Андерсон решил вмешаться, не дав Кали ответить:
Мы все поняли. Мальчик вышел один? Или с ним был кто-то еще?
Он был один.
Андерсон повернулся к Кали:
Это хорошо. Пойдем.
К зданию с вывеской «Куб» они добрались на машине минут за пятнадцать. Это заведение, построенное биотиками и для биотиков, стало местом, где они могли состязаться между собой и оттачивать свои способности. Тот, кто хотел попасть в клуб, должен был доказать свои способностибросить, пригвоздить или перехватить какой-либо предмет. Или вызвать пространственное искажение, чтобы поразить цель быстро меняющимся полем.
Все азари от природы были биотиками, хотя некоторые из них обладали более выраженными способностями, чем остальные. А для всех других рас, включая кроганов, турианцев, саларианцев и землян, талант биотика проявлялся вследствие воздействия элемента Зеро, или Элзо. Большинство биотиков были снабжены особыми имплантатами, называемыми биоимп, которые усиливали и синхронизировали их таланты. В зависимости от силы и стабильности своих способностей все существа делились на группы Л-1, Л-2 и Л-3. Ник относился к группе Л-2 и усиленно тренировался в «Кубе», надеясь заслужить категорию Л-3.
«Куб» занимал помещение в скудно освещенном коммерческом квартале и был заметен только благодаря своей светящейся вывеске. Возле входа стоял похожий на рептилию кроган, чьей обязанностью было отваживать всех любопытствующих. Он был не меньше двух метров ростом и весил около ста пятидесяти килограммов. Подобно всем своим сородичам, он выглядел немного сутулым из-за сильно развитых мышц и кости, закрывающей могучие плечи наподобие раковины. На плоском грубом лице не было заметно никаких признаков носа и ушей. Маленькие, широко расставленные глазки злобно сверкнули, когда Андерсон направился к нему. Прозвучавший голос мало чем отличался от скрежета камнедробилки, работающей на малых оборотах.
Только для членов клуба.
Наш сынчлен этого клуба, солгала Кали. Мы бы хотели взглянуть на его успехи.
Имя?
Ник Донахью.
Кроган перевел взгляд на терминал, отыскал требуемую фамилию и удовлетворенно хрюкнул.
Можете войти, проскрежетал он.
За дверью оказался тесноватый вестибюль, откуда члены клуба могли попасть в раздевалки и следующие помещения. Узкая лесенка вела на небольшой балкон, где зрители могли наблюдать за происходящим внизу.
Пойдем, предложила Кали. Полюбуемся на его фокусы.
А потом оборвем ему уши, вполголоса ответил Андерсон, поднимаясь вслед за ней по лестнице.
На галерее никого не было. Кали и Андерсон подошли к ограждению, откуда открывался прекрасный обзор на все пространство кубического помещения, давшего название клубу. Неярко мерцающие стены были обиты мягким материалом, так что «отброшенный» саларианец, пролетев через всю комнату, отскочил от стены и упал на пол, не получив серьезных увечий. В одной из кабинок вспыхнул свет, послышалось жужжание, а затем механически генерируемый голос: «Пятьтри в пользу Атилуса».
Но поединок еще не закончился, и противника саларианцатурианцавдруг приподняло над застланным матами полом, а потом резко бросило вниз. Снова зазвучал механический голос: «Пятьчетыре в пользу Атилуса».
Я не вижу Ника, сказала Кали, глядя вниз поверх перил.
Вдоль стен в главном зале сидело и стояло не меньше десятка биотиков. Кое-кто захлопал после объявления счета, но тотчас перестал, поскольку турианец взял реванш и саларианец снова отлетел к стене.
Я думаю, офис где-то внизу, добавила Кали. Надо проверить, отметился ли он при входе.
Они вернулись к главному входу, спустились в полуподвал и отыскали скудно освещенный офис. За столом, беспорядочно заваленным бумагами, восседал кругленький коротышка-волус.
Мы рады видеть у себя биотиков из рода землян. Будете записываться вдвоем или кто-то один?
Мы не за этим пришли, ответила Кали. Мы хотим разыскать нашего сына, Ника Донахью. Он приходил сюда сегодня?
Волус повернулся к своему терминалу, ввел фамилию и покачал головой:
Нет, его сегодня не было. Но вы могли бы продлить его членство. Двести пятьдесят кредитов за шесть месяцев.
