Директор Доннер, - произнес он грустным тоном. - У вас нет времени на оценку моих объяснений. А у меня нет времени на их изложение.
Он тихо вздохнул под грузом ее сомнений.
Я просто хочу исполнить приказ Уордена.
К счастью, Мин не спросила: «А почему вы не позаботились о кодах, пока исполняли обязанности заместителя?» Она пощадила его и не заставила признаться в следующем: «Потому что я не додумался до этого».
Хорошо, - решительно сказала она. - Через минуту я направлю подтверждение в отдел администрации, и вам откроют доступ к этим файлам. Наша система не разрешает такие вольности, но я использую форс-мажорный приоритет.
Динамик замолчал. Связь с «Карателем» прервалась. Хэши склонил голову и сделал глубокий вдох. Похоже, Мин Доннер дала ему то, о чем он просил. На краткий миг в нем пробудилась благодарность. Когда Хэши поднял голову, он увидел шефа Мэндиша, стоявшего в дверях лаборатории. Его кулаки были уперты в бедра. Челюсть выступала вперед, как нарост дубины.
Вам лучше быть паинькой, Лебуол, - посоветовал он. - Вы напоминаете мне одного парня, который по глупости решил посмеяться надо мной. Знаете, чем это кончилось? Ему поставили на лоб пластину - после того как вложили в череп мозги.
Хэши не сдержался. Он уже устал от ошибок и эмоциональных срывов других людей.
Жаль, что врачи забыли поставить пластину и вам, - ответил Лебуол. - Наверное, они просто не заметили ваших выпавших мозгов.
Лейн скрыла усмешку за локонами слипшихся волос. Прежде чем Мэндиш успел ответить, Хэши гневно спросил:
Неужели вы не понимаете, как важны для нас? Мы с Лейн не можем добраться до улик без вашей помощи. К терминалу, шеф Мэндиш! Идите сюда!
Он указал рукой на пульт, который предлагал занять офицеру подразделения спецназа.
Я займу эту машину.
Хэши подошел к терминалу, который находился в двух метрах от рабочего места Харбингер. Шеф службы безопасности не двинулся с места. Слова Лебуола подействовали на него: воинственность в глазах Мэндиша сменилась неуверенностью. Но он остался стоять у порога.
Сначала скажите, что мы будем делать, - хрипло произнес офицер.
Он сказал «что делать». Он сказал «мы». Это было подтверждением, в котором нуждался Хэши. Быстро пробежав пальцами по клавишам пульта, он ввел терминал в режим поиска. Компьютер отслеживал административные файлы полиции, которые Мин обещала переслать Лебуолу. Просматривая данные, Хэши деловито спросил:
Лейн, вы что-нибудь узнали?
Его помощница отозвалась дробным пощелкиванием клавиш. Прикусив губу, она взглянула на экран и внесла в программу новую команду.
Одну минуту.
Затем она триумфально вскричала:
Ага! Вот где они его спрятали!
Харбингер подняла голову и триумфально осмотрела мужчин. Азарт превратил ее голос в свирепое рычание.
Шеф Мэндиш, никто не подделывал удостоверяющие устройства Клея Импоса. Никто не вносил в его идентификатор физиологические данные Элта. Для Натана изготовили новый чип - со всеми видами доступа, которыми обладал Импос.
Шеф обескуражено нахмурился.
Я отследила инвентарный номер SOD-CMOS чипа, взятого из идентификатора Элта, - продолжила Лейн. - Три недели назад это устройство было передано офису Концерна в обычной партии, предназначавшейся для службы безопасности Фэснера. Через десять дней
Она обличительным жестом указала на экран.
это чип направили представителю Концерна при «Анодин Систем». Цель поставки: использование при тестировании кодовых матриц.
Хэши хотелось аплодировать и смеяться. Ему хотелось кричать, как мальчишке. Его ноги, скрытые под столом терминала, выбивали джигу. Если бы здесь не было Мэндиша, он запечатлел бы поцелуй благословения на усталом и светлом челе Лейн Харбингер. Однако шеф службы безопасности смотрел на них недоуменным взглядом.
