- Мне это не нравится, - процедил сквозь зубы, сжимая поводья. - Он же только что забрал их души!
Лиса хмыкнула.
- И что же ты сделаешь, бессмертный воин? - с прищуром взглянула на меня длинноухая.
Я скрипнул зубами. А что я могу сделать? Доказывать людям, что инквизитор только что переступил черту, воспользовавшись такой же дьявольщиной, что и барон? И кто мне, бессмертному, поверит?
Да и потом - он же ради Хелмгарда это делает. Так какая мне разница, каким способом святые отцы защищают свою паству? Мое дело - крепче меч держать, а думать - пусть конь думает, у него голова большая.
- Уходим отсюда, - объявил я, разворачивая лошадь.
Благо толпа жадно прижималась к месту казни, вокруг нас стало свободнее. Эльфийка улыбнулась, следуя за мной. Когда отъехали на достаточное расстояние, она кивнула на мою сумку.
- Твоя книга светится, Алекс.
Я сунул руку, нащупал обжигающую пальцы обложку Дневника. Раскрыв его, я злобно выдохнул.
«Остановить еретиков, захвативших власть в Хелмгарде»
Глава 10
- Я не могу взять эти украшения, - в очередной раз запротестовал карлик в позолоченном монокле, размахивая маленькими ладошками. - Это же эльфийское добро - с меня же спросят! Что я скажу, когда в Хелмгард явиться кто-нибудь из дома бывших хозяев?
- А со мной - дочь главы дома Лельлеоса, к которому относились хозяева побрякушек. Так что покупай, - начиная свирепеть, настаивал я.
Лиса, все это время стоявшая в тени, разглядывая разложенные по лавке товары, обернулась. Откинув капюшон, продемонстрировала торчащие уши и широко улыбнулась хозяину ювелирной.
- Мастер, никто не станет спрашивать, откуда у вас собственность дома Лельлеоса, если вы дадите за них достойную цену, - мелодичный голос жрицы звенел колокольчиком, разлетаясь по помещению.
При упоминании о достойной цене, и без того сморщенное лицо карлика скривилось еще больше. Он явно не рассчитывал отдавать нормальную стоимость побрякушек. Потому и упирал на возможные проблемы.
Но нам нужны деньги, так что...
- В общем, слушай сюда, недоросль, - вмиг теряя самообладание, я грохнул кулаками по прилавку. - Если ты не дашь нам нормальной сделки, все в городе узнают, как ты отказал в помощи наследнице дома Лельлеоса. И вот тогда, - я ткнул пальцем в его костюмчик, - вот тогда к тебе точно появятся вопросы у эльфийского народа, почему ты не помог попавшей в неприятную ситуацию Альисьяре.
Длинноухая кивнула с важным видом и снова улыбнулась. Карлик перевел взгляд с ее доброжелательного лица на мое и устало вдохнул.
- Я все равно не могу выплатить реальную стоимость этих вещей, - он отодвинул ладонью россыпь перстней и ожерелий. - Что хотите делайте, но не только эльфы начнут задавать вопросы. В городе свирепствует инквизиция, и нелюдям все чаще приходится страдать от поборов на очередной крестовый поход или и того хуже - выгоняют из Хелмгарда! Это нас, коренных местных жителей! - встрепенулся он. - Так что, при всем уважении, госпожа Альисьяра из дома Лельлеоса, я не могу пойти с вами на сделку.
Я громко выдохнул, борясь с желанием прирезать мерзкого карлика на месте. Пальцы уже опустились к рукояти, но эльфийка разрядила обстановку.
- В таком случае мне нужен простой заем под часть реальной стоимости, мастер. Составим контракт, - она отодвинула меня в сторону. - Скажем, на три месяца я закладываю вам наши драгоценности за ту сумму, что вы можете выплатить прямо сейчас.
- Но... - стушевался карлик. - Это все равно будет очень маленькая сумма.
- Да ладно, скряга! - включился я. - Когда еще у тебя будет принцесса эльфийского дома? Ты же сможешь повесить себе на вывеску, что у тебя в клиентах - дом Лельлеоса!
Хозяин кивнул.
- И при следующем рейде инквизиции с меня тут же стянут кожу.
Проклятые еретики, я теперь даже трофеи не могу продать в этом чертовом городе? И куда, мать вашу, деваться? До ближайшего населенного пункта пара дней пути. И это без скидки на блуждающую нечисть!
- Какую цену вы можете предложить прямо сейчас? - не сдавалась Альисьяра.
