Ага! вдруг радостно завыл кот, Юпитер, ты зарделся! Я-то, грешным делом, думал, что ты только мечом махать умеешь, бретёр ты этакий, истребитель гвалауков. Ан нет! Святые угодники, он еще и девушкам нравится!
Кис торжественно поднял лапу и изрек:
Так знай же, поросенок, что сама Лина, дочь великого Эдвина Алого находит тебя очень и очень интере
Бац! В одно мгновение и совершенно неожиданно для меня Кис оказался лежащим на спине. Он дрыгал лапами, елозил хребтом по песку дорожки и в ужасе верещал:
Великодушная, высокочтимая, драгоценная!.. Ой! Только не за хвост! Не буду, не буду, не буду Всё, умираю! Хватит, я тебе говорю, а то сейчас ка-а-ак, ай! встану!..
ПРИМЕЧАНИЕ СТИВЕНСА: Честное слово, всё врёт!
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Не имею такой привычки.
НАДПИСЬ ПОПЕРЁК СТРАНИЦЫ: Оба вы хороши
а над ним разгневанной фурией, упирая руки в бока, красная от возмущения стояла Лина; тот самый метеор, ворвавшийся в мою жизнь сразу после боя в Вольном городе
Хорошая гибкая хворостина уже готова была выбить пыль из шкуры философа.
В следующий раз, с негодованием отчеканила Лина, я дам тебе такую взбучку, что ты забудешь весь университетский курс! Вставай сейчас же, притвора несчастный!
Кис встал, с достоинством отряхнулся и незаметно подмигнув мне, мрачно изрёк, не глядя на девушку:
К вашему сведению, мадемуазель Лина, котов дерут только на кухне и только мокрым полотенцем! Впрочем, я прощаю вам это отступление от канонов и удаляюсь в гостиную, где мне от вашего имени должны поднести парочку рябчиков. Только так ты смоешь это черное пятно со своей совести!
Иди уж, засмеялась Лина и потрепала кота за загривок, отчего тот непроизвольно мурлыкнул, стараясь потереться об ее руку, будут тебе рябчики магистр!..
Кони, ветер, степь и солнце! Мне показалось, что теперь я знаю все компоненты счастья. Мы скакали по голубой равнине, и за спиной уходила в дымку громада замка Эдвина Алого. Запах трав кружил голову, и хотелось петь, кричать и смеяться, и веселые теплые вихри шумно рвались навстречу.
А ты неплохо держишься в седле! одобрительно крикнула Лина.
У бабушки в деревне научился, когда был еще молодой и зеленый, кричал я в ответ, а вообще-то я городской житель, дитя асфальта, продукт цивилизации!
А кони мчались, и степь летела куда-то горячим лохматым ковром
Знаешь, отец зовет меня Лина Строптивая, улыбнулась Лина, когда наши скакуны пошли рядышком, утопая в густых травяных волнах, Я ещё не заслужила себе второго имени, но отец всё равно мне его дал. Строптивая А сегодня со мной что-то случилось Хорошо, что все обошлось благополучно, и ты остался жив, правда?
Я начал путано говорить слова благодарности, но девушка нетерпеливо дернула плечом и с досадой воскликнула:
Да перестань же! Вот еще Расскажи лучше, что было до того, как Кис пришел тебе на помощь.
Я откашлялся и начал рассказ, ведя сие повествование с того момента, как ударил мечом по зеркалу Лина слушала внимательно, сощурив глаза, наклонив голову и задумчиво покусывая соломинку. Когда я дошел до сцены допроса, стараясь не налегать на подробности, она выпрямилась в седле и, сжав кулаки, с разгоревшимся гневным лицом, неотрывно смотрела на меня и глаза ее горели недобрым огнём
Вот так и кончилась эта история. Очнулся я уже здесь.
Лина молчала, потом спрыгнула с коня, и я вдруг с удивлением понял, что кони давно уже стоят смирно у огромного валуна, невесть каким образом оказавшегося в степи и возвышавшегося над морем трав. Странная вещьвоспоминания Только что я был там, в казематах и вновь учащенно билось сердце, и вновь обжигал страх, и вновь пытали.
Я встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и соскочил с коня. Лина поднялась по пологому склону огромной глыбы и села на самой вершине, плотно охватив руками колени. Я тихо подошел к ней и, видя, что она задумалась, присел рядом, глядя на то, как из душистого царства степной Флоры изредка показываются спины и седла.
Тишина.
