Но вопросы сыпались и ответы отсыпались, не просто так. На моей карте в не исследованных местах появлялись новые названия. Если попадал на словоохотливого удавалось добиться отрисовки контуров городов, на карте появилось несколько стойбищ орков, точки пещер кобольдов, куски рек и озер. Все что появилось на карте от объяснений было расплывчато, с дрожащими краями. Но все же раскрывать Росланд вообще не сходя с местаоказалось потрясающе увлекательной штукой.
Начал понимать почему в древности лучшими шпионами были торговцы. Я слышал что шпионы шатаются по тавернам, подпаивают, сами не пьянеют и все такое прочее. Но оказалось, куда качественнее можно выдавить информацию во время торговли.
Охотники рассказывают об охотничьих угодьях и тварях их населяющих, мимоходом упоминая об опасностях и богатых местах. Из вояк можно выцедить инфу чем продырявили его панцирь да вот тут на плече, и долго ли лечил рану от удара палицы тролля? Ах, не палицы, а чертового эльфийского копья? Так эльфы же в лесах сидят? Понесла нелегкая маркиза дэ Садика к ним в лес втихаря выкопать саженец королевского мелорна? Вот значит как, остался его элитный питомник деревьев без этой звезды растительного царства. Ну да, эльфы хоть и деревяшки, но стрелы острые, а копья ядовитые.
Не знаю зачем мне эта информация, но делились ею охотно, да и карта худо-бедно обозначалась. Вместо «тумана войны» разрастались корявые наброски с размытыми краями. Кассиди как увидела пару скринов, так и подпрыгнула. Она то, сколько не спрашивала, получала максимум точки обозначения. Гм ну и срисовала карты с моих образцов очень ловко. Конкретику система не давала, но похоже извлечение информации из разговоров напрямую зависит от мудрости и разума.
Громодар появлялся несколько раз, борода всклокочена, глаза горят огнем фанатика. Он молча и аккуратно складывал покупки в баул, грозно посматривая по сторонам. «Оселок», «точило», «паста гоэ», «войлок», «Надфиль корундовый», «напильник стальной».
Но вот в мою очередную речь клиенту вплелся неожиданный диссонанс. Валькад, что довольно щурился в уголке за своим прилавком, как кот наевшийся сметаны, встрепенулся первым. В конце нашего ряда прилавковвопли, и определенно я узнаю голос старого гнома.
Он тащит кого то за шиворот и отчаянно ругается. Гм, кого-то совсем маленького роста и комплекции весьма тощей. Толпа вопит и улюлюкает, распаляя жажду зрелищ. Во рту у меня появилась горечь грядущих неприятностей. А что еще может быть вообще, от вида широкой ладони гнома что стискивает чешуйчатый загривок леппрекона? Загривок собрался складками, леппрекон разевает свою ящеричную пасть полную острых зубов, но молчит.
Выглядит не настолько респектабельным как наш с Леной арестованный враг. Одежда из каких-то ремней и бляшек. На голове хоть тоже кудри, но бурые, редкие и слипшиеся.
Вот! Полюбуйтесь на этого мерзавца! рявкнул Громодар, преисполненный праведного гнева. Леппрекон кувыркнулся под ноги и скорчился не спеша подниматься. Лишь тер лапой шею и нервно ворочал глазами. И, что меня радовало, так и не начал звать стражу. Похоже и впрямь рыльце в пушку. Но вот только в каком не понятно. Не нужно разочаровывать старика, но и выяснить что к чему, не помешает. Я осторожно согласился:
Да, отвратительное зрелище, отвратительное. Что он на себя нацепил? Сбрую «садомазо» комплекта «черный властелин?»
Морда леппрекона, из «шеф все пропало, все пропало», приобрела удивленное выражение «да ладно, игрок что-ли?»
Черт, а вот то что он тоже игроком может оказаться, я не учел Громодар замолк на пару мгновений и вновь возмущенно загрохотал, потрясая предметами сжатыми в другой руке:
Да не в нем дело! А в том, что продает этот жулик!
Гм, вытянутые коробки, похожие на очень большие колчаны? Гм, да полноте это же колчаны и есть, судя по шелестящим и громыхающим внутри стрелам. Плавающий «целеуказатель», зацепился за пузырь названия и развернул:
«Короб для стрел»
А гном продолжал реветь и потрясать футлярами, поливая лепрекона слюной, словно негодующий жрец культа зарезанного барана, заметивший испорченный кусок мяса, возложенным нерадивым прихожанином на алтарь. На что конкретно вознегодовал гном, так и не прояснилось, поэтому я вновь осторожно согласился:
Да, и впрямь. Как только эта ящерица посмела продавать стрелы! Стрелы, это ведь Стрелы!
