Переоделась, буркнула я. Так удобнее. Куда вы ходили?
Я подозрительно принюхалась. Нет, пивом от них не пахнет. Кольд подтолкнул Тиана. Тот выпустил повод, порылся за пазухой, что-то достал.
Подарок покупал тебе. Вот.
Я покраснела. Мне? Подарок? Но
Ой, зачем же, Тиан начала было я. И вовсе не нужно
И тут увидела, что он протягивал на руке. Ворон. Вырезанный из красного камня. Ворон. На руке моего человека красовалась смутно знакомая печатка, а запястьерукав немного оттянулся назад, и я увидела, охватывал знакомый браслет. Тяжелый, чеканный, серебряный.
Не понимая, что я делаю, я повалилась на колени, руки сами стянули с головы платок, рванули волосы. Я закричала. Громко, как умеют только баньши. Это вещи моего Рода. Они вернулись. Нашли своего владельца. Все возвращается. Замыкается круг. Меня обуяли ужас и горе. О том, что было и о том, что будет. Прежний владелец этих вещей умер у меня на глазах.
Чьи-то руки подхватили меня, подняли на ноги. Я позволила, не сразу заметив, что это Кольд. Да какая разница?
Пойдем отсюда, негромко, но властно произнес он. Нечего внимание привлекать. Пойдем.
Он умер, прошептала я, не заботясь о том, как меня поймут и поймут ли вообще. Меня куда-то вели, но я ничего не видела перед собой из-за слез. Он умер, понимаешь? Он был негодяй, скряга и ничтожество, он затравил свою сестру, погубил ее жизнь, она умерла старой девойодинокой, несчастнойи до последнего вздоха думала только о брате. Он умер. Так недавно умер. Если бы меня послушалисьтогда, давноесли бы сделали так, как я сказала, он умер бы еще в детстве и у нее был бы другой брат. И ничего этого не было. Он умер, а вещи остались. Догнали меня. Проклятье, проклятье, проклятье!
Успокойся, красавица. Умер и умер, чего же теперь сокрушаться? Все умирают, а прежний владелец дожид до старости, как нам говорили. Не плачь, тебе не идет.
Он умер, повторила я. Нас догнал Тианошеломленный, растерянный.
Кто умер? требовательно спросил он.
Тарк
Какой еще Тарк? нахмурился мой человек.
Тарк. Последний из Рода как я думала. Он умер в тот день, когда я тебя встретила.
Откуда ты знаешь? напрягся Тиан. Вот ведь он меня в чем-то подозреваетв чем?! или просто чует недоговоренность.
Я я жила в его доме. Не вру. Эта правда ничего не изменит. Жила долго жила. А потом он умер.
Ты его родственница? с сомнением произнес Тиан. Почему же тогда тебе наследство не осталось?
Я помотала головой. С него станется пойти сейчас требовать возвращения имущества «законной владелице».
Не полагалось мне ничего, Тиан. Да и не видел меня никто Не спрашивай! резко заканчиваю я, понимая, что едва не проговорилась. Я Старшая, я чужая здесь ох. Встряхиваю головой и только сейчас обнаруживаю, что Кольд все это время меня поддерживал, бережно обнимая за талию. То есть я и раньше это чувствовала, но сначала благодарно приняла неожиданную помощь, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. Сейчас спохватилась. Тиан от всех попыток обняться, прижаться или хотя бы прикоснуться всю дорогу шарахался, как все тот же ангел Единого от искушения. У людей, судя по всему, прикосновения не приняты или означают что-то особое. И я даже знаючто. Хаос, как трудно переносить все знания о людях на саму себя и поступать в соответствии с их обычаями! Я отстраниласьвежливо, стараясь не обидеть. Хорошо, что наемник не воспринял всерьез мое бессвязное лепетание.
Не грусти, красавица! потребовал Кольд. Лучше взгляни, я тебе тоже подарочек припас, как обещал вот. Он подал мне браслет из грозовика, весь покрытый рунической резьбой. Я ахнула.
Это мне?
Тебе, тебе, рассмеялся наемник. Примерь-ка.
Я защелкнула браслет на запястье, вытянула руку
Тебе идет, красавица, торжественно произнес Кольд. Носи его, он волшебныйот лихих людей тебя убережет.
Я заулыбалась в ответ.
Спасибо. Тиан, правда, здорово?
Мой человек нахмурился.
Тиан!
