Александр УраловК.И.С.
КОТ И РЫЦАРЬ
Начну просто и правдиво. Так, как оно и было на самом деле много лет назад
Я сидел на диване и размышлял о бренности всего земного. Судите сами, о чем же мне еще было печалиться, если пошел второй день моего отпуска, за окном потрескивал мороз, а в ящике письменного стола лежало всего ничего. И этона весь оставшийся месяц!
Со мной случился острый приступ принципиальности, и я одним махом раздал «с отпускных» все мои долги, а заодно утерял всякую надежду провести хотя бы этот отпуск по-человечески.
Девушка, которую я любил пуще иных прочих, вышла в октябре замуж, и я уже второй месяц пребывал в состоянии некоего душевного кризиса. Кризис этот был тягучим, нудным хотя, откровенно говоря, не таким уж и глубоким. Ну, знаете в смысле, что топиться-вешаться временами очень хотелось но хотелось преодолимо. Ликвидировать упомянутый кризис в таких случаях можно, только выбивая клин клином, но заводить новый роман, да ещё и на мели Нет! Это чистой воды утопия!
Из этого, то бишь из вышесказанного, умудренный жизнью читатель может, поймет, что и я был молод, холост, склонен к сибаритству и прихварывал обломовщиной. А впрочем, зачем ему это? Никому, честно говоря, не интересен мой психологический портрет, правда? О нём Вы можете, при нужде, справиться у Стивенса. Онлюбитель уличать меня в мелких слабостях
Впрочем, я отвлекся, извините.
Грущу я, растравляю свои душевные раны и ловлю себя на том, что уже с минуту, оказывается, машинально прислушиваюсь к тому, как под моим старым диваном, оставшимся ещё от родителей, что-то назойливо скребется и пыхтит.
Ну, подумал я, вот, братец, тебе и занятие на весь месяц. Мышеловки, отрава по углам ужас!
Я вообще-то люблю животных и присутствие подо мной существа из породы мелких грызунов меня не напугало. Однако, встав на колени и нагнувшись, я почти уперся носом во что-то огромное, лохматое и теплое, и мысли мои сразу скакнули в разные стороны.
Под диваном, слегка придавленный им, сопел здоровенный котище!..
Любителям психологических нюансов скажу честно: реакция моя вряд ли устроит хоть кого-то из них. Я не стал, вопреки традициям жанра, щипать себя за предплечье, не упал в обморок, не отпрыгнул, крича, и даже не задрожал.
Я почему-то первым делом приподнял диван, придавленному животному явно не хватало воздуха. Кот вылез в пыли и паутине, я давно уже не делал уборки. Морда его была зело мрачна, пыльные усы воинственно торчали.
Некоторое время я соображал, откуда он взялся, а кот, смущая меня несказанно, всё смотрел и смотрел, и во взгляде его была какая-то пристальность, не свойственная в такой степени даже котам.
Я бросил напрягать извилины, решив, что кот забрел из подъезда и все это время спал под диваном. Отчасти, если уж быть откровенным, я побаивался, что слишком упорные думы под тяжелым желтым взглядом этого кошачьего левиафана приведут меня невесть куда. Слишком уж дико было всё это, тем более что в глубине души упорно попискивало воспоминание о том, что с час назад я выгребал из-под дивана упавшую трубку (так табачное сибаритство, не более) и, естественно, никакой домашней скотинки под диваном не видел.
Несмотря на это воспоминание, я не поддался малодушию и встал, чтобы отправиться на кухню и принести незнакомцу молочка в блюдечке, причем старался не поворачиваться к угрюмому хищнику спиной.
Кот как-то странно хмыкнул и (да-да! вы же ждали этого!) сказал:
Ну, что ж, какой есть. Бывает и хуже. Приветствую вас, молодой человек!
В голове моей кто-то звонко выпалил:
Ага!!!
Не буду описывать свой первый диалог с гостем. Он был сумбурен и дик, и до сих пор, вспоминая о нем, я густо краснею. Я что-то бормотал и вскрикивал; кот шипел и злился Но постепенно все перестало скакать перед глазами, успокоилось сердцебиение, прошел шум в ушах, и я обнаружил себя сидящим на диване с раздёрнутой до пупа (вероятно, мной же самим) рубахой. Разговор шел уже довольно-таки внятно.
Но почему именно я? Странное дело! Япростой советский инженер
Да пойми же ты, мой перепуганный друг, что условие было таковоидти должен именно ты. Как модно говорить в Индиикарма!