Через десять дней, - резко повторил Лебуол.- То есть нас отделяет от этого момента всего лишь одиннадцать суток. В порыве чувств великодушный Фейн информировал полицию, что больше месяца назад Натана Элта уволили с занимаемой должности. Каким же образом ему удалось завладеть чипом, направленным в «Анодин систем» всего одиннадцать дней назад? Если Элт вошел в сговор с «коренными землянами» и был уволен из Концерна рудных компаний, как это утверждает наш добрый исполнительный помощник, то почему же в его распоряжении оказался действующий код?
Но- попытался возразить шеф Мэндиш. Его рот остался открытым.
Вы правы,- со вздохом сказал Хэши.- Это ничего не доказывает. Но мы вышли на след, и теперь нам нужна ваша помощь.
Шеф все еще не понимал сути вопроса. Тем не менее его озлобленность исчезла. Он смущенно взмахнул руками и направился к пульту, на который указал ему Лебуол.
Что я должен делать?
В тот же миг, в унисон с вопросом Мэндиша, искомый файл открылся на экране Хэши. Мин Доннер могла быть самодовольной и упрямой. Она могла быть даже бестолковой. Но в этот момент Лебуол боготворил ее. Она сдержала свое слово.
Мин восстановила его благожелательность. Обращаясь к шефу Мэндишу, он перешел на дружеский тон.
Помните, вы говорили о мерах предосторожности, которые гарантируют секретность кодовых матриц для SOD-CMOS чипов? Пароли администрации подключат наши терминалы к компьютерной сети «Анодин систем». Коды Бюро обеспечат необходимые протоколы для создания информационных звеньев. Коды службы безопасности подразделения спецназа предоставят нам доступ к пульту оператора.
Он с улыбкой осмотрел своих коллег.
Поскольку нас здесь трое, я возьму на себя роль администрации.
Лейн будет представлять Бюро по сбору информации. Вы, шеф Мэндиш, отвечаете за службу безопасности.
Излучая искусственную уверенность, словно он имел какой-то запас времени, Хэши подытожил:
Вместе мы взломаем компьютеры «Анодин систем» и вытащим информацию о создателях подложных чипов.
Лейн возбужденно и радостно потрясла кулаками. Шеф Мэндиш промолчал. Он встал за пульт и выжидающе посмотрел на Хэши. В его глазах пылал такой же огонь, как в крови Лебуола.
Морн
Она сказала: «Я думаю, нам нужно спасти его». Морн отрешенно сидела за командным пультом. Ее окружали капитан Юбикве и Мин Доннер, Дэйвис, Энгус и Вектор, но она почти не замечала их. Где-то рядом были Мика и Сиро, дежурная смена «Карателя», офицеры и техники. Они ничем не могли помочь ей. Одной фразой из нескольких слов она перенесла себя через тысячи парсеков понимания, оставив позади всех тех, в ком теперь так нуждалась.
Внезапный пыл Дэйвиса, озадаченность Вектора и оцепенение Долфина отдалили ее от возможной поддержки. Хирургически острый взгляд Мин и неуемная злость Энгуса еще больше усилили эту изоляцию. Никто из них не понимал ее отчаянной потребности в лучшем решении - для нее самой, для Диоса, для человечества.
Дэйвис согласился с ней, но по своим причинам. Морн знала, что он чувствовал. Она читала его мысли по глазам. Ее прошлое поймало юношу в ловушку. Он думал как коп. Метаболизм побуждал его к решительным и радикальным действиям. Однако перспектива попасть в руки амнионов пугала Дэйвиса до безумия.
Он хотел спасти Уордена Диоса - но таким образом, чтобы не решать проблемы, приведшие главу полиции на борт «Затишья».
Вектор выглядел обескураженным. Прежде он одобрял ее план и конечную цель. Теперь его уверенность поблекла. Причины потрясения Юбикве были менее ясными. Морн почти не знала его. Она лишь догадывалась о переживаниях Долфина. Скорее всего, он разрывался между двумя чувствами: желанием вырвать Диоса из амнионского плена и боязнью обречь корабль на гибель.
