* * *
В лаборатории он застал Дэкси сидевшей за экраном компьютера. Она хмуро и сосредоточенно рассматривала мелькавшие знаки и символы. Сиско все никак не мог привыкнуть к женскому обличью своего старого друга и очень сомневался в том, что когда-нибудь привыкнет к происшедшей перемене. Впрочем, ему приходилось признать, что видеть рядом с собой красивую молодую женщину доставляло ему удовольствие. И сейчас Бенджамену пришлось напомнить самому себе, что он пришел сюда за советом. Ему показалось, что Дэкси не слышала, как он вошел, но, как выяснилось, ошибся.
Бенджамен, что тебе известно об астероидном Поясе Денориоса? не отрывая взгляд от экрана, спросила она.
Сиско часто заморгал, пытаясь сосредоточиться.
В его основе плазменное поле. Никто не приближается к нему, если нет особой необходимости.
Дэкси кивнула, продолжая внимательно рассматривать поступавшую на экран информацию. Затем она подвела своего рода итог.
В конце двадцать второго века корабль, на борту которого находился Кай Талуно, погиб в районе Пояса Денориоса. Кай Талуно заявлял, что там ему было видение.
Сиско подошел сзади и положил ладонь на спинку стула, на котором сидела Дэкси. Будь это в прежние времена, он непременно похлопал бы старика Дэкса по плечу, но теперь Ощущая неловкость от присутствия красивой умной женщины, Сиско внимательно посмотрел на бегущие строки компьютерной информации.
Попробую догадаться, что именно привиделось Талуно, произнес Сиско. Он увидел Собор Святых?
Уголки ее губ взметнулись вверх.
Не совсем так, возразила Дэкси. Он сказал, что видел, как разверзлись небеса, и они едва не поглотили его корабль.
Сиско вздохнул: ему бы эти заботы Мистицизм Опаки и странное свечение в форме символа бесконечностивсе это сейчас казалось ему незначительным, даже ничтожным по сравнению с реальной угрозой, исходившей от Гала Дуката.
Неужели мы докатились до того, чтобы заниматься еще и такими проблемами? укоризненно произнес Сиско.
Дэкси резко повернулась к нему и встала со стула.
Цинизмне лучшее из твоих качеств, Бенджамен, заметила она с холодной улыбкой.
Сиско почти не узнал ее голос, настолько изменился его тембр. Теперь ее устами говорил старик-курзонец, и Сиско невольно поежился от столь внезапной перемены.
А может быть, это звучал голос симбионта?
Кстати, продолжала Дэкси все тем же тоном старшего и более опытного коллеги. Кай Талуно относился к людям, которые не склонны к преувеличениям.
Сиско вскинул брови, едва сдерживая улыбку.
Надо полагать, ты знала его?
Едва ли стоит серьезно относиться к случайному знакомству. В то время я, начинающий дипломат, встретилась с ним на конференции, где велось обсуждение мирного договора. Талуно считался человеком в научном отношении строгим, даже догматичным
Ты действительно полагаешь, что его «видение» имеет отношение к нашему делу?
Возможно. Я смогла убедиться в том, что, по крайней мере, пять таинственных светящихся шаров были обнаружены в Поясе Денориоса.
Последнюю фразу Дэкси произнесла вновь тоном молодой женщины. Она вернулась на свое место за экран компьютера и запросила дополнительную информацию. Сиско присел рядом и тоже стал наблюдать за бегущими строками.
В течение нескольких сотен лет поступали многочисленные сообщения от экипажей различных кораблей о странных вещах в этом районе, продолжала между тем Дэкси.
Она нажала какую-то кнопку, и строчки побежали быстрее, так что Сиско едва успевал прочитать их.
А тридцать два года назад там появился корабль неизвестного происхождения, ровно звучал голос Дэкси. На его борту позже нашли неизвестную жизненную формумладенца, способного изменять собственное строение.
В этот момент Сиско резко повернулся к Дэкси.
Говоришь, способного изменять собственное строение? с заметным волнением уточнил он. Ты имеешь в виду собственную формушейпшифтер? Но прямо здесь, на «Дип Спэйс-9» живет шейпшифтер, это наш главный охранник.
Посмотрев на Сиско, Дэкси задумалась.
