Он прижал доми к земле. Маленькая Лошадь попытался пробить его щит. Стрела показал на пятно на земле и на ближайшее поцарапанное дерево. Он прыгнул на это дерево. Дождевая Лилия сказала, что на мосту был тенгу, значит затем он показал на отдаленное дерево со следами когтей примерно посередине ствола, вот на то дерево он прыгнул потом.
Прыжок означал, что существо было невероятно сильным и без магии.
Посмотрим, куда ведут следы.
* * *
Ограждение моста было глубоко поцарапано когтями дракона. После этого, однако, стало невозможно увидеть след невооруженным глазом. Секаша осмотрели настил моста, шаркая по нему ботинками.
Слишком много металла, озвучил Стрела общее мнение секаша.
Волк кивнул, он так и думал. Использовать магию для того, чтобы идти по следу в Питтсбурге вряд ли было возможно, учитывая опасную паутину металла в дорогах, зданиях, и линиях электропередач над головой.
Послышался свист от тылового охранения, означавший, что прибыли дружественные силы. Однако секаша вокруг него пришли в боевую готовность, когда в дальнем конце моста притормозил лимузин, принадлежащий ЗМА. Они внедрились в каждый уровень полицейских сил ООН; они больше не могли автоматически рассматривать ЗМА как союзников.
С осторожностью, которая дала понять, что он догадывается о таком состоянии дел, директор Дерек Мейнард выбрался из лимузина и оставшуюся часть расстояния до Волка дошел пешком. Вероятно, Мейнард провел это утро, общаясь с людьми, поскольку был облачен в строгий черный костюм, который среди людей воспринимался как символ власти. Волк подумал, что, возможно, таким путем люди воспринимают цвет.
Волк Который Правит зе Дому, в течение долгих лет Мейнард научился многому из эльфийского языка тела. Своим элегантным поклоном он продемонстрировал вежливо сдержанный гнев.
Директор, используя только должность без имени, Волк хотел мягко упрекнуть его.
Мейнард слегка наклонил голову, поняв упрек. Он сделал паузу на минуту, расширив ноздри, перед тем как начать разговор. Он выглядел измученным и усталым. Время не пощадило Мейнарда: двадцать коротких лет сделали его из молодого человека мужчиной средних лет. Глядя на него, Волк понял, что через несколько десятилетий он потеряет своего друга.
«Если бы я только мог тоже сделать его эльфом». Но нет, это бы уничтожило ценность Мейнарда, как представителя человеческой расы в отношениях с эльфами.
Ветроволк, Мейнард решил начать по-английски, вероятно потому, что это ставило его в менее подчиненную роль. Жаль, что ты не предупредил меня о том, что договор лишился юридической силы.
Волк вздохнулпохоже, это будет тот еще разговор.
Ты знаешь его условия. Питтсбург может существовать, как самостоятельное образование, только пока он будет возвращаться на Землю.
Последние два дня ты ничего не говорил об аннулировании договора.
Я также ничего не сказал о восходе солнца, но он есть и будет.
Восход солнца не отрезает мне ноги по колени.
Волк посмотрел вниз на ноги Мейнарда, и убедился, что его ноги невредимы. А, английская поговорка, которой он раньше не слышал. Дерек, представь, что я не разбираюсь в человеческой политике.
Договор заключен между людьми и эльфами. Мейнард следовал человеческой склонности говорить медленно и короткими предложениями, если есть риск запутаться. Это делало путь к пониманию сути мучительно долгим, даже для эльфа. Но договорэто основа для многих соглашений между США и ООН. Договор делает Питтсбург нейтральной территорией, контролируемой миротворческими силами ООНЗМАв течение всего срока действия договора.
А, с лишением договора юридической силы, Питтсбург должен вернуться под контроль США.
Да!
Нет.
Нет? Мейнард выглядел удивленным.
Питтсбург теперь принадлежит клану Ветра, и я решаю, кто будет моим представителем перед людьми, и я выбираю тебя.
Мейнард сделал глубокий вдох, сложив ладони вместе перед ртом, как при молитве. Он выдохнул, и опять сделал вдох. Ветроволк начал думать, а не молится ли он.
