Разве это замечание уместно? Она говорила как во сне.
То есть ее произвол является результатом моих действий? - проворчал Лебуол.
Он тут же взмахнул рукой, отметая свой вопрос.
Я учту вашу точку зрения. Действительно! Зачем я передал Мин эти функции, если теперь отказываюсь доверять ей? И если я тогда был не прав, то вряд ли уже могу исправить ошибку. Значит, мне остается только одно: согласиться с вами и допустить, что у Доннер имелась какая-то причина для отказа.
Он метнул взгляд на Мэндиша.
Иначе я рискую подорвать ее предположительно похвальные намерения.
Господи! - прошептал шеф службы безопасности. - Проблеск разума! Я не могу поверить.
Хэши пропустил его колкость мимо ушей. Возможно, он не слышал Мэндиша. Лебуол приподнял очки и, придерживая их мизинцем, протер глаза ладонью. Лейн вспомнила о чашке, которую держала в руках. Она поднесла ее ко рту и сделала глоток. Черт! Кофе остыл. Для концентрации мыслей ей требовался ожог. Надо бы наполнить чашку. Отбросив окурок, она прикурила новый ник и забыла о том, что хотела сделать.
Хэши вернул очки на место.
Хорошо, - сказал он Лейн, как только та взглянула на него. - Если Мин Доннер заявила право на выбор времени, то я приму решение о том, кому из нас отчитываться перед Советом.
Хэши выпрямил плечи.
Моя дорогая, приготовьте ваш микрофон.
Он указал на ее пульт.
Когда директор Доннер соизволит предоставить нам линию связи, вы расскажите Койне Хэнниш о наших находках.
Лейн едва не свалилась в обморок. Чашка выскользнула из ее онемевших пальцев и с жалобным звяканьем покатилась по полу. А где ее ник? Наверное, тоже упал. Его не было в руках, и она не чувствовала фильтра между губ. По ее щекам потекли непрошеные слезы.
Нет, - простонала она. - Хэши, пожалуйста! Я не могу. Я устала.
Она вдруг поняла, чего хотела. Лейн хотела тихо сидеть и слушать, пока кто-то излагал бы результаты ее работы. И желательно, чтобы эти результаты оказались кому-то полезными. Но если за дело возьмется она, то все развалится на части.
Хэши, вы что, спятили?- возмутился Мэндиш. - Посмотрите на нее. Она еле стоит на ногах.
Вы должны выступить, Лейн, - не обращая внимание на ее слезы, произнес Лебуол. - Размышляя о намерениях Мин, я допускаю, что они заслуживают доверия. Очевидно, она поджидает момент, когда Совет будет готов выслушать наши доказательства. И если она тревожится о факторе времени, нам нужно подумать о том, как подать свои откровения. Моя кандидатура отпадает.
Он замолчал. Волна обиды перекрыла ему горло. Прежде чем продолжить, он приблизился к ней и посмотрел в ее глаза.
Я опозорен, Лейн.
Она чувствовала, что Хэши намеренно жертвует своим достоинством ради общего дела.
В последние дни я сделал много заявлений, которые теперь - с подачи Клитуса Фейна - считаются ложью. Несомненно, Совет будет видеть во мне ставленника Диоса и врага. К моим словам отнесутся как жалкому оправданию. Если Уорден совершил предательство, значит, и я тоже предатель. Этот аргумент может разрушить всю нашу доказательную базу. Шеф Мэндиш считается преданным помощником Мин Доннер и истинным представителем Подразделения специального назначения. Совет воспримет его выступление неадекватно. Скорее всего, ему просто не поверят.
Мэндиш нахмурился, но спорить не стал.
Факты будут более убедительными
Хэши поморщился, словно это признание доставляло ему неудобство.
если их изложите вы.
