ПРОЛОГ
На звездолёте путешествующих
После входа в гиперпространство всем желающим наконец-то разрешили покинуть перегрузочные кресла. Молоденькая стюардесса вошла в купе с пластиковым контейнером в руках:
Ваш заказ, господа.
Трюгг, возьмёшь? спросила моложавая женщина, сидевшая на диване и занимавшаяся рукоделием.
Мужчина посмотрел на подростка, сидевшего рядом с матерью и демонстративно отвернувшегося от отца.
Конечно, Уна, улыбнулся жене мужчина, я же самый молодой.
Он бодро встал и забрал у стюардессы контейнер:
Спасибо.
Девушка, улыбаясь, проговорила:
Что-нибудь желаете?
Нет-нет, у нас всё есть, ответил Трюгг, направляясь к столу, за которым восьмилетний мальчуган раскладывал настольную игру.
Если что-то будет нужно, воспользуйтесь кнопкой вызова, ослепительно улыбнулась девушка и закрыла за собой дверь.
Как будто мы не знаем, пробурчал подросток лет пятнадцати, с хмурым видом уткнувшийся в пол и рассматривающий собственные ботинки.
Ну что ты такой сердитый, Дирк? Очень милый киборг, женщина попыталась взлохматить парню волосы. Тот недовольно дёрнулся, отклоняясь от ласк матери.
Вот именно, на каком-то корыте летим. Киборг! Да в нормальных челноках их давным-давно утилизировали.
Ты не прав, вступил в разговор Трюгг, челнок, конечно, не первого уровня, но и не пятого. К твоему сведению, на челноки до второго уровня возвращают киборгов в качестве обслуживающего персонала. По мнению аналитиков, это положительно влияет на путешествующих.
Знаю, так же хмуро ответил Дирк. По-моему, зря. Какой смысл возрождать прошлое? Голороид вполне справится с «чего изволите», «обращайтесь в случае чего», передразнил мальчик робота, и затрат на обслуживание на порядок меньше.
Это вопрос дискуссии, улыбнулся отец рассуждениям сына. Варк, твой ход, сказал он младшему, сидевшему напротив.
Мальчуган взял несколько разноцветных шариков в кулак, дунул в него и кинул на игровое поле разложенной игры. Глава семейства, наблюдая за тем, как шарики скачут по игровому полю, продолжил:
Киборг не только предложит помощь, но и может оказать её. Голороид же просто иллюзия и реальной помощи человеку не окажет.
Для этого есть манипуляторы, возразил старший сын.
Верно, есть, мужчина начал что-то записывать световым пером в ближнем углу игрового поля. Варк, у тебя аркус во флиге.
Визу, немного картавя, ответил малыш.
Вот и получается, что к голороиду нужна еще куча разных устройств. А зачем изобретать то, что давно известно? проговорил Трюгг.
Может быть, недовольно ответил Дирк, и, поднявшись с дивана, перешел к креслу у иллюминатора, за стеклом которого плясали разноцветные пятна.
Женщина, сидевшая на диване, выразительно посмотрела на мужа, легонько кивнула в сторону старшего сына. Мужчина пожал плечами, разведя в жесте ладони. Женщина театрально нахмурилась, сжав трубочкой губы. Мужчина вздохнул и, указав глазами на младшего и настольную игру, проговорил:
Дирк, я смотрю, ты не очень рад нашей поездке?
А должен? пробубнил парень в ответ.
Мы ждали это путешествие больше года. Ты ведь тоже хотел поехать, вставила мать, отложив рукоделие и подходя к мужу. Она пыталась знаками объяснить мужу, чтобы он освободил место и занялся старшим. Варк, насупившись, делал свои ходы по игровому полю, не обращая внимания на пантомиму родителей. Трюгг встал, уступая место жене, и направился к старшему сыну.
Действительно, сказал он, усаживаясь в кресло напротив сына, ты сам выбрал эту планету.
Ага, из трех, не поворачиваясь к отцу, ответил Дирк, две из которых астероиды.
В прошлый раз тебе очень понравилось, не унимался отец, в этот раз будет ничуть не хуже.
В прошлый раз мне было шесть, а сейчас пятнадцать, мальчик повернулся к отцу. Варку будет интересно.
Мы выбрали лучший маршрут, подала голос Уна.
За наши деньги, кивнул парень и опять отвернулся к иллюминатору, рассматривая всполохи разноцветных пятен.
Ты прав, мы не можем позволить себе маршруты выше пятнадцатого уровня. Разве это плохо? Рыбалка, охота на Делков, воздушный шар! Ну же, Дирк. Будет весело!
Кому как. Варк вон счастлив, пробурчал подросток. Охота Я в вирте перестал охотиться на монстров года три назад. Не интересно.
Ну не скажи, не согласился глава семейства. Вирт это иллюзия, может быть и очень хорошая. Но иллюзия. И если в вирте ты не победишь зверя, то он тебе ничего не сделает. А в реальностиможет и покусать, да и вообще
Да ничего он не может, возразил парень недовольным голосом, это вон малой ничего не заметит. И ты, и я знаем, что сопровождающий не допустит ничего такого Так что разница небольшая. Только тут будет грязь, от которой потом придется отмываться. И вонь до рвоты
Ты не прав, Дирк, не выдержала мать мальчика, очень многие неделями не вылезают из вирта. Это плохо, это неправильно! Мы с отцом хотим, чтобы вы почувствовали разницу между иллюзорным миром и реальным. Пойми, иллюзия не имеет ничего общего с тем, что происходит в жизни
Ма-ам, давай не будем! обратился Дирк к матери. Я что, против? Я же не про вирт говорю, а про нашу поездку.
Хорошо, вступил мужчина, ты действительно уже взрослый. Объясни нам, что тебя не устраивает? он выразительно посмотрел на сына. Начнем с того, чего ты ожидал?
Это уже ничего не изменит, пробурчал подросток, всё оплачено.
А вот тут ты ошибаешься, проговорил мужчина, я тебе уже объяснял, что любая мысль может материализоваться, а звуковые вибрации имеют очень глубокое влияние на планы бытия. Так что давай, говори. Возможно, после этого всё будет совсем не так, как ты себе напридумывал.
Я не хочу месяц жить в трущобах, мыться раз в три дня, питаться полусырой пищей.
Но, Диркхотела возразить мать, но Трюгг сделал предупреждающий жест ладонью, и женщина замолчала на полуслове.
Да, мам, вирт это фигня! Там ты играешь с ИскИном, который запрограммирован на определённые действия. Да, уровень вариантности доходит до нескольких тысяч, но и их можно просчитать после пяти-восьми погружений. Если мозги на месте события, моделируемые ИскИном, легко вычислить. Всё! Дальше уже не интересно! горячо проговорил парень. А в реальности вариантностей как минимум сотни миллионов! Какой вирт сравнится с этим? Это вон Варку пока еще интересно в Вирте монстров бить, мненет.
Там не токо монстлов бьют, возразил младший. Я, наплимел, Импелию до седьмого уловня постлоил.
А-а, отмахнулся от брата Дирк, в твоем возрасте я тоже строил и империи, и планетарные системы, и галактики.
Давайте проблемы вирта обсудим позже, согласился мужчина, переводя разговор в русло обсуждения поездки. Что конкретно ты ждешь от нашей поездки? Ты читал рекламные проспекты, программу путешествия. Там довольно подробно всё описано, да и в сети инфы предостаточно.
Я ошибся, пробурчал парень и, помолчав, добавил, там было написано, что путешествующие живут с аборигенами и участвуют в их реальной жизни. Я не думал, что участие ограничится походом на рыбалку, охотой и проживанием в их убогих хижинах. Это стало известно только здесь, после общего собрания. Ни за что бы не полетел с вами. Лучше уж в общем доме месяц пожить.
Да? А как ты видел поездку до общего собрания на звездолёте? спросил мужчина у сына. Ну же, давай, расскажи, как ты мыслил себе это?
Я думал, мы будем Корректорами. В сети написано, что каждый путешествующий на эту планету выбирает себе индивидуума, семью, деревню, город, насколько средств хватит Потом уже в зависимости от задачи.
Дирк, мягко проговорил отец мальчика, чтобы быть Корректором, нужно пройти отбор у Знающих, после обучения сдать экзамен. Разве ты не знаешь про это?
Ой, да ладно, пап, в сети вон валом предложений поучаствовать в Игре Корректором, безо всяких обучений и экзаменов.
Это запрещено! Рано или поздно Надзирающие находят преступников и наказывают. Как ты мог подумать, что мы пойдем на это?