Зачем тогда вы едете с нами? Чего вы этим достигнете?
Мы умреми будем жить. Но больше я ничего пока тебе говорить не буду. Я не хочу наводить на тебя уныние, Рек. Я вселил бы в тебя надежду, если б это могло помочь делу. Но все мои усилия будут направлены лишь на то, чтобы оттянуть неизбежное. Только таким путем я могу быть вам полезен.
Только держи это свое мнение при себе. Вирэ убеждена, что мы способны удержать крепость. И я достаточно разбираюсь в войне и в людях, чтобы сказать тебе прямо: если твои взгляды распространятся среди бойцов, начнется повальное дезертирство и мы потерпим поражение в первый же день.
Не такой я дурак, Рек. Я говорю это только тебепотому, что это должно быть сказано. В Дельнохе я стану твоим советником и должен буду говорить тебе всю правду. С солдатами я почти не буду общаться впрямую, как и все Тридцать. Да и сами они начнут избегать нас, когда узнают, кто мы.
Возможно. Ты сказал, что станешь моим советником? Но там командует князь Дельнармне даже десятка не дадут.
Скажем так: я буду советником при верховном командире. Время объяснит все лучше меня. Я все-таки навел на тебя тоску?
Ну что ты. Ты только всего и сказал, что никакой надежды нет, что все мы покойники и что дренаям конец. Тоска? С чего бы?
Сербитар, рассмеявшись, захлопал в ладоши.
Ты мне нравишься, Рек. Я верю, что ты будешь держаться стойко.
Буду, это точно, улыбнулся Рек. Потому что буду знать: у последней стены меня ждет пара оседланных лошадей. Кстати, не найдется ли у тебя чего-нибудь покрепче воды?
К сожалению, нет. Хмель вредит нашей силе. Но если ты хочешь выпить, тут поблизости есть деревня и я кого-нибудь туда снаряжу.
Вы не пьете, не спите с женщинами, не едите мяса. Какую же радость вы получаете от жизни?
Мы учимся, упражняем мускулы, растим цветы Могу тебя заверить, мы живем очень полной жизнью.
Неудивительно, что вас тянет поскорее сложить где-нибудь голову, с сочувствием ответил Рек.
Вирэ сидела с Винтаром в маленькой, скудно обставленной комнате, заваленной свитками и томами в кожаных переплетах. Стол был усеян поломанными перьями и исписанными пергаментами. Вирэ сдерживала улыбку, глядя, как настоятель возится с застежками своего панциря. Вот уж кто совсем не похож на воина!
Помочь вам? спросила она, перегнувшись через стол.
Будь так добра. Уж очень он тяжелый. Винтар прислонил доспехи к столу и, налив себе воды, предложил и Вирэ, но она покачала головой. Извини за беспорядок, я спешу закончить свои записи. Так много еще надо сказать, и так мало осталось времени.
Тогда возьми их с собой.
Да нет, не выйдет. Слишком о многом придется думать, когда мы отправимся в путь. Ты изменилась с нашей последней встречи, Вирэ.
Два годадолгий срок, отец настоятель, осторожно ответила она.
Думаю, тут повинен молодой человек, приехавший с тобой, улыбнулся Винтар.
Чепуха. Я все та же, что и была.
Твоя походка стала увереннее, и держишься ты более грациозно. Мне кажется, это его заслуга.
Оставим это. Поговорим о Дросе, вспыхнув, поспешно сказала Вирэ.
Извини, дорогая. Я не хотел тебя смущать.
Я нисколько не смущена, солгала она. Итак, о Дрос-Дельнохе. Чем вы можете нам помочь?
Как я говорил твоему отцу два года назад, наша помощь будет состоять в поддержании порядка и в предвидении. Мы будем выведывать планы врага и помогать вам разрушить их. Еще мы можем укрепить оборону, а в делесражаться за целую сотню. Но это будет стоить дорого.
Отец хранит в Вентрии, у купца Асбидара, десять тысяч золотых рагов.
Хорошо, значит, с платой вопрос улажен. Утром мы выезжаем.
Можно мне спросить? Винтар, сложив ладони, ждал продолжения. Зачем вам деньги?
Для следующего Храма Тридцати. Каждый храм, погибая, обеспечивает создание следующего.
О-о. Ну а если вы останетесь живы? Вдруг мы все-таки победим? Она пытливо всматривалась в его лицо.
Тогда мы эти деньги вернем.
Понятно.
Я не убедил тебя?
Не важно. Что вы думаете о Реке?
В каком смысле?
Не будем играть в прятки, отец настоятель. Я знаю, что вы умеете читать мысли, и хочу узнать, какого вы мнения о Реке.