Возможно, он был прав. Лейн не могла судить об этом наверняка. Но просьба Хэши показалась ей обоснованной. Мысль о том, что советники откажутся верить истине - пусть даже высказанной опороченным Лебуолом, - была невыносимой. Она ценила свое умение просеивать россыпь фактов и добираться до сути дела. Она уважала Хэши за ум и за то, что он никогда не сомневался в ее профессиональных качествах. Кроме того, на весах ситуации лежало будущее человечества. Лейн была обязана подтвердить результаты своей работы
В таком случае, - сказала она Хэши, - вам придется заказать из лазарета несколько сильных стимуляторов.
Слезы все еще стекали по ее щекам.
Меня что-то ноги не держат.
Вместо того чтобы вернуться к пульту, она села на пол и закрыла лицо руками.
Койна
Гордость помогла ей подавить досаду и страх, когда президент Лен предложил Совету проголосовать за предложение Клитуса Фейна. Она потерпела неудачу и получила худший из возможных результатов: ее попытка ослабить хватку Дракона на Руководящий Совет и полицию Концерна сделала Холта еще сильнее. Клитус переиграл ее. В конце концов все, о чем мечтал Уорден, погибло, потому что люди Фэснера оказались проворнее директората полиции.
Она снова и снова спрашивала себя: что делать в этой ситуации? Вопрос был важным и во многом риторическим. Койна не имела никаких доказательств. Но она не могла смотреть спокойно на горе таких советников, как Вертигус Шестнадцатый, Блейн Мэне или Тел Барниш. Ее не покидала уверенность, что результат голосования еще можно было изменить. К сожалению, в голову не приходило ничего хорошего. Жесты отчаяния и экстравагантные просьбы не возымели бы действия. Истина заключалась в том, что она потерпела неудачу. Клитус победил. И отныне будущее человечества стояло под большим вопросом.
Умница Эбрим желал ей успеха: об этом свидетельствовало его необычное поведение. Страдания Морн пробудили в нем неординарную силу духа. Он делал все, чтобы замедлить ход голосования. После того, как советники поддержали предложение Фейна, Лен настоял на выяснении точной формулировки вопроса. На это ушло несколько минут. Затем он инициировал самую медленную процедуру голосования, при которой каждый советник вставал, назвал свое имя, выражал то или иное мнение и отмечался в списке официального протокола. Несмотря на настоятельность момента - и злобное нетерпение Фейна - Эбрим не хотел ускорять низложение Диоса.
Койна восхищалась его усилиями, но понимала, что это было пустой тратой времени. Восемь советников уже проголосовали: шесть - за расформирование полиции, один - против, один воздержался. Как только счет в пользу Холта достигнет одиннадцати - то есть при наборе большинства голосов - предложение Фейна станет законом, даже если Эбрим потребует формального завершения процедуры.
Ее удивил первый голос, выступивший «против». Он исходил от Сигард Карсин, младшего советника от Объединенного западного блока. Несмотря на то, что капитан Вертигус был ее старшим коллегой, она годами противостояла ему, считая необоснованным его отношение к Концерну рудных компаний и лично к Холту Фэснеру. Однако на этот раз она проявила солидарность. Проголосовав, Сигард положила ладонь на плечо Вертигуса, словно хотела выразить ему сочувствие и поддержку.
Эта маленькая и неожиданная победа приободрила Хэнниш. К сожалению, у нее больше не было сил для всесторонней оценки данного события. Ей едва удавалось сохранять спокойный вид, пока остальные советники вбивали кол Фейна в сердце той организации, в которой она хотела служить.
Семь - «за», двое воздержались. Никто не смел присоединиться к Сигард Карсин. Клитус, сидевший напротив Койны, молча изнывал от злобы. Он не использовал ларингофон. Очевидно, ход голосования комментировал один из его связистов. Если Дракон и говорил с ним, Фейн оставался безучастным. Он лишь хмуро наблюдал за советниками - и особенно за президентом Леном - безмолвно суля проблемы своим оппонентам.
