Зря радуешься, потому что этот день станет для тебя последним.
Сули другому беды! островитянин сделал пальцами охранительный жест. Убирайся!
Лысый раб медленно поднялся с лавки и побрел в темноту, чертя рукой по стене конюшни. Нереус проводил его гневным взглядом и, дойдя до повозки, сел, прижавшись спиной к колесу.
Спустя четверть часа подошли охранники и конюхи Макрина.
Велено запрягать! буркнул один из них, раздраженно косясь на геллийца.
Так запрягайте! огрызнулся сын Бальбы. Не видишь, я занят.
Чем это ты занят?
Не песьего ума дело.
Уж и спросить нельзя. По мне, торчишь тут без толку, звезды считаешь
Заткнитесь! рявкнул человек в накинутом на голову покрывале, являясь из мрака сада. Нереус, ко мне!
Островитянин подскочил, точно ошпаренный, и мигом предстал перед таинственным мужчиной. Незнакомец властно схватил юношу за руку, поволок в растекшуюся под пальмой мглу и насильно усадил на траву.
Кто вы? испуганно спросил геллиец.
Я, кто же еще, ответил сын Макрина, избавляясь от расшитой узорами накидки.
Голос поморца дрожал, а ладонь крепко сжимала пальцы невольника.
Мэйо? прошептал островитянин. Трезубец Земледержца! Что случилось? Я тебя не узнал.
Случилосьнобиль закусил губу. Смешная и трагичная история.
Ты нездоров? Опять преследуют виденья?
Увы, кошмары наяву!
Ты, вправду, рассорился с Креоном из-за меня? В этом причина?
Не совсем, поморец горько вздохнул. Есть демон пострашней Креона.
Кто угрожал тебе? Его отец?
Мэйо понизил голос:
Нет. Вида.
Вида? геллиец недоверчиво нахмурил брови. Она довела тебя до паники?
Когда б ты знал все тоже, что теперь известно мне, то вряд ли смог бы сохранить невозмутимость.
На ней лежит какое-то проклятье и превращает в монстра?
Хуже.
Рассказывай, потребовал островитянин совсем не тем тоном, каким следовало говорить с хозяином.
Пока наши старики смотрели на картины, мы с Видой и Креоном поднялись в молельню. Там хлыщ быстро исчез под надуманным предлогом, а «ракушка» утащила меня в свои покои
Ты же не переспал с ней до свадьбы?!
И пальцем не коснулся!
Хвала Богам!
Да я скорее взойду на ложе с самой страшной шлюхой из портового борделя, чем полезу в постель этой служительницы похоти, Мэйо перевел дух, его голос вновь обретал твердость. Все полки, столы и кресла у нее завалены олисбами[13]. Одни длинные и тонкие, другие шириной с кулак, прямые и витые, как рога, шершавые и гладкие, а самый крупныйпупырчат и имеет резную рукоять.
Геллиец покраснел от смущения и едва сдерживал улыбку.
Олисбы, Нереус! поморец сдавил плечо раба. Из кости, камня, дерева! И даже из металла! Ты видел золоченый баубон? А медный? А из бронзы?!
Островитянин впился зубами в кулак, задыхаясь от хохота.
Тебе смешно? обиделся нобиль.
Прости!
Напоминаю, ты предлагал лечь за меня на лавку! Так вот, охотно принимаю эту жертву и уступаю тебе место на брачном ложе с Видой!
Я не посмею состязаться с полубогом в одаривании наслаждением его красавицы-супруги! геллиец потешался над встревоженным и озадаченным Мэйо уже безо всякого стеснения. А с золотым олисбом тем более!
Дурак! Она пихает эти штуки в рабов! И, может быть, в рабынь! А после заставляет их лазать на статую с гигантским членом, веселя подруг.
Затейница, подстать тебе. В чем повод для волнения? Ты полагаешь ее забавы излишне непристойными?
О, слезы ладана! Прознав о моей славе искуснейшего любовника, она требует доказательств, что я не имею равных в постели и готов открыть все грани наслаждения. Даже такие.
То есть согласен вскарабкаться на статую вместо раба?!
Мэйо кивнул.
Ну, порази ее своим талантом и выбери олисб побольшеНереус закрыл лицо ладонями и, согнувшись, покатился по траве.
Я высеку тебя прутом! Сию же минуту перестань!
Прутомне медным баубоном Уж как-нибудь стерплю!
