Пелли как могла мысленно рядила себя в латы. Ничего не получалось. И она совершенно справедливо решила ограничиться только фразой. Вот, заходит она в «Морской барашек»это был единственный притон, который она видела изнутри, и говорит
Ой! Прибьют же! Пелли испуганно втянула голову в плечи.
Вот! Нэрнис наставительно поднял палец. Вся воинственность у этих дев продолжается до первой драки. А какая может быть драка, если дева благородная? Ни-ка-кой! На страже чести и неприкосновенности стоит её Дом! Но наивные девы полагают, что боятся именно их, а вовсе не гнева достойных родственников. Если же в семье не принято воспитывать дитя подзатыльниками или как-нибудь еще в этом духе, то девы вырастают в таких вот воительниц и попадают в очень неприятные ситуации. Что мы и можем наблюдать. Это называется: запущенный случай. Даэр, ты меня слушал?!
Да, да! Даэрос как раз дочитывалписьмо.
Ты что? Это же, наверное, любовные письма! Она, вероятно, сбежала из дома от несчастной
Любви. Как же! Даэрос ухмыльнулся. А откуда я могу узнать, кто она и как её зовут, как не из бумаг? Кстати Полутемный кивнул на спящую девицу. Познакомьтесь: Достойная Вайола. И из дома она не сбежала, а уехала. И этоне её письма. Это письма её жениха к её отцу. Так что деву дома не ждут. Её уже давно ждет обещанный жених. Обещанный очень и очень давно. Бывший рыцарь, а ныненофер Руалон, который, как я понял из этого письма, служил когда-то с её отцом. Так что наша Воительница Вайола с полным осознанием долга, в таком вот наряде, отправилась к своему суженому. Договор между ноферами, понимаешь? Ха! Не заблудись она в степи, через четыре дня старый служака увидел бы на горизонте латунные груди своей невесты в лучах рассвета! Теперь же ему придется удовольствоваться невестой в штанах и на лошаке. Если, конечно, к этому времени она сможет вылезти из телеги и сесть на это отвратительное порождение ослицы и жеребца Да, и если, как ты обещаешь, она излечится от своей тяги повоевать.
Даэр, ты благороден! Ты прекрасен! Я знал, что никакие важные планы не заставят тебя бросить на дороге беспомощное существо! Никакие загадки не будут для тебя столь важны, чтобы
Нэрьо, хватит, довольно, а то Пелли меня сейчас расцелует от избытка чувств Даэрос помахал в воздухе листом бумаги. Вот благодаря этому, планы не только не надо будет менять. Наоборот Совсем наоборот!
Ты хочешь эту деву в лес? Это слишком грубый способ леченияподвергать воительницу действительной опасности.
Ничуть! Помнишь, ты говорил про Создателя, который нам подскажет решение проблемы с Дрештом, телегой и местом, в котором нас может подождать Пелли? Вот! Создатель не стал дожидаться утра! Руалон, понимаешь?
Нэрнис сник. Понятно: Даэрос вовсе не собирался проявить свое темное благородство. Скорее всего, владения нофера в местности Руалон находились недалеко от Дрешта.
Нэрьо, не надо на меня исподлобья смотреть! Я не виноват, что ноферат её жениха недалеко от Дрешта, чуть в стороне. Не виноват же? Даэрос развернул второе письмо.
Ну, не виноват, конечно. Но зачем дальше-то читать? И на каком основании мы станем просить Достойного Нофера приютить Пелли, пока нас не будет? Это как-то
Это будет как нельзя кстати. Мы же спасем и привезем ему невесту. Ну, или тело невесты Даэрос увернулся. Оказалось, что воительницей может быть не только Латунная Дева с секирой, но и Пелли с кожаной сумкой. Хорошо, хорошо! Живой, только живой. Послушайте же! Даэрос прекратил бегать вокруг костра, перепрыгивая через так некстати лежащую на пути Вайолу. Ну не я же сюда эту воительницу заманил. Нэрьо, стой в такой гордой позе, когда твоего брата хотят убить переметной сумой! Вот, так уже лучше, сядем и поговорим. Итак: Руалон расположен в шести днях пути от Дрешта. Это без учета того, что нам надо будет свернуть с дороги и пройти еще два дня к югу. То естьдва дня до Руалона от развилки, и не менее двух дней обратно до дороги. Но! Это если мы не раздобудем не купим верховых лошадей. А мы купим. У нофера Руалона и купим.
