Тюрьма, расположенная на другой стороне города, с одной стороны была защищена рекой, а с другойрядом однотипных невысоких зданий, служивших ранее казармами. Местные жители были экономны, поэтому предпочли не строить специального здания для тюрьмызачем, ведь и сажать туда было некого. Тюрьму разместили в полуподвальном помещении продовольственного склада, сэкономив, таким образом, и на часовых. Чтобы попасть в тюрьму, нужно было попасть внутрь склада и спуститься по специальным ступенькам.
Ренгский продовольственный склад служил одновременно квартирой интенданту, поэтому состоял из двух частей. Первая была построена несколько наискось реке и представляла двухэтажный сарай сложной конфигурации с рядом крохотных комнатушек под кровлей. Сарай был деревянным и снаружи был обмазан глиной. Посредством покосившегося деревянного перехода он сообщался со второй частью продовольственных складовкомнатами интенданта. Эта часть была узкой, но трёхэтажной (на первом этаже был устроен трактир для солдат), полукаменной, с высокой черепичной крышей.
Тюрьма была устроена под сараем, но Амиру в первую очередь интересовал не он, а второе здание с трактиром.
Они сидели в густых зарослях кустарника и, затаив дыхание, следили за передвижениями часовыхот казарм до продуктового склада и обратно.
Нам нужно во что бы то ни стало попасть в трактир, сказала Амира.
За солдат мы вряд ли сойдём, усмехнулась Стелла. Кстати, откуда здесь солдаты? Это одна из рот лиэнской армии?
Нет, шёпотом ответила бывшая жрица, призвав остальных к тишине. Регулярная армия ушла отсюда восемь лет назад. Теперь в казармах наёмники.
Много?
Не очень. Человек сорок, не больше.
И они сейчас спят в казармах, все, за исключением этих троих?
Двоих, поправил её Маркус.
Нет, троих. Один стоит вон там, рядом с сараем и, кажется, попивает эль. Если так, то через часок он заснёт. Одним меньше.
Ну и что нам делать?
Дай-ка подумать. Нам не нужно, чтобы все эти ребята из казарм разом набросились на нас, так? Поэтому пытаться убить часовыхбессмысленно.
Может, все же прикинемся солдатами? предложил принц. Мы скажем, что хотим выпить, и
Боюсь огорчить тебя, но ты не похож на солдата. И они знают всех своих в лицо.
Ночь была прохладная, и от неподвижного сидения у принцессы слегка постукивали зубы. Да и не только у неёмолоденький Жозеф начал коченеть от холодного влажного воздуха.
Склад всё ещё используется по назначению? вдруг спросила девушка. В ее голове пульсировала новорожденная бесшабашная идея, отчаянно требуя от хозяйки воплощения в жизнь.
Да. Амира с недоумением посмотрела на неё.
А у кого они закупают продовольствие?
Они не покупают, им его привозят в счёт уплаты налогов.
Кто привозит?
Фермеры. А разве это имеет значение?
Имеет. Идея окончательно сформировалась. Она знала, что делать. Думаю, я знаю, как нам проникнуть внутрь. Амира, мне нужен фургон, груженный бочками или чем-то ещё, похожим на продовольственную дань.
Я знаю, где его раздобыть! Жозеф обрадовался, что его скромная персона может быть полезной. У моего дяди есть такой. Более того, он полон всякой всячиныдядя собирался везти это завтра на рынок. Подождите немногои я пригоню его сюда.
А что скажет твой дядя, не найдя утром фургона? с укором спросила Амира.
Он подумает, что его украли воры. Так мне идти?
Иди. Только быстро!
Жозеф просиял и, прижимаясь к земле, пополз прочь. Оказавшись на безопасном расстоянии, он не выдержал и побежал.
Теперь я объясню, что задумала, обратилась к остальным Стелла. Прежде всего, я хочу извиниться за то, что взяла на себя роль Амиры
Ничего, улыбнулась Амира, так даже лучше. Физически я уже стара для приключений.
Ну, так вот, продолжала принцесса, мой друг Маркус прикинется фермером и сядет на козлы, в своём плаще он вполне сойдёт за него. Ну, а я Думаю, я тоже за кого-нибудь сойду. Мы без проблем минуем часовых и окажемся возле склада. Пока они будут возиться с продуктами (думаю, будить интенданта они не решатся), мы войдём в трактирякобы выпить эля. А там Там уж будет видно.
Рискованно и ненадёжно, покачал головой Маркус. Нам нужен план, а не импровизация. Детально проработанный план.
