Но если сегодня он пришел сюда, то он совершил ошибку. Десять агентов MRA были размещены среди публики. В обычной одежде. Хорошие агенты.
Зал замер, когда Лей встал. Она посмотрела на Ли Кроуфорда, который выглядел слегка позеленевшим, на Кевина, который словно искал кого-то среди публики, как и она.
Прошу внимания,сказал Лей.Я хотел бы продолжить допрос госпожи Александер, если Сенат не возражает.
Блад кивнула.
Я готова, сенатор.
Очень хорошо. Госпожа Александер, вы можете рассказать нам, где вы были 16 августа 2132 года?
Конечно. Я ехала на поезде 1116 из Амстердама в Прагу. Мы получили информацию, что семья нелегалов пытается пробраться в Индию.
Почему в Индию?
Что-то показалось ей странным. Сначала она не смогла определить это.
Госпожа Александер? Почему в Индию?
Что? Потому что там дают убежище нелегалам. Хотя Индиячлен ЗС, они не подписали акт Кроуфорда-Токаша.
Понимаю. Так что вы преследовали этих "опасных преступников": Дидье Крийгсмана, аналитика транспортных потоков, его жену, Мэри, и их десятилетнего сынишку Лэна. Все верно?
Теперь она заметила. Разумы всех в зале молчали. Даже ее собственных оперативников. Кто-тоодин или несколькозаглушал их. Почему?
Закон совершенно ясен,сказала она.Они нарушили его. Я пыталась Кто мог рассказать Лею о Праге? Там не было свидетелей, только Тил и
новичок
Она обвела глазами зал.
Госпожа Александер? Что вы сказали?
В шестом ряду она увидела Дарию и направила на нее мощный и жестокий импульс, чтобы просканировать ее,он прорезал пленку молчания, словно бритва бумагу.
Ощутила руку Дарии, поднимающую что-то.
И тогда она увидела все.
Госпожа Александер
Сенатор Лей, на пол!
Она закричала изо всех сил и одновременно вскочила со своего места. Вместо испуга на лице Дарии появилась решительность, и ее рука взметнулась вверх. Блад не успевала добраться до нее.
Но в этом не было необходимости. Линия проведена, глаза просчитали траекторию, и, оттолкнувшись ногой от стула, она взлетела в воздух в тот самый момент, когда Дариа выстрелила. Порыв ветра пронесся через неестранное ощущение, и она словно повисла на поразительно долгое время в прозрачном воздухе, пока не упала на сиденье.
Поток боли заполнила ее целиком, она закричала. Она не могла отличить крик вслух от стона разума, но это не имело значения.
Агония ускорялась. Она даже не смогла осознать, куда ее ранили.
"Блад!" Вопль прорвался через все вокруг.
"Попался, Манки. Ты попался, черт возьми".
"Иисус, Блад! Иисус!"
"Выступив против меня, ты проиграл".
"И ты умираешь! Дьявол, Блад, я не хотел"
Скорую!закричал кто-то. Ее образы из чужих разумов обрушивались на нее со всех сторон. Она лежала поперек стульев, в груди зияла дыра.
"Ты хотел, чтобы все выглядело так, будто это дело рук MRA. Новичок здесь, в обычной одежде, но ее бы поймали при попытке к бегству и затем выяснили, что онаодин из наших агентов. Все решили бы, что мы убили Лея потому, что у него действительно были доказательства. Но теперь копнут глубже и узнают, что она одна из твоих мятежников".
"Просто держись, Блад. Они послали за скорой".
(смех) "Ты проиграл. Ты ведь знаешь, что я любила тебя, верно?"
(пауза, спазм) "Нет. Откуда? Боже, не умирай, Блад. Если бы только ты сказала"
"Забудь. Враги из нас получились получше, чем друзья. Иди сюда, я хочу сказать тебе кое-что".
Все вокруг исчезало. Остался только Манки, его лицо, таким, каким она его помнила,юным, полным веселого озорства.