О, Боги! Я нуждаюсь в совете, а не в осмеянии!
Совет один: раз грань ты счел излишне острой то на правах супруга запрети ей касаться своего... хм зада.
И тотчас пустят слух, что Всадник Мэйотрус, слаб как мужчина и не способен доставить удовольствие даже благоверной. Она получит повод для измен и право на развод, а мне придется с позором удалиться в глушь.
Есть выходоставайся в легионе. Военная карьера
Сравнима с баубоном, засунутым по самую печенку. Я не желаю убивать людей! В особенности, закидывать их камнями.
Геллиец решительно взял господина за руки:
Возможно, все обойдется Помиришься с Креоном, поступишь в первый легион. Почетная охрана зесара, караулы во дворце, конные разъезды
Мэйо! Макрин спустился по тропинке в круг света. Немедленно вылезай оттуда, паршивец!
Испуганно переглянувшись, юный поморец и его невольник торопливо выбрались на площадку перед конюшней.
Мы скоро уезжаем, холодно произнес градоначальник. Нужно попрощаться с хозяевами, а ты опять торчишь в кустах с этим блудником! Что вы там делали?
Беседовали, сбивчиво отозвался наследник сара, приглаживая взъерошенные волосы.
Я говорил с тобой намеками, но ты упорно не желаешь их понимать. Придется сказать прямо. Лучше бы ты регулярно имел своего бестолкового раба во все отверстия, показывая власть и силу, чем открывал болтливому мальчишке, которого легко перекупить и запугать, собственные слабости и уязвимые места, а также тайны, что следует держать за крепкими печатями.
Если меня предаст друг, я прощу его даже на последнем вздохе, потому что между нами останется много хорошего, а бездна, отделяющая от врагов, наполнена исключительно злом и ненавистью.
Макрин испытующе взглянул на сына:
Порой мне кажется, что ты, в самом деле, не пригоден ни к чему, кроме пустого философствования, пьянства и блуда.
Вспомнив разговор с Видой и ее олисбы, юный нобиль судорожно сглотнул и в этот раз предпочел смолчать.
[1] Архимим (греч. archimimos, от archiстарший, и mimosподражающий)главный из актеров, игравших пантомимы. Участвуя в похоронной процессии, он надевал маску покойного, подражая его жестам и походке, разыгрывал сцены из жизни усопшего.
[2] Неме́с или клафтцарский головной убор в Древнем Египте, один из символов власти. Представлял собой сделанный из ткани платок, обычно полосатый (на большинстве изображений синий с золотом), сплетённый в узел сзади и с двумя длинными боковыми фалдами, вырезанными полукругом и спускающимися на плечи. Немес служил защитой от пыли, загара и являлся привилегией царской семьи.
[3] Клиентыкласс населения древнего Рима, стоявший в зависимых отношениях к патрицианским родам и отличавшийся от плебеев. Как правило, в разряд клиентов попадали обнищавшие родственники патрона и его отпущенные на волю рабы. Клиента и патрона соединяла тесная неразрывная наследственная связь, основанная на взаимном доверии и взаимной помощи, и аналогичная той, которая соединяла отца семьи с его подвластными.
[4] Атриум или атрий (лат. atrium)центральная часть древнеримского и древнеиталийского жилища, представлявшая собой внутренний световой двор, откуда имелись выходы во все остальные помещения.
[5] Сигнинбетон с примесью кирпичной крошки.
[6] Меа́ндр (греч. μαίανδρος)распространённый тип орнамента, бордюр, составленный из прямых углов, складывающихся в непрерывную линию.
[7] Таблиний, таблиниум (лат. tabliniumдеревянная галерея, от tabulaeдоска)комната, помещение, расположенное за атриумом в дальней части дома. Таблиний предназначался для деловых встреч, там хранили документы и семейный архив на табулах (досках), отсюда название.
[8] Эксе́дра (греч. έξέδρα, сиденье за дверями)полукруглая глубокая ниша, обычно завершаемая полукуполом. Экседра могла быть открытой или украшенной колоннами и часто представляла собой павильон, служащий местом для отдыха или бесед.
[9] Брачное совершеннолетиеминимальный возраст, начиная с которого закон допускает вступление в брак и ведение самостоятельного хозяйства супругами. Здесь: для юношейчетырнадцать лет, для девушекодиннадцать лет.
[10] Каламисжелезный стержень, применяемый в древности для завивки волос.