Эйгель в вечерних хлопотах так и не смог ничего придумать на ожидаемый вопрос и лишь только сейчас стал лихорадочно обдумывать ответ. А Серри, тоже помня слова лесовика о продаже графа в Лоэрн, решил промолчать, отдав инициативу Эйгелю.
Севир. Бароне барон Севир.
Барон? Это удачно мы сегодня сходили. На три золотых барон потянет. Будь он здоровым, то стоил бы больше.
Парней отвели в соседний домик, стоявший чуть в сторонке. В нем не было оконцев, а когда завели внутрь домика, то парни увидели крепкие кольца и железные цепи. Темница! Да, темница, в которой до следующего дня придется им посидеть. А, может быть, и дольше, пока лесовики не отправятся на встречу с хаммийскими торговцами.
Эйгель, я понял, почему ты назвал милорда бароном Севир. Это для того, чтобы его не отвезли в Лоэрн?
Да, Серри. Там смерть. И эти не согласятся на выкуп.
Даже за тысячу золотых?
Ты же сам слышал.
Но ведь такие деньги! Пусть взяли деньги, а потом с ними сбежали бы. Атлантис большой. С деньгами где хочешь спрятаться можно. Может, просто так говорили, что выкуп не возьмут?
Не думаю. Сбежали бы? Вот представь такое. Получают золото, возвращают милорда, бросаются бежать, а лесто окружен. У нас же несколько тысяч солдат.
А когда успеют лес окружить? Ведь милорд сильно ранен.
А его светлость Дарберн? Вот он и прикажет.
Но граф в Ларске.
Готов на что угодно поспорить, что как только гонец прискачет в Ларск, его светлость бросится в Каркел.
Ну, это правильно. Я и не подумал. Но и эти лесовики тоже не подумают.
А если догадаются? Милорда Ксандра не пощадят, отправят самозванцу Тарену.
Да, могут. И что тогда делать?
Весточку бы нашим передать. Что милорд здесь.
А как? Через кого?
Только через лесовиков. Но раскрывать имя милорда нельзя.
Жаль, что милорд Хелг погиб. И неизвестно что с милордом Ястредом. Ушел ли он? Ведь только ему и можно теперь весточку кинуть. Ну, не этому Ильсану же?.. А? Что молчишь, Эйгель?
Да вот думаю, кто поймет из наших, что мы назвали милорда бароном Севир?
И что?
Сообщим, пусть через лесовиковбольше не с кем весточку послать, что здесь барон Севир. Но кто знает, что такого барона не существует? Ведь моего брата казнили. Правда, сейчас новый должен быть, кому наш замок отдали, но новый барон сейчас, наверное, в Гендоване. А могут знать про барона Севира только милорды Хелг, Ястред и Ильсан. Остальныето ларцы. Слышатьто, может, и слышали, но в подробности не вникали.
Там еще сто гендованцев было. И каркельцы.
Каркельцы тоже не знают. А гендованцыэто тот же Ильсан. Как бы он хуже не сделал, если узнает.
А может?
Его хвалил мой старший брат. А раз хвалил Хорошего человека не похвалит
Утром, когда солнце стало подниматься вверх, парней освободили от цепей и отправили обратно в избушку. Там Акси чтото колдовала, перемешивая в ступке какието травы, поливая их из маленького горшка жидкостью странного цвета. Рядом на лавке лежали пучки трав, кусочки какогото моха, да еще и заплесневелого. А девушка добавляла все это в приготовляемую настойку.
Ну, вот, почти готово. Сейчас немного настоится и можно поить вашего хозяина. Он кто, барон? Надо же, такой молодой и уже барон. А что это у него со спиной? Вся в рубцах. В бою или лошадь сбросила и по камням понесла?
Ты собираешься поить этой дрянью милорда?
Ага. Не нравится?
Даже отсюда воняет, хоть нос зажимай.
Ну, так уж и нос.
А вот и нос, изза занавески высунулась мордочка младшего брата Акси, я тоже нос зажимаю, даже в мой угол дошло.
Потерпишь. Или сходи на крыльцо, там запаха нет.
Ага, и все просмотреть?
Ты слишком любопытный, Вири.
Ага, как же, любопытный. Был бы любопытным, пошел бы с отцом посмотреть на дорогу.
Так тебя и взяли! Ведь сам знаешь, потому и не напрашивался.
Подумаешь, полтыщи каркельцев пошли воевать Снури.
А что, наши пошли на Снури? Эйгель насторожился.
Это тайна, надулся Вири. А девчонки всегда их выболтают.
Все, пора. Настойка готова, давайте осторожно переворачивайте вашего барона так, чтобы можно было настойку ему влить.
Эту гадость?
Сам ты гадость. Смотри, твой барон весь в горячке, без настойки до вечера не проживет. Да и рана все еще сильно воспалена, как бы резать не пришлось. Тогда, если выживет, калекой будет. Сгибаться не сможет.
Тыто точно знаешь, что это можно пить?
А то!
И никто не умирал?
Не знаю. Я ведь первый раз такое сделала. Раньше надобности не было. Но меня матушка учила! Если не датьточно умрет.
Ладно, но смотри, если милорд умрет
То что будет? Убьешь?
Эйгель стоял нахмурившись и не знал что ответить. Как же он девчонку будет убивать? Да и не убивал он в своей жизни никого.
Акси насмешливо на него смотрела, а Вири достал откудато из своего угла арбалет с уже наложенным болтом. Заранее приготовил! Сам двух вершков, а туда же!
Ладно. Раз говоришь, что выхода нет, пошли поить
Потом милорду меняли повязку, а Акси намазывала рану какойто травяной мазью. Но крови больше не было. Когда солнце поднялось к вершине, один из бородачей, зашедший в дом, снова отвел их в темницу. Но на этот раз на цепь не посадили. Ближе к вечеру их опять позвали в дом. И снова повторилось то, что делали утром.
Ну, как милорд? спросили они у Акси.
Не лучше, но и не хуже. Горячка есть, но дальше не идет. А вы что хотели? Чтобы вот так: раз и всё вылечилось? Шанс, что выживет, есть. Не такой большой, но теперь уже и не маленький. Только долго придется его лечить. Его вообще лучше не двигать, плохо, что поднимать приходится. И на спину не положишь. Вот и приходится его тревожить. Но хоть так, хоть аккуратно.
Когда уже стемнело, в избу вернулся Ламинт, а чуть позже появился молодой парень. Риум, старший сын местного главаря. Акси как раз заканчивала в очередной раз колдовать с раной милорда, после этого парней должны были отвести на ночь обратно в лесную темницу.
Батюшка, с порога обратился к Ламинту парень. Из Каркела подошло еще несколько сот солдат. Во главе ктото уж больно грозный. На главного барона кричал.
А ты сам видел?
Да нет, не видел. Миро сказал.
Этот щенок может говорить?
Может, батюшка. Меня хоть и боится, но понимает, что только хуже будет. Бравчен два года назад хорошо над ним поработал.
И что еще сказал мальчишка?
Он хоть и был там на втором этаже, когда этот важный барон из Каркела примчался, но многого не понял. Он теперь трясется, когда рядом ругань начинается. Сказал только, что тот барон на этого, как его, барона Краста кричал.
Краст? Он жив? воскликнул Эйгель.
А что, должен умереть?
Но он же был окружен. И я думал, что погиб.
Значит, жив остался. Такое тоже бывает. Ты же жив Пойдем, Риум, отведем их на ночь, а потом дорасскажешь.
Эйгель, он жив. Ты же хотел, тихо промолвил Серри, стараясь, чтобы его не расслышали лесовики.
Эйгель, уже было двинувшийся к выходу, остановился и сказал Ламинту:
Послушайте, уважаемый, вы хотели получить за нашего милорда три золотых. Но ему надо вылечиться, а ваша Акси сказала, что ждать еще долго. А деньги можно уже сегодня получить, или завтра.
И как же?
Милорд Севир друг барону Красту. Большой друг. Барон его выкупит. Я думал, что милорд Краст погиб, а теперь получается, что жив.
Хм. Это мысль. Надо подумать. Постойка, даже если ты думал, что этого Краста убили, то почему не предложил идеи с выкупом раньше? Ведь ваших ларцев вон сколько в округе! Чтото темнишь, парень. В чем хитрость?
Нет никакой хитрости, уважаемый. Я не думал про выкуп потому что, если милорд Краст был бы убит, то командовать нашими солдатами стал бы маркиз Ильсан. А он не оченьто дружен с моим милордом.
Ты хочешь сказать, что этот Краст, который барон, выше маркиза, раз командует он, а не этот Ильсан? А я вот слышал, что маркиз к тому же брат ларской графини. Не сходится у тебя.
Нет, уважаемый. Маркиз ведь не ларец, а из Гендована. И еще раньше, когда командовал ларцами, всё время оказывался разбит. Ему не оченьто доверяют войско. Если бы Краста убили, тогда маркиз мог бы взять командование на себя, потому что других сильных ларских баронов поблизости не было.