В общем, сами понимаете, никто из нас таким родством не гордился.
Но при чем здесь моя помолвка?
Этот вопрос я тотчас и озвучила.
Сейчас поймешь, дорогая, откликнулся отец. Постучал пальцами по столешнице, а затем произнес: Дело в том, что королевским указом дворянство было даровано роду Тирелль сроком на век.
Навек? непонимающе переспросила я. И что?
На век, со значением поправил отец. Не навек, а на век, Лиана.
Но мне казалось
Нам всем так казалось, мама тяжело вздохнула. Но в оригинале документа, на который обратил наше внимание лорд Кречет, написано именно так. А векэто сто лет, ни больше ни меньше.
Но это же бред! сердито выдохнула я. Всем же понятно, что тут простая ошибка! Дед королю жизнь спас, тот не стал бы даровать милость на ограниченный срок, это же сущее издевательство!
Ошибка или нет, а с бумагой не поспоришь, отец развел руками. Гадарик Второй Золотой, подписавший указ, почил уже лет пятнадцать как, так что и воззвать не к кому. А в случае разбирательства голоса Кречетов будут иметь куда больший вес, нежели наши, сама понимаешь. Сто лет нашего дворянства истекли неделю назад. Тогда-то к нам и приехал лорд Дамаил Кречет с вопросом, собираемся ли мы поступить как честные люди и сообщить об этом. И подготовил ли я себе смену в военном департаменте, поскольку мою должность служащего второго ранга может занимать лишь дворянин. Надо ли говорить, каким это стало для нас потрясением?
Да ужя вновь потянулась к графину и заметила, что пальцы подрагивают. Значит, взамен за молчание он потребовал для сына моей руки?
Не совсем так, отец слегка поморщился. Лорд Кречет вошел в наше положение. Сказал, что ценит и уважает меня как сотрудника, а кроме того, его младшему сыну очень нравишься ты. А поскольку сына он любит и знает наш род с исключительно положительной стороны, не хотел бы мешать вашему счастью. Ну и готов смолчать о документе ради будущих родственников.
Я скривилась.
То есть получается, они еще и одолжение нам сделали? От большой любви и беспокойства?
Не язви, Лиана, укорил отец. Ты-то как раз вдвойне благодарна должна быть: вместо того, чтобы лишиться всего, будешь обеспечена до конца жизни и получишь покровительство Красных драконов.
Да плевать я на их покровительство хотела! не выдержав, вспылила я. Это ты их превозносишь при каждом удобном случае!
Лиана!
Резкий окрик отца заставил меня замолчать и опустить взгляд. Некоторое время в гостиной царило напряженное молчание.
Дорогая, наконец прервала тишину мама. Я понимаю, что это не совсем то, о чем ты мечтала
Совсем не то! буркнула я.
Пусть так. Но в конце концов, Самаил молод
Слишком молод!
Главное, не старик, настойчиво продолжила убеждать она. Мальчик обеспечен, из влиятельного рода. Да, брак не по любви, зато меньше волноваться будешь. У вас вся жизнь впереди, и подумай, как повезет детям
Мам, ну хватит! не выдержала я. Я
Довольно, прервал отец, хмурый и суровый. Лиана, ни я, ни твоя мать не хотим тебя заставлять. Решение принимать тебе, но при этом ты должна понимать и последствия отказа Кречетам. Все последствия.
Последствия
Если разорвать помолвку с Самаилом, нас лишат дворянского титула. А это значит, отец останется без работы, поскольку его должность не может занимать простолюдин. На меня и, главное, на брата обрушится волна издевок, и даже переезд вряд ли поможет. Если бы проблемы грозили только мне, я бы еще поборолась. Но поставить семью в положение изгоев, презираемых за обман, и сломать жизнь младшему брату не имела права.
Я понимаю, пап, тихо произнесла я.
И твое решение?
Через полгода, если не останется другого выбора, я выйду замуж.
«Но, клянусь, сделаю все, чтобы этого избежать!»
Глава 5
В академию я выехала рано утром, даже на завтрак оставаться не стала. Понимала, что Аарон обидится, но слишком уж гадкое настроение было.
Ох, знала бы я, кого встречу у ворот академии, дома и позавтракала, и пообедала бы!
Лиа-аночка! Какая приятная встреча!