Спасибо, не в этот раз, твердо отказался Андерсон. Скажите-ка мне были ли у него здесь друзья? Кто-то, с кем он проводил больше всего времени?
Волус пожал плечами:
У меня нет времени следить за личными отношениями. Но вашего сына я видел в компании Окосты Лема и Аррия Саллуса. Они работают вместе.
Кто они такие? поинтересовалась Кали.
Лемсаларианец, а Саллустурианец. Оба имеют категорию Л-3.
Они сегодня приходили?
Волус снова повернулся к терминалу:
Нет.
Где они живут? спросил Андерсон. Мы бы хотели с ними поговорить.
Волус колебался, не решаясь выдать информацию частного характера, но, когда Андерсон положил на стол сжатые кулаки и нахмурился, он сдался. Через три минуты люди снова вышли на улицу. Кали уставилась в листок бумаги:
У Лема и Саллуса один и тот же адрес.
Андерсону все это совсем не нравилось, но он решил пока держать при себе свою тревогу. Они спустились на два уровня и зашагали по тесным улочкам, застроенным барами и стриптиз-клубами. Кое-кто из прохожих окидывал их взглядом хищника, ищущего жертву. Но внешний вид играл немалую роль. Поскольку Андерсон и Кали вели себя как люди, знающие, что они делают, их никто не задевал.
Это здесь, сказала Кали, остановившись перед строением весьма убогого вида.
Вывеска над входом гласила: «Сансу электронике». Административное здание явно не подходило для проживания биотиков.
Андерсон открыл дверь, и они вошли внутрь. За столом сидела женщина средних лет.
Я могу вам чем-то помочь? спросила она с улыбкой.
Да, ответила Кали. Мы разыскиваем Окосту Лема и Аррия Саллуса. Нам сказали, что они живут здесь.
Администратор нахмурилась:
Это какая-то ошибка. Здесь никто не живет. Кроме крыс в канализации Но у них нет имен.
Вы уверены?
Женщина кивнула:
Уверена. У нас трое сотрудников, и все они на ночь уходят домой.
Они поблагодарили ее и вышли. Оказавшись на улице, Кали снова попыталась позвонить, но результат оказался тем же. Ник пропал.
ГЛАВА 2
Где-то в туманности Полумесяца
Призрак сидел у овального окна, демонстрирующего просторы ледяной планеты в туманности Полумесяца. На переднем плане перед ним раскинулись руины заброшенного горнодобывающего комплекса, а дальше вплоть до изломанной линии горизонта не было ничего. Отвратительное место, но оно гарантировало уединение, а это было очень важно.
После негромкого сигнала вызова раздался женский голос:
Кай Лэнг прибыл по вашему вызову.
Призрак развернулся лицом к двери:
Впустите.
Створки двери с шипением разошлись, и в кабинет вошел Кай Лэнг. Этот оперативник уже не раз себя проявил и давно стал важной составляющей работы «Цербера». Его темные волосы и узкие карие глаза говорили о китайских предках, но очертания лица и цвет кожи говорили и о присутствии славянских корней. Гостевое кресло вздохнуло под его весом.
Вы за мной посылали?
Да, ответил Призрак, взяв с металлической поверхности стола серебряный портсигар. Надо поговорить. Глава «Цербера» выбрал сигарету, прикурил и сделал глубокую затяжку. Ему нравился и сам процесс, и вкус, и ощущение никотина, поступающего в кровеносную систему. Слова срывались с его губ, смешиваясь с дымом. Несколько минут назад поступил звонок. От агента в Цитадели. Похоже, что Пол Грейсон свидетельствовал не в нашу пользу.
Лэнг удивленно приподнял брови:
В это трудно поверить. Я сам послал ему в голову две пули.
Да, конечно, согласился Призрак и стряхнул пепел в черную ониксовую пепельницу. Но не забывай, что, покидая нашу базу, мы были вынуждены оставить Грейсона. Дэвид Андерсон и Кали Сандерс продемонстрировали его труп на заседании Совета Цитадели. Несмотря на все усилия Андерсона и Сандерс предостеречь членов Совета об участии Жнецов, Совет обвиняет в случившемся «Цербер». Мне это не нравится. Наша репутация под угрозой.