Громодар зашипел, как раскаленный камень в бане, на который плеснули из ковшика, еще чуть и от его красной физиономии пойдет пар. Он молча приподнял и выдернул пучок стрел из короба:
Вот! Эта мерзость продает наивным покупателям стрелы без наконечника! По цене десять медяков за стрелу! Коне-ешно все обращаются! За такую то ничтожную сумму!
Леппрекон же, после этих слов, вдруг перестал трястись и приободрился. Моргнул быстро метнувшейся по глазу перепонкой, а потом еще и облизнул правый длинным раздвоенным языком. Потом и вовсе вскочил, одним быстрым слитным движением. У Громодара от гнева аж вены на лбу вздулись. Как эта ящерица еще посмела подняться после того как?! А леппрекон, провел тощей костистой ладонью по жалкой шевелюрке, вдруг одним движением приведя ее в порядок и сказал:
Длиннобородый подгорный житель недопонял, чем именно я торгую. Да, я продаю стрелы. Но продаю вовсе не так, как это делают эльфы, люди и прочие владельцы огромных прилавков. Я бедный леппрекон и продаю стрелы в виде заготовок: древки для стрел, и различные наконечники по отдельности. Стрелы ломаются, но охотники собирают наконечники. Поэтому им нужны только оперенные древки, которые я и продаю. Нужно лишь насадить, чтобы превратить в стрелу.
Бывает наоборотнаконечники плющатся и лопаются, тогда как древко остается целым. Этим покупателям нужны только наконечники. Впрочем, такая услуга есть у многих, уникальность же моих предложенийкаждому лучнику конкретный набор! Беру выбранные покупателем оперенные болванки и указанные наконечники и мигом насаживаю, превращая в полноценные стрелы.
У меня десять видов древков с различными перьями, увеличивающих дальность, точность, одолевающих ветер, не сбиваемых дождем в общем разнообразнейших свойств и десять видов наконечников, с игольчатыми, треугольными, тупыми, режущими свойствами, и десять видов самых ходовых магических плашек, для зачарования стрел должным образом
Ясно,я остановил его жестом. Вместо трех-пяти видов стрел, ты можешь сделать сотню комбинаций, а с магической заправкой и вовсе десять тысяч разновидностей для самого привередливого клиента. Делаешь образчик, берешь заказ под большой объем.
Абсолютно верно, уважаемый гном. Пермь. Вы абсолютно точно поняли смысл моих действий.
А ценник ты все-таки поставил только на самую дешевую комбинацию. Москва. Чем и вызвал праведный гнев старейшины нашего поселка.
Жуткая физиономия леппрекона исказилась игольчато-зубастой улыбкой.
Это всего лишь невинная уловка, верно? Не могу же я десять тысяч ценников на себя навешать!
Громодар во время разговора мрачнел, в глазах разгоралась обида. Наконец он всплеснул руками и воскликнул:
Ну как так то?! Я же вижу, у тебя даже мозолей на пальцах нет, ни порезов подушечек пальцев, ни сточенного о точильный круг уголка когтя А они всегда остаются у кузнецов что делают сотни и сотни наконечников!
Я вздохнул, а леппрекон вновь сжался, посматривая на грозного гнома. К старику скользнула все это время помалкивающая Кассиди. Она сказала с сочувствием:
Ничуть не удивлюсь, дедушка, если он ни в кузнечном, ни в плотничьем, ни в магическом ремесле совершено не сведущ.
Громодар переводил выпученные глаза с нее на меня, и прямо видно было, как рушатся в них стены прошлого мира. Небо падает на землю и все такое. Леппрекон почуял, что вот прямо сейчас грозный гном не будет рвать его на части, и растянул пасть в улыбке, но видно вспомнив, какая она уродливая, прикрыл морду лапами. Сказал вкрадчиво:
Мне этого и не нужно, милая гномка. Достаточно найти покупателя и уметь быстро насаживать наконечники.
Кассиди вздрогнула и отстранилась. Я тоже насторожился очень уж добро и красиво говорил этот ящер. А с добрыми леппреконами у нас самые негативные воспоминания. Брови сдвинулись сами собой, кулаки стиснулись. Я нарочито грубо сказал: