И почему король так ни разу не надел рогатый шлем? Табур здесь сказал глупость: дескать, такой шлем могут носить только прямые потомки по мужской линии первых властителей Лоэрна: короля и его графов. Пургес таковым не является, а незаконное ношение рогатого шлема быстро приведет к гибели ослушника. Действительно, глупость. Ксандр носит такой шлем и ничего. Наоборот, ему постоянно везет. А Ксандр не родной брат Дарберна, последнего из прямых потомков первых графов.
Причина отказа Пургеса от рогатого шлема в ином, и он, Черный Герцог, об этом догадался. Не может король отдать рогатый шлем двойнику. А раз так, то легко будет определить, кто выезжает из замка: король в шлеме или двойник без оного. Вот и вся разгадка.
И про листья хачху рассказал. Гвендел, давший своим солдатам чудодейственную настойку перед сражением со снурским войском, листья для нее от Пургеса не получал. Сам достал, скупив всё, что возможно в Лоэрне и даже за его пределами. И в первую очередь в Гендоване. Именно оттуда, по сведению лоэрнской стражи, в королевство поступают листочки. Гендован, опять этот Гендован! И как поступить? Листья нужно достать и достать любой ценой! Иначе в будущем походе на Лоэрн Пургес, обороняясь, снова добьется победы. Но кого послать в Гендован? Некого! Нет людей, совсем нет.
Зорга там знают в лицо и ищут. Но ехать ему всетаки придется. Пусть изменит внешность, он это умеет. Есть старые связи с некоторыми гендованскими аристократами, подкупленными еще несколько лет назад. Опять же, среди местной знати много недовольных ларскими правителями. И, наконец, Зоргу в этот раз не придется общаться среди верхов герцогства. Все листья хачху появляются гдето в самых низах. А там его никто не узнает. Поэтому, как только Зорг убьет Дарберна, а он это скоро сделает, пусть сразу же выезжает в Гендован
Глава 11
1003 год эры Лоэрна.
Сашка, оставив позади войско, решил вернуться в Ларск без излишней шумихи, тихо и незаметно. Уже с неба падал первый снег. Немного подмораживало, но было ясно. Вот и закончилась первая часть военной компании. Начало положено и начало хорошее. Но что его ждет весной? Чем ответит Тарен? Задумавшись над будущими проблемами, Сашка не сразу обратил внимание, что в замке чтото изменилось. Стало както тише и настороженнее. И его никто не встретил. Пара солдат личной сотни Дарберна приветствовала его както сумрачно. Непонятно. Изза наступивших холодов что ли? Все еще не понимая не оченьто и заметных перемен, он прошел в свою комнату. Приказал слуге приготовить чан с горячей водой и когда слуга уже покидал комнату, он его окликнул и спросил:
Кстати, что нового в замке за последнее время?
Слуга застыл и испуганно обернулся. Сашку кольнуло дурное предчувствие.
Что? Говори!
Ваша светлость, это его светлость Винтольд это
Говори! Быстро! Что?
Его светлость хотели отравить.
Что с ним? Жив?
Живжив. Только собака умерла.
Сашка, так до конца и нераздевшись, бросился к Дару. Брата он застал в подавленном состоянии.
Дар, что здесь было?
Брат посмотрел на Сашку виноватыми глазами.
Сашка, они хотели его убить.
Кто?
Не знаю.
Да говори ты, что случилось! Я же ничего не знаю.
Дар, немного запинаясь, стал рассказывать.
Вчера во время ужина из моей комнаты раздался страшный и глухой звук. Как будто кто выл. Страшно так выл. Я и охрана бросились на звук, а служанка от страха уронила на пол еду для Винтольда. Когда я ворвался к себе, там никого не было. Запоры на окнах целы и никто не входил и не выходил из моих покоев. А затем раздался крик Эльзины. Я бросился обратно. Собака билась в судорогах, из пасти шла пена. Какаято розовая. Собака подобрала с пола уроненное служанкой. А там был яд. Смертельный. И быстрый. Если бы Винтольд отведал этой еды, то
А в другой еде. То, что предназначалось для вас с Эльзиной?
Нет, там ничего не было. Дали собакам, с ними ничего не случилось. Эльзина не спала всю ночь. Я тоже. А утром я их отправил под охраной к ее отцу в Гендован.
Хотели убить Винтольда? В чем был яд?