Реакция Мин оставалась для нее загадкой. Расчетливость и проницательность Доннер вызывали благоговейное восхищение. Морн до сих пор не понимала, почему руководитель подразделения спецназа позволила ей командовать кораблем. Мин знала о ее гравитационной болезни. Она знала о ее слабостях и истоках вины. Морн смущалась под бесстрастным взглядом своей бывшей начальницы. Казалось, та видела в ней какие-то непостижимые возможности.
Морн уже устала от бремени ответственности. Вероятно, Мин и Хэши Лебуол, с его двусмысленными откровениями, считали, что она прилетела сюда для выполнения важной и искупительной миссии. На нее изливалось столько эмоций, что она терялась в этом потоке страстей. Но больше всего ее пугала злость Энгуса. Он был важен для Морн как никто другой. Даже Мин, временно управлявшая полицией Концерна, имела второстепенное значение. Даже Дэйвис
Термопайл ударил кулаком по краю пульта - с такой силой, что зазвенел металл.
Я не хочу участвовать в этом!
Его крик был наполнен яростью. Дэйвис изумленно отшатнулся и сердито зашипел:
Энгус! Ты
Мин положила ладонь на его плечо и покачала головой. Он тут же замолчал. Неожиданная нежность ее прикосновения ввела юношу в ступор. Очевидно, Доннер хотела услышать мнение Морн.
«Я не хочу участвовать в этом!»
Ее роль на мостике приобрела трагикомичную окраску. Морн больше не могла командовать людьми и кораблем. Она не могла завершить свою миссию. Тем не менее ее решение было верным. Она не знала, как вызволить Диоса, но необходимость такого шага не вызывала у нее сомнений. «Нам нужно спасти его». Мужчину, который создал эту ситуацию - единственного человека в космосе, способного противостоять Дракону. Нам нужно спасти его
Скажи, это возможно? - спросила она у Энгуса. - Ты знаешь, как помочь ему?
Он раздраженно всплеснул руками.
Конечно, возможно.
Его лицо исказилось от злости и ужаса.
В мире нет ничего невозможного. Но я не хочу участвовать в его спасении.
Он склонился над пультом и в отчаянии зашептал:
Морн, ради Бога! Неужели ты забыла, зачем мы летели к Земле? Вспомни, о чем ты говорила.
На его висках появились капли пота. В желтых глазах читался укор.
Мы должны рассказать о преступлениях Диоса. Это он втянул нас в свою игру. Он превратил тебя в разменную монету. Посмотри на себя!
Энгус огорченно взмахнул рукой, словно жалкий вид Морн терзал его сердце.
Посмотри, что он сделал со мной! Разве это по-человечески? Если он решил расплатиться за свои преступления, то я не буду мешать ему. Пусть он получит все, что заслужил.
Дэйвис снова хотел возразить, но Мин Доннер остановила его. Мика издала тихий раздраженный стон. Вектор придвинулся к Морн, словно хотел защитить ее от какой-то невидимой угрозы.
Она с вызовом взглянула на Энгуса.
Нет, я не забыла о той цели, ради которой мы прилетели сюда. И не прошу тебя принимать участие в спасении Диоса. Просто скажи мне, как это сделать!
Ну что ты лжешь!
Он отвернулся от нее, чтобы выплеснуть злобу. Его кулаки впивались в воздух, как поршни мощной паровой машины.
Думаешь, я не вижу, что ты не можешь попросить кого-то другого? Кого? Твой сын не имеет таких ресурсов. Вектор с трудом передвигает ноги. Мика вот-вот впадет в кому, а Сиро растерял свои мозги.
Его гнев смешался с неистовой мольбой.
Толстяк Юбикве принимает приказы от всемогущей Доннер. Им плевать на твои желания и цели. Они используют тебя как инструмент. Ты забыла об акте преимущественного права? Неужели ты не понимаешь, почему они превратили меня в киборга? Или почему отдали тебя Нику?