Я стал разглядывать браслет Лины и никак не мог понять, движутся ли его гравированные узоры или это блики солнца вводят меня в заблуждение. Воззрившись на странный браслет, я не заметил, что Лина давно уже серьезно и без улыбки смотрит на меня. Я смутился, и мне сразу стало жарко.
тихо-тихо сказала мне в телефонную трубку бывшая моя девушка: «У него же бывают командировки». «У кого, у мужа?» «Да. И вообще, я никуда не делась, я же здесь» А потом разговор, сумбурный, горячий, сумасшедший. И порыввыскочить из дома, ловить машину, лететь к Ней и тихое: «Ну, пока, я слышу, как он открывает дверь» «Кто? Подожди!..» И короткие гудки, оборвавшие меня на полуслове и нельзя больше звонить, и можно жить, ведь можно, правда? только не подходите ко мне сейчас, не говорите мне ничего
Вот ведь загадка, что это я, как красная девица зарделся?.. Да, в конце-то концов, будь мужчиной, рыцарь! Я поднял глаза и засмотрелся, засмотрелся, так и утонул, глядя в колдовские очи.
Глаза у тебя странные, окончательно смутившись, проговорил, наконец, я.
Почему?
Голубые, а когда сердишьсязеленые, как изумруд.
Лина засмеялась и, запрокинув голову, стала смотреть в небо. Затем вскочила и, легко сбежав по валуну, поймала за повод своего коня, Я поспешил за ней. Раскинув руки и привстав на стременах, Лина весело крикнула:
Эй, рыцарь! Это потому, что яведьма!
Вот как? пропыхтел я, пытаясь справиться со стременем, запутавшимся в жестких стеблях. Кремом Азазелло пользуетесь, по ночам лягушек в котле варите или как?
Лина глядела на меня и улыбалась, а потом вкрадчиво спросила:
Не боишься ведьмы, рыцарь?
Ну вот еще, храбро заявил я, лукавя, ох, лукавя душой! Подумаешь, нечистая сила какая мы с Кисом в Замке видели нескольких ведьм-зомбивот где круто было! И вообще, не зли меня, дочка, я скор на расправу и даже колдуньи не боюсь.
И даже такой могучей Гингемы, как ты.
Что-что? насмешливо прищурилась Лина. А затем она как-то ехидно улыбнулась и вкрадчиво произнесла. Сомневаешься, да? Хочешь, я тебе ослиный хвост наколдую?
Э нет, так дело не пойдет! небрежно парировал я. Ты уж лучше мне орлиные крылья
Нет уж, говори прямо, не веришь? завелась юная ворожея и, честное слово, я понял, что запросто могу обрести хвост!
Верю, верю, зайчик, только успокойся. О господи, с этими девицами да успокойся ты, ведьма, пионерка ретивая! Согрешишь тут с вами; всё-то у вас колдовство, да магия, чихнуть лишний раз боишься, чтобы куда-нибудь не занесло ненароком!
Моя спасительная болтовня немного успокоила девушку. Она презрительно фыркнула и, отвернувшись от меня, стала сердито перебирать спутанные пряди конской гривы. Я смотрел на завитки белокурых локонов, нежное розовое ухо и стройную загорелую шею. Смотрел и не мог оторвать глаз. Чем-то неуловимым, неуместным сейчас, ненужным, но всё-таки ясно чувствовавшимся, Лина походила на ту, оставшуюся где-то далеко
Но, пусть и далеко, она была, была она! и я внезапно вспомнил её губы на своих губах и где-то на пределе слышимости прозвучал её нежный вздох
капли шампанского стекают по её плечу. «Ты же меня облил! Холодное!» Я пытаюсь целовать её в мокрую шею, но она смеётся и уворачивается и потом, много позже, проводив её домой, я хочу бросить наволочку в корзину для белья и внезапно сажусь на край ванны и подношу наволочку к лицуещё чувствуется запах высохшего шампанского и её волос, и её кожи
Долгая пауза Медленно покраснела щека, загорелось ухо Лина сидела уже не так свободно, и посадка ее стала напряженной и скованной.
Ну, перестань глазеть, что уставился? тихо сказала она, стараясь, видимо, придать голосу суровость и естественность, но всё равно получилось по-детски жалобно.
Нравится, вот и смотрю, сказал я, стараясь сделать это беззаботно, но получилось до ужаса развязно и пошло.
Лина резко повернулась ко мне и грозно произнесла; краснея еще больше:
Что ты сказал, смертный?
Я попытался свести все к шутке, но внезапно взгляд её стал острым и напряженным. Бирюзовый поток подхватил меня, и я растворился в нём. Растворился весь, без остатка!