Твой вопрос неточеннет, позволь мне закончить, сказал Винтар, видя ее гнев. Что ты хочешь знать: какой он человек, каков он как воин или годится ли он в мужья княжеской дочери?
И то, и другое, и третье. А впрочем, не знаю. Скажите, что сочтете нужным.
Хорошо. Веришь ли ты в судьбу?
Да. Она вспомнила, как спрашивала о том же Река. Да, верю.
Тогда поверь: вам суждено было встретиться. Выидеальная пара. Сила, которая исходит от тебя, возмещает его слабость. Ты уже знаешь, на что он способен ради тебя. В остальном же он ничем не примечателен. У него нет особых талантов, он не поэт, не сочинитель и не философ. Что до воинских его качеств, то порой его посещает мужество, под которым он скрывает свой страх. Но он влюбленэто увеличивает его силу и помогает одолевать страхи. Какой из него муж? В дни мира и благоденствия, пожалуй, неверныйно сейчас он тебя любит и готов умереть за тебя. Больше с мужчины и спрашивать нельзя.
Отчего я встретила его именно теперь? В глазах Вирэ стояли слезы. Я не хочу, чтобы он умирал. Я убью себя, если с ним что-нибудь случится.
Вряд ли, дорогая, хотя у тебя и вправду будет сильное желание это сделать. Почему теперь? А почему бы и нет? Любовь нужна мужчинам и женщинам всегда, не важно, жизнь у них впереди или смерть. Таков уж род человеческий. Нам нужно с кем-то делиться, кому-то принадлежать. Быть может, ты умрешь, не дожив до конца этого года. Но запомни: то, что есть, у тебя можно отнять, а то, что было, нельзя. Куда лучше вкусить перед смертью любовь, чем умереть одинокой.
Да, наверное. Но я хотела бы иметь детей и дом. Хотела бы свозить Река в Дренан и похвастаться им. Чтобы эти придворные сучки увидели, что и меня кто-то любит. Вирэ закусила губу, сдерживая слезы.
Какая разница? Увидят они вас или нетвсе равно они заблуждались. Да и рано еще отчаиваться. Теперь весна, и пройдет еще много недель, прежде чем мы доберемся до Дроса. Мало ли что может случиться за это время. Ульрик может умереть от сердечного приступа или упасть с коня и сломать себе шею. Абалаин может составить новый договор. Надиры могут повернуть к другой крепости. Кто знает?
Ну, конечно. Вы правы. Не знаю, с чего вдруг я вздумала себя жалеть. Встреча с Реком для меня настоящее чудо. Видели бы вы, как он вышел против головорезов Рейнарда. Вы знаете, кто такой Рейнард?
Да.
Больше он никого не потревожит. Он мертв. Но Рек вышел против шайки из двадцати человек, потому что они хотели увести меня. Двадцать человек! Он по-настоящему собирался с ними драться. Черт, я сейчас заплачу!
Ну и плачь себе на здоровье. Ты влюблена в человека, который тебя обожает, а будущее представляется мрачным и лишенным надежды. Настоятель взял Вирэ за руку и помог ей встать. Молодым всегда тяжелее, Вирэ.
Она положила голову ему на грудь и залилась слезами. Он потрепал ее по спине.
Может, Дрос-Дельнох еще выстоит? спросила она.
Все может быть. Ты знаешь, что Друсс идет туда?
Так он согласился? Вот это хорошая новость. Она вытерла глаза о рукав его рубашки, и ей вспомнились слова Река. А он не слишком одряхлел?
Кто, Друсс? засмеялся Винтар. Ну нет. Что за мысль! Такой никогда не станет дряхлым старцем. Это значило бы сдаться. Я всегда верил, что, захоти Друсс продлить ночь, он возьмет рукой солнце и стянет его обратно за горизонт.
Вы его знали?
Да. И его жену Ровену тоже. Прелестное дитя. На редкость одаренная вещунья. Она превзошла даже Сербитара.
Я всегда думала, что Ровенатолько часть его легенды. Он правда обошел весь свет, чтобы найти ее?
Да. Винтар отпустил Вирэ и снова сел за свой стол. На их деревню напали, ее взяли в плен и продали в рабствоа они только недавно поженились. Он шел по ее следу долгие годы. Они были замечательно счастливой парой. Я не удивлюсь, если и вы с Реком будете такой же.
Что сталось с ней потом?
Она умерла вскоре после Скельнского перевала. Больное сердце.
Бедный Друсс. Но вы говорите, он еще крепок?
Он глядити дрожат долины, продекламировал Винтар, он идети смолкают звери, скажет он словогоры ревут, бьется онармии прочь бегут.