В одной из парилок, которых насчитывалось более десяти, за расписным пологом сидела на деревянной скамье Кира. Она знала о соблазнительных прелестях этих бань, но сегодня чувственные наслаждения ей оказались недоступны. Как ни старалась она расслабиться, насладиться влажной жарой, внутренний покой к ней не приходил. Ей хотелось поскорее уйти отсюда.
А, вот ты где! раздался рядом знакомый голос.
Кира обернуласьтак и есть: рядом в немыслимо прозрачной накидке стояла Дэкси. Кира попыталась вспомнить, как она называется: кифта, такфа или кифата? Нет, все не то. Надо будет как-нибудь зайти в магазинчик Гарака и уточнить название этой штуки.
Дэкси явилась не одна, ее сопровождали трое мужчин-триллианцев. В их компании она выглядела особенно элегантно, в отличие от спутников, которые держались как-то неуверенно, даже робко.
А мы тебя всюду разыскиваем, сказала весело Дэкси. Вон Малко только что сделал мне чудесный массаж. Я уверена, что, если ты хорошенько попросишь его, он и тебе не откажет.
В подтверждение этих слов Малко, крайний справа, приветливо улыбнулся.
Кира энергично затрясла головой.
Нет, нет, спасибо, поблагодарила она.
Но почему же? настаивала Дэкси.
Ты сама знаешь, невольно смутилась Кира. Ведь Малковсего лишь искусная игрушка, сделанная из голографического луча и репродуктивной материи.
Дэкси огорченно вздохнула.
Ребята, вы не подождете нас снаружи? обратилась она к своим спутникам.
Мужчины пожали плечами и вышли из парилки. Программа их поведения включала в себя только положительное отношение ко всем просьбам и пожеланиям посетителей.
Кира проводила их взглядом и повернулась к подруге.
Думаешь, я их обидела? спросила она.
Просто ты отстала от жизни и не пытаешься проникнуться духом времени, добродушно упрекнула ее Дэкси, присаживаясь рядом на скамейку. На Трилле все ходят в хубишанские бани.
Как только я окажусь там, обязательно побываю в них, сказала Кира. Но сейчас мы не на Трилле, и это не хубишанские бани. Это всего лишь голографический трюк. Здесь нет ничего реального и
И что?.. выжидательно посмотрела на подругу Дэкси.
Извини, Дэкси, замялась Кира. Но я чувствую себя довольно глупо.
Кира вздохнула и замолчала.
Вот и хорошо, засмеялась Дэкси. Ведь для чего ходят в бани? Чтобы почувствовать себя немного глупыми. Да, да. Тут самое главноехорошенько расслабиться. Это дает ощущение приятного времяпровождения, отдыха
Боюсь, что именно этого умения мне и не хватает, честно призналась Кира.
Она не стала говорить о самом главном в своих ощущениях, своем восприятии окружающего. О том, что ни горячий пар, ни мастерский массаж Малко не смогут заставить ее забыть о том, что они находятся на космической станции, переполненной клингонами.
Не огорчайся, у тебя есть все, что положено женщине, успокоила ее Дэкси. Как все мы, ты можешь расслабляться и даже фантазировать. Разве ты не фантазировала в детстве?
Да, частенько, согласилась Кира. Я представляла себе, как здорово будет, когда кардасиане перестанут убивать бахориан и уберутся с нашей планеты
Дэкси печально улыбнулась.
Извини, я не хотела задевать твою рану.
Ты тут ни при чем, я сама виновата. Ты только посмотри на меня! Мы же вместе спланировали сегодняшний вечер, хотели повеселиться, и вот оно, веселье: сижу в парилке, а из головы не идут клингоны.
Оставь проблемы на завтра, посоветовала Дэкси. Насколько мне известно, уходить они пока что не собираются. Что же касается твоего недоразвитого воображения, то предписываю тебе строгий режим и побольше упражнений. Начинаем немедленно.
Кира не сводила глаз с подруги, надеясь, что энтузиазм Дэкси заразит и ее, точно вирус. Но этого не произошло: улыбка лишь слегка коснулась губ Киры и пропала.
Хорошо, согласилась Кира с последним предложением Дэкси. Давай попробуем.
Это все, чего я от тебя добиваюсь пока, заметила Дэкси. Пошли догоним Малко, он не мог уйти далеко.
Кира встала.
