Это еще что за... -Лихт неопределенно показал рукой в сторону чудовища, -Что за фигня такая?
Последний объект моей охоты. -Ответил я, пожав плечами, -Это суккуб. Знакомься.
Сук... суу-кк... -Прохрипел монстр на столе.
Да, эта тварь начала пытаться издавать звуки, похожие на человеческую речь. Не знаю пока, он просто пробует повторять за мной, или все же учится чему-то. Слишком мало экспериментов.
Подожди, суккуб? -Уточнил Лихт с недоверчивым выражением на лице.
Ты что нелюдей никогда не встречал?
Сталкивался пару раз с вампирами. Ну, и с оборотнями, понятное дело... -Лихт пожал плечами, -Да и крули еще... Но суккуб... Это же сказки.
Как видишь... -Я кивнул на чудище, -Не совсем.
Ого... И много таких монстров в городе?
Такихне много. -Хмыкнул я, -Но вот всякой монстрятины по городу ходит много, уж поверь. Тех же вампиров и оборотней в городе, по подсчетам полиции за предыдущий год, как минимум десятки тысяч. И не все из них хотят сосуществовать с людьми.
Раньше их вроде меньше было...
Нет, было их столько же. Просто были люди, которые работали специально в этой сфере.
Орден, да... -Кивнул Лихт, -Похоже, я недооценил масштаб предстоящей работы.
Я тоже пока не до конца понимаю, что конкретно нужно делать. -Пожал плечами я, -Не поможешь?
Я протянул ему внушительного вида щипцы. Лихт осторожно взял их и, посмотрев на них пару секунд, перевел взгляд обратно на меня.
Что нужно?
Выдерни пару-тройку чешуек. -Произнес я, -А я пока мясо ему порежу.
Мясо?
Не переживай, это свинина. -Я достал из большого ящика внушительный шмат мяса с салом и, разложив его на столе, начал рубить большим ножом на части, -Опыты показали, что суккуб реагирует только на запах человечины. Но, если пихать ему другое мясо прямо в ротбудет жевать и его. При этом никаких последствий для здоровья, судя по всему, это не вызывает...
Погоди... ты кормил его человечиной? -Лихт выдернул первую чешуйку из груди суккуба и дернулся от резкого воя монстра.
Ага. Одна из банд с радостью продала мне жмурика. -Я пожал плечами, -Ему-то все равно, а я полезные сведения получил.
Ну да, ну да... -Покивал Лихт и, поморщившись, дернул вторую чешуйку, -А как ты поймал этого монстра?
Газ.
Необычно.
Боялся, что дротики с транквилизатором не пробьют чешую. -Кивнул я, закидывая в широко раскрывающуюся пасть суккуба куски мяса.
Приходилось трамбовать мясо во рту суккуба, так как этому монстру, судя по всему, подобная пища была не по вкусу. Он свинину выплевывал, вяло жевал и крайне неохотно проглатывал. Работал я, понятное дело, не руками, а довольно длинными и кухонными щипцами. Такими обычно куски мяса на сковороде переворачивают.
Боль суккубы чувствуют. Это точно. Я успел уже провести парочку тестов. Кричат эти монстры громко и проникновенно. Не думаю, что люди способны издавать подобные звуки. Но раны у суккубов зарастают быстро. Не моментально, но быстро. Как ни странно, происходит это практически сразу после приема пищи. Видимо, у них очень быстрый метаболизм. Или как там это называется. Регенерация, в общем, выдающаяся, но требующая большого количества энергии. На смену облика, похоже, суккубу тоже требуется эта самая энергия. Потому что с того памятного «знакомства» суккуб крайне неохотно делал попытки поменять облик. Возможно это было связано с увечьями, что я оставлял этому монстру. А может, он просто понял, что со мной это не работает.
В общем и целом, пока что суккуб соответствует моим ожиданиям. Единственное, что меня слегка напрягало: очевидная обучаемость этих существ. С каждым разом, принимая облик Игни, этот монстр выглядел все лучше и лучше. В смысле, приобретал все более человеческий вид. И эта пелена из глаз пропала, и белизна кожи, и выражение лица стало более выразительным... Насколько я понимаю, суккубы не принимают один и тот же облик дважды в «дикой природе». Так как в случае неудачного нападения они просто ищут другую жертву. А у нее (жертвы) другие пристрастия...
