Все трое?
Да, господин, все трое.
Хорошо, я задам только один вопрос. Вот тринадцать трупов. Кто находится в центральном кресле?
Господин? Это их старший жрец!
Ответ неправильный. Старший жрец стоит передо мной.
Лицо Сашкиного собеседника искривилось, глаза злобно вспыхнули. А охрана виконта выхватила мечи.
Ты спалил ваших женщин и детей, чтобы никто из них вас ненароком не выдал? Отобрал рабов потупее, которые никогда не выходили со скотного двора, велел их обрить, иначе как объяснить отсутствие волос у тебя и двух твоих самых приближенных жрецов. Закрылся в камере. Ключи, наверное, все еще там валяются гденибудь под слоем грязи и мусора? Сжег десять жрецов, которые оказались лишними, а в три пустых креста усадил когонибудь из рабов или убитых или раненых солдат и сжег уже их. Одежду подобрал погрязнее. Все продумал. Вот только руки у всех холеные. И ногти не после работы с землей. Я гляжу, ты очень любишь огонь. Но самто знаешь, как это больно?
Милорд, ваша милость, ваша светлость, пощадите, фальшивый раб бросился на колени, подползая к Сашке и желая целовать ему ноги. Я смогу быть полезен. Я расскажу, как можно управлять огнем! Это не сложно, нужны только рабы для жертв. Чем больше жертв, тем сильнее огонь. Вы будете владеть огнем!
Сашка брезгливо отступил.
Я расскажу, как можно посылать сообщения в другие храмы. Я расскажу о судьбе людей, которые вас интересуют! Я умею! Только пощадите!
Мерзавец! Повесьте этих.
Сашкины охранники бросились к переодетым жрецам, быстро их скрутили и поволокли к выходу.
Милорд! Ваша светлость! Сашка впервые увидел такого Хелга. Пожалуйста!
Что случилось, Хелг?
Я очень прошу!
Да что с тобой?
Не убивайте их! Ну, пожалуйста!
Глава 14
1004 год эры Лоэрна.
О появлении в Гендоване разыскиваемого пиренского шпиона Зорга, Гонторну, начальнику герцогской стражи, сообщили в один из длинных и холодных дней, скучно тянущихся в зимнюю пору. Сообщили, конечно, не напрямую ему, а одному из его людей, а тот, в свою очередь, доставил новость Гонторну.
Известие принес один из местных бандитов, давно уже изъявивший желание застраховаться от веревочной петли или отправки в гости к храмовникам. По словам доносчика, Зорг был одет неброско, представ на вид обычным то ли лавочником, то ли мелким купчишкой. А ведь несколько лет назад Зорга отличала безукоризненность в одежде и аристократические манеры.
Гонторн вначале даже усомнился в верности сообщения. Уж не ошибся ли доносчик, приняв похожего человека за разыскиваемого пиренского шпиона? Он так и сказал Рейгу, одному из своих помощников, сообщившему эту странную весть.
Нет, милорд, должно так и есть. Трутень раньше Зорга не видел, только сейчас впервые встретил, но описал внешность его довольно правильно. И самое главное, этого человека тоже называли Зоргом.
Действительно, вряд ли бандит ошибся.
Что еще он тебе сообщил?
Зорг интересовался листьями хачху. Обещал платить по две серебрянки за листок.
Вот как? Но ведь они стоят явно дешевле. Не иначе твой доносчик все выдумал. Только с какой целью? Показать себя с хорошей стороны? Или деньги нужны очень?
Деньги им всегда нужны. Но этому я ничего не дал, сказал, что получит только после новых, более интересных сведений. А что до цены, такто оно так, листья можно купить у перекупщиков по серебрянке, а те еще дешевле получают. Но вот какое дело. По словам этого Трутня, Зоргу нужно было много листьев.
Как много? Сколько же?
Несколько тысяч.
Гонторн присвистнул, что с ним бывало редко.
И куда ему столько?
Вот уж не знаю, милорд. Только так много нигде не купишь. Даже если скупать на корню. Хотя, если все скупить, может быть, и наберется нужное ему количество.
И опять глупость у этого бандита. Он не понимает простого. Если покупать большую партию, то она будет дешевле, чем брать мелкими частями. Зачем тогда обещать две серебрянки, когда большую партию можно купить в три раза дешевле?
Вы правы, милорд. Только тут вот еще что. Большую партию оптом не купишь. Везде только поштучно. А Зоргу нужно много и сразу. Я вот что подумал: а не хочет ли Зорг найти того, кто привозит зелье в Гендован?
