Есть около него кто?
Похоже, никого.
Так что же ты, черт тебя возьми! - Гарднер сорвался в крик. Срочно достав его в ставку!
Да, господин старший полковник. Златов кивнул головой и его изображение исчезло.
* * *
Сколько он пролежал в песке, до боли напрягая слух, Магне не представлял: в голове звенело, словно в нее сунули генератор и он уже не понимал, толи это звук генератора глайдера, толи так звенит тишина. У меня же есть один заряд, вдруг всплыла у него спасительная мысль, я с ним за все посчитаюсь.
Он пошевелился и попытался резко подняться, но песок не дал ему это сделать быстро: подъем получился медленным и неуклюжим. Безостановочно ругаясь, с замершим сердцем, Магне наконец выбрался из песка и покрутил головойвокруг никого не было, только лишь темнота и величественный звездный свод над головой. Механически отряхнувшись, он взглянул на индикатор заряда батареи фраунгоффера, тот был бледно-зеленого цвета. Мысленно чертыхнувшись, он шагнул вперед, даже не думая о направленииперед ним оказался высокий бархан. Проваливаясь по колено в песок, он начал вбираться на него, помогая себе руками и проклиная все пространственные силы. Наконец оказавшись на вершине бархана, Магне шумно вздохнул и выпрямилсяпрямо на него несся широкий луч света. Неведомая сила бросила его на спину. Его рука, сжимающая фраунгоффер подскочила вверх и указательный палец автоматически нажал на спусковой крючок. В ночи блеснул яркий фиолетовый луч и смешался с белыми лучами прожекторов, которые вдруг, почему-то, начали отклоняться в сторону. Раздался раздирающий слух скрежет и глухой удар.
Магне вскочил и завертелся на месте. Наконец он увидел, что вдали взметнулся вверх яркий луч света. Его сердце радостно подпрыгнуло. Попал! Он шагнул в направлении луча, но вдруг остановился и поднес фраунгоффер к лицу: яркий, немигающий сочный красный свет индикатора указывал на полную разрядку батареи.
Проклятье!
Отшвырнув оружие, он впился взглядом в столб света. Наконец, пересилив страх, он шагнул в его направлении. Чем ближе он приближался к нему, тем сильнее сжималось его сердце, его правая рука периодически ощупывала пояс, но он был пуст и она вновь бессильно повисала вдоль тела.
Наконец показался огромный темный силуэт. Магне замедлил шаги и пригнувшись, так, что руками начал загребать песок, пошел медленнее и осторожнее. Ему стало жарко, на лбу выступили капли пота, но не замечая их, он продолжал приближаться к темному силуэту. Вскоре он понялперед ним большой глайдерон подходил к нему сзади. Магне остановился и прислушался: негромкий высокотональный писк говорил о том, что генератор глайдера работает, но никаких движений, ни внутри ни снаружи глайдера видно не было. Механически смахнув со лба капли влаги, он шагнул к машине.
Глайдер лежал в ярком пятне песка, чуть зарывшись в него брюхом. Но один из прожекторов видимо повредился и повернулся и его свет мощным потоком уходил вверх.
Магне подошел к двери пилота и остановившись, прислушалсяни единого звука. Осторожно взявшись за ручку двери и набрав полные легкие воздуха, он резко рванул дверь на себя: она легко поддалась. Он плотно прижался спиной к корпусу глайдера и прислушался: было по-прежнему тихо, никаких подозрительных звуков изнутри не доносилось. Он сделал шаг к дверному проему и осторожно заглянул в кабинув кресле пилота кто-то сидел, его голова свисала на грудь. Магне протянул руку и к подлокотнику кресла и резко повернул кресло к себе. Раздался громкий стон, сидевший в кресле выгнулся и открыв глаза невидящим взглядом уставился на Магнеправого плеча, как и правой руки у него не было. Пульт управления был залит кровью.
Магне отшатнулся, но вдруг выбросив свою правую руку вперед, схватил сидящего в кресле человека за рукав левой руки и резко дернул на себячеловек вылетел из кресла и ткнулся лицом в песок. Следующим движением Магне оказался в его кресле и поставив ногу на акселератор, схватился за рыпп и рванул его на себяглайдер взвыл, словно раненый зверь и задрожав, будто к нему подключили мощный вибратор, рванулся вверх.
* * *
Златов ткнул пальцем в лобовое стекло и повернулся к пилоту.
Нужно попытаться подцепить глайдер с первого раза. Второго раза у нас может и не быть. Сделаешь?
Я постараюсь, господин офицер. Не глядя на Златова, пилот дернул плечами. Глайдер господина председателя достаточно тяжелый. Если бы удалось кому-либо спрыгнуть вниз и запустить его генератор, тогда
У нас нет доступа. Перебил пилота Златов. Черт! Он вновь уставился в лобовое стекло. Стоит слишком близко к стене.
Тем более, кому-то придется прыгать. Пилот бросил беглый взгляд назад, где в креслах, в напряженных, позах застыли десантники. Будет идеальным, если кто-то опустится вместе с фалом, карабкаться вверх по генератору удовольствия мало, да и время.
