Так значит, она тебя просто там оставила? -Усмехнулся Фильх, размашисто ставя свой росчерк на какой-то бумажке.
Ага, именно так. -Я кивнул, -Ну что ж, этого следовало ожидать от неподготовленного человека.
Мы сейчас расположились у Фильха в кабинете. Он постепенно разбирал документацию за своим столом. Стол у него, кстати, был довольно внушительный. Большой, с толстой столешницей, лакированный. Такие делают на заказ. Не удивлюсь, если в столешнице вшит стальной лист для прочности. Потому что опрокинуть стол в случае неожиданного нападения несложно, и даже обычное деревянное укрытие тебя неплохо защитит. Не говоря уж об усиленном варианте... На столе у Фильха, как и всегда, был полный порядок. Все канцелярские принадлежности аккуратно стояли на своих местах, бумаги составлены в аккуратные стопочки, а дежурная бутылка коньяка для расслабления напряженной душив специальной выемке. Рядом стоял полупустой стакан с этой жидкостью.
Сложно пришлось?
Я красноречиво помахал в воздухе поврежденной кистью. На данный момент она была уже именно поврежденной. Потому что я успел за полтора дня с момента выхода из подземелий ее восстановить почти полностью. Я ведь уже говорил, что моя регенерация улучшилась, так?..
Ну... Не сложнее обычного. -Я пожал плечами, -Хотя я немного занервничал.
Хотел бы я на это глянуть... -Хмыкнул Фильх, -И что с ней сделаешь, если действительно сбежала?
Да ничего. С семейкой Альтейнов ссориться как-то не хочется. -Я вздохнул.
Скорее, ты просто не хочешь расстраивать Игни... -Еще раз хмыкнул Фильх, с каким-то мрачным удовлетворением на лице, ставя очередную роспись, -Кстати, ты с ней уже встречался?
Нет. -Я покачал головой, -Хотя Илми уже обо мне ей сообщила, насколько мне известно.
А чего тянешь-то?
Честно говоря, не могу придумать, как поэффектнее обставить свое появление. -Усмехнулся я.
Мне кажется, она будет рада даже обычному твоему визиту. -Фильх с улыбкой посмотрел на меня, -Забавно наблюдать, как ты боишься встретиться с той женщиной, которая для тебя что-то значит.
А сам-то так семьей и не обзавелся. -Ответил я, спустя пару секунд молчания, -Что-то я тут не вижу госпожу Нормак...
Но-но! Не стоит сравнивать твои странные романтические потуги и мое суровое мужское одиночество. -Фильх помахал рукой в воздухе и, почистив механическое перо от чернил, положил его в маленький футляр, -Лерри, моя проблема в завышенных требованиях, а твояв недостатке решимости.
Ха! Пожалуй, ты прав. -Согласился я неожиданно даже для самого себя.
Вот как?
Ага. Именно так. -Я кивнул еще увереннее.
Мы с ним какое-то время молчали. Фильх убрал футляр в стол и поднялся со своего места. Он прошел к уже знакомому мне шкафчику и достал оттуда еще одну бутылку какого-то алкогольного напитка.
А я смотрю, ты к этому делу пристрастился.
Меня алкоголь не берет, сам же знаешь. -Слегка улыбнулся Фильх, -Но вкус у этого ликера просто изумительный. Будешь?
Только если немного... -Я согласно кивнул.
Итак, что ты нашел в канализации? -Спросил Фильх, разливая напиток по маленьким стаканчикам.
Проблемы. -Вздохнул я, доставая записную книжку и раскрывая ее на нужной странице, -Вот, смотри. Этот знак был начерчен посередине той комнаты на полу.
Хм... Что-то знакомое... -Фильх нахмурился, пытаясь вспомнить, -Никогда на память не жаловался, но вспомнить не могу.
Вот и я тоже. -Я протяжно вздохнул, -Уже кучу литературы перерыл, но ничего похожего так и не нашел. А хуже всего то, что я не знаю, что конкретно я ищу. Этот знак может означать все, что угодно. И, соответственно, может быть употреблен в любом месте...
А по поводу убийц?
Хм... Косвенные признаки указывают на низших... Помнишь, мы как-то встречались с одним таким?
Да-да, помню. Не самая приятная встреча была...
Да уж... Но прямых доказательств нет. Зато обнаружил следы борьбы там, где нашли жертву. -Я задумчиво почесал переносицу, -Значит, прикончили ее там. И, что самое странное, она потеряла много крови. Чуешь, куда клоню?
