Прошло менее минуты.
Кайбок слушает.
Ваши прогнозы подтвердились. Вы ведете наблюдение?
Да, веду. Грузовой корабль выходит на маршрут Я займусь им сам. Пойду за ним под экраном
У меня есть идея: когда отойдете подальше, остановите их и дайте понять, что собираетесь произвести обыск.
Только дать понять? Я намеревался
Предлагаемая мною идея кажется мне более интересной и изобретательной. Я пришел к выводу, что мы не можем, не в состоянии обнаружить «оборотней» с помощью тестов на кровь. Не брать же кровь подряд у всех кресел, столов, компьютеров А главное, нельзя допустить, чтобы какие-либо корабли входили в кардасианское пространство и выходили из него. Откуда нам знать, нет ли на них «оборотней»?
Так что же вы предлагаете?
Я предлагаю, чтобы вы произвели обыск. Но во время обыска нужно оставить на борту грузового корабля взрывное устройство. Поняли? Остановить корабль, обыскать, извиниться и уйти А через час пусть он взрывается.
И никто никогда ничего не узнает.
Глава 6
Кэсиди, приближается корабль!
Что ты сказал, Уэйн?
Я сказал, что к нам приближается какой-то корабль. Точно определить его тип пока не могу, но похоже, что это «стервятник».
На кодовый запрос о его принадлежности какому-либо флоту отвечает?
Нет.
Хорошо, я иду.
Кэсиди осторожно выбралась из машинного отделения, где пришлось повозиться с приборной панелью. Ее руки блестели от смазки, и она очень осторожно отвела от лица прядь волос. Миновав затем два коротких отсека, Кэсиди поднялась на капитанский мостик. Здесь она тщательно вытерла руки о комбинезон и бросила мимолетный взгляд в крошечное зеркальце.
Первый помощник капитана Уэйн Шэппард даже не оглянулся на нее, настолько он был занят считыванием показаний сенсоров. Кэсиди заглянула ему чёрез плечо.
Ничего не понимаю, пожал плечами Уэйн. Знаю, что в этой точке должен находиться корабль. Вот здесь проходит его траектория. Вот это гиперзвуковая сдвижка. Все верно, а корабля в расчетной точке нет. Что вы на это скажете?
Одно могу сказать совершенно определенно, что это не природное явление, посмотрев на экран, сказала Кэсиди. Кстати, дисплей слишком яркий. Пусть после полета ремонтная бригада переберет половину систем на корабле
Надеюсь, в их число попадет и душ, он давно требует регулировки, бесстрастно заметил помощник. Вот, опять траектория обозначилась! Ну, теперь вы видите, что это все-таки корабль?
Кэсиди вцепилась ему в плечо.
Смотри, какой мощный энергопоток! воскликнула она. Да это же экран! Ты понял, Уэйн, он же прячется от нас? Срочно уходим. Луи, Синди, Би Джейна палубу!
Уходим? посмотрел помощник в лицо капитану. Вы шутите, конечно?
Наша скорость? жестко спросила Кэсиди, садясь в кресло пилота.
Уэйн опустился рядом с ней в кресло штурмана.
Сейчас два с половиной.
Переходим на четыре!
Кэсиди
Ну ладно, попробуем, Уэйн.
Хорошо.
Экран! Включить систему защиты!
Я даже не знаю, подключена ли она у нас
Луи! Ты где, Луи?
Я здесь.
Что у нас с вооружением?
Кое-что есть.
Приготовься к открытию огня!
К открытию огня?.. Ну да, ладно, через минуту-другую
Помощник капитана напряженно контролировал показания приборов. Скорость нарастала. Но такой резкий переход на гиперскорость четыре для старенького грузового судна мог оказаться роковым.
Только бы не развалился, вполголоса бормотал Уэйн. Говорил же я, что этот кардасианский рейссумасбродство чистой воды.
Но жить-то надо, Миролюбиво произнесла Кэсиди, не спуская глаз с главного экрана. Кстати, я не думаю, что нас преследуют кардасиане. Проконтролируй спектральный анализ выброса! Ты можешь произвести идентификацию?
Попытаюсь, произнес Уэйн.
Поднять отражатели! подала команду Кэсиди.
Внезапно она замерла с приоткрытым ртом.
Так вот оно что, вполголоса произнесла она. Экран. «Глубокий Космос-9».