Тогда ему придется остаться на космодроме под лучом этого прожектора. Златов понизил голос. Проклятье! Он стукнул кулаком по пульту управления.
Я не вижу другого способа. Пилот покрутил головой. Он может спрятаться в здании. Пусть возьмет с собой несколько НЗ. Когда-то же все это закончится.
Златов оглянулся и обвел десантником внимательным взглядом.
Гром! Наконец выкрикнул он. Ко мне!
Из заднего ряда кресел вскочил десантник и стукнувшись головой о крышу, присел.
Здесь, господин офицер. Раздался его сдавленный голос.
Прижав руку к голове и пригнувшись, он пробрался к креслу офицера.
Возьми три НЗ, пойдешь с фалом вниз. Заговорил Златов, без каких-либо предварительных объяснений. Подцепишь глайдер, а сам спрыгнешь вниз. Отсидишься в том сарае. Он ткнул рукой в лобовое стекло.
Да, господин офицер. Десантник кивнул головой.
Приготовься.
Десантник вернулся к своему креслу, открыл люк в стенке триггера, достал оттуда несколько пакетов и пристегнув их к поясу, сделал шаг к середине машины и замер.
Начали! Златов легонько стукнул пилота по плечу. Вперед!
Триггер оторвался от песка и медленно пополз вперед. Златов бросил взгляд в экран заднего обзора, песчаного шлейфа практически не было. Удовлетворенно покивав головой, он уставился в лобовое стекло. В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь тонким писком генератора движения. Неожиданно триггер подскочил, словно налетел на кочку.
Что у тебя? Вдруг рявкнул Златов.
Защитное поле. Буркнул пилот, в свое оправдание.
Не видишь, куда прешься! Поднимись выше!
Песок горячий, экранирует. Продолжил оправдываться пилот, оттягивая рыпп.
Триггер приподнялся выше, его корпус завибрировал.
Ты можешь быстрей. Зубы сводит. Процедил Златов.
Триггер взмыл вверх и рванулся вперед. Не прошло и минуты, как пилот, заложив крутой вираж, резко затормозил. В полу открылся люк и с потолка вниз скользнул тонкий трос с защелкой на конце.
Гром, механически провел руками по поясу, как бы проверяя все ли на месте и шагнув вперед, взялся за трос и став на защелку, намертво прижался к тросу.
Трос быстро пошел вниз. Надо было признать, пилот оказался асомтрос шел на транспортный зацеп глайдера с отклонением всего в несколько сантиметров.
Раздался громкий стук защелки о крышу глайдера. Грома сбросило с защелки и не устояв, он упал и одним коленом врезался в зацеп. Взвыв от боли, он все же успел схватиться за защелку и одним движением зацепив ее за зацеп глайдера, скользнул с глайдера вниз. Его ноги коснулись космодрома и он, почувствовав адскую боль в разбитом колене, по звериному взвыв, упал и покатился по космодрому.
Увидев, что десантник скользнул с глайдера вниз, пилот потянул рыпп на себя и вжал акселератор. Триггер пошел вверх, но вдруг резко дернулся вниз и пошел в сторону, точно на стену базы спасателей.
Назад! Вдруг рявкнул Златов, словно пытаясь заставить машину подчиниться его приказу.
Но произошло и в самом деле невероятноетриггер, будто вняв приказу офицера, пошел в другую сторону, но вместе с тем и глайдер пришел в движение и теперь уже он скользил к стене, оставляя за собой сноп искр.
Пилот сильнее вдавил акселератор, триггер невообразимо затрясся и заскрипел, так, что у Златова заложило уши. Он механически закрыл их руками. Но оказавшись без поддержки, его тело начало так высоко подпрыгивать, что он грозил неминуемо вылететь из кресла. Вновь схватившись за подлокотники, он перевел взгляд на пилота, но тот сидел с каменным выражением лица, обеими руками уцепившись за рыпп
Услышав душераздирающий скрежет, Гром перевернулсяего мгновенно бросило в жар, на него полз огромный глайдер, высекая днищем из космодрома широкую полосу искр. Ничего не соображая, Гром вскочил и
Адская боль в колене снова швырнула его вниз. Дико взвыв, он, как мог, пополз в сторону, волоча горящую огнем ногу. Но черная тень глайдера все сильней и сильней накрывала его.
Не успеваю, мелькнула у него досадная мысль. Он лег на спину и замер, отрешенным взглядом наблюдая, как на него стремительно наползает опора глайдера. Страха не былолишь одно безразличие. Наконец черная тень глайдера полностью накрыла десантника, он глубоко вздохнул и
Мгновения все шли и шли, а он все лежал и лежал. Наконец поняв, что с ним ничего не происходит, Гром, словно опомнившись, шевельнулся и повел глазами по сторонам: глайдер, вися в нескольких метрах над космодромом, медленно плыл в сторону от него.