Волк, я благодарю тебя за доверие, наконец, сказал Мейнард. Но, чтобы продолжать действовать в качестве директора ЗМА, я должен буду игнорировать все законы людей я не могу на это пойти.
Людских законов больше нет. Люди теперь должны следовать законам эльфов.
Это неприемлемо. Я знаю, что ты вице-король, и поэтому Питтсбург переходит под твой контроль, но жители Питтсбурга не согласятся с тем, что ты в одностороннем порядке отменишь все человеческие законы и права.
Таковы были условия договора, одобренные вашим народом.
Ну, как бы это ни было недальновидно, но предполагалось, что если что-то случится с вратами, Питтсбург вернется на Землю.
Да, предполагалось. Волк не упомянул, что люди в большинстве своем были недальновидными, редко задумываясь о сроке большем, чем следующие сто лет. Но мы знали, что рано или поздно нам придется иметь дело с людьми, которые захотят или им будет необходимо остаться на Эльфдоме.
Да, конечно, сухо сказал Мейнард. Он посмотрел вниз на голубую бледность Призрачных земель. Твоя доми уверена, что мы действительно застряли? До следующего Отключения еще неделя.
Что-то упало с орбиты. Она считает, что это врата.
Но она может ошибиться.
Это маловероятно.
Давай объявим, что мы подождем неделю для уверенности, прежде чем денонсировать договор.
Неделя не даст никакой разницы.
Но она поможет избежать проблем. Мейнард развел руками и улыбнулся, как если бы Волк уже согласился.
В этот момент Волк видел перед собой тактичного и обаятельного молодого чиновника, которого он сам выбрал из службы безопасности ООН, чтобы он действовал как связь между человечеством и эльфами. Тогда Мейнард был таким молодым Волк печально улыбнулся. А если я соглашусь на неделю?
В течение этой недели, мы заключим временный договор, который в основе своей продолжит основной договор.
Нет, покачал головой Волк. Мы можем создать временный договор, но основной договор не может сохранять силу. Он делает людей слишком автономными.
Питтсбург существует как независимое государство уже тридцать лет.
Нет, не Питтсбург, люди. Все эльфы принадлежат к Дому и к клану. Каждый эльф в нашем обществе занимает свое определенное место. Он отвечают перед другими, а те, в свою очередь, ответственны за них. Это самая основа нашей культуры, и если люди будут частью нашего мира, они должны подчиняться нашим обычаям.
Ты хочешь сказать ты хочешь, чтобы люди основали Дома? Создали анклавы?
Да. И это обязательное условие. Все наши законы основаны на логической посылке, что народ, подчиняющийся нашим закономчасть нашего общества. Ты не можешь быть настолько независимым, какими является большинство людей, и в то же время быть частью нас.
* * *
Они продолжали поиски до позднего вечера, но больше не нашли никаких следов дракона. Весь день собирались тучи, и когда сумерки стали ночью, пошел дождь. Потеряв возможность продолжать выслеживать дракона, Волк и его секаша вернулись в анклав. Прежде всего, он проверил, как дела у его доми. Тинкер лежала в центре их общей кровати, свернувшись в клубок цвета ореха на фоне кремового атласного постельного белья. Волк остановился у основания кровати, чтобы посмотреть, как спит его возлюбленная. Не смотря ни на что, он чувствовал большое облегчение, видя, что она вернулась туда, где была своей, в безопасности среди тех, кто ее любил.
Цветок сайджин стоял на ночном столике, наполняя теплый воздух своим наркотическим ароматом. Маленькая Лошадь спал в кресле рядом с кроватью. Целители больницы сняли с него его броню из чешуи виверны; свежие синяки и целебные заклятия лежали поверх бледных кругов от пулевых отверстий двухдневной давности.
«Я чуть не потерял их обоих из-за Они», подумал Волк и дотронулся до плеча своего брата по клинку. Маленькая Лошадь.
Только через минуту секаша открыл глаза, медленно просыпаясь. Брат Волк. Я хотел только на секунду присесть, он сонно глянул на цветок рядом с ним. Сайджин усыпил меня.