Что, что? повернулся к ней Уэйн.
Клингонывот что, сказала Кэсиди.
Но это же безумие, заметил помощник. Что они от нас хотят в такой глуши?
Теперь данный вопрос не имеет смысла, сухо сказала она. Поднять отражатели! Идем к кардасианской границе. Может быть, они не рискнут пересечь ее.
Несомненно, фыркнул Уэйн. Так же, как и то, что теллариты не воняют
* * *
Убрать экран! отдал команду Кайбок.
Есть, командор, ответил вахтенный офицер.
Нам нужно обойти их, изложил замысел Кайбок. Выходим на пересекающийся курс и вынуждаем их сбросить скорость.
Преследование и остановка другого корабляэтот маневр Кайбок отработал в совершенстве. Когда-то он начинал свою службу в патрульном подразделении, и дух охотника в нём давал о себе знать. Сейчас он с иронической улыбкой наблюдал попытку грузовика за счет увеличения скорости оторваться от его «Боевой птицы». Конечно, он мог бы создать им такую иллюзию. Стоило ему уменьшить собственную скорость, и грузовик на некоторое время ушел бы вперед. Таким образом Кайбок мог бы продлить для себя удовольствие от погони. Но это игра для начинающего охотника, к чему она Кайбоку? Надо побыстрее закончить операцию с этим несчастным грузовиком.
Расстояние между кораблями быстро сокращалось. Когда «Боевая птица» стала обгонять грузовой корабль, Кайбок заметил, что перед ним не самое мелкое суденышко.
Открыть огонь? спросил у Кайбока помощник.
Нет, ответил он. Остановятся сами.
Но они опять отворачивают в сторону, доложил помощник.
Ну и что же? произнес Кайбок. А мы за ними.
То, что происходило, никто не мог бы назвать честным поединком. «Боевая птица» настолько очевидно превосходила грузовой корабль по скоростным параметрам, маневренности, энерговооруженности, что исход поединка не вызывал сомнения. Пятьдесят тысяч тонн груза, которые несла на себе «Ксоза», делали ее непригодной для космических дуэлей.
Прижимайте их на поворотах до тех пор, пока не пойдут по кругу! отдал указания Кайбок.
Помощник кивнул и передал указание пилоту.
Уменьшают скорость, доложил дежурный офицер. Значит, собираются выходить из гиперскоростного режима.
Перейти на обычный режим! приказал Кайбок. Заходим с носу.
Кайбок хорошо видел на обзорном экране, как преследуемый корабль с каждой секундой все более увеличивался в размерах. Вот он замер. Значит, оба судна остановились. Еще некоторое время Кайбок смотрел на безжизненные сопла грузовика и довольно хмыкнул.
Поприветствуйте их, отдал он распоряжение дежурному офицеру.
Есть, командор, четко выполнил дежурный команду. Они отвечают тем же.
Переведите на аудио! приказал командор. Послушаем, что они нам пропоют.
Прошло несколько секунд.
Говорит капитан «Ксозы». Вы нас блокируете. Объясните свои действия!
Женщина! не смог скрыть своего удивления Кайбок.
Он помолчал, ожидая, когда она начнет нервничать. Но ни один звук не нарушал тишины. На грузовике ждали ответа. Значит, это действительно капитан.
Пограничная служба, коротко и сухо сказал Кайбок.
Это не ваша граница, прозвучало в ответ. Мы находимся близ кардасианско-бахорианской границы и, кстати, до нее еще не дошли.
Но вы идете курсом на вражескую территорию, стоял на своем клингон.
У нас есть разрешение Звездного Флота, ответила женщина. Как грузовой корабль, мы имеем право на вход в кардасианское пространство. Ваша юрисдикция на данный сектор не распространяется. Сейчас я выхожу на связь со Звездным Флотом, так что советую отойти и не мешать мне.
Кайбок повернулся к помощнику.
Подавите их сигнал, сказал он. Нельзя допустить, чтобы они связались с Флотом.
Будет исполнено, отрапортовал тот.
«Ксоза», обратился Кайбок к грузовику. Опустите отражатели. Мы намерены произвести у вас обыск.
Обыск? с иронией в голосе произнесла Кэсиди. И что же вы намерены искать? Наш груз совершенно законный и оформлен законным образом. Так что подвергать нас обыску вы не имеете права!