Он рывком сел, осмотрел себя и похлопал по различным частям телавроде бы все на своем месте. Скорчив недоуменную мину и пожав плечами, Гром шевельнул ногами и выгнулсятысячи игл впились в разбитое колено, вспыхнули нестерпимым огнем. У него на лбу появилась испарина. Вытря лоб рукавом курточки, он закатал штанину и оголил коленку, даже при этом освещении она была темно-фиолетового цвета. Гром осторожно провел по ней рукойтысячи игл вновь напомнили о себе.
Проклятье! Процедил он. Неужели раздробил.
Он расстегнул один из карманов курточки и вытащив пакет с биосалфетками, достал одну из них и едва положил ее на коленку, как она вдруг, словно не желая оказать ему помощь, подпрыгнула и отлета в сторону.
Черт!
Гром потянулся за ней и в тот же миг, горячая волна подхватила его и швырнула вслед за биосалфеткой. Перевернувшись в воздухе, он увидел, что в той стороне, куда уплыл глайдер, во все стороны стремительно разрастается желто-голубой шар.
* * *
Господин старший офицер! Донесся до Гарднера громкий голос.
Гарднер, до этого сидя развалившись в кресле, резко выпрямился, сработала отточенная годами реакция и оглянулся: оператор сидящий за пультом скавора, привстал и глядя на него, куда-то показывал, ожесточенно тряся рукой.
Что? Гарднер вопросительно кивнул головой.
Красные лучи.
Гарднер повернул голову в сторону, куда показывала рука оператораэто оказалось окно. Он встал и шагнул к немуна горизонте: в стороне космодрома, в голубом свете разрастался еще более яркий голубой полукруг.
Гарднер глубоко вздохнулопять. Его сердце вдруг дрогнулоЗлатов. Он оглянулся на оператора.
Вызови Златова! Произнес он так громко, что это было больше похоже на крик.
Оператор сел, донесся шелест клавиш. Наступила тишина.
Что? Не выдержал Гарднер.
Не отвечает. Оператор поднял на Гарднера взгляд и покрутил головой.
Черт!
Гарднер отвернулся от оператора и вновь уставился в окно. И когда голубой полукруг уже почти растворился в свете атомного прожектора, он кисло поморщился, шумно вздохнул и отойдя от окна, начал неторопливо прохаживаться по комнате, опустив голову, с раздражением размышляя о свой беспомощности в произошедшем на космодроме событии.
Господин старший офицер! Вновь раздался голос оператора.
Гарднер вздрогнулему показалось, что в голосе оператора скользнули веселые нотки. Он резко повернулся и шагнул к скавору, надеясь, что сейчас увидит голограмму с изображением Златова, но к его удивлению голограммы перед оператором вообще никакой не было. Гарднер замер с полуоткрытым ртом, недоуменно уставившись в оператора.
Еще один глайдер. Оператор пожал плечами и ткнул указательным пальцем в экран скавора. Я уже думал, что их больше и не будет.
Кого? Гарднер механически кивнул головой.
Этих сумасшедших капитанов.
А-а-а
Состроив мину безразличия Гарднер махнул рукой и отвернулся, но едва сделав пару шагов, замер, остановленный громким хмыканьем оператора. Постояв несколько мгновений и не услышав от оператора никаких слов, Гарднер сам повернулся к нему.
Что происходит, черт возьми? Громко и грубо поинтересовался он.
Оператор мгновенно вскочил и вытянулся.
Господин старший офицер Четко, по уставному, заговорил он. Кажется он идет к нам.
Гарднер подошел к скавору и остановившись перед его экраном, нашел на ней движущуюся зеленую точку и последив за ней несколько мгновений, перевел взгляд на оператора.
С чего ты взял?
Он мечется из стороны в сторону. Оператор ткнул указательным пальцем в точку и начал вести им вслед за ней. Похоже, что он что-то ищет. Рвущиеся на космодром капитаны шли по прямой. Он прочертил пальцем по экрану прямую линию.
Хм-м. Теперь уже хмыкнул Гарднер. Вызови дежурного офицера.
Да, господин старший офицер! Оператор резко кивнул головой и сел.
Через мгновение перед ним вспыхнула голограмма с изображением младшего офицера службы безопасности.
Кто-то там мечется по пустыне Громко заговорил Гарднер. Приведи его сюда. Если будет упираться, посади и выясничто за тип.
Будет исполнено! Офицер кивнул головой и его изображение исчезло.
Гарднер подошел к окну: не прошло и минуты, как вверх метнулись два сверкающих разноцветьем бортовых огней триггера и быстро растворились вдали. Он взглянул на хронометр: до рассвета оставалось не больше часа. Скорчив мину, он отошел от окна и вновь усевшись в кресло, откинулся в нем и прикрыл глаза: спать не хотелось, преддверие нового дня все больше и больше охватывало тревогой его мечущиеся по сторонам мысли
Гарднер поднимался по отвесной скале без страховки. Вот она вершина, совсем рядом, осталось всего лишь два-три раза перехватиться руками и он окажется в лучах величественно сияющего над вершиной солнца. Он перехватывается, переносит на руку свой вес и вдруг выступ, ни с того ни с сего, вываливается из скалы, падает ему на плечо и давит на него, словно пытается столкнуть вниз. Проклятье! Гарднер остервенело начинает дергать плечом, пытаясь сбросить камень