Никто и не скажет, что стражник, за бродягу-попрошайку примут.
А потом словно озарение Ни с того ни с сего.
Я бросился к кровати, подхватил томик с балладами и вытащил спрятанный между страниц рисунок. Портрет. Матери.
И похолодел.
Как же они похожи
Нет, не чем-то конкретным, спутать их, или даже принять за мать и дочь, нельзя было бы, сходство было неуловимым. Что-то в посадке головы, в том, как Нара эта девушка себя держала. Что-то такое
В ее глазах была та же боль, что не покидала мою мать. Когда она там, у ворот, призналась, что у нее нет денег, вспомнилось вдруг, как мать стояла на пороге, опустив голову, разговаривала с очередным кредитором
Вот ведь, навязалась на мою голову! застонал я, осторожно убирая портрет обратно в книгу. Все беды от баб, точно!
Но теперь я бросить ее не мог. Не теперь, когда вдруг увидел, насколько она похожа на мою мать. Не смогу, совесть не позволит.
Все беды от баб и совести Вот.
Мне выдали бумаги и тощую сумку с провиантом. А еще лошадьнеслыханная щедрость, я подумал. Правда разочаровался быстро, коняге со звучным именем Боец было столько же, сколько и мне По меньшей мере Ему не поход идти через всю Рось, а на лужке пастись. Не взял. Что толку? Только угроблю беднягу. Уж лучше в обоз попрошусь. Да и не силен я в верховой езде, не было у меня денег, чтобы уроки брать, а в тренировочном лагере новичков учили лишь в седле держаться, большего стражнику и не требуется. Зато меня мечом махать знатно научили. Мать, правда, говорила, что не их это заслугав крови это, от предков перешло, но я не верил. В крови? От предков? Кем они были? Она никогда не говорила Или врала. Ну не верить же, что мой предок, тот самый Тиан Берсерк, в честь которого меня назвали? Легендарный воин, погибший вместе с городом, который защищал, ушедший в Осеннее Пламя, ставший одной из его душ. Тот, кого барды звали Огнем-Смертью.
Так Теперь в Управу
И правда, нашелся Сегок Писарь. В Управе он и работал. Злобный был старикашка, как мне сказал знакомый счетовод. Не любили его. Только вот умер он на прошлой неделе. И похоронили его за счет Управыничего не скопил за годы. Даже дом, и тот не его был.
Я вздохнул, поблагодарил за рассказ и попрощался, сказав, что завтра уезжаю. Счетовод лишь головой покачал. Он неглуп был, понимал, что просто так в Приграничье не ссылают. Это ж верная смерть. Не фейри аль их отродьятак свои же во сне прирежут. Не живут честные люди там, одно отребье, наемники, да полукровкишваль, отбросы этого мира.
И что теперь делать?
Девушку куда девать?
Ну оставлю я ей денег, и что? Не так их у меня много, всего на пару месяцев хватитне дольше. А потом? Как она проживет? Работать пойдет? Кем? Подавальщицей? Так не возьмут Только если полотеркой А этоверная смерть для такой
Мать три года проработала в «Серебряном Копытце». А потом умерла.
Вот ведь пожалел дурочку Теперь не отвязаться
Я вернулся домой и проворочался до рассвета, так и не сумев заснуть. В голову все лезли мысли о матери, о девушке, о назначении и о том, что с этим всем делать.