Знаешь, мне необходимо теперь суммировать всю имеющуюся в моем распоряжении информацию и произвести ее комплексный анализ, сказала она.
Дэкси нажала еще одну кнопку. На экране, судя по координатам, прямо рядом с научной станцией появилась пространственная решетка в трех измерениях. Сиско невольно подался вперед, чтобы получше рассмотреть ее.
Священный Храм? почти весело спросила Дэкси.
Бенджамен пожал плечами.
На это стоит посмотреть, задумчиво произнес он, потирая подбородок. Важно сделать это скрытно от кардасиан. Я только что разговаривал с Галом Дукатом, он дал мне понять, что пристально следит за нами. Так что придется постараться, чтобы проскользнуть незамеченными.
Только что ты рассказывал нечто интересное о вашем главном охраннике? с улыбкой спросила Дэкси.
* * *
О'Брайен просто не мог доверять майору Кире, хотя не испытывал к ней лично чувства антипатии. Добродушный Майлс ко всем относился вполне доброжелательно, но он не мог не замечать ее презрительное отношение к командору и Звездному флоту вообще. Это поневоле вынуждало его нервничать, поскольку он теперь оказался как бы меж двух огней. Ситуация скверная для вновь назначенного мичмана, который вынужден служить под начальством офицера с тяжелым характером, к тому же женщины. О'Брайен к такому положению дел не привык. Раньше он был готов ради капитана Пикара отдать свою жизнь, но отдать ее ради майора О'Брайен просто сомневался, что Кира оценит подобную жертву. В присутствии майора Майлса не покидало ощущение, что он ходит по острию лезвия. Слишком уж Кира вспыльчива. Но здесь, на станции, все свои. А если она позволит себе вспылить, скажем, в казино, набитом кардасианами? Тогда дипломатия окажется бессильна. Впрочем, Кира первой откроет огонь, в этом Майлс не сомневался.
Но, как оказалось, все же О'Брайен недооценил майора Киру. В этом Майлс убедился, когда командор Сиско вызвал майора и мичмана и отдал им приказание отправиться в казино, где находились кардасиане. Майор Кира повела за собой группу с уверенностью прирожденного командира, так что О'Брайен, следуя за ней, с трудом скрывал свое недоумение.
Кардов в казино оказалось так много, что от их черной военной формы было темно. На О'Брайена невольно навалились воспоминания, связанные с кровопролитием на Сетлике: вот мелькнуло лицо умирающего Стомпи, вот неподвижная фигура капитана Максуэлла возле его погибших детей и жены Майлсу пришлось потрясти головой, чтобы прогнать опасные сейчас воспоминания.
Карды играли в рулетку ференджи и, судя по всему, выигрывали: от одного из столиков донесся сначала восторженный рев, потом дружный хохот кардасиан. Майлс мельком посмотрел на лицо майора Киры и увидел в глазах женщины бурлящую ненависть. Что ж, Майлс тоже ненавидел их, ведь он даже убил одного. Позже как-то Майлс сказал кардасианину Даро во время мирной беседы:
Я ненавижу не тебя конкретно, кардасианин. Мне ненавистно то, кем я стал из-за твоих собратьев.
Между тем Кира врезалась в толпу кардов. Один из них попытался было громко выразить недовольство ее приходом, но она врезала ему в челюсть и отбросила к стойке бара.
Прошу внимания! громким металлическим голосом потребовала Кира.
В казино быстро установилась тишина.
Это заведение закрывается! объявила Кира.
Толпа кардасиан стала громко возмущаться. О'Брайен внутренне напрягся, а его рука непроизвольно потянулась к бедру, где обычно находился фазер. Но фазера на месте не оказалось. О'Брайен выругался в адрес Одо, который запретил носить оружие на Верхней Палубе. Досталось и майору, ведь Кира поддержала требование Одо.
Что вы хотите этим сказать? громко возмутился Кварк распоряжением майора и, расталкивая локтями толпу, бросился к бахорианке. Вы не можете этого сделать!
Кварк сердито размахивал перед носом Киры когтистыми руками. Однако Кира невозмутимо смотрела на хозяина казино сверху вниз.
Если у вас есть проблемы, сэр, то вы можете обратиться за разъяснением к командору Сиско, сказал О'Брайен спокойным тоном Кварку.