Что убили ее не ради того, чтобы выпить ее кровь. -Кивнул Фильх, -Но зачем тогда?
Знать бы. Уверен, значение этого символа прольет немного света на эту загадку. -Я закрыл свою книжку и убрал ее обратно в плащ.
Кстати, а что ты решил по поводу работы?
В смысле?
Каким методом работать будешь?
Я пока не уверен. Но мне точно нужен напарник.
Могу подобрать тебе человека.
Нет, спасибо. Я как-нибудь сам. Только без обид, ладно?
Конечно. -Фильх кивнул, -Я бы и сам так сказал бы. В конце концов, если ты не сделаешь это сам, то не будешь полностью уверен в результате, так?
Именно. Ладно, пойду лучше делом займусь. -Я поднялся на ноги и направился к двери.
Впрочем, в проеме двери я все же повернулся.
Подыщи мне еще работенки, хорошо? А то это дело грозит растянуться надолго.
Ладно. -Лаконично кивнул Фильх.
После этого я покинул обитель моего старого друга и направился к себе домой...
28 июня 41 года века Шута. Верхний город.
Игни медленно, но очень точно чертила чертеж нового карабина. Под подобную деятельность в новом поместье Альтейнов было оборудовано отдельное помещение. Здесь были удобные столы для раскладывания чертежей, множество различных измерительных инструментов и письменных принадлежностей.
Игни пришлось пройти немалый «путь» чтобы перенять от матери ее способности к проектированию вооружения. Еще с детства она часто помогала ей с подобной деятельностью. И, хотя в зрелом возрасте девушка переключилась на иной вид деятельности, периодически и она подбрасывала хорошие идеи своей учительнице. С падением Ордена Игни лишь вспомнила то, чему училась с детства. Ну, и подтянула знания под нынешние реалии, конечно. Впрочем, она всегда хорошо знала физику, математику и химию. Особых проблем со сменой вида деятельности не возникло.
Были они (проблемы, в смысле) в другом плане. Бомбардировка, постигшая город, уничтожила многое. В том числе и заводы, принадлежавшие семейству Альтейнов. И, наверное, Альтейны разорились бы так же, как и Фисштехи, если бы не помощь одной влиятельной персоны из Южных трущоб. Игни, в какой-то прекрасный момент перенявшая бразды правления семейным делом, неожиданно осознала, что большую часть по восстановлению и дальнейшему развитию почти уничтоженного предприятия проделал именно Фильх. Правда, девушка так и не смогла понять, что именно двигало дельцом из трущоб. Ведь особой «отдачи» от своей помощи Фильх так и не получил. Но, видимо, что-то все же получал, так как в сложные моменты помощь неизменно оказывал. Впрочем, Игни, несмотря на свое формальное главенство, редко занималась организационными вопросами, полностью отдав это занятие матери.
Дверь в комнату чертежей тихо скрипнула, оповещая о собственном открытии. Игни вздохнула и повернулась в ее сторону. На пороге стояла одна из служанок, аккуратно заглядывая в комнату.
Госпожа, к вам посетитель.
Посетитель? -Удивленно подняла брови Игни, -Я же просила гнать всех в шею, пока работаю.
Этот человек... был довольно убедителен. -Виновато склонила голову служанка, -Я думаю, вам все же стоит с ним встретиться.
Игни несколько секунд раздумывала. Ей очень хотелось дочертить свой чертеж, но в то же время воспитание не позволяло заставлять человека ждать непонятно чего.
Ладно. -Девушка пожала плечами, -Все равно пора перерыв сделать. Я бы хотела выпить чаю. Накройте стол в малой гостиной.
Да, госпожа.
И гостя туда проводите. Я буду через пятнадцать минут.
Служанка еще раз поклонилась и поспешила выполнять данное ей указание. Игни же, аккуратно сложив инструменты на свои места, быстрым шагом направилась в свои покои. В конце концов, не пристало встречать гостей в столь обыденной одежде... Прихорашивалась и переодевалась Игни быстро в силу приобретенной привычки. Пускай Орден и не был настоящей армией, а лишь военизированной структурой, при службе в нем некогда было особо следить за своим внешним видом. Точнее, время было, но не очень много. Конечно, Игни, как и любая девушка из высшего света, прекрасно знает, как одеться, накраситься и причесаться так, чтобы подать себя с лучшей стороны. Но все же она предпочитала простоту в своем внешнем виде.