Капитан Вертигус, обессилев от ожидания, погрузился в старческую дрему. Тел Барниш и Блейн Мэне еще не голосовали, как и Панджат Силат. Вместе они могли довести счет «против» до пяти, но этого было недостаточно. Кто еще мог присоединиться к ним? У кого хватит мужества? Возможно, Вест Мартингейл? Ее мог разозлить обман, связанный с актом преимущественного права. Хотя, с другой стороны, Концерн был основным акционером Рудной станции
Восемь - «за». Максим Игенсард, подменявший Сена Абдулла, продемонстрировал чрезмерное усердие. Койна начала подумывать об уходе. Она могла извиниться и покинуть зал до окончания голосования. Ей хотелось немного поплакать в каком-нибудь укромном уголке. Но служебный долг требовал, чтобы она дождалась конца заседания и засвидетельствовала гибель одной из лучших надежд человечества.
Койна сидела в кресле и притворялась, что ничего не происходит, пока ее сердце сжималось от горя. Она даже не шелохнулась, когда одна из помощниц пригнулась и коснулась ее руки.
Директор, - прошептала женщина, - я получила звонок от Лейн Харбингер.
Койна по-прежнему смотрела прямо перед собой. Ее ум вяло перерабатывал полученную информацию. Лейн Харбингер? Нет, она не знала такой фамилии.
Или знала? Имя оставило странный след в уставших клетках мозга. Наверное, одна из служащих Центра. Звонит, чтобы задать какой-то болезненный вопрос или сообщить плохие вести.
Доктор Лейн Харбингер, - настойчиво повторила связистка. - Она работает в Бюро по сбору информации.
В Бюро? Как по волшебству, Койна вспомнила голос Хэши. Когда они летели к Земле, наивно надеясь на прохождение законопроекта об отделении, Лебуол спросил ее: «Вы знакомы с Лейн Харбингер?» По какой-то непонятной причине он заметил: «У вас с ней много общего».
Она хочет обратиться к Совету, - объяснила связистка.
Внезапно Хэнниш пережила момент нарушенного восприятия. На миг ей показалось, что она больше не контролирует себя и не участвует в происходящих событиях.
Зачем ей это нужно? - бесстрастно спросила Койна.
Как будто она не знала, насколько важным было сообщение Бюро.
Я удивляюсь, что Центр выделил ей линию связи.
Хэши говорил, что Лейн Харбингер обнаружила какой-то крохотный, но важный кусок информации об убийце Годсена Фрика. Ей удалось доказать, что SOD-CMOS чип в фальшивом идентификаторе кадзе содержал текущий исходный код службы безопасности Руководящего Совета. Хэши считал данный факт потрясающим. Койна не помнила, по какой причине. Однако все это было неуместным. Улики, оставленные убийцей Годсена, не имели отношения к теме заседания. Ни одна строка исходного кода не могла предотвратить крах Уордена. Так чего же добивалась Лейн?
Тем не менее Койна уклонилась от каких-либо вопросов. Ее мысли больше не были связаны с поступками. Казалось, что тело управлялось собственным разумом и принадлежало кому-то другому. Именно поэтому она вскочила на ноги и замахала руками, привлекая внимание Эбрима. Пока ее мозг боролся со странным раздвоением сознания, она прокричала:
Президент Лен! Я прошу слова!
К своему глубокому отчаянию, она не имела понятия, о чем ей говорить.
Директор Хэнниш! - рявкнул Клитус, словно декомпрессионный клаксон. - Сядьте на место!
Он был прав. Койна не только нарушала регламент, но и не знала, что сказать. Фактически она уже жалела о своем поступке. Ей следовало извиниться и стыдливо сесть в кресло Но тело осталось на ногах. Мышцы Койны напряглись, как у бойца, словно она собиралась ударить любого, кто посмел бы встать на ее пути.
Президент Лен, - громко повторила она. - Вы должны выслушать меня!
Клитус злобно выругался. Несколько советников попытались призвать ее к порядку. Вертигус поднял голову и посмотрел на Койну осоловевшими глазами. Она не замечала реплик и взглядов. Для нее был важен только Эбрим - выражение его лица.