"Иди сюда. Дай мне тебя поцеловать".
Он подошел. Когда он оказался достаточно близко, Блад схватила его. Что-то тянуло ее внизона видела странный образ себя самой, плывущей внутри соломинки, другой конец которой держал какой-то бог, стремящийся напиться.
"Блад, нет!"
"Пошли со мной, старина. Давай увидим это вместе. Давай увидим Колдуна".
Вниз, отец, ее мысли начали отделяться от нее одна за другой. Словно она состояла из светлячков, и теперь они оказались совершенно свободными и разлетались, уносимые течением. И Манки, в ужасе, подвывая, извивался в ее объятиях.
Последние частички ее начали отпадать, и Манки ушел вместе с ними. Ее хватка разжалась. Словно ракета, он улетелнавстречу жизни. Она смотрела, как он исчезает, больше не испытывая никаких чувств. Пока свет угасал, она видела перед собой последний образобраз своей дочери, Бренны, и испытывала радость, что Манки никогда не узнает, что он ее отец.
"Ночь, Ветер и"
Ночь.
* * *
Телеграфное агентство UP, 3 сентября 2133 года
В отчаянной попытке дискредитировать MRA телепаты-мятежники организовали на прошлой неделе покушение на жизнь сенатора Филипа Лея. Попытка убить сенатора была предпринята мятежницей Дарией Боден, проникшей в ряды MRA. Было начато тщательное расследование случившегося, и уже сейчас есть предположения о причастности некоторых членов Сената к этому покушению.
Сенатор Лей выразил глубочайшие соболезнования в связи с гибелью Дезы Александер, которая по иронии судьбы пожертвовала своей жизнью ради него, хотя именно он предъявил ей обвинения в убийстве. Сенатор Лей заявил: "Истинно порядочный человек знает, когда нужно признать допущенную ошибку. Возможно, я не настолько порядочен, но стремлюсь к этому, и сегодня я смиренно признаю ужасную ошибку, совершенную мною. Ошибку, которая стоила жизни мужественной женщине, и я никогда не прощу себе этого.
Я позволил обмануть себя людям, которым, как мне казалось, мог доверять. Я тщательно исследовал мнимые доказательства, которыми меня снабдили, но теперь вижу их бесспорную фальшь. Я лишь надеюсь, что общественность простит мне мою поспешность. Пережитое сделало меня мудрее и значительно печальнее".
В ответ на просьбу прокомментировать случившееся сенатор Ли Кроуфорд, глава комитета Сената по надзору за деятельностью MRA, сказал: "Утрата госпожи Александерогромное горе. Она стала для меня дочерью, и мое горе личное и слишком сильное, чтобы выносить его на публику. В отношении сенатора Лея я могу лишь порадоваться, что MRA смогла выполнить свою задачу: без своих метасенсорных способностей Деза не сумела бы выявить убийцу и помешать ему. Сенатор Лейодин из самых ярких молодых политиков в Сенате, и его сожаления искренни. Если он согласится, я бы предложил ему стать членом наблюдательного комитетаMRA нужны такие люди, как он.
Должен признать, что те, кто убил Дезу, вызвали мой гнев, но я постараюсь взять его под контроль. Деза Александер попросила бы меня об этом. Свобода без страха и насилия, продуктивная и насыщенная жизнь, похожая на ее собственную,вот что она хотела для своих друзей-телепатов.
Искренне жаль видеть, с какой животной яростью люди сражаются против того, что является для них лучшим выходом. Они заслуживают жалости и сострадания".
От яркого солнца Ли прикрыл глаза и вдохнул свежий аромат леса и воды. Наверное, дельта реки Кинабатанганбыла его самым любимым местом на земле, ее хрупкие деревушки на сваях, густые заросли мангровых деревьев, пробуждающие воспоминания о Миссисипи Марка Твена, которые уже не могла разбудить сама Праматерь вод. Он объездил полмира, чтобы вновь соединиться душой с прошлым своей родины. Как странно и непредсказуемо складывается жизнь людей.