Знаешь, признался я, честно говоря, я до сих пор не могу ничего толком понять. В голове черт знает что, метель какая-то.
А не испить ли нам чайку? Глядишь, и оклемаешься? вдруг заявил кот.
Ты пьешь чай?!
Да, если в нем более трех четвертей молока
Бестолково топчась на кухне, я продолжал этот в высшей степени удивительный разговор, постепенно и незаметно для меня становившийся каким-то обыденно-реальным. Перестала томить пустота под ложечкой, и я чувствовал себя так, будто разговаривал с соседом о цене на телевизоры. Временами искоркой вспыхивало ощущение бредовости всего происходящего, но тотчас гасло, поскольку, собственно говоря, ничего такого уж страшного в коте-парламентере не было. Вот только размеры Теленок!
Слушай, а тебя как зовут-то? вдруг спохватился я, стоя на коленях перед буфетом, и пытаясь отыскать подходящее глубокое блюдце для гостя.
О, наконец-то! иронически воскликнул кот и отвесил мне легкий поклон.
Я бросил рыться в недрах буфета и встал.
Судя по пушистой морде, предстояло нечто официальное. Руки мои неудержимо стремились вытянуться по швам.
Кот Ирвинг Стивенс к вашим услугам! звучно промяукал кот.
Сделав многозначительную паузу, он многозначительно забубнил:
СокращенноКИС. Вообще-то сия аббревиатура может быть нетривиально изменена. Инициалы мои тем и хороши, что любая их перестановка дает нам имя не менее многозначительное, чем КИС. Например: ИКСчудесно, не правда ли? Греческий вариант: КСИ. Или, не менее интересноИСК.
А так жеСИК, глупо хихикнул я и покраснел.
Кот обиженно мяукнул, шерсть его поднялась дыбом, а глаза метнули искры:
Я по-про-сил бы вас, с-с-с-с-сэр! отчеканил он ледяным голосом.
Простите Яя не хотел обидеть тебя Вас
Вспышка гнева прошла. Шесть на Кисе улеглась, и он горько воскликнул, не глядя на меня:
Несть им числа, шутникам такого рода! О, как велико мое долготерпение, но и
оно когда-нибудь иссякнет!
Я подавленно молчал, а Кис, сделав надлежащую, укоризненную, прямо-таки стыдящую, паузу, вдруг деловито произнес:
Ну, где молоко? Чай можешь не лить, это лишнее
Блюдце не понадобилось, ведь кот с дьявольской ловкостью откусил верхушку молочного пакета и стал, блаженно причмокивая, сосать молоко прямо из тары, за что лично мне, например, в детстве часто влетало..
Знаете, видимо всему есть свои границы. Когда Кис связно выложил мне причины своего появления в «поддиванном пространстве», я уже почти не удивлялся. Видите ли, у них там (Кис неопределенно махнул лапой куда-то в сторону кухонной кладовки) создался дефицит добрых молодцев.
Да-да! Почти так он и выразился! В их мире, мире говорящих котов, черной магии и прочей чертовщины, завелась, как в датском королевстве, «какая-то гниль». Никто толком не знает что это такое, но часть их мира поглощают неведомые силы и проникнуть в тайну Мрака (как немедленно люди окрестили эту область) не может никто.
(Я передаю вам речь Киса практически дословно. Думаю, вам понравится его стиль изложения. Временами мне казалось, что я слушаю литературную композицию по мотивам произведений авторов начала девятнадцатого века. Словом, Загоскин, Погорельский и Гавриил Романович Державин. Готовьтесь! Сейчас начнётся)
Самое страшное, говорил серьезный и напыщенный Кис, что Мрак расползается, медленно и неотвратимо, как Рок. Огромная черная стена клубящейся темноты, понимаешь? Издали это похоже на пелену густо-смоляного, жирного дыма, медленно надвигающуюся на тебя Когда-то область Мрака была совсем маленькой, всего лишь небольшая долина в горах, безлюдных, диких и неприступных. Похоже, что ее избегали даже силы Зла. Но теперь Мрак начал расти и расти неотвратимо.
Несколько странствующих рыцарей один за другим ушли навстречу проклятой стене. Многие понимали, что эти смельчаки не вернутся никогда, но разве удержишь благородного господина, которому его феодальные честь и слава дороже жизни? И многие, слишком многие нашли свою смерть в лоснящемся страхом Мраке О, бессилие, тыпроклятие слабого! Ярость, сила, хитрость, знаниевсё было бесполезно!