Всего за 179 руб. Купить полную версию
От очередного вопроса Джулии его спас грубый голос, раздавшийся из сторожевой башни над воротами:
Эй! Отойдите от рва, иначе я и мои ребята потренируемся на вас, как на мишени!
Руперт грозно взглянул в сторону бойниц. Если бы он оказался там, внутри, то сказал бы офицеру охраны несколько теплых слов. Без сомнения, они переполошатся, лишь только узнают его голос.
Опусти подъемный мост, недоумок! надменно приказал принц, принимая величественную позу.
Убирайся! раздалось ему в ответ. Единорог хихикнул. Руперт взялся за рукоять меча.
Да ты знаешь, кто я? стиснув зубы, спросил он.
Нет, ответил ему голос И меня это не волнует.
Я принц Руперт!
Только тебя и ждем, ответил голос.
А ты уверен, что это твой замок? вкрадчиво спросила Джулия.
К сожалению, да, взял слово единорог. Теперь ты понимаешь, почему я хотел держаться подальше отсюда?
Говорю тебе, я принц! заревел Руперт, прекрасно сознавая, какое впечатление все это должно производить на принцессу.
Брось, раздалось в ответ. Все знают, что молодой Руп отправился убить дракона. Его до сих пор нет, и предполагают, что он мертв. А теперь катитесь отсюда, бродяги, а не то мы натянем луки, и у наших псов сегодня будет хороший ужин.
Бродяги?! закричал Руперт. Да я убью его! Я всех их перебью!
Полегче, полегче, успокоила его Джулия. У стражи есть все основания так говорить. Сам понимаешь: мы одеты совсем не как члены королевской семьи.
Руперт поглядел на их замызганную одежду и еще больше помрачнел.
Охранник! Даю тебе последний шанс.
Проваливай, плебей!
Руперт был уже готов лопнуть от злости, но тут из-за деревьев донесся решительный голос:
Подожди, Руперт, я сейчас сам разберусь с ними.
Наступила короткая пауза, а потом все тридцать футов раздраженного дракона взметнулись из-за деревьев, осыпая Руперта, Джулию и единорога листьями и сломанными ветками. Мощные крылья дракона быстро поднесли его к поднятому мосту. Он вытянул лапы с острыми когтями и вонзил их в мост, разрывая толстые бревна, как бумагу. Охранник из башни едва не испустил дух от страха, а потом с воплями умчался, взывая о помощи. Дракон всей своей тушей навалился на лебедку, державшую мост в поднятом состоянии. Раздался скрежет цепей. Руперт, Джулия и единорог отпрянули назад, и подъемный мост обрушился вниз, проложив дорогу через ров. Дракон подлетел и присоединился к ним, а Руперт и Джулия громко захлопали в ладоши.
Прекрасно, воскликнул единорог. Но теперь они направят сюда целую армию, чтобы сразиться с нами.
Руперт провел свой отряд по подъемному мосту, прогнувшемуся под тяжестью дракона. Что-то зашевелилось в водяном рву, и Джулия с опаской посмотрела на пену, поднявшуюся на поверхность.
Руперт! Ты что, держишь здесь крокодилов?
Больше не держу, рассеянно ответил Руперт. Раньше держали, но потом там появилось еще что-то и съело всех крокодилов.
А что же там появилось?
Мы точно не знаем, сказал Руперт. Да и какое это имеет значение? Если оно может есть крокодилов, то уж, конечно, сумеет охранять водяной ров
Массивные дубовые ворота медленно распахнулись перед ними, и Руперт провел своих друзей во двор замка. Он остановился и принялся хмуро озираться по сторонам. Даже в такое позднее время здесь все равно должны быть торговцы в лавках, спорящие с суматошной толпой крестьян и горожан. Должны быть фокусники и цыгане, точильщики ножей и лудильщики, нищие и священники. У ворот должна стоять охрана, а вооруженные воины следить за всем происходящим с зубчатой стены. Но огромный двор был пуст и безмолвен. Медные лампы и факелы не освещали брусчатку площади. Руперт медленно пошел вперед, и его шаги неестественно громко отзывались в тишине.
Куда же все подевались, черт побери?
Его слова эхом отдались от высоких каменных стен.
Как на кладбище, пробормотала Джулия.
Если я увижу хоть что-то, напоминающее крест, нарисованный на дверях, то тут же удалюсь, заявил единорог, с опаской вращая глазами. Здесь что-то неладно, я это нутром чую.
Помолчи, оборвал его Руперт. Если бы здесь была чума, нам не открыли бы ворота, будь мы с драконом или без него.
Насколько я понимаю, обычно здесь не так безлюдно, заметил дракон.
Да, ты прав, стиснув зубы, ответил Руперт. Он остановился у подножия лестницы, которая вела к главному входу, и настороженно покосился на закрытые двери. Наверное, случилось нечто непредвиденное. Он содрогнулся. Но что за опасность
Черный лес, произнес тихий голос.
Руперт резко поднял голову. На самом верху лестницы стоял высокий широкоплечий человек в сверкающей кольчуге. Факел отбрасывал красноватые блики на громадный двуглавый топор, который он держал в руках. Джулия вытащила меч и встала рядом с Рупертом. В это время не менее дюжины охранников высыпали на порог.
Это твои друзья? спросила Джулия.
Почти, откликнулся Руперт.
Долгое время никто не двигался с места, а потом высокий человек опустил топор и улыбнулся:
Добро пожаловать в замок, принц Руперт.
Благодарю вас, сэр Чэмпион. Так хорошо оказаться снова дома. Руперт слегка поклонился, однако не вложил меч в ножны. Вы удивлены моим возвращением?