- Десять золотых, два серебряных и пятнадцать меди, - тут же выдал карлик. - Но вы должны понимать, я буду попросту разорен - реализовать ваш товар я не смогу, пока в Хелмгарде инквизиция, а перепродать можно только через Гильдию караванщиков. А это - новый процент.
- Мы согласны, - кивнула эльфийка, вынимая бумагу из-за пазухи.
И когда только успела бланком договора разжиться, подумал я, глядя, как ушастая ставит роспись на документе. Впрочем, мое дело - сторона, выручить деньги, обеспечить себе крышу над головой и придумать, что делать с чертовым Дневником, с какого-то перепуга решившим, будто я попру против целого города.
Ведь раз Константин проделал свое черное дело на виду у всего Хелмгарда, запруженного церковными сановниками - здесь все заодно. И как мне бороться с такими ребятами?
Меж тем карлик отсчитал положенную сумму, смахнул все в кошель и передал Лисе. Эльфийка поблагодарила хозяина и, подхватив меня под руку, выпроводила на улицу. Я подхватил переданный кошель и сунул под куртку.
- Ну, доволен? - блеснула влажными глазами ушастая.
- Почти, вот теперь снимем комнату, поедим - и там посмотрим. Да ладно тебе слезы лить - это всего лишь украшения! - я хлопнул спутницу по плечу. - Тем более, твои воины погибли, им они уже без надобности.
- Я должна была о них заботиться, о них и их наследии, а вместо этого - застряла с жалким наемником, у которого за душой ни грамма меди. Боги, если кто узнает, что я продала...
- Зато ты сегодня поешь и будешь ночевать в тепле, - оборвал я. - Идем, здесь неподалеку есть хорошая гостиница. По крайней мере, тридцать лет назад - готовили там неплохо.
- Ты меня не слушаешь, - все же позволяя себя вести, пробормотала эльфийка. - Я не какая-то там, я - Альисьяра из дома Лельлеоса!
- Поменьше пафоса, госпожа Альисьяра. Смею напомнить - тот самый жалкий наемник, не имеющий и грамма меди, спас твою благородную шкурку из объятий мародеров. Можно сказать, что я перенял штандарт твоих воинов и теперь сам несу за тебя ответственность. И, знаешь, судя по тому, что ты еще жива, тебя не насилуют и у тебя есть, что положить в рот - я справляюсь гораздо лучше, чем они!
- Да как ты смеешь! - тут же вырвалась она. - Мои...
- Мертвы, Лиса, - тихо обронил я, окидывая взглядом улицу. - И ты будешь мертва очень скоро, если не спрячешь свои уши.
Нужно отдать ей должное, тут же накинула капюшон, обрывая спор. И вовремя - с соседней улицы вырулил патруль стражи. Если карлик прав и нелюдей действительно активно притесняют - не стоит лишний раз светить жрицу. Да, она даже без торчащих ушей не очень похожа на человека, но если в капюшоне - не сразу и заметишь.
А кто будет приглядываться к бредущей в грязном плаще женщине, когда ее мужчина демонстративно держит руку на мече, явно ища повод пустить его в дело? Правильно, никто.
В молчании добрались до гостиницы. Она сменила название, пережила покраску с белого на зеленый, но все еще одуряющее пахла прекрасной домашней едой. Помимо конского навоза, естественно, благоухающего от коновязи да пристройки конюшни.
Мелкий мальчишка поймал медяк, попробовал на зуб, и только после этого согласился убрать наших лошадей под крышу. Небо потемнело, разродилось мелким снежком. Так что я кивнул конюшенному и первым взбежал по широкому деревянному крыльцу.
Дернув дверь, вдохнул одуряющий аромат жареного лука и мяса. Несколько каминов под стенами волнами разгоняли тепло, в котлах булькала похлебка. Несколько угрюмых посетителей по разные концы зала, толстый трактирщик в сером переднике протирал стойку. Пухлозадые подавальщицы с длинными косами, весело дергающимися на уровне бедер, носили пиво гостям. Тоскливая мелодия тянулась из угла, где тренькал на лютне полупьяный бард в грязном разноцветном тряпье.
Довольно крякнув, я подхватил Лису под руку и утянул с собой к стойке.
- Хозяин! - хлопнул ладонью с парой монет перед носом трактирщика. - Комнаты свободные есть?
Хмуря брови, толстяк окинул нас с ушастой взглядом, и заговорил:
- С одной койкой - десять медяков за ночь. Возьмешь на неделю - серебряный.
Я тут же отсчитал нужные деньги.
- А где я буду спать? - с негодованием воскликнула Лиса.