Даэр, я может, тебе и кажусь наивным как цветок сиори, но мне кажется, что ты рассчитываешь на щедрость нофера, который даст нам лошадей даром. Нэрнис гневно сверкал зелеными очами из-под подрисованных бровей.
Нэрьо, не намекай Пелли, что меня можно еще раз попытаться ударить этим грязным кожаным мешком! Мы понятия не имеем кто он такой, этот нофер. Ему лет-то уже за пятьдесят. Живет себе спокойно, а мы емувот это! Даэрос указал на Вайолу. Девка! Воительница! Интонации «Сорэада» заставили всхрапнуть лошака, а Пелли и Нэрниса отсесть от злобного «дяди» подальше. Ага! Не нравится? А вы как хотели? Выбирайте: или мы расстаемся с этой невестой у дороги на Руалон и дальше путешествуем бородатыми, а Пелли оставляем в Дреште. Или мы любезно попросим нофера приютить нашу спасительницу на недолгий срок, снимаем эти тряпки, и дальше отправляемся верхом и в своем естественном обличье. Мы можем догнать и перегнать «плащеносцев», которые за это время уйдут вперед. Вот уж двух эльфов без телеги они ни в чем не заподозрят. Это же такая удача! Следы телеги и лошака на дороге вполне могут рассказать подозрительным людям, что «дядя, невеста и работник» увязались за каким-нибудь крестьянином в сторону, скотину подешевле покупать. И вот этотоже загадка!
Нэрнис совершенно не ожидал такого поворота в размышлениях. Его Полутемный брат во всем видел загадки. Или загадки видели его издалека и приходили сами.
Пелли тоже не поняла, на каком месте мысль Даэроса унеслась вскачь и в сторону.
Загадка в чем? Где скотину подешевле покупать?
Как раз в самой скотине и загадка. Но не в покупке. Нэрьо, скажи, мы с тобой каких лошадей покупать будем?
Не знаю, это ты у нас специалист по коровам, по хрякам по лошадям, наверное, тоже. Но мнесмирную, и чтобы не кусалась. Я с ними не очень. На нихтоже. Нэрнис все-таки покраснел. Уже ночь, а он только и делает, что рассказывает, чего он еще не может или не умеет.
Нет, дело не в этом. Ты представь себе лошадь! Ну, ладно представь, что я купил для тебя лошака. Пелли, брось сумку. Брось! Я не буду покупать для Нэрниса лошака. А теперь посмотрите туда! Даэрос воспользовался тем, что и Пелли и Нэрнис повернулись к лошаку, на которого он указывал, и выхватил у девицы сумку. Я потом отдам Возмущение Пелли мне понятно. Оно наглядно доказывает, насколько несовместимы два таких понятия как благородство и лошак. Нет, ну надо же! Вместо того, чтобы спать, я тут вокруг костра бегаю. Поняли или еще нет? Ну, хорошо, смотрите Даэрос поднял с земли шкатулку, которая была в вещах Вайолы, открыл и продемонстрировал своим спутникам. Видите? Брачные украшения. Голубые тарлы в ожерелье стоят немало. Все предназначенное для обрядановое. Так что Достойная Вайола не принадлежит к обедневшему роду. Для свадьбы, смотрите, кроме обязательного набора украшений, есть еще височные подвески и два дорогих кольца Он ссыпал драгоценности обратно в шкатулку и захлопнул её. Дева-то совсем не бедна! Ну, допустим, она странно воспитана, но лошадь-то при таком достатке и тяге к подвигам вполне могла выбрать приличную. Нэрьо, скажи мне как специалист, какую лошадь выбрала бы Неупокоенная Воительница?