В мясной котлетке.
Мда. То, что их отправил в Гендован, это правильно, так спокойнее. Кухню проверял? Кто готовил, кто нес блюдо?
Проверял.
Ну и?
Ничего не нашли. Нет яда. Нигде.
Подбросили по дороге в обеденный зал?
Служанка получила блюдо из рук повара и не выпускала его из рук. Если бы она была отравительницей, то зачем ронять его на пол?
Может быть, испугалась того воя?
Не знаю. Я на всякий случай велел ее и повара посадить в камеру.
А другие на кухне, кроме повара, разве не могли яд подсыпать?
Перед тем, как передать служанке блюдо с котлетами, повар попробовал одну из них.
Зачем?
Он так всегда делает. Вдруг блюдо не удалось?
Да, незадача Постой а не мог этот повар взять не отравленную котлетку? Взял, при всех попробовал, вот яя не отравитель! Может быть, так?
Нет, служанка сама выбрала ему котлетку.
С чего бы это?
Они так постоянно делают.
Ну и что? Если повар подсыпал яд в котлету, он знал, где она лежит. Показывает служанка на нее, он под какимлибо предлогом котлету изымает, но не ест. На пол роняет. Показывает на хорошую котлетку, он берет и ест. Могло такое быть?
Мы дали собакам остальные котлеты. Все были с ядом.
Даже так? Тогда, получается, что повар ни причем. Если он съел котлету и не отравился, значит, яд подсыпали позже. А это могла сделать только служанка.
И как ты себе это представляешь? Она же была все время на виду. В лучшем случае отравила бы одну или две котлетки, но не все же?
Да, действительно.
Сашка вспомнил про трубки, из которых вылетали огненные шары. На трубках не нашли никаких механических приспособлений. Пытались убить магией. Может, и здесь магия? Он рассказал Дару про случай с трубками.
Тебя хотели убить. Ты им как кость поперек горла. Но Винтольда зачем? Что он им сделал? Если решили отравить, то меня надо.
И кто после тебя стал бы графом?
Винтольд.
И что тогда они получат? Я во главе войска. И герцог Гендована подбросит своему внуку тысчонкудругую солдат. Ларск усилится. Если меня убьют, то дедушка и вовсе подомнет под себя Ларск. Еще больше войск сюда направит. Вот и считай.
Ты не прав, брат. Если меня убьют, то кто будет регентом у Винтольда. Ты? Или Ильсан? И как ты с ним уживешься? Ларск ослабнет, а не усилится.
Наверное, ты прав. Я както не подумал об этом. Тогда зачем убивать Винтольда?
Вот и я не понимаю.
А тот вой? Не разобрался с ним?
Нет. Да и когда? Всё отравителей искали, проверяли.
Тогда давай еще раз осмотрим твои комнаты. Откуда шел звук, сказать не можешь?
Как? Из обеденного зала только общее направление того воя можно определить. Но вой был какойто глухой. Как будто откудато издалека шел.
Ладно, давай смотреть.
В первой комнате не нашли ничего заслуживающего внимания. Во второй тоже, разве что Дар обратил внимание на какойто песок у стены, где был расположен барельеф с тайником.
Горничная давно не убиралась в комнате?
Я не знаю. Но сегодня точно не убирала.
Странно. Как будто ктото просыпал, но просыпал только у края стены.
Сашка поднялся и внимательно осмотрел стену. Затем неожиданно ударил по ней изо всей сил. В воздух поднялось несколько пылинок, и даже, кажется, со стены упало несколько песчинок.
Дай твой медальон.
Сашка снял его с груди Дара и открыл тайник. Все вещи были на месте. Он стал их вынимать. Рогатый воин, дракончик, золотая пластинка, фигурка какогото существа с человеческой головой. Все на месте.
Сашка, Дар буквально прошептал, Смотри.
Сашка проследил взглядом, куда смотрел Дар и оцепенел. Фигурка изменилась. Точнее, изменилась ее голова. Она повернулась в сторону и открыла рот в какомто немом возгласе. Братья переглянулись. Неужели вчера кричала эта фигурка, предупреждая об отраве?
Спасибо, сказал Дар и осторожно погладил своей культей фигурку.
Сашке показалось, что у фигурки немного изменился взгляд. Нет, наверное, показалось. А сам он взял в руки фигурку рогатого воина. Ведь он тоже теперь рогатый воин.