Ты проделал хорошую работу, сынок,сказал он Кевину.Ты попал почти в десяткудостаточно близко, чтобы старина Блад сделала то, что нужно было. Я буду скучать по ее чертовым глазищам.
Спасибо, Ли. Как жаль, что я не догадался обо всем быстрее и не спас ее.
Ли пожал плечами.
На самом деле так даже лучше. Драматичнее. И Бладотработанный материал, она причинила бы еще много неприятностей. Да и проблема лишь затаилась, но не исчезла. Память у людей короткаэто я выучил как следует. Через несколько лет они предпримут следующую попытку, не беспокойся. Пока нам не удастся сделать Агентство глобальным и единым, у него всегда будут враги.
Возможно сейчас, когда Бладгероиня
Нет. Она популярна, но люди все равно с подозрением относятся к MRA. Российский и Индонезийский Консорциумы не отдадут своих телепатов, пока их не заставят. Случившееся не изменит такого положения дел, и нам лучше отложить эти вопросы до времени.
Он сделал паузу и выпил немного чая.
Я здорово напился той ночью. Наверное, наболтал кучу вздора.
Кевин улыбнулся, но лишь слегка.
Честно говоря, вы были слишком пьяны, чтобы я разобрал хоть одно слово. Ваш южный акцент становится очень заметен, когда вы выпьете.
Ли потер подбородок.
Да ну? Знаешь, нас использовали в Камчатской войне в качестве шифровщиковкак индейцев племени навахо во Второй мировой.
Не сомневаюсь.
Ли кивнул, прикрыл глаза и вдруг прямо посмотрел на Кевина:
Как бы то ни былоспасибо.
Всегда готов.
Следя взглядом за полетом редкой птицыптицы-носорога, Ли ненадолго ощутил покой.
Глава 5
Solar System Today, 18 января 2148 года
Сегодня представитель IPX ("Межпланетные экспедиции") Эзинма Робертс сообщила об удачном завершении строительства восьмой экспериментальной станции на Марсе, рядом с Сирийским плато. База IPX была построена для исследования марсианской вечной мерзлоты и улучшения технологии создания пахотных земель. "Это еще один шаг на пути к долговременной колонизации Марса,заявила Робертс,но нам еще многое нужно сделать. Создание на другой планете дома для человечества потребует поддержки всего мира".
Что-то вроде как это говорится напыщенногое зануды, верно?
Кевин Вацит искоса посмотрел на говорящуюмолодую женщину лет двадцати пяти, сидевшую слева от него в кресле самолета. В подходящем умонастроении он бы искренне восхитился ее бронзовыми волосами, завораживающими нефритовыми глазами и щедрыми губами. Но сейчас вместо этого он ощутил легкое раздражение.
Агент Давьон, верно?
Elle-meme.Абсолютно точно. Нинон Давьон, к вашим услугам.
Да. Итак, госпожа Нина Давьон
Нинон. Произносите это в нос, понимаете? Нинон.
Подавив вздох, он попробовал сменить линию поведение.
Я пытаюсь читать, госпожа Давьон.
А я вам мешаю?
Вы отвлекаете меня.
А что вы читаетеэто важно?
Занимательно.
А А я не занимательна, полагаю.Она приподняла уголок его книги и посмотрела на заголовок."Человек без лица".Да, звучит чрезвычайно занимательно.Она пожала плечами, смотря в сторону.Думаю, все верно. Мне сказали, что эта поездка будет невыносима скучна. Я сказала "нет", никто не может быть скучен абсолютно, но они
Кто "они", госпожа Давьон?
А вы задаете мне вопрос? Но как столь незанимательный человек наподобие меня может дать любопытный ответ? Нет, нет, прошу вас. Возвращайтесь к своей книге. Я посижу здесь и помолчу.