Самаил с довольной улыбкой стоял, прислонившись к стволу одного из деревьев, росших вдоль дороги. Его обычно распущенные светлые волосы были собраны в тугой хвост, а вместо пурпурно-черной формы магов на парне красовался дорогой костюм с вышитым гербом дома Кречетов. Видимо, Самаил сам не так давно приехал из родового замка и теперь изволил дожидаться меня.
А вот я остановилась рядом с ним совсем не по своей воле!
Ничего приятного не вижу, процедила я, тщетно пытаясь вырваться из воздушного захвата.
Как съездила домой? Что-то ты рано вернулась. Неужели с родителями поссорилась?
Еще и издевается!
Я заскрипела зубами. Без сомнения, Самаил знал о том, что его отец шантажировал мою семью!
Все отлично! Отпусти!
Парень улыбнулся еще шире и выразительно показал свободные руки.
Так разве я держу?
«Воздушную ладонь» убери!
Иначе что? Хранителя позовешь? Так он только в стенах академии вездесущ. В парке он не появляется. Да и вообще, разве запрещено женихам разговаривать со своими невестами? А ты ведь до сих пор моя, он выделил это слово, невеста, верно?
Как же трудно было удержаться от того, чтобы его не проклясть! Останавливало только осознание последующего неминуемого отчисления. И свадьбы. Более того, не удивилась бы, если именно это и было целью провокации Самаила.
По счастью, на дороге показались несколько преподавателей, и удерживающая меня на месте «Воздушная ладонь» пропала. Самаил же как ни в чем не бывало засунул руки в карманы и подмигнул.
Ну-ну, не сердись так, Огонек, ты аж искришься. Да, я в курсе вашего маленького секрета, но молчать о нем сейчас в моих интересах. Жениться на простолюдинке мне, знаешь ли, по статусу не положено. Вот если ты по-прежнему будешь упрямиться и отрицать факт помолвки
Он многозначительно замолчал и приподнял бровь.
Н-не буду! скрипнув зубами, выдохнула я, с ненавистью глядя на него. Но у меня есть полгода до свадьбы, ясно? Мои полгода!
И, резко развернувшись, помчалась в сторону академии.
Конечно, дорогая! У тебя целых полгода, чтобы ко мне привыкнуть! насмешливо прозвучало вслед.
Нет, вот чувствую, через полгода я совершу убийство! Причем очень-очень зверское!
По коридорам общежития промчалась на одном дыхании, напрочь игнорируя всех, даже сокурсниц. А влетев в свою комнату, громко хлопнула дверью и в бессильной злости швырнула сумку с вещами в угол.
Я так понимаю, поездка не удалась, без труда догадался Котелок.
Угу, я поморщилась и, упав на кровать, вкратце пересказала домовому все, что узнала. А потом и о встрече с Самаилом.
Услышав о шантаже, Котелок буквально побагровел от негодования. От него едва ли не пар шел, а будь внутри вода, она бы точно вскипела.
Интриганы! клокотал он. Наглецы чешуйчатые! Ведь сразу яснообычной ошибкой попользовались!
Да, я вздохнула. Но у Кречетов полно связей. Мы ничего не докажем. Поэтому остается одно: отыскать за полгода способ убедить Самаила выбрать более перспективную и статусную партию. И доказать, что в совместной жизни с озлобленной ведьмой ничего хорошего не будет.
Думаешь, если он сам от тебя откажется, вашу семью перестанут шантажировать?
Разумный вопрос.
Я скисла и признала:
Пожалуй, нет. Но что ты предлагаешь делать?
Ну, будь ты моей прошлой хозяйкой, я бы предложил всех убить.
Э-э
Тебе не предлагаю, Котелок с досадой фыркнул. Ты еще молодая и необученная. Не справишься. Хотя-я
Э-эй!
Не, ну а чё? Вариант выйти замуж, проникнуть в их семью изнутри и всех там потравить по одному, как по мне, тоже вполне хорош.
Не собираюсь я никого травить! категорично отрезала я. И вообще, у Кречетов кровь драконья.
Пф-ф, они полукровки, причем даже не из самых сильных, ничуть не впечатлился Котелок. И не таких на тот свет отправляли. Концентрацию чуть побольше сделаем, зелье посложнее, и отлетят к предкам как миленькие. Уж поверь, у меня в памяти и рецептиков несколько имеется