- Чем же так хороша работа во дворце? - потрясённо спросила Ирина. - Ну, что пытаются попасть именно на неё?
- Есть два места работы для тёмных плясуний. Самые-самые поступают в распоряжение королевы. Остальные - в отряд телохранителей. Это престижно.
- Ужас, - вздохнула Ирина. - А смыться отсюда нельзя? Ну, с места учёбы? Что заставляет студенток оставаться здесь, если условия такие страшные?
Керней ухмыльнулся.
- Завтра увидишь. Первый урок танцев проходит в резиденции короля. Студентки первый час ничего не делают, а только смотрят. И этого достаточно, чтобы остаться в академии. Есть ещё одна замануха для студенток. На экзамены после каждого семестра приходят достопочтенные лорды и именитые дамы, которые могут выбрать себе телохранителя. И тот, кто не захочет продолжать учёбу или прощается с мечтой стать королевским телохранителем, соглашается работать у высокородных. Такие телохранители весьма ценятся, и на экзамены приходит огромное количество высокопоставленных лиц. Правда, порой академия мухлюет, подсовывая работодателям не выбранную студентку или студента, а другого, более слабого по успеваемости.
- А как это удаётся? - озадаченно спросила Ирина.
- В учебное время студенты не имеют права ходить с открытыми лицами. Только в масках. Открой вон тот шкафчик. Лирейн именно там хранит свою маску.
Далее Керней объяснил слегка напуганной Ирине, что тонкая горизонтальная труба у стены напротив кроватей - это стойка, станок для домашних тренировок. И велел встать к ней. Показал основные движения (Ирина с трудом сохраняла при этом серьёзность), а девушка повторила за ним. Сначала были отдельные движения, затем Керней велел повторить их в определённой последовательности. Оценивать вслух не стал, но Ирина уже попривыкла к его странному морщинистому лицу-мордочке и сообразила, что увиденное ему понравилось.
Затем он провёл экскурсию по комнате Лирейн и показал, где что лежит. Так Ирина выяснила, что большинство валяющихся тряпок - студенческие наряды, а своих одеяний у Лирейн - раз-два и обчёлся. Затем был показан рукомойник и прочие санместа. Расписание занятий нашлось в тетради Лирейн, но Керней сказал, чтобы Ирина по этому поводу не беспокоилась:
- С утра я буду рядом и всё подскажу. Тем более что Лирейн всегда путалась с уроками, да и опаздывала всегда. Сейчас тебе нужно знать только одно - где находится тетрадь с бытовыми заклинаниями. Она - вот. Теперь выпускай меня - и до завтра!
Ирина засуетилась, всё ли она сумеет разыскать без Кернея в комнате и о чём бы ещё спросить у него, пока он не ушёл. Но делать нечего. Керней чуть не подпрыгивал у закрытой двери и уже злился, и она нехотя выпустила его. Думала - проводить, нет ли, а он выпрыгнул за порожек - и пропал.
Пришлось закрыть дверь и оглядеться.
- Ну, ладно, - пробормотала она. - Есть где поспать. Найду, наверное, что поесть. На первое время - хватит. А пока Пока неплохо бы устроить обыск.
Но до обыска
Для начала Ирина, вспомнив о главном, кинулась к небольшому зеркальцу, висевшему над рукомойником. Нетерпеливо всмотрелась и выдохнула: не прекрасная принцесса, но девица довольно симпатичная. Тонкое личико, носик слегка вздёрнут, глаза небольшие, но тоже хороши. Рот вроде не распустёха. Ничего себе так А потом пришёл черёд причёски. Присмотревшись, Ирина обнаружила жуткую лахудру с грязными, давно не чёсанными тёмно-каштановыми волосами. Ужаснувшись и осторожно повыбирав острые спицы из причёски, она нашла расчёску и хорошенько расчесала волосы, заплела толстую косу, после чего скрутила её на затылке и скрепила узел одной-единственной спицей. Ближе ко сну спицу уберёт, а завтра утром посмотрит, что делается с причёсками у остальных, и сделает с волосами что-то более подобающее. Или удобное. А главное - их вымыть бы!
В комнате Лирейн для чистюли Ирины оказалось слишком грязно. А потом выяснилось: чтобы убраться, надо для начала посмотреть тетрадь с заклинаниями. В комнате-то почти темно уже. А для уборки надо бы одеться полегче. Не найдя ничего приличного, Ирина просто-напросто удалила с одеяния всё оружие, благо в основном оно держалось на каких-то ремешках.