Он моргнул.
Благодарю вас.
Он попытался прочесть еще несколько строк, а затем закрыл книгу.
Неужели про меня действительно рассказывают подобные вещи?
Она выдержала секундную паузу.
Вы говорите со мной?
Госпожа Давьон, вы же знаете, что с вами.
Она повернулась к нему.
Ну, говорят, что вы очень эффективны, серьезны, преданны работе
И в этом что-то не так?
Нет, конечно же, нет.Она закатила глаза.Но послушайте, вы бывали в Сан-Диего раньше?
Нет, не могу сказать.
Я тоже. А что вы собираетесь там делать?
Я собираюсь решить проблему, которую нас с вами послали разрешить.
И?
И что?
Я слышала, что Сан-Диегопрелестное местечко. Кушания. Вино. Тихуана в нескольких минутах езды
Я понял вас, госпожа Давьон, но мы ведь выполняем задание с участием службы безопасности Земного Содружества? Причем самого высокого уровня?
Боюсь, уровень настолько высок, что я не имею ни малейшего представления о том, почему мы туда летим,ответила она.Я искренне надеюсь, что вы имеете. Я простокак вы сказали бы"мускулы".
Для мускулов вы слишком много говорите.
Отлично! Я буду молчалива, пока вы
Простите. Вы правы. Послушайте, я обещаю выслушать вас, когда мы доберемся до Сан-Диего.
Она приложила свою руку к груди.
Сэр! Я приношу свои нижайшие извинения за свое мнение о вас. Право, вы крайне целеустремленны!
Он ощутил, как его лицо теплеет,он покраснел.
Слегка нахмурившись, он вернулся к своей книге, молча проклиная Ли Кроуфорда, который осознанно устроил эту пытку.
* * *
Филлип Стоддард, глава исследовательского центра IPX, перебирал пальцами свою рыжеватую бороду и разговаривал с ними с легкой иронией.
Не понимаю до конца, из-за чего весь этот ажиотаж,сказал он.Доложив об этом инциденте наверх, мы предположили, что проездом к нам заскочит офицер из Агентства. Но получить в гости личного помощника сенатора Кроуфордаможет, вы, ребята, знаете такое, чего я не знаю?
Кевин на мгновение улыбнулся.
Полагаю, такое всегда возможно. Но MRA всегда очень серьезно относится к гибели своих сотрудников. Этот случай вкупе со взломом системы безопасностиОн резко оборвал фразу.Доктор, это помещение безопасно?
Хм Да, конечно. Сбой в системе безопасности произошел в лаборатории 16, где хранятся артефакты. Но на самом деле ничего не случилось.
Давьон прокашлялась, и, к огромному изумлению Кевина, заговорила очень жестко и профессионально:
Ничего? Однако сбой практически совпал с моментом гибели мистера Раскова.
Послушайте, я знаю, что вам платят за то, что вы подозреваете все и всех, но вы говорите не всерьез, верно?
В противном случае нас бы здесь не было,сказала Давьон.
Ладно, послушайте. Вскрытие показало, что Расков умер от инсульта, а что касается сбоя, то это был какой-то "глюк".
Уверен, что так,утешил его Кевин.Но мы обязаны это проверить, понимаете? Приказ есть приказ. Все, связанное с артефактами
Конечно. Вы хотите посмотреть на них?
Очень хотим,ответил Кевин.
* * *
Лаборатория 16 была просторной, чистой и белоснежнойнаверное, она настолько близка к идеалу "лаборатории" в учении Платона, насколько вообще возможно. Пока они шли, Стоддард рассуждал о безопасности.
Проблемой является само проникновение в здание IPX без разрешения,сообщил он им.Добраться до 13-го этажа практически невозможно. Чтобы войти в эту лабораториюи в это хранилище,необходимо прямое вмешательство Господа всемогущего.
Пока он говорил, дверь хранилища со вздохом открылась.