Найти и ограбить?
Не без этого, милорд. Хотя, если очень нужны листья, то тогда честно заплатит.
Куда же ему столько? Кому голову хочет задурманить?
От этих листочков, наоборот, бодрость и свежесть приходит, милорд.
Знаю я это А скажика, Рейг, позапрошлым летом, когда нашли виконта Ксандра, тоже чтото такое было с покупателями на эти листочки.
Да, милорд, так и было. Прибыло несколько человек откудато с востока
Пирен!
Может, и Пирен, а может, из Лоэрна. Интересовались листочками, деньгами трясли. Разборки у бандитов были. Прибывшие тоже бандитами оказались, только непонятно откуда. Может, и из Пирена. Разборки с местными устроили. Я запомнил тот случай, потому как по низам слух прошел, что во главе приезжих стоит разыскиваемый Сашка.
Я это тоже помню, Рейг. Ты лучше скажи, что удалось узнать о поставщике?
Милорд, до сих пор никто не знает. Даже наши бандиты узнать ничего не смогли. Хоть постоянно и пытаются это сделать. Вот и разыскиваемый Зорг, думаю, вновь появился изза интересующей нас информации. Я что подумал, милорд. Уж не хочет ли Черный Герцог подмять под себя всю торговлю листьями хачху?
Глупость сказал, Рейг. Купит за две серебрянки, а продаст по одной? Хороша торговля!
Так, может, пока в убыток, а затем
Глупость. Просто так потерять несколько сот золотых, чтобы потом чтото заработать? Глупость!
Возможно, вы правы, милорд. Но в странных закупках Пирен уже замечен. Этой осенью он много скупал кормовой репы.
Репа шла диким оркам. Хочешь сказать, что теперь он хочет их кормить листьями по две серебрянки за штуку? Не говори ерунды. Если листья нужны для солдат, то, значит, Пирен готовится к большой войне
Этим же днем Гонторн докладывал о появлении Зорга самому герцогу. Сообщив об его интересе к листьям хачху и сообщив свои соображения о цели их приобретения, Гонторн задал вопрос своему сюзерену:
Милорд, как нам поступить в отношении Зорга?
Как? Странный вопрос. Ясно, найдите и арестуйте.
Я спросил к тому, что здесь уже замешена политика и не мне в нее вмешиваться.
Объясни подробнее.
Милорд, если листья нужны Пирену для войны, то против кого? Если против Лоэрна, то насколько в этом будет заинтересован его светлость Дарберн?
Ах, вот оно что! Герцог задумался. Седьмицу назад приехала дочь с внуком. Винтольца хотели отравить. Негодяи! Без мальчишки Эльзина почти никто! А наследником станет этот выскочка Ксандр. Как ему удается добиваться побед? Конечно, хорошо, что Ларск теперь значительно укрепился, и у Эльзины появились хорошие возможности в будущем стать королевой. Но опять же, только при живом наследнике. Иначе, как только безрукий умрет, вся власть достанется Ксандру.
Да, сложная задача. С одной стороны, пусть этот безродный и дальше приносит успехи Ларску, а с другой стороны, надо както его приструнить. Но как? Женить? Но на ком? Найтито девицу можно без проблем. Любая баронесса прыгнет к нему в кровать, да и виконтесс в Гендоване можно молоденьких найти. Только ради чего? Найти тихуютакая будет молиться на мужа и пользы Гендовану не принесет. Найти стерву ну, или такую, как Эльзина, чтобы его подмяла под себя Но такая, наоборот, все сделает, чтобы муженька короновать. В обход Эльзине. Нет, от женитьбы пользы не будет.
И как еще подкопаться под Ксандра? Придумать какуюнибудь интригу? Да так, чтобы Дарберну сообщили, что его братец козни замышляет. Но опять же, по славам Эльзины, ее муж в это никогда не поверит. Чем этот Ксандр его околдовал?
Убить? Шальная стрела или яд. Возможно, возможно. Только еще рано. Пусть еще постарается на славу Ларска. Эльзина сказала, что безродный думает о захвате Каркела. Это было бы прекрасно. Ларск станет сильнее. А кому достанется Каркел? Дочкиному мужу, который присоединит Каркел к Ларску, или безрукий отдаст графство его Ильсану? Тогда, чтобы этот Ксандр не мешался под ногами, он должен умереть сразу же после взятия Каркела. Только нужно все сделать так, чтобы подумали на Пургеса или Черного Герцога.