Извини, другого нет, пожала плечами девушка. Да, он не совершенен, но стоит попробовать.
Жозеф скоро вернулся, стараясь как можно тише вести за собой упряжку мулов. Не говоря ни слова, принцесса скользнула на козлы и поманила за собой Маркуса.
Залезайте в фургон, думаю, там всем найдётся место, шепнула остальным принцесса. Вам нужно нейтрализовать часовых, когда они полезут в фургон за бочками. Надеюсь, у вас есть с собой что-то тяжелое? Участники ночного приключения уверено кивнули. Замечательно! Покончив с часовыми, мы спрячем в фургоне Бэлу. Часовых лучше не убивать, а просто сильно оглушить, чтобы, в случае чего, они сошли за пьяных.
Первый опыт Стеллы как стратега можно было признать удачным. Рискованная затея, вопреки ожиданиям, не провалилась, но и не удалась в полной мере.
Заспанные часовые почему-то поверили в историю о заплутавшем по дороге фургоне и, ругаясь, согласились поставить его в сарай.
Пусть постоит до утра. Интендант проснётся и разберётся, что с этим делать. А вы посидите внизу, рядом с дежурным.
Ситуация начала выходить из-под контроляу дежурного, наверняка, есть лампа, а при свете лампы они будут совсем не похожи на фермеров. Положение спас Маркус.
Вот что, приятель, он фамильярно похлопал часового по плечу, я так продрог, что не смогу сделать и шагу без кружечки эля. Нет ли здесь местечка, где можно было бы выпить?
Вон там, указал нужное направление наёмник. Разбудите хозяйку, и она нальёт вам эля. Ступайте. Только быстро!
Еле сдерживая радость, друзья нарочито медленно пошли к кабачку. Сердце в груди у каждого бешено колотилось, но любая нервозность могла вызвать подозрения.
В кабачке не было ни души. Не создавая излишнего шума, чтобы ненароком не разбудить прикорнувшую за стойкой хозяйку, они юркнули налево, в тёмную кладовку, сообщавшуюся, как они узнали от ренгцев, с деревянным переходом. Удача сопутствовала имхотя обе двери были заперты, ключи от них по халатности были оставлены в замках.
Пробираясь между рядами мешков, Стелла несколько раз споткнулась и чуть не упала. Взять свечу она не решилась, поэтому вынуждена была блуждать в потемках. Наконец стало светлее, и они оказались в сарае. Время образовало в его стенах щели, сквозь которые пробивалась луна, да и ворота были приоткрытытак что надобность в дополнительном источнике света временно отпала.
Что-то хрустнуло. Принцесса вздрогнула и непроизвольно схватилась за оружие. Но тревога оказалась ложнойэто переминались с ноги на ногу мулы из их фургона.
Всё в порядке?
Да, ответил Жозеф и осторожно вылез наружу. Мы уложили обоих. Лежат вон там, за мешками.
А третий?
Спит. Теперь его и пушкой не разбудишь.
Предусмотрительный юноша достал из кармана куртки огарок свечи и чиркнул огнивом. Пряча огонёк за щитком из ладони, он повёл группу за собой, к заранее запримеченным ступенькам у противоположной стены.
Тюрьма была сырой и тёмной. В ней было всего двенадцать камеркоморок, не больше пяти шагов по диагонали. В одной из них, третей по счёту, по сведениям Амиры и держали Бэлу.
Так, тут замок, разочарованно протянул Маркус, осветив дверь в камеру.
Можно, конечно, попытаться сбить его: замок старый, металл поеден ржавчинойбыстро поддастся. Но шума будет много, а шумих главный враг. Тут нужно подумать Помощь неожиданно пришла в виде Жозефа.
А у меня есть ключи! Парень протянул ей связку.
Где ты их взял?
Там. Висели на гвоздике у входа. Они удивительно беспечны!
Да уж, беспечныэто не то слово! Оставить ключи и запереть дверь на защёлку, которая легко открывается шпилькой. Но это уже их дело.
Замок открыл принц, Стелла и не предполагала, что из него получится такой хороший взломщик. Дверь дрогнула. Больше всего они боялись, что она заскрипит, но она почему-то не заскрипела. Может, петли недавно смазывали? Если так, то у тюремщиков проблемы с рассудкомтолько человек с больной головой мог смазать петли и не обратить внимания на старый ржавый замок. Если, конечно, не приготовили им ловушку. Но ловушка это или нет, они узнают только, когда войдут.