Мин! - рявкнул Долфин. - Я больше не собираюсь терпеть эти оскорбления!
Его голос наполнил мостик, как шум камнепада.
Я знаю, что он может убить меня, даже если спрячет кулаки за задницу. Но мне уже все равно. Если Энгус не будет следить за своими словами, я заткну ему пасть. Я выбью ему зубы!
Мин всем своим видом показывала, что проблема с «Затишьем» могла подождать. Она подошла к командному пульту и тихо сказала:
Лейтенант Хайленд, давайте не будем торопиться. Мы не готовы обсуждать спасение Диоса. Сначала нужно выяснить, с чем мы столкнулись. Нам предстоит разрешить серьезный кризис. В такой ситуации лучше действовать планомерно. Капитан Термопайл
Ее строгий тон не допускал никаких пререканий.
Я прошу вас по-хорошему. Сбавьте обороты. Энгус непреклонно сложил руки на груди. Он
даже не посмотрел на Мин Доннер. Его взгляд был прикован к Морн.
Ее роль на мостике могла иметь трагикомический оттенок, но она не думала сдаваться. Морн зашла слишком далеко, чтобы оглядываться на собственные слабости. Да, она не соответствовала авторитету Мин, однако ей тоже не нравились оскорбления Энгуса. Морн питала к нему отвращение с тех пор, как он спас ее с обломков «Повелителя звезд». И все же она избавила его от уз приоритетных кодов. Она помогала Термопайлу, потому что зависела от него - зависела во всем
Послушай, Энгус, - сурово сказала она. - Ты просил меня доверять тебе. Теперь моя очередь. Я не заставляю тебя спасать директора Диоса. Если ты не хочешь участвовать в этом деле, то я не буду тратить время на уговоры.
Она подозревала, что нарушит свое обещание. Ей не хотелось терять его поддержку - особенно так близко к переломной точке.
Однако ты окажешь мне большую помощь, если дашь совет, как спасти Уордена.
Энгус пригнул голову, словно уклонялся от удара. Когда он вновь приподнял подбородок, на его скулах набухли желваки. Желтые глаза помутились от огорчения и ярости. Дрожащим голосом, будто обиженный ребенок, он тихо прошептал:
Иди ты к черту!
Термопайл отвернулся и, преодолевая инерцию корабельного торможения, зашагал к свободному креслу. Сев рядом с Сиро, он закрыл лицо руками, словно больше не хотел встречать ее настойчивый взгляд.
«Иди ты к черту», - молча повторила она. В его словах не было особой новизны. Сколько раз он унижал ее? Сколько раз Ник Саккорсо использовал Морн как резиновую куклу? Хотя она сама позволяла ему это - совращая, поощряя, не смея оказать сопротивления Она со злостью посмотрела на Мин.
Это ваш шанс, директор Доннер. Без поддержки Энгуса мне не удастся удержать власть на мостике.
Наверное, капитан Юбикве действовал бы без промедления. Но Мин лишь пожала плечами.
Мы с вами заключили соглашение. А я верна своему слову.
Несмотря на то, что она знала о причине, вызвавшей гибель «Повелителя звезд» Впрочем, такая позиция давала Мин свободу действий; преимущество, о котором она могла только мечтать.
Прежде чем я начну вести переговоры с Центром, мне хотелось бы выяснить одну подробность, - добавила она. - Что вас связывает с этим Марком Вестабулом?
Морн открыла рот для ответа и вдруг обнаружила, что не знает, с чего начать. Отношение Мин смутило ее. Волна облегчения подняла к горлу плотный ком эмоций. В голове кружились вихри мыслей. «Я думаю, нам нужно спасти его». Она устала от дилемм. «Неужели ты не понимаешь, почему они превратили меня в киборга?»
На вопрос Мин Доннер мог бы ответить Дэйвис. Однако он тоже тонул в догадках и предчувствиях. На кону стояла его жизнь. Амнионы хотели превратить гены Дэйвиса в ужасное оружие. Ради него они пошли на огромный риск и прилетели к Земле