Так же меня не порадовал тот факт, что, возможно я оказался прав в том, что суккубы читают мысли. Каждый раз при заходе в это помещение я чувствовал, как что-то встраивается в мыслительный процесс. Будто в поток мыслей подливают что-то еще. Что-то такое, что как бы держится особняком, но все же внутри. Странное ощущение. Впрочем, если не обращать на него вниманияможно и не ощутить ничего подобного. Я и заметил-то только потому, что уже ощущал подобное, пока пребывал в племени ящеров. Правда, они делали подобное более явно. Не пытались скрыть свои намерения.
Но мне все еще трудно определить степень разумности суккубов. Возможно, они вообще неразумны в нашем понимании... Слишком трудное это занятие...
А зачем тебе чешуя? -Спросил Лихт, сбрасывая ее в указанную мной склянку, -Зачем тебе вообще это существо живьем?
Во-первых, он представляет научную ценность. И еще его можно сбагрить ученым за внушительную сумму. -Я затолкал последний кусок мяса в пасть суккуба и, проследив чтобы тот еду прожевал, положил щипцы на место, а остатки мяса сбросил в ящик, -Да и, как по мне, стоит собрать информацию о возможном враге, пока есть возможность. Например, смотри.
Я достал из нагрудного кармана записную книжку и, открыв на нужной странице, показал Лихту. Тот какое-то время изучал написанное.
Значит, почти неуязвимы к кислотам... -Протянул он задумчиво, -Обычное стрелковое оружие малоэффективно... Высокая регенерация... А вот про мышцы не очень понятно.
У них очень плотное мышечное волокно. Силы хоть отбавляй. А скелет, хоть и крепкий, но все же легкий. -Пояснил я.
Как ты это выяснил?
Отрезал палец. -Я пожал плечами, -А дальше дело техники.
Лихт протянул мне мою записную книжку обратно и еще раз покосился на суккуба.
То есть, этим ты и занимаешься, да? Режешь монстров?
Не совсем. Я этим временно занимаюсь, пока специалист, которого я позвал, не прибыл.
Специалист?
Позже, ладно? А вообще, есть одно дельце, которым нам стоит заняться...
Уже через пару часов мы спокойно сидели на лавочке в очередном безымянном парке. Почему-то их стало слишком много по всему городу. В Южном городе было как минимум десять штук. Смысла в их существовании я до сих пор не улавливал. Никакой полезности...
И... чего мы тут ждем?
Начала. -Я пожал плечами.
Начала?
Именно. -Я кивнул, -А еще я подумал, что было бы неплохо немного поговорить.
О чем же?
Я какое-то время думал, с чего же начать разговор. Впрочем, я же не с кисейной барышней разговариваю...
Ну и как тебе... перспективы от новой работы?
Это... определенно что-то необычное для меня. -Лихт хмыкнул, -Но я все более убеждаюсь в том, что скучать не придется.
Значит, твои намерения не поменялись?
Нет. Более того, я все больше убеждаюсь, что эта работенка по мне.
Неужели?
Ну да. Узнаю что-то новое, тем временем применяя старые навыки. Удобно и занимательно. Самое то, чтобы встретить старость. -С улыбкой проговорил Лихт.
Я несколько секунд молча смотрел на него.
Странный ты.
Взаимно. -Кивнул старик и вздохнул, -Так чего мы тут ждем?
Убийства. -Я пожал плечами.
В смысле? Нам кого-то убить надо?
Нам? Нет. Вон, видишь вон того чинушу?
Которого из них?
В парке в это время и вправду было много чиновников из местного отдела. Многие из них выходили сюда на ранний ужин перекусить. Закупались неподалеку и приходили сюда поесть на свежем воздухе. Насколько мне известно, тут как минимум несколько городских служб неподалеку находится, откуда государственные чиновники прутся есть либо в ближайшие рестораны, либо в этот парк.
Вон тот, пузатый, с бакенбардами.
В сером полосатом костюме?
Да.
И что с ним?
Его должны убить через... -Я сверился с карманными часами, -...три минуты.
А кто?
Это нам и предстоит выяснить.
Что-то я запутался. Объясни с самого начала.
Давай попозже, ладно. Не хочу ничего пропустить.
Да что именно ты не хочешь... -Начал закипать Лихт, как вдруг голова у нужного чиновника просто взорвалась с громким хлопком.
Я не слышал звука выстрела, но само попадание в голову зафиксировал в своей памяти. Вы бы видели, какая паника поднялась у обычных прохожих... Люди вообще склонны паниковать по всяким пустякам. Впрочем, насчет самого выстрела я не уверен. Точнее, не знаю точно, был ли этот самый выстрел.