Господи, что она делает? Еще мгновение, и ее выведут из зала. У Лена просто нет другого выбора. Он угрожал удалить Фейна - и теперь, ради последовательности действий, ему придется применить к ней эту меру наказания.
Однако президент был настолько удивлен, что забыл осудить ее вмешательство в процесс голосования.
Что случилось? - нахмурившись, спросил он. Хэнниш не знала, что случилось. Она даже не
знала, что ответить.
Мистер президент, - заявила Койна, - ко мне дозвонилась доктор Лейн Харбингер. Она находится на станции полиции Концерна.
Несмотря на замешательство, ее голос сохранял привычную твердость.
Доктор Харбингер работает в Бюро по сбору информации. Она хочет сообщить Совету важные сведения.
Эбрим раздраженно застонал.
Директор Хэнниш, вы не должны так поступать. На его лице появилась гримаса сожаления.
Мы проводим голосование!
Скривив рот, словно ему хотелось выплюнуть что-то отвратительное, он добавил:
Вам уже предоставлялось слово. Теперь позвольте нам заняться делом. Мы должны закончить важную работу. Пока еще есть время.
Время: именно в нем и заключалась проблема. Койне следовало понять себя, но она исчерпала свой лимит Внезапно она поняла. Время! Конечно! Чека во взрывателе Клитуса - цель, которую он преследовал, выдвигая свое предложение. По воле хозяина и по собственным причинам он спешил предотвратить стыковку командного модуля «Карателя» с амнионским судном. Ее чувство раздвоенности тут же прошло.
Хэши говорил о Лейн не только во время их совместного полета на шатле. Он упоминал о ней на встрече с Диосом, когда тот вызвал Койну, Лебуола и шефа Мэндиша в один из своих личных кабинетов.
Лейн вела расследование дела, связанного с Натаном Элтом.
Койна вдруг уловила вывод, который упускала ранее - аргумент, который она могла представить Совету.
Я извиняюсь, мистер президент, - заявила она. - Это голосование не представляет особой важности. Фактически оно бессмысленно!
У Эбрима отпала челюсть. Игенсард громко выкрикнул протест. Зал наполнился неодобрительным гулом. Пока Клитус собирал слюну и мысли для бурных возражений, Койна быстро пояснила:
Выдвигая свое предложение, мистер Фейн акцентировал наше внимание на том, что Уорден Диос подозревается в предательстве и по этой причине не может вести переговоры с амнионами - то есть заключать соглашения, которые могут повлиять на будущее человечества.
Шум в зале заставил ее перейти на крик.
Однако Уорден Диос не заключал никаких соглашений. Переговоры вела Морн Хайленд. Она сама сказала нам об этом. И она не откажется от своей сделки, какого бы главу полиции вы не назначили. Морн просто не станет выполнять его приказы. Вы же слышали ее! Лейтенант Хайленд не признает никакой власти. Как верно указал мистер Фейн, она не раскрыла нам своих намерений. Мы не знаем, что она собирается делать с «Затишьем». Но Морн не изменит своих планов из-за того, что вы сместите Диоса. А значит, предложение первого исполнительного помощника Концерна не обязательно превращать в закон сейчас - в безумной спешке. Оно не является критически важным. И оно не окажет никакого воздействия на текущую ситуацию.
Рассвирепев от гнева, Клитус вскочил на ноги. Казалось, что голос в наушниках наполнял его голову болью. Или, возможно, страхом.
Это абсурд! - выкрикнул он. - Мистер президент, это явная провокация!
Перебив его высоким и звонким сопрано, Койна уверенно заявила:
Командный пункт полиции Концерна не предоставил бы доктору Харбингер экстренную линию связи - а исполняющая обязанности главы полиции не санкционировала бы ее выступление, - если бы она не собиралась сказать нам нечто важное. Совет должен выслушать ее! Мы уже несколько часов обсуждаем серьезные обвинения, инкриминированные Уордену Диосу и Холту Фэснеру. Лично я считаю, что доктор Харбингер хочет привести вам доказательства их преступлений.