Если он ушел, негромко произнесла она, то пусть попытается выяснить, где у клингонов болевые точки.
* * *
Променад в этот час выглядел непривычно тихим, лишь кое-где местные покупатели отваживались показаться на глаза важно прогуливающимся клингонам. Гости бесцельно слонялись по улице, изображая беспечных парней, которые, наконец, получили разрешение сойти с корабля. Бросалось в глаза, что клингоны держались группами по двое-трое. Случайность здесь исключалась, следовательно, они получили соответствующую команду от начальников.
Бросалось в глаза еще одно обстоятельство: клингоны почти не останавливались. Лишь иногда они замедляли шаг, затем шли дальше, будто патрульные по установленному маршруту.
Что же они высматривали?
Сидя на террасе с чашечкой кофе, Одо имел прекрасный обзор: ни один клингон ни на минуту не выпадал из его поля зрения. Отличное место для наблюдения за происходящим.
Сидевший напротив Гарак сосредоточенно завтракал и ничего вокруг не замечал.
Любопытно, пробормотал он вдруг. Получается, и чашка, и кофе в нейвсе это продолжение вашего тела?
Совершенно верно, согласился Одо. При желании я могу выпить кофе, реабсорбировать его и наполнить им чашку вновь.
Констеблю хотелось задержаться здесь, не привлекая внимания клингонов, поэтому ничего не значащий разговор с Гараком служил ему хорошей маскировкой. Он допил чашку, некоторое время подержал ее в руке, затем показал Гараку. И тот убедился, что чашка вновь до краев наполнена кофе.
Таким вот образом я могу создать иллюзию полного обеда, произнес Одо.
Очень интересно, заметил Гарак, который оставался ко всему этому совершенно равнодушен.
Итак, может быть, вы поведаете мне, что же вас беспокоит? задал начальник службы безопасности неожиданный вопрос.
Гарак замер. Только вилка по инерции продолжала свой путь ко рту и остановилась у самого носа.
А почему вы считаете, что меня что-то беспокоит? наигранно выразил удивление Гарак.
Потому что вы позавтракали сегодня в два раза быстрее обычного, ответил Одо.
Неужели? подмигнул кардасианин.
По личным наблюдениям знаю, что по утрам вы предпочитаете больше говорить, нежели есть, ответил Одо.
А вы не допускаете, что сегодня я просто голоден? попробовал выкрутиться Гарак.
Нет, не допускаю, сказал Одо.
Констебль понимал, что у Гарака достаточно оснований для волнения и беспокойства, если учесть ситуацию на станции. Но кардасианин не из простаков, его запугать не так просто.
Гарак замолчал и вновь сосредоточился на еде, а Одо погрузился в размышления. Он смутно ощущал какую-то вину и теперь попытался докопаться до ее источника. В чем и перед кем он виноват?
Должностные обязанности констебля он выполнял, можно сказать, образцово. Поединок с командой Сиско выиграл. Правда, выиграл слишком уж легко и с большим перевесом: ушел от охотников, к тому же взял «заложника» доктора Башира. Но стоит ли обвинять людей в том, что они проиграли. Ведь даже шейпшифтер не может отличить замаскировавшегося под предмет шейпшифтера.
По крайней мере, Одо не может.
А может быть, чувство вины кроется в тех различиях, которые реально существуют между ним и людьми? Гуманоиды считают его черствым и замкнутым. У него действительно есть природная тяга к уединению, но он изо всех сил подавляет ее. Он усилием воли заставляет себя стремиться к общению с гуманоидами. Но, странное дело, последнее время он все реже заставлял себя общаться с людьми. Теперь он уже меньше сдерживал глубинный инстинкт своей расытягу к уединению.
Может быть, в этом источник чувства вины? Или
Или в осознании своей личной ответственности за ту агрессию, которую собирался развязать Доминион? Это осознание он всячески пытался подавить в себе, но у него не всегда получалось. Он невольно впитал в себя нравственные критерии гуманоидов. Что такое эта агрессия со стороны Доминиона? Конечно же, гнусность. Имеет лично Одо к ней отношение? За многие годы жизни среди гуманоидов он усвоил их принципы, относящиеся к теперешней ситуации. В частности, в Федерации не существует понятия «групповой ответственности». Так же, как понятия «групповые права». Абсурдна сама мысль о том, что кто-то, похожий на него, будет совершать преступления, а его, Одо, в связи с этим привлекут к ответственности.