Здорово, с мученическим видом подтвердил мой человек. Он так и привел за собой обеих лошадей и в одной из рук кроме повода сжимал свой неудачный подарок. Я смутилась. Нехорошо вышло, он же не хотел, не думал
Дай мне, как можно мягче попросила я, аккуратно складывая свои вещи на землю. Тиан подал ворона. Я приняла амулет, провела пальцем по крыльям Тарк даже не давал сестре прикоснуться к этой драгоценности, все напоминал, что он, хоть и родился вторым, все же главный. Бедная дурочка, ей еще не было семи, когда родился брат, я уже тогда знала, чем все закончится велела ей убить негодниказадушить отродье еще в колыбели. Она, глупышка, перепугалась, рассказала обо всем родителями я потеряла возможность разговаривать с ней а они посчитали дочь блаженной, с придурью, если чепуху какую-то о призраках рассказывает. Глупая Тарина. С того дня Род лишился моей поддержки, мне оставалось только наблюдать, как все приходит в упадок. Бедная девочка. Слишком честная и добрая. Есть у нее с Тианом что-то общее. Эта доброта, это неумение о себе позаботиться, эта безумная доверчивость Родственники. Ониродственники.
Я кричала и плакала, когда Тарк появился на свет; мои люди решили, что это дурная примета и так тряслись над сыночком, что о третьем ребенке не могло быть и речи. Он погубил мой Род. Странно я давно не вспоминала о нем. О них.
Это твое наследство, Берсерк, шепчу я. От людей, которые давно забыли, что они Воины, но все еще считали свой Род Великим. Это твое наследство самое главное, что тебе полагалось.
Я поднимаю на Тиана глаза, в которых уже высохли слезы, и улыбаюсь.
Небось, ты и за него заплатил, а, Воин?
А как иначе? возмутился мой человек. Ох, Тиан. Такие, как ты, долго не живут, а если и живутто очень несчастливо. Слишком щедро они разбрасываются своей добротой, честностью, помощью.
Спасибо тебе. Я всегда мечтала взять их в руки. Не вру. Опять не вру, я помню эти украшения еще с того момента, когда мать Кузнеца под большим секретом рассказала сыну, кто его отец. И показала свои сокровища, которые прятала со дня разлуки и никогда не думала продать. Кузнец подарил их жене, а она отдала старшему сыну, когда пришло известие о гибели мужа. Не хотела видеть, не хотела думать, что история повторилась.
Ты их видела раньше? отчего-то расстроился Тиан.
Конечно. Удивленно. Я ведь говорилая бывала в доме Тарка.
Жила, поправляет Тиан. Ты говорилажила.
Ну, жила. Когда он умер умиралжила. Но в руки их мне не давали и уж тем более не собирались дарить.
Я бестрепетно встретила взгляд моего человекаподозрительный, полный какого-то напряженного сомнения и чуть только не стыда. Я вспоминаю его откровениетам, в корчме, где мы провели ночь. О чем он думает?
Тиан, в доме Тарка я была чужая, пришлая. Почти. Старшаязначит, чужая в Роси. Но не хватало еще моему человеку терзаться, что он чуть не не не продолжился в женщине одной с ним крови. Тьфу ты! Было бы в ком. У меня на всем мире нет и никогда не было родных. А что касается Тарка, его ветвь от твоей далеко пролегала. Род один, а люди по человеч по всем меркам это и не родство было, так. Все-таки тысячи лет прошли.
Тысячи лет, повторил Тиан. Вот этим вещицамтысячи лет?
А ведь ему наверняка говорили, внезапно поняла я. Но не поверил или не понял. У меня сейчас спрашивает.
Да, кивнула я, надевая амулет. Тысячи лет, и сейчас круг замкнулся.
Тиан махнул рукойто ли решил не расспрашивать, то ли отложил разговор до более подходящего момента. Золотистая лошадь покорно потянулась за его рукой, но потом снова понурила голову.
Да, Тиан, спохватилась я. Я не спросилаоткуда у вас лошади? Вы ими торговать собираетесь?
Кольд расхохотался, мой человек поначалу хмурился, но потом тоже развеселился.
Нет, красавица, мы на них ездить будем, ответил мне Кольд. Дальше верхом поскачем.
По-ска-чем?! по слогам переспросила я. Вы, что же, думаете, что я усядусь на такую зверюгу?! Вы, что, оба спятили?!
Тиан смутился, тревожно оглянулся на Кольда.
А, так это твоя затея, Кольд Враг?! Это ты выдумал лошадей покупать?! Ну, уж нет! Сроду верхом не ездила и сейчас не поеду! Не дождетесь!