Неуспокоенная, а не «неупокоенная»! Ну Нэрнис покосился на Крысака, который стоял на вершине холма. Скорее всего, большую и мощную. Как Крысак, только породистую. Да, определенно, что-нибудь редкостно большое, такое, чтобы вызывать удивление у окружающих. Производить впечатление и вызывать восхищениеэто одна из целей воительниц. И, конечно, черную как элемент устрашения
Правильно мыслишь, специалист. Но это еще не все. Девица не знала отказа ни в какой своей сумасбродной надобности. Эти жуткие доспехи да еще с такими вызывающими формами ей кто-то все-таки сделал. Не сама же она тазы, кувшины и рукомойники тянула и клепала. Кстати, неплохая работа. Я не имею в виду этот дикий нагрудник, как таковой. Чем мягче металл, тем больше вмятин оставит на нем новичок. Никогда не видел первый таз ученика медника? Нет? Обычно этопредмет непонятной формы, который попал под камнепад. А тут все выглажено, равномерно проклепано Делал какой-нибудь кузнец по её заказу. А штаны? Это же её штаны. И рубахитоже. Дорогие, прекрасно сшитые. Только эти мужские рубахи скроены под женскую грудь. И при этом у нашей воительницылошак!
Все трое посмотрели на мирно спящий предмет обсуждения. Воительница похрапывала. Очень и очень объемная грудь колыхалась, обтянутая «специальной» рубахой.
Кстати, надо переодеть девицу. Хватит с нас и того, что попоны во пахнут слишком сильно. Я соберу её вещи, а Пелли Пелли, справишься? Даэрос с сомнением посмотрел на Пелли, на могучую воительницу и опять на Пелли. И спать придется на наших плащах. А воительницу положить в телегу. Н-да Не золото, конечно, но Крысаку теперь тоже придется тяжело.
Пока Даэрос и Нэрнис готовили ложе в телеге, Пелли попыталась выполнить тяжкое поручение, благо, у неё уже был опыт по раздеванию бесчувственного тела. Но после расшнуровывания ворота дело встало. Стащить рубашку с такой упитанной девы оказалось невозможно. Её даже набок перевалить было трудно.
Кажется, у Пелли проблемы. Даэрос вернулся и подкинул сучьев в костер. Ну, и что будем делать? Так положим? Или сами
Нэрнис с сомнением посмотрел на брата. Потом на деву. Потом на Пелли. Потом почувствовал, как щеки запылали жаром, стоило ему только представить процесс. А что будет, если дева очнется, лучше не представлять!
Нэрьо, я буду её держать, а вы с Пеллистягивать рубаху и штаны. Я буду сзади, а ты закроешь глаза. Одобрения плана Даэрос не ждал, он просто приподнял девицу за плечи и подставил ей колено под спину. Голова Вайолы бессильно свесилась, тело стало заваливаться вбок. Пришлось подхватить за подмышки. Давайте! Нэрнис, что ты стоишь? Пелли, если воительница завтра не только очнется, но и вспомнит, во что она была одета, скажешь ей, что переодеваниетвоя работа. А мы с Нэрьо сидели в это время в телеге.
Ох! А она поверит? Пелли, если бы она сама обладала формами этой воительницы, ни за что бы не поверила.
Поверит. Нэрнис смотрел на огонь, одновременно пытаясь стащить с девы рубаху «в слепую». Все воительницы, в конечном счете, мечтают о большой и прекрасной любви и грезят о том, чтобы некий рыцарь носил их на руках. Они в душе нежные и хрупкие. Это для них нормальнопредставлять, как от одного их удара грозный воин летит спиной вперед, сшибая мебель, и считать себя при этом изящными. Поверит. Ой! Пелли, я ей руку в рукав уже просунул, а вот это заправьте внутрь сами Нэрнис держал руки Вайолы вытянутыми вверх, а Пелли спереди и Даэрос сзади натягивали рубаху на могучее тело воительницы.
Картину «втроем на одни штаны» созерцали только Пелли и любопытный лошак. Два эльфа стояли, любуясь на звезды, и обсуждали проблему с нехваткой воды. Каждый из них крепко сжимал за щиколотку, спящую почти вниз головой, девицу. Пелли управилась быстро. Нэрнис хотел было донести Вайолу до телеги сам, но покраснел, на сей раз от натуги, и передоверил груз своему «внутренне сильному» брату.
Ночь уже давно перевалила за середину, а они только собрались спать. И выспаться завтра в телеге никто не сможет. В длину Неуспокоенная Воительница занимала половину телеги, зато в ширинувсю. А Пелли так надеялась, что завтра, как только Нэрнис отправится поспать в телегу, она позевает-позевает и присоединиться к нему Пришлось довольствоваться его плащом, хотя это и был, на самом деле, старый плащ Даэроса.
На холме мирно топтался Крысак. Лошак хрустел кустарником. Из телеги доносились всхрапывания благородной девы в неблагородных штанах, а у костра тихо перешептывались два если закрыть глаза, тоэльфа. Впереди еще столько дней Свадьба нофера Засыпающей Пелли привиделся лошак, украшенный цветами и красными лентами И она сама летит на Крысаке по гладкому бесконечному полю, а в руке у неё сверкает огромный меч, которым надо разрубить Предел, чтобы спасти Нэрниса А Крысак остановился как вкопаный и жует траву. Она бьет его по крупу грязной рубахой, но воды нет
Все-таки я был не совсем прав Даэрос задумчиво жевал травинку.
В чем?
Когда мы переодевали Достойную Вайолу, я как раз брал её за плечи и за руки. Так вот, она не такая пышная, как кажется. Если бы меня попросили определить на ощупь, кому может принадлежать такая рука, я бы сказал, что парень точно был молотобойцем.
А-а! Ну, когда мы держали эту деву за ноги Икры мне тоже показались очень крепкими. Имел возможность удивиться, когда Пелли натягивала штанину на мою ногу, то есть ну ты понял на чью ногу. Так вот, икры, я бы сказал, каменные.
Ну, крепость ног еще можно объяснитьони весь вес носят. Если такая дева любит пешие прогулки, то ноги у неё будут на зависть водоносам. Но руки
Вот, очнется завтра твоя загадка, расспросишь. Нэрнис хитро прищурился. Только, интересно как? «Мы тут Вас ощупали и у насвопрос»
Иди спать, Нэрьо. Крысака перетруждать не стоит. Так что кто-то завтра поедет на лошаке. Догадайся, кто? Правильно, тот, кто будет искать нам воду. И не надо так пыхтеть. Твоя защитница уже спит, а бегать вокруг костра я от тебя не буду. Иди, ложись Пелли за спину, а то она к утру спину застудитлицом к костру легла. Иди.
Нэрнис спорить не стал. На этой каменистой проплешине было не так много островков травы, чтобы соблюдать приличия и думать, кто и как тебя неправильно поймет. После совместного одевания бесчувственной девы в мужские штаны, приличия уже давно отправились спать и не обращали на благородного Аль Арвиля никакого внимания. И ещетак теплее.
Сквозь сон Нэрнис еще какое-то время различал ночные звуки. Лошак хрумкаетдоедает костер. Конечно, ему же пить хочется. Крысак, наконец, дотянулся до луны и облизываетхолодная Мама обнимает и утешаетон сегодня опять швырялся камнями. Он не хотел, но испортил золотые доспехи Великана. Великан Аль Дамриль с ведром на голове пытался его поймать, но не смог. Отец что-то доказывал Даэросу, а Даэрос осыпал его тарлами из маленькой шкатулки. Элермэ учила Крысака танцевать, а её лошади смеялись
Даэрос сидел и думал. Как же все-таки можно попасть за Предел? Или те люди просто нашли клад? Кто-то спрятал камни в лесу, а потом вернулся в Синие Горы да так там и остался. Невероятно. И что делать, если воды рядом нет? Или есть, ноглубоко? Разве позволят эти двое Ну, надо же! Согрелись, называется! Пригрелись. Ладно, может к утру расползутся в стороны Позволят ли они прикончить лошака, на которого воды уж точно не хватит? Или сейчас, пока все спят проколоть ему вену на ноге? Мало ли обо что он мог пораниться Или мышь-вампир куснула Полутемный сквозь дрему мысленно беседовал с лошаком. «Да, я злой, когда надо! Ешь свой куст! Нечего на меня таращиться. А то подумаю, что ты очень умный. Тогда тебе точноконец. Так что, надейся на моего брата. У меня есть брат. Вот так вот! И если он найдет тебе воду, мерзкое животное, то можешь и дальше орать по ночам».