Его последние слова потонули в гвалте и общем шуме. Но то была не обычная веселость, с которой студиозусы бегут с университета, а скорее, возбужденное восхищение. Витольд Львович потянул орчука за собой, продираясь против бурного течения распахнутых мундиров, вложенных под руку фуражек и расстегнутых на несколько пуговиц сорочек. Жара, будь она неладна.
Витольд Львович, а что это за магия такая?
Визуализация мыслей, очень редкая способность. Признаться, многие считают ее бесполезной, но я думаю, они ошибаются.
Что за «визуализация» такая, Мих спросить не успел. Они спустились пред светлые очи старика, и тот мягким дружеским взглядом ощупал их.
Разрешите представиться, Меркулов
Да вижу, вижу, молодой человек, не трудитесь, в один миг тень пробежала по лицу профессора. Сильно на отца похожи. Он ведь чуть старше был, когда они вместе с Мишкой
Вы же не верите, что мой отец и ваш сын были причастны к заговору? Чужим голосом спросил Витольд Львович.
Не надо, не надо, поднял руку старик, будто защищаясь. Небольшая часть студиозусов, еще не вышедшая из лекционной, обернулась и задержалась у двери, я вас прошу, умоляю, не ворошите прошлое.
Прошу меня простить, Виталий Арсеньевич, я не хотел сделать вам больно.
Тогда не будем затрагивать более эту тему, он порывисто схватил Меркулова морщинистыми руками за ладонь и несколько раз потряс. Ох, что за чудный экземпляр! Обратил он наконец внимание на орчука, отпустил Витольда Львович и стал напрашиваться на рукопожатие. Галахов Виталий Арсеньевич.
Бурдюков Михайло Тереньтевич, неожиданно для себя выдал Мих. Подумал чутольку и добавил, к вашим услугам.
Подумать только, а мне сколько говорят, что орчья кровь, как ее не смешивай, все равно дикой остается. Еще и на государственной службе, четырнадцатого чину. По полицейскому ведомству!
Виталий Арсеньевич, прервал его Витольд Львович, мы к вам по очень важному делу.
Ну еще бы по неважному. К старику уже давно просто так никто не ходит.
Но все же обращение возымело действие. Профессор повернулся к Меркулову, а тот вытащил сложенный листок и протянул Галахову.
О, расширились глаза старичка. О. Это очень занимательно. Даже не буду спрашивать, где вы подобное увидели, не хочу слышать вранья. Но это это
Что это? решил вернуть Витольд Львович разговор в конструктивное русло.
Старик задумался, совсем ненадолго. И понял Мих, он явно не вспоминает, а точнее решает, сказать им, что знает или нет. Вдруг понял орчук, что этот аристократ врать точно не будет, не из той породы, что юлят и претворяются. Но на счастье Меркулова старик все же кивнул и стал говорить.
Рогатый бог. Так его называют аховмедцы.
Виталий Арсеньевич, сердечно прошу, расскажите мне все, что знаете об этом рогатом боге.
Ну-сПрофессор сделал театральную паузу, но было видно, ему самому не терпится рассказать обо всем. Это самый главный культ аховмедцев.
Разве у козлоногих вера какая есть? Вмешался Мих, имевший некоторое представление об разных народностях.
Не козлоногих, а аховмедцев. Или сыновей Матара, на худой конец, укоризненно заметил Виталий Арсеньевич. Вам ли говорить, молодой человек, что нельзя судить людей и прочих по внешнему признаку, орчук сконфуженно потупился, а профессор продолжил. Есть тайный культ, в который посвящают лишь достойных.
И предмет поклонения тот самый Рогатый бог? Понял Меркулов.
Именно. Кровавый воин, родоначальник всех аховмедцев.
Вот почему все правители у них носят рога, догадался Витольд Львович.
Именно, кивнул профессор. Так вот, о Рогатом боге. Культ очень древний, со своими обычаями и традициями. И насколько я знаю, этот знак имел право носить только один из них.
Поясните, Виталий Арсеньевич.
Смотрите, культ ведет очень замкнутое и нелюдимое существование. Для них Рогатый бог священен, и любое упоминание о нем среди других народов является кощунством. Не спрашивайте, как это знание пришло ко мне, за него пролилось уже немало крови.
Я все же не понимаю, куда вы ведете, нахмурился Меркулов.
Сейчас покажу.
Профессор склонился над столом, вытащил чистый лист и поставил на нем девять точек.
Девять аховмедцев имеют право носить на груди Рогатого бога, они называются Уосы, что в очень вольном переводе можно обозначить как Сыновья. Какова их функциональность в культе и чем конкретно они занимаются, я не знаю. Но! Виталий Арсеньевич поднял уже перепачканный чернилами палец. У каждого из них Рогатый бог полый, то есть пустой. То есть изображение производится лишь по контуру. И лишь один из аховмедцев имеет право носить на себе полного Рогатого богаЛогофет.
Верховный жрец?
Там все гораздо сложнее, покачал головой профессор, как бы оценивая перевод Меркулова, скорее хранитель. Не спрашивайте, что и зачем он хранит. Фигура Логофета сокрыта такой же тайной, как и сам культ, что, согласитесь, не так уж и странно. Но, как я понимаю, по иерархии хранитель культа Рогатого бога не подчиняется даже самому королю Аховмедии.
Вот почему Бруу То Вайла возмутило, когда я назвал убитого его слугой, подумал вслух Меркулов.
И не сочтите меня параноиком, молодые люди, но сдается мне, что Логофет мертв.
Мих сдуру кивнул, только потом опомнившись, а Витольд Львович отвел взгляд.
А значит, ничего хорошего не жди. Крови пролито будет много, аховмедцынарод горячий.
Спасибо большое, Виталий Арсеньевич, заторопился Меркулов. Мы вынуждены откланяться.
Всего хорошего, молодые люди. Будет время, захаживайте, подождите, подождите, он вытащил прямоугольную крохотную то ли картонку, то ли плотную бумагу и передал в руки Витольду Львовичу, это мой адрес. Если вдруг, что понадобится, можете не смущаться правилами хорошего тона и беспокоить в любое время.
На то господин лишь поклонился, хотя визитную карточку все же забрал.
Витольд Львович, случилось чего? Спросил Мих, едва на мостовую вышли.
Странно все, весьма странно, все более хмурился Меркулов. Эй, стой. До Столешникова переулка, двенадцатый дом. Да побыстрее. Михайло, не зевай.
Они расположились в пролетке. Извозчик залихватски свистнул, ударил вожжой по лошади, прибавив такое крепкое матерное словцо, что даже орчук удивился его витиеватости, и помчал их вниз.
Страннобормотал Витольд Львович, потирая указательным и большим пальцами подбородок. Мих даже не стал справляться, что именно показалось хозяину чрезвычайно удивительным, и Меркулов чуть помолчав, принялся рассуждать вслух. Убили Логофета, но аховмедцы вместо мести и кровопролития лишь спокойно ожидают расследования.
Король ихний шибко недоволен был.
Не король, а принц, поправил его Витольд Львович. И надо знать взрывной нрав козлоногих, чтобы понимать, они сильно себя сдерживают. Опять же, могли сказать, что убит очень высокий по положению сановник, не говоря, кто именно, да скрыли.
Зачем?
Думаю, они ведут явно двойную игру. Если они пожертвовали фигурой Логофета, продолжают оставаться для переговоров о мире, чтобы не обострять конфликт, боюсь даже предположить, какова цена всей партии.
Может, и вправду замириться хотят?
Нет, как раз от мирного договора меньше других выигрывают аховмедцы. Если верить газетам, дрежинцы будут вынуждены отдать часть территорий, выплатить контрибуцию, а мы выступаем гарантом всего этого. Но в случае продолжения войны, аховмедцы получат гораздо больше. Нет, тут все не так просто. Ищи козлоногии простую выгоду, они бы воспользовались убийством Логофета и остановили переговоры. Более того позволили забрать тело хранителя, не воспротивившись славийским законам и поставив тем самым весь свой культ под угрозу раскрытия.
Так говорил же Виталий Арсентьевич, что об этом Рогатом боге среди нас никто не ведает.
Все-таки вероятность раскрытия существует. Причем, не малая. Следовательно, если размышлять гипотетически, он поглядел на Миха и добавил, то есть, если думать образно, существует нечто намного ценнее жизни Логофета и огласки существования культа.