Свечи в небольшом светильнике нашла на столе. Первое заклинание Ирина прочитала с трепетом: получится - не получится? Получилось!.. Но второе Господи, как хорошо, что Лирейн живёт на первом этаже! Решив набрать воды в ведёрко, найденное под рукомойником, Ирина использовала заклинание из тетрадки - и залила весь пол! И опять долго идиотски улыбалась и хлопала глазами, пока смотрела на воду, блестящую в пламени свечей: получилось?! Магия снова получилась!! Или как это назвать по-другому?! У неё получилось! Получилось магически воздействовать! Ура-а!
А потом девушка остыла и вернулась к реальности. Трепетно надеясь, что в подвале никто не живёт, она тряпкой быстро собрала воду в ведёрко, одновременно протерев пол в комнате. Потом, глядя в страничку с заклинанием, прочитала с выражением следующее заклинание, убиравшее грязную воду из ведёрка и, испуганно пригнувшись, пару минут слушала внезапно вспыхнувшие возмущённые вопли на втором этаже, пытаясь сообразить, не она ли виновата в них.
Когда пол высох, она разобрала брошенные на кровать наряды для танцев и развесила их в дощатом шкафу - пусть всего лишь на гвоздики, вбитые в стену, но всё равно будут не такие мятыми, когда отвисятся. Верхнюю полочку в шкафу завалила стопками платков и тонких длинных палантинов - судя по кричаще яркой расцветке, все они принадлежали Лирейн Пока набегалась по хозяйству, устала так, что без ног чуть не свалилась на постель. Но вспомнила кое-что и раскрыла продуктовый висячий шкафчик. Я нисколько не удивилась! - поджав губы, решила она при виде пышных и пухлых булочек, а также огромного количества сладостей в виде конфет в ярких обложках и чего-то вроде мармелада. Налюбовавшись этим богатством и сняв спицу с узла на затылке, Ирина со спокойной душой и совестью захлопнула створки шкафчика, потушила свечи и рухнула на постель, даже не разбирая её. Вот это генеральная уборка
Вторая глава
В сон упорно стучали кулаком и ругались сквозь зубы.
Ирина открыла глаза в темноту - и резко села на кровати, заполошно дыша. Вспомнила, где находится. Темно. Неужели тут утро так начинается - с темноты? Как дома - зимой? Но, отдышавшись от бешеного сердцебиения, поняла, что стучат в окно. Осторожно встала с кровати и бочком подошла к окну. И услышала яростный шёпот:
- Да заснула она, что ли?! Лирейн! Идиотка! Вставай! Всё испортишь!
На всякий случай она вооружилась одним из ножей с платья и появилась перед окном. За ним её углядели сразу и прошипели:
- Открывай, дура, быстрей!
Не успела опомниться, как с языка в сердцах слетело:
- Сам дурак!
Потрясённая тишина А потом голос за окном неуверенно спросил:
- И что? Ты сегодня не пойдёшь с нами?
Чуть не ляпнула: Куда это и с кем - с вами?! Но удержалась и услышала продолжение, заставившее её на мгновения стать деловой дамой:
- У тебя - что, монет полный шкаф? А сладкое на что покупать будешь?!
От души поразившись и в смятении подумав: Кажется, Керней о ночной жизни своей подопечной не всё знает! Или он мне об этом забыл сказать?, Ирина одной рукой открыла раму окошка, с опасением выжидая, что будет дальше, и отступила в комнату, всё ещё предусмотрительно не включая света. Впрочем, вспомнив о свете, она в новом смятении сообразила, что при незнакомце она не сможет посмотреть в тетрадь, чтобы найти заклинание освещения, а само заклинание она пока не помнит наизусть. Хуже того - при незнакомце она ни за что не признается, что не знает таких простых вещей Хотя чего заглядывать в тетрадь, если в темноте не прочитать ни словечка?
За окном появилась неразличимая в темноте фигура, которая быстро перескочила подоконник и очутилась в комнате.
- С чего бы ты заснула? - проворчала фигура. - Договаривались же, что этой ночью идём монетки зарабатывать!
Ирину вдруг чуть в жар не бросило: а если этот тип, по голосу - довольно молодой, - какой-нибудь сутенёр?! А если Керней и знать не знает, каким способом Лирейн по ночам зарабатывает деньги себе на сладенькое?! Ой, кошмар-то какой!
Но молодой мужчина быстро переубедил её, быстро очутившись